内阁 (下)
.和皇帝说了会儿话，高拱便要率领几人告退了，隆庆把他们送到门口，却又叫住沈默道：“沈师傅，你且留一下……”
沈默只好在几人的目光中站住，和皇帝重新回到暖阁。
地龙烧得很旺，暖阁里温暖如春，皇帝坐在榻上，招呼沈默隔几而坐。兴奋地脸放红光道：“方才朕的表现还不错吧……”
“天恩如……”沈默轻声道：“圣君之姿。”
“呵呵，谬赞了。”隆庆本想说，这是朕想了好久才想出来的。又觉着太掉价，于是硬生生另起话头道：“那件事儿，你想出个眉目了么？”说这话时，他猴急的样子，浑没了方才装出来的成熟。
沈默知道皇帝说的是啥事儿，低声道：“似乎皇上已经有主意了……”
“不是我的主意，是滕祥他们给我出的。”隆庆道：“他们说还是自个有钱huā着舒坦。
沈默眉头微不可察的一动，就听隆庆继续道：“他们还说，先帝之前的皇帝都是有钱的，但到了先帝，内帑才开始空虚的，huā钱要向户部要，既不自由，又败坏了名声。”说着一脸感慨道：“对于这点，朕深有感触……”
沈默望着皇帝酒色过度的脸，心说“没钱都玩成这样，要是有了钱，还不折腾到天上去？，他真的很想劝劝隆庆，但心里总有个声音，不许自己说出口。话到嘴边便变成了：“这也在理……”
“朕也觉着很……”见得到了鼓励，隆庆兴奋道：“就让他们去查阅前朝旧事，发现嘉靖朝以前宫里的收入，来自九门课税、经理仓场、提督营造、珠池、银场、市舶、织造、烧造、柴炭……还有皇店，税关等等……”
沈默听得心中发紧，这分明是太监们借口为皇帝增加收入，而欲大肆搜刮民脂民膏果然是狗改不了吃屎，看来换了宽仁的主子，太监们又开始蠢蠢欲动了。他压住心中的怒气，平静问道：“那嘉靖朝又如何呢？”
“嘉靖朝……”隆庆一时语塞。他当然知道，自成化以来，内侍气焰日益猖獗，最终导致正德朝以刘谨为代表的八虎乱国，以至于天怒人怨沸反盈天。嘉靖皇帝正是亲眼目睹了前朝之祸，即位后才御近侍甚严，大挡巨阉一有逾矩，即罪挞至死或陈尸示戒。终嘉靖一朝虽由兴邸旧人掌司礼监、督东厂，然皆谨饬不敢放肆。先帝又尽撤天下镇守内臣及典京营仓场者，终四十余年不复设，故内臣之势，自洪武末年至今惟嘉靖朝稍杀尔。
好容易把太监伸向大明各个角落的魔掌斩断，现在隆庆却又想靠太监发财，岂不重启了宦官乱国的魔盒？
暖炉中的银丝炭无声无味的燃烧着，皇帝陷入了沉思，一时无语。
沈默安静的等着心中颇为无奈，对宦官来说，天子无秘密自己所说的每一句话，都会传到那些死太监耳中。但无论从哪方面前，他只能这友说，得罪了他们也没办法。
“像正德朝那样肯定不行，太监不得干政，这是洪武爷定下的祖制……”隆庆终于思考完了，字斟句酌道：“但是能不让把一些不紧要的地方让出来，只让他们管管珠池啦、银场啦之类的这样不关乎大局，宫里也能有个huā销。”
沈默暗叹一声他知道隆庆一来是穷得太厉害了，二来耳根子素来柔若无骨，就算自己今日劝下，却挡不住明天太监们吹风，所以一味的劝阻是不行的。于是他缓缓道：“古诗云，会当凌绝顶，一览众山小”陛下身为大明至尊，在您眼里微不足道的一点，也是数万百姓赖以生存的根本……”
隆庆脸上流露出失望之色，低声道：“当年你可是帮着朕的，怎么现在也学他们，把朕管得死死的呢。”
沈默淡淡一笑道：“皇上误会了，微臣还是那个微臣，为皇上分忧，这点从未改变……”
“朕还以为……”隆庆旋即释然道：“你当上大学士，就只站在官员的立场上说话了呢。”
“怎么会呢？”沈默摇头道：“自从知道皇上的难处后，臣便寝食不安，朝思幕想，就想着怎么让皇上既能有钱huā，又不会被大臣们说三道四。”
“要是能那样，可就太好了…………”隆庆一下兴奋起来，旋即又讪讪道：“不过怎么可能呢？”
“完全有可能……”沈默微微一笑，神秘道：“只要我们不动他们眼前的，自然没人聒噪……”
“那是哪儿呢……”隆庆迷茫道。
“海外。”沈默单刀直入，干脆利索道：“世上并非我只有我大明一国，还有在遥远西方的泰西诸国，他们通过对世界各地的掠夺，获得了巨额的财富，他们爱好奢侈又贪图享受，所以每年从我大明进口巨荽的茶隆庆彻底打消了自己建船队出海的念头，但又被勾起一丝希望就像有小手在心里挠痒一般，探着身子望着他道：“你就别卖关子了！到底怎么办，快说呀！”
“皇上，臣进献的那份，坤舆万国图，还在吧？”沈默问道。所谓“坤舆万国图”乃是沙勿略亲手绘制的椭圆形的世界地图，要比宫中珍藏的“大明混一图”更加全面详细。一共有两份，一份沈默自己留着教育孩子，一份送给了皇帝。
“在，朕时常把玩，就像称说的，不看不知道，世界真奇妙。”隆庆笑道：“朕给你找来？”
“既然皇上时常看，那就不必了……”沈默微笑道：“目前我大明与泰西的贸易，主要有两条线，一条是经广州至马六甲，与佛朗机人买卖，另一条是经南洋至吕宋，与西班牙人买卖。
其中前一条早且发达，后一条是新兴的，但大有后来居上之势……”其实还有第三条，与除了银子什么都缺的日本人买卖，但朝廷毕竟还禁止与倭国贸易，所以沈默也就不提。
“嗯……”隆庆点点头，他对沈默说的地名并不陌生……也亏得沈默苦心孤诣，十年磨剑。竟提前多少年给皇帝进行知识储备，此刻隆庆本听得毫不费力、津津有味。这份润物无声的水磨工夫，要比张居正更像徐阁老。
“这两条航道就是所谓的海上丝绸之路，也是名副其实的黄金航道。”沈默沉声道：“但是并不太平，除了惊涛骇浪之外，还有出没其间的猖獗海寇，往来船队时常遭到侵袭，往往人财两空，血本无归……”顿一顿，语调充满诱惑道：“所以护航船队应运而生，贸易越频繁，往来船只越多，这一行的钱景，也就越广阔。”
“嗯嗯。”隆庆点头不迭道：“海上镖局嘛，就算不如陆上的抽头，也肯定是大赚特赚的。”便巴望着沈默道：“这个，现在怎么个情况？”生怕再次失望。
“目前，主要是海商出钱，我大明的水师为其护航。”沈默微笑道。
果然还是失望了，隆庆一下连腰都弯了，郁闷道：“那这个钱，还是没宫里的份儿……”
“但是”沈默大喘气道：“朝里大人对此很是不满，恨不得除之而后快。”
“为何？”隆庆问道。
“原因有三，其一，他们认为军队是国家公器，却为商人护航有失朝廷体统。其二之前的护航，只收取成本费用所以朝缝并耒见到钱。，沈默淡淡道：……其三，一一一一就是水师的构成，除了一部分来自俞大猷编练的水军，大半皆改编自徐海、王直、林凤等被招安的前海寇……”顿一顿”不无讽刺道：“朝中大人都是有洁癖的，当初迫于抗倭压力，开出高官厚禄，把他们从贼变成官，然后再让他们去打贼，现在海疆平了，也就到了兔死狗烹的时候…………”所以说沈默和杨博，东南商人和晋商的对立，几乎是无处不在，除了银行票号外，晋商们还想利用在朝中的影响，清除徐海等人，达到通过兵部控制水师，继而控制贸易航道的目地。
但他们接受前几次的教训，先进行了调查，发现徐海等人桀骜不驯”自称臣下是给朝廷面子，要是不爽了，分分秒就能反出天庭。唯恐刺激他们叛离朝廷，再次作乱，所以晋商们没有对其轻举妄动”而是一面由兵部，不断向水师安插人手，甚至已经向在广东剿匪的俞大猷”发出了三次调令，命其进京述职，其用意令人不安；一面在朝中制造舆论，希望与京察的压力两面夹击，使与徐海等人脱不开干系的沈默作出妥协，至不济也要把原属于朝廷的那部分水师夺过来。
沈默自然不会坐以待毙，早就紧锣密鼓的准备”迎接随时到来的交锋……今天这一出，便是他计划中的关键一环。
“不太地道…………”隆庆当年与国政隔绝，对倭寇没有切肤之痛，所以听了沈默的讲述”觉着有些同情徐海他们。
“岂止是不地道，简直只顾自个的名声，却让皇上做恶人！更把国家的信义当成了儿戏！”沈默一脸愤慨道：“海寇各个精明，当年可是不见圣旨不归降，官员们迫于形势，怂恿着先帝颁下了招安的旨意，现在却要公然违背先帝圣旨，卸磨杀驴！不仅让皇上背上不孝的恶名！还要使泱泱大明道义丧尽，日后谁还相信我大明的承诺！人无信不立，国无信必危啊陛下！”
“嗯……”隆庆深以为然，但心中未免嘀咕，可这跟挣钱有什么关系。
好在沈默终于揭开了盖子道：“臣是有私心的，臣是当初进行招安谈判的一员，十分不愿朝廷失信于天下，但也不想与同僚们闹僵，便想出了个变通的法……”说着吐出一口闷气道：“就从了他们的愿，让徐海他们离开军队，也不让他们再回去当海匪，而是以民间的身份进行护航，写信与他们沟通，他们也都受够了兵部的鸟气，自是愿意。但也有一顾虑……没了官军的身份，谁还相信他们？愿意找他们保镖？”便朝隆庆跪拜道：“所以臣斗胆请求皇上，以皇家护航队的名义接收他们，让他们继续原来的护航、授其生业，则海疆安宁，皇上功德无量，臣也可忠义两全。”说到最后，都动情了。
“快快起……”隆庆赶紧拉起沈默道：“你好容易求朕个事儿，朕怎么也得答应，况且他们本就受先帝圣旨招安，朕给予庇护也是应当，谁也说不得什么。”
“皇上仁慈………”沈默使劲挤也没挤出眼泪来，但心要真的十分熨帖，虽然先帝对他也很不错，却远远没有隆庆这样真诚热情，人心都是肉长的，让他怎能不感动？
“朕现在知道你的意思……”隆庆却挤眉弄眼道：“你也该跟朕说说，这事儿的前景了？光出个名头，恐怕朕分不到多少好处吧。”
“呵呵，皇上太小看，皇家，这两个字了”沈默笑起来道：，“六必居的酱菜，宝大祥的珠宝、水云斋的水粉，瑞泰祥的绸布为什么全国闻名，招牌响亮而已！天下哪还有比，皇家，这块金字招牌更闪亮的？况且不仅名头响亮，还有莫大的好处……巨商、税官、水师，谁也不敢欺负他们，恐怕海匪见了也要望风而逃。生意亨通，自然财源广进了……”
一番话说得隆庆眉开眼笑：“华到底能挣多少钱？”
“挣多少钱不好说……”沈默笑道：“但皇家的名头不能白用，每年要先给宫里固定一笔钱，然后再分红。”
“那究竟是多少呢？”隆庆急不可耐道。
“头一年，还不太能肯定。”沈默道：“但他们知道宫里急用钱，所以愿意先付一百万两，等到年底，若没有红利则罢，有的话，再分宫里三成……”顿一顿，又道：“以微臣估计，从明年起，应该能稳定在一百五到二百万两之间。”
隆庆彻底呆了，他实在没想到，自己的名头竟这样值钱……前天他刚问了，宫里每年的开销，大约在一百五十万两左右，岂不是一下就能抵了？