第九百二十六章德雷克教授的线索第九百二十六章德雷克教授的线索：：
“这是我的朋友黛芙琳修女。”
夏德需要完成湖中女神的四项考验，才能得到神性，因此他的事情暂时就谈完了。但“湖中女神”答应，夏德完成前三项考验后，都可以得到一份礼物，或者让他的朋友们询问一些问题，因此夏德此时便介绍起了黛芙琳修女。
修女再次颔首，她与面前这位持杖的白袍女士的气质倒是有几分相似。
黛芙琳修女不打算自己开口，于是夏德便代替她说出了她的请求：
“女士，黛芙琳修女是看护原初之火的修女，她想要将分裂的初火重新搜集起来，让文明的火光长久不灭。我们得到了一些线索，原初之火的分裂似乎与您的传说有关，因此我们想知道，那些分裂的火焰现在在何处。”
夏德说完，黛芙琳修女双手呈捧举状，细长的红色火苗出现。这不仅吸引了夏德与白袍女士的目光，连四处乱看的米娅都瞪大了眼睛看了过来。
这还是它第一次看到这火焰。
“是的，初火的分裂的确与我有关，但我无法告知你们那时发生了什么。”
白袍女士轻声说道：
“有人曾许下愿望，我不会用你们的愿望，破坏别人的愿望。但我可以告知你们，分裂的初火其中一簇火苗的下落。”
“感谢您的慷慨。”
修女轻声说道。
“潘塔纳尔大沼泽中心大湖中，存在一小片常年笼罩着云雾的湖心岛。一缕初火的火苗，在岛中心旧灯塔的顶端。”
“湖中女神”给出了线索，而她指出的位置夏德也知道。潘塔纳尔大沼泽内部遍布着湿地和湖泊，其中中央湖泊位于两国分界线上，而其上的岛屿则属于德拉瑞昂和卡森里克历来的争议地区。
在第六纪元约700年左右，那座岛屿曾被当时的一位贵族买下，但后来发生了些事情，原本驻扎在岛上的活人全部死亡。到了如今，虽然岛屿存在争议，但不管是德拉瑞昂还是卡森里克，都没有派人在岛上驻扎。
原因很简单，不管从哪个方向出发，想要穿过半个大沼泽地区深入沼泽湖心岛，都是相当困难的事情。就算有一支部队能够在上面驻扎，补给问题也很难解决。再加上瘴气和毒虫，以及大沼泽内部奇奇怪怪的东西，所以那座湖心岛虽然很有名，但至少现在是无人地区。
“但你要知道，那缕初火的火苗放置在那里，是为了稳定潘塔纳尔大沼泽的平衡。如果你想要取走它，要做好准备。”
白袍的女士提醒道，修女微微点头：
“我明白。”
这也就意味着，那簇火苗说不定有着“封印”之类的效果。但这并不意味着修女不能动它，诸如夏德的迷锁树之吻等多种方法，也能起到同样的封印效果。而一旦初火被修女收拢，夏德身上的初火余烬也会变得更强。
“你是否愿意成为智慧的代行者？”
正当夏德心中思索的同时，持杖的白袍女士忽的又对黛芙琳修女说道。
夏德惊讶的看向两人，然后意识到黛芙琳修女似乎是被“湖中女神”看中了，这可是他都没有的待遇。
也许前天夜晚施卢赫湖旁的帕沃小姐说的没错，他的智慧并不足以和这个时代顶尖的英雄们相媲美。
或者，你已经被其他人选中了。
“抱歉，我已经决定用我的一生去看护初火。”
黛芙琳修女摇头拒绝，银灰色的长发随着摇头的动作微微摇晃。当初她成为死亡的被选者，还是因为想要赚夏德去触碰初火，此时当然不会再莫名其妙为自己增加新的责任。
“这真是太可惜了。”
白袍的女士轻声说道，然后又看向夏德：
“那么就离去吧，去完成你的第二项考验，探究过去曾发生的事情。我会一直在这里等候你，等候你完成最终的试练。愿智慧赐福你，夏德·汉密尔顿，知识与你同在。”
基路伯之湖湖心岛的景色逐渐变得模糊，周围的一切像是被泼水的油画一样褪色，然后又重新染上了色彩。
等到回过神，夏德和黛芙琳修女依然站在湖畔的小路上，那两匹马则低着头，在湖边找寻还能吃的野草。远处的湖面平静的甚至没有涟漪，几周后这里就会封冻，然后被大雪覆盖，冬天真的已经到了。
修女的靴子就在她的脚旁，夏德低头看着那双靴子，然后注意到黛芙琳修女在“看着”他。轻声说“抱歉”然后转身：
“修女，潘塔纳尔大沼泽的探索工作，还需要灵修教团和魔女议会来解决。”
夏德望着远处的湖面说道，黛芙琳修女在他的背后说道：
“这是很耗费时间和人力的事情，我也会向教会试探一下。”
这种远离人类聚居地的大规模调查活动不是夏德的强项，况且夏德手中的事情也有很多，所以他只能等结果。不过这样也好，毕竟他也不可能解决遇到的所有事情。
而至此，“湖中女神”试练的第二个考验便正式开启了。
夏德牵过缰绳，先送黛芙琳修女返回白河谷葡萄园，然后带着小米娅回家，在托贝斯克吃了午饭。午饭后，将那只按时睡午觉的猫放在家里，然后独自再次返回了亨廷顿市，拜访了那位居住在西部旧城区的退休民俗学教授堪萨斯·德雷克。
今天亨廷顿的天空一直阴沉沉的，所以腿脚不便的老教授并未出门，夏德在下午两点拉响栅栏门上的铃铛时，胖女佣很快就帮他打开了门。
德雷克教授依然是坐着轮椅，在他的书房中迎接了夏德。他似乎对夏德的到来早有预料，只是当夏德说出他已经见过那位湖中女神时，教授捧着茶杯的手抖了一下：
“所以......”
教授带着期待和不安的眼神看着夏德，佝偻着背坐在那里，就仿佛是在审判席上等待宣判的囚徒。
“那位女士告知我，我如果想要寻回丢失的东西，就要通过她的试练。”
“是的，肯定要付代价。”
教授立刻说道，他期待得到答案，但又害怕得到答案。夏德与教授都明白，教授失去的记忆，大概率是自愿放弃，而此时的找回，不一定得到的就是他想要的结果。
“我要经过的试练就是，弄清楚您当年到底是为何而去寻找湖中女神，又许下了怎样的愿望，付出了怎样的代价。”
略去了自己当时身边还有同伴，夏德简要说明了今天上午的经历，并描述出了在水面上看到德雷克教授时，他正在看的报纸上的新闻是，亨廷顿市酒业协会正在招募会员参加冬季的酒业博览会。
“这......”
教授一惊，他相信了夏德的话，只是没想到会是这种结果：
“没想到我们的经历会绞在一起。但当年的事情，我真的什么都不记得了。”
他猛地吸气：
“我倒是希望自己还记得，这是我这一生唯一的遗憾，当初到底发生了什么？”
“其实试炼本身就隐含着信息。首先，您当年出发寻找湖中女神，必定是因为遭遇了什么，而不仅仅是因为学术研究，否则我的试练就没有意义了。”
夏德分析道，这是从问题本身去反推答案，外乡人很擅长这个。
德雷克教授立刻点头，这位退休了的老先生虽然肢体残疾，但他的头脑依然灵活：
“是的，的确是这样。而且，那应该是与超现实和神秘学有关的事件，否则也没有作为考验的必要。”
“再考虑您的职业，也许是您在进行民俗学研究时，遭遇了可怕的事情。”
夏德说道，而考虑到教授退休前的私人收藏中，居然有“沼泽女巫”照片这样的遗物衍生物，老教授在职业生涯中接触到的危险，绝对不止一件。
“当年您在那次事故后，立刻就退休了吗？”
夏德问道，德雷克教授眉头上的皱纹堆在了一起，他捧着茶杯叹了口气：
“是的，我那时本来就快要到退休的年龄。双腿变成这样以后，也确实是意志消沉了一段时间。学校没有亏待我，在我养伤时还一直给我工资。等到那次事故的四个月后，我主动申请了提前退休，之后靠着退休工资和儿子寄来的钱过活。”
“您退休前的那些研究资料，现在都在那里？”
德雷克教授知道夏德的意思：
“大部分都留在学校中了，那是学校的资产，不过那些资料应该没问题，这么多年学校那边也没有出事，我可以稍后写信再去问问。少部分都在我的家里，如果你感兴趣，可以在我的书房中随便翻找。”
教授年事已高，也明白自己活不了几年了，因此对找寻当年真相有着不同寻常的执着。
“您当年出发寻找湖中女神前，在学校里还在研究什么？”
夏德又问，但老教授却无法回忆起那么久远的事情。
“那么当年，亨廷顿市是否发生过其他值得注意的事情？”
夏德又想从这方面入手，但教授依然摇头：
“那是十多年前的事情了，我虽然记性一直很好，但从未怀疑过自己当年外出的目的，所以也没有留意过当年的事情......现在想来，也许我丢失的不一定只有前往基路伯之湖的记忆。”
这一点夏德也很认同，但正是因为这种记忆的缺失，他现在一点线索也没有。
但好在找到正确的思路后，夏德和德雷克教授花费了一下午的时间，从教授以前的旧资料里翻找线索，总算是有了些收获。
这些收获可以简单归纳为三个，也就是日记本、信件以及一本破旧的书本。
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