为了赵祯的圣寿，王宁安可以说是煞费苦心，先把于阗使团送来还不算，这一次更是带了好几十个国家的使团。
他们长得千奇百怪，什么模样的都有，黑的、白的、红的、紫的，穿的也是花花绿绿，奇葩无比，还有人戴着一顶绿帽子，得意洋洋，兴高采烈，心可真大啊！
负责接待这些使者的是礼部的曾巩，他笑得脸都僵了，发放身份文牒发的手都麻了。抽点空，曾巩找到了王宁安。
“王爷，西域真有这么多国家啊？他们都心向大宋？”
王宁安笑呵呵道：“子固兄，你以为呢？”
“这个……”曾巩皱起了眉头，“我看到上面有大宛国、乌孙国，还有龟兹国、鄯善国……怎么好多都是汉代就有的？以前不是说过吗，大食那边的人马攻入西域，只剩下于阗国奋力死战，其他国家都没了，现在怎么又冒出来了？”
“哈哈哈。”王宁安笑道：“也不都是假的，至少里面就有一些自称某国的后裔。”
“自称？”曾巩凌乱了，还是“某些”！换句话说，还有不少连自称都不是，根本是拉来凑数的！
王宁安很坦然，“反正要造势吗！热闹一点好，于阗国是真心并入大宋，其他就未必了……不过有这些人参加，一下子多了几十个国家并入，至少可以威慑其他的蛮夷！”
王宁安让曾巩坐在了对面，压低声音道：“我是说了实话的，不过子固兄应该清楚，礼部这边该怎么写吧？”
曾巩愣了半天，摇头苦笑道：“清楚，当然清楚！西域百国，深受大食压榨，苦不堪言，盼望大宋天兵，如禾苗盼春雨，心向大宋，自愿归附……”
“妙！”
王宁安笑着伸出了大拇指，拍拍屁股道：“成了，我还要去宫里面圣，这边的事情就交给子固兄了。”
“王爷慢走。”
……
从礼部出来，王宁安直接前往皇宫，他刚刚赶来，赵曙就等在了宫门。
王宁安吓了一跳，心说君臣有别，就算师徒再有感情，也不能坏了规矩，这么乱来可不行。
“殿下。”
没等王宁安说什么，赵曙急忙跑过来，“师父，你可算来了，出事了，出大事了。”
见赵曙急得满头冒汗，王宁安也吓了一跳。
“殿下，什么事情，你慢慢说。”
“师父，柳家那个老头，找到了皇宫，正和父皇告状呢！父皇一气之下，让人把宋相公叫到了宫里，弟子怕宋相公吃亏，师父，快过去吧！”
柳家老头，那可不是别人，正是河东柳氏的当家人，名叫柳涉，是柳羽和柳月娥的爷爷，老爷子年过古稀，是个顶强悍硬气的老家伙，若非如此，也交不出一个河东狮来。
柳涉要和宋庠打官司，一听就是个乐子，王宁安倒是不担心宋相公……毕竟老家伙彻底修成了厚脸皮术，以他三元及第的才情，还能摆不平一个倔老头儿。
王宁安是存着看热闹的心，来到了皇帝寝宫。
和赵祯再次相见，老皇帝更加衰老，王宁安能看得出来，老天爷留给他儿子的时间，确实不多了……想到这里，王宁安眼眶泛红。
“陛下，臣拜见圣人！”
赵祯眯缝着眼睛，努力聚焦，在一片白茫茫之中，微微能看出一个人的轮廓。
“是景平吗？”赵祯充满了惊喜，连忙让王宁安坐在龙床旁边，他拉着王宁安，就像是家中的老人，遇到了晚辈后来，絮絮叨叨，嘘寒问暖。
王宁安也都一一回答，把西域的情况告诉了赵祯。
“困难不小，不过办法更多！第一批黄金，总数3万两，已经起运，预计，每年能输送20万两左右。而且整个金矿，能吸收十万人，这十万人又能带动巨大的需求，消费海量的物资……中原和西域之间的商业循环建立起来，再有两三年的时间，城池，直道也修出来了，到时候西域就永远都是大宋的掌中之物，再也不会丢失了。”
“好，好啊！”
赵祯欣慰点头，“朕前半生，不过是守成之主，碌碌无为，自从有景平辅佐，大宋国势日盛，疆域辽阔，远迈汉唐，朕终于能面见列祖列宗了！”
见赵祯又提到了死，王宁安很压抑，他连忙岔开了话题，“圣人，西域的事情不忙，柳老大人，还有宋相公都等着呢！”
“哦，是有这回事。”
赵祯终于想了起来，他望了望两位老臣的方向，说道：“有什么话，讲吧。”
柳涉首先站了起来，他今年74了，比赵祯大了二十几岁，但是身体倍儿棒，腰板不塌，声若洪钟。
“陛下，还有西凉王也在，老臣想请你们评评理！这个宋庠趋炎附势，毫无廉耻，居然把契丹武士的雕像，摆在了大宋的都城！他是何居心？难道我大宋没人吗？”
柳涉怒冲冲道：“西凉王，你的军中就没有好汉子？要是谁都不行，老夫亲自下场，拼了这条老命，我也不让契丹人在大宋的土地上，耀武扬威！”
这老爷子真是个暴脾气，从头到脚都写满了愤怒。
王宁安还是很尊重这位老先生的，在早些年的时候，柳涉带兵打仗，为了大宋立了不少功劳，和老将军王德用交情很深，狄青还受过他的恩惠，遍观整个大宋，尤其是将门之中，柳涉都是最德高望重的。
更为重要的是老爷子从不掺和朝中的乱子……不管是文武倾轧，还是夺嫡之争，柳家从来都是严守本分，殊为难得。
只是这一次，柳涉兴匆匆去看比赛，想要见识一下大宋年青一代何等了得。
结果倒好，不管是摔跤，赛马，还是射箭，大宋都是输多赢少，一群蛮夷在大宋的土地上耀武扬威，不可一世。偏偏又听说，宋庠还要给这些人建雕像，是可忍，孰不可忍！
老爷子一气之下，直接来找赵祯论理了，他甚至提议，让皇帝斩了宋庠这个老贼！
“柳老，您先别着急，我想宋相公一定有高论，是吧？”
宋庠连忙道：“还是西凉王见识高明，柳老兄，你太心急了。”
“呸，老夫就没见过你这么谄媚的，要是吐不出象牙，老夫跟你没完！”
好嘛！
老夫成了狗嘴了，宋庠也不好和一个粗人生气。
“圣人，殿下，王爷，老臣是给了这些蛮夷勇士厚待，不过老臣以为，这么做对大宋有利。”
柳涉翻了翻眼皮，怒斥道：“你胡说八道，我听说你又是给树雕像，又是给金牌，还给赏钱，动辄上万贯，拿大宋的钱，养外国的虎狼之士，这也叫对大宋有利？”
还没等宋庠开头，王宁安先笑了。
“柳老，这些比赛都是要门票的，据我所知，门票所得，可是赏金的数倍不止，我们不亏的。”
宋庠也说道：“王爷高见，我大宋给那些蛮夷武者荣耀，地位，财富，正好能收拾人心，而且以他们为表率，正好彰显我大宋海纳百川之心胸，弱化蛮夷反抗之心……若是日后我大宋人马所到之处，箪食壶浆，争相投降，今日之举，功莫大焉！”
“哼，说的好听，那些蛮夷真的能被收服？再说了，大宋能给，别人就不能给吗？”
“不能！”
这回开口的是王宁安，“柳老，你可知道我大宋百万人口的城市有几座了？”
柳涉稍微迟疑一下，然后就说道：“王爷，你开门见山吧，别跟老头子绕圈子，我听不明白。”
“哈哈哈……柳老，如今我大宋过百万的城市所在多有，开封、幽州、大名府、益州、杭州、广州，不久之后，洛阳，沧州，京兆府，还有许多城市，都会进入百万人口的行列。以一城敌一国，绝非虚言。我大宋坐拥天下最多的市民阶层，他们对文化娱乐的需求，是非常强大的。许多人愿意花钱去听戏，去看赛马摔跤，去追逐时尚，提升自我……这和其他所有国家都不一样，就算是辽国，他们豢养武士，也不过是给皇帝当个玩物而已，要是像我大宋这样对待每一个比赛选手，这些国家就要破产了。”
王宁安总结道：“我大宋能提供独一无二的平台，对于各国来说，他们的武者想要得到尊重，想要出人头地，只有到大宋来。何止是武者勇士，包括那些商人，歌姬、舞者，无不如是！这一次，随着我进京的凉州乐师，西域歌女，就有上千人之多啊！”
“柳老，你想想，武士要到大宋来，歌者要到大宋来，商人要到大宋来，那些读书求学的人，也要来大宋……天长日久，会产生什么结果？”
柳涉的脑子已经不够用了，他老眼迷茫，痴痴道：“莫非我大宋已经如是强大？”
宋庠笑道：“柳老兄，这回你明白了吧！我大宋就像是一座汪洋大海，不断吸收各国的精华……不声不响之间，就让他们缓缓失血，利用他们的人才和财富，发展大宋，这么好的事情，老兄为何还要反对？”
柳涉彻底被问住了，像他一般的老人，脑中还都是大宋被四夷欺负，要忍气吞声，要拿岁币换平安……转眼之间，居然强盛到了这个地步！
真是恍若隔世。
那大宋还有什么好在乎的？大家的心头都出现了一个巨大的问号。2546