唐军解除戒严令之后，宁远城夜里也有一些店铺开始了经营，虽到黄昏，一些商店也点了灯，准备迎接夜市。
近半年来，这座城市经历了数次易主，第一次是从祆教徒手中换到天方教激进派手中——那简直是一场噩梦，再跟着萨图克来到，接掌了这座城市，虽然因此停止了对异教徒的迫害，可是为了准备对疏勒的进攻，萨图克几乎是榨干了这座城市的民力。然后没多久，这里又成为了回纥与萨曼的共管之城，并且萨曼的控制力很快就显现出优势地位。出于将这座城市打造为东部边城的考虑，三月以后陆续有各种物资运送至此，一定程度上让这座濒临破败的城市恢复了生机，但很快地，东方传来了可怕的消息——进攻“唐寇”的联军战败了！
二十万大军啊！居然就在葛罗岭的那边土崩瓦解！再跟着，大唐安西大都护府就像一个猛然膨胀的热气球一样，没多久的时间就将影响力扩大到此。这场战争之后，就连敌对势力也开始改口，不叫唐寇，而称唐军了。
当薛复用计成功、唐军开进城内时，居民们是带着无奈与惶恐，迎接这个陌生的大唐边藩政权，居民们一开始很担心这伙有着“流寇”之名的唐军会对城市开展掠夺，但现在看来，这却是一个内政制度颇为完善的政权，担忧中的掠夺并未发生，其军队甚至连扰民的情况都没有，取而代之的是一套比麦克利更加有效的管理。
尤其是张迈进驻以后，由于库巴的攻占确保了境内的安全，张迈下令开放城门，解除戒严，又派出骑兵队伍打击城外的盗贼，派出步卒打击城内的偷枪犯罪，居民们和郊区的联系逐渐恢复，城内以及周边地区的治安迅速在郑豪处得到确切消息之后，“阿尔塔加”府已经挂上了“何府”的匾额，匾额是早就刻好的了，字还是郑济的手笔，这个青年毕竟比郑渭还要大几岁，尽管比郑渭更加务实，在少年就没有那种“大唐梦”的主观倾向，但他受祖父的汉文化教养实际上却比郑渭更加深而且固，一笔楷书写下来四平八稳，只是毕竟十几年没动了，略显生疏。
何府在宁远城也是有数的大家族，府邸大门就面对着大街，一匹马缓缓走近，牵马的是郑豪，而马上那个少女……在何府门前等候的郑济揉了揉眼睛：“妹妹！你怎么会……”
郑湘早在郑豪的搀扶中下了马，扑进郑济的怀里，禁不住哭了起来。
终于见到二哥了，她知道，自己终于安全了。
本来想郑豪一到就去拜访张迈，但既然见到了郑湘，还是先将她接到屋内，问是怎么回事。
郑湘哭泣着，将自己在库巴如何彷徨惊恐、老家人如何设法与宁远争取联系而未能够、如何随着一群萨曼商人一道决意偷回萨曼、如何被唐军截获、如何遇上薛复、如何回到宁远、如何见到郑豪、张迈一一和二哥说了。
一番话说完，郑济的眼眶也有些湿了，看看天色将黑，郑豪忙将自己见到张迈后张迈的言语转达了，又道：“二公子，张特使请你前去赴会呢。要不让大小姐先到何府歇息，你与我一同前往，如何？”
郑济点了点头，安抚着妹妹，然后道：“好，不过要叫上老何。”
何秋山叫出妻女接了郑湘进去，然后便随郑济郑豪一起来到大唐钦差行在。
马小春已经摆下了一个晚宴——因最近唐军上下厉行节俭，所以宴请也变得十分朴素，只是一菜一汤而已。
薛复听说郑济到了，他是有心的人，知道郑济此刻相当于是安西境内郑家之长，便迎出厅外。
郑济看他一副有些文静——若非那道伤疤简直称得上清秀的脸，心想：“他真的是那个水淹萨曼大军，取坚城、收要塞，一月之间名扬西域的将军？”便上来和薛复叙话，谢他救了郑湘。他是纵横商场的人，辨颜察色何等厉害，刚才郑湘虽然没有多说什么，但提到“那些薛将军”时脸上的神色变化却瞒不过他，这时见到了薛复的人，心里想着：“湘儿看来对他有些意思，不知他成亲了未。”
就听厅中张迈笑着叫道：“你们郎舅两个就且别自顾自说话了，不如先进来见见我这个媒人吧。”
马小春在旁边搭腔，奇道：“特使，你怎么是媒人？”
张迈笑道：“郑渭的妹妹要和薛复谈婚论嫁的话，这个媒人我自然是做定了。”
郑济在厅外听见了这两句话，心中对张迈以及安西高层的人际关系又多了几分直观感受：“这个张特使果然狂中带着豪情，且从他的语气推断，和三弟的交情也非泛泛，多半十分亲密，不止是上司下属的关系，要不然不会说这样的话。”
走进大厅，行了一礼，说道：“货殖府后人郑济、何秋山，见过钦差张特使。”
这人真不愧是郑家年轻一辈的干练人物，只从各种外围情报推断，就把握到了张迈的心理，这时轻轻一句话，便撞到张迈心坎里去了，张迈本来稳坐主人席上，这时却赶紧站了起来，满脸喜色，说：“货殖府后人？这位也是？”
张迈欢喜，是因为看到郑济言语之间不忘大唐、不忘祖宗。
郑济道：“货殖府原来共有干部二十七家，如今泰半凋零，数枝红艳，除了我郑家之外，穆、鲁、杜、田、何五大家族的财力亦皆可观。其中，穆、鲁、杜、田都在撒马尔罕，何家则在讹迹罕——也就是今日的宁远城——经营玻璃。这位就是何家的家主何秋山。”
张迈甚是欣喜，又问：“我知道宁远的玻璃制造得不错，只是这段时间忙于军务政务，还没来得及会见商界的人物，听说宁远玻璃业最大的一家叫阿尔塔加，何老板的工坊，规模层次比那个阿尔塔加如何？”
何秋山呵呵一笑，说：“特使见笑了，老板不敢当。我何家本是货殖府后人，说起来是半军半商，本该早些到特使麾下听令才对，只是之前未得到确切消息，所以不敢造次。阿尔塔加，是我为了方便做生意改的胡名。”
张迈听他言语之中也不忘本，连连点头，道：“我也听郑渭提起，说货殖府各家的财富，起家资本乃是我安西唐军的军资……”
何秋山听到这里心中吓了一跳，还好脸上没变色，幸好就听张迈继续道：“不过过了这么多代人，这笔军资利滚利、钱滚钱，这里头更多的便已是你们祖上的心血，不过以后唐军的行动，也需要你们多多支持。”
何秋山听他并未有将何家家产全部充公的意思，才算稍微松了一口气，忙道：“这个自然。我们这些唐裔商人，天天就盼着朝廷天兵降临，我们也有个靠山。以后唐军的事情，就是我们的事情，只要能帮得上手的，特使尽管吩咐就是。”
张迈笑道：“好说，好说。日后随着咱们安西唐军的崛起，商机将会越来越多，钱与其让外人赚了，不如让自己人赚不是？而且现在咱们唐军的部队，一是保国，二是保民。咱们既是自己人，我们的政策也会稍作倾斜，以后若是生意上有需要的话，也可以向当地的军方请求保护的。”
何秋山大喜，他的玻璃生意注定了是得做跨国买卖，利润大风险也大，如果有一支强大的军事势力做靠山，往后的发展前途实是不可限量。
张迈又问：“那么在撒马尔罕的几个家族，又都经营些什么？”
郑济道：“穆家经营药材，鲁家经营丝绸中转以及衣物，杜家经营粮食，田家经营马匹，但这只是主项，说到其子家与分支，尚有数十户，若再加上其他不入六大家族的货殖府后裔，说一句遍及河中各行各业也不夸张。本来经营铁器的也是货殖府后人的大项，但由于被当政者禁止，经营铁器的几家却都没落了。”
张迈听得暗暗惊奇，心想：“怎么会这样巧合？”
郑济提到的这些行业，或者具有巨大的商业利润，或许涉及到重要的军国物资，正是他这段时间以来希望布开的商业网络。只是商业网络这东西，不是想展布就能展布，这里头需要大量的商业人才和商业脉络，那可不是一年两年就可以培养起来的，而通常是得以一代人、两代人来计算，张迈这段时间又将主要精力放在军事与外交上，没法在这上面花大力气，所以只能搁下，这时被郑济一提，心头猛地大动。
但一转念便明白过来：“是了，这不是巧合，而是当年货殖府先贤的布局。”
当初货殖府的设立，本来就是为了给安西唐军筹措资金以及军事物资，所以便有如此设置，只不过唐军武人一系与货殖府分离以后，武人一脉偏处西北新碎叶城，日渐失去影响力，而商人一脉越发越大，却又都忘记了最初的理想与目标，变成了纯粹只是父子相传以逐利润的商人。
马小春等张迈回过神来，低声提醒道：“特使，说了这么久的话，还没请几位贵客入席呢。”
张迈这才想起自己还和客人站着说话，一拍脑袋，笑道：“看看我，见到了故人，都高兴得糊涂了。”
邀请了他们入座，本来第一次见面，待客当以茶为上，但茶叶在西域来说太贵，所以马小春仍然安排了以葡萄酒奉客。
酒过三巡，席上张迈却不再谈公事，只是问问撒马尔罕那边的生活，以及薛复与郑湘初遇的情形，张迈听说郑湘这次来是被迫要嫁给哈桑，嘿嘿一笑，命人将软禁的哈桑带了出来：“请哈桑将军一起用饭。”——因张迈心想哈桑在和萨曼的交涉中可能有用，所以带在身边——请他坐在最末，给了一张凳子，另外铺了一张皮毯，上面摆了些酒食。
张迈虽然没特意羞辱他，但哈桑仍然大觉尴尬，看了一眼张迈，低了头，再看一眼郑济，猛地道：“你们阿齐木家，还敢说没有里通外敌！”
郑济都是见过哈桑的，眼见这人在布哈拉和在撒马尔罕时都是趾高气扬，没想到今天会落得如此下场，听了他的话又吃了一惊。
张迈这一年来在战争与阴谋中历练，语言掌握得十分迅速，这时也懂得了一些天方话，哈桑的这句话结合情景他也猜到了意思，笑道：“什么里通外敌，郑家本来就是我大唐后裔，这是回归母国罢了。”
他说的自然是汉语，薛复就将之翻译了过去。哈桑嗔目呲牙，只是不好发作。郑济却担心了起来：“这句话要是传到布哈拉，阿爹和大哥就别想辩白了。”
却听张迈对哈桑道：“哈桑将军，要不你也考虑加入我唐军吧。”
哈桑大怒，说道：“要我投降？你做梦！哼，我们埃米尔一定会设法救我回去的。你最好现在就杀了我，要不然等我回到萨曼，一定设法兴兵回来报仇！”
张迈却半点未被他激怒，只是淡淡笑了笑，说：“行了，别吹牛了，你是否能回萨曼去，决定权在我。就算我放你回去，总有一天也仍然得回到这里来，或许到时候跟你坐在一起成为我座上嘉宾的，还会有你们的埃米尔——奈斯尔二世陛下吧。哈哈，哈哈。”
郑济与何秋山听到这话吓了一跳，听张迈的意思竟是要将萨曼的君主也拿下！若在几个月前，张迈说了这话他们都会觉得这个张特使是在臆想妄言，但如今唐军所已开创的一个又一个的战绩，却让人觉得这样的事情未必没有可能。别的不说，就说眼前，如果唐军能够再创造一个军事奇迹——攻下西鞬，那么河中那裸的胸脯就将任凭张迈抚摸了。
尽管萨曼方面已经调兵遣将，在短短半个月内从各地调来了两万多的兵马增防，但唐军连“二十万大军”都瓦解掉了，在大多数人的心里，这两万大军听起来便不那么保险。
“难道，唐军真的有打算进军河中么？”郑济思忖着。现在，郑家已经被推到了风口浪尖上，一场大兴大衰、大起大落的转折就在眼前了。而掌控着家族生死存亡的人——就在眼前！
郑济看着张迈，想。
——————————————————夜宴在轻松愉快的氛围中结束了，当然，这轻松愉快是属于张迈的，对哈桑来说这根本就是一场屈辱，而郑济的心情实际上也没有他脸上所显露的那么轻松。
这次宴会之后，郑济仍然要回何秋山家居住，张迈问了他居住的情况之后，说道：“郑二哥眼看暂时是回不去萨曼了，不如就在宁远城住下，宁远城两次易主，原来祆教的贵族、大将全部死绝了，如今空置的大宅子不少，我让有司拨一座给你。”
郑济听他居然叫自己郑二哥，那真显得亲近得很了，忙说：“无功不受禄，我怎么好接受如此大礼？”
张迈笑道：“这座大宅子，就算是我拨给郑渭的吧。按照他的功劳，我便拨十座大房子给郑家也不算什么。再说，这些大宅子若是太久没人住也容易破败。郑家在这边暂时没什么产业，但在疏勒有个棉衣工坊，暂时是郑汉在管着，二哥且在这里歇歇脚，回头找个机会到疏勒去，以二哥的大才，这棉衣工坊在二哥手里当有远大发展。”
郑济一奇：“阿汉？他才几岁？就经营一座工坊了？”
“是啊。”郑豪道：“而且那工坊的规模还很不小呢。”跟着描述了理论上由郑汉经营的那家棉衣工坊。
郑济听郑豪说那家棉衣工坊有着几百个奴隶在集中劳作，负责着唐军一半的棉衣生产——那可是一件多大的生意啊，心头不由得大震。他们郑家在撒马尔罕的伙计，加起来也不过几百人而已。不过从郑豪的描述听来，显然郑汉眼下的能力远远未能发挥这家工坊的潜力，“听豪叔所，阿汉现在是在一个叫奈布的商人的指导下经营工坊，哼，这等大业，怎么可以由外人来做太上皇？老三是干什么去了？”
但他随即就想到，身为安西大都护府首席政务官的郑渭，多半是分身乏术以至于不得不如此。
可如果这家工坊、这批劳力到了自己手里，再加上郑家已有的商脉的话，那所能创造的利润将难以想象。
更何况，郑汉能够成为这家工坊的主人，显然背后有着安西大都护府的支持，唐军不但给了地方、给了人力，甚至还给了原料——这种支持力度，郑济从出生到现在连做梦都没想到过。在俱兰城也好，在撒马尔罕也好，当权者对他们家族的生意从来都是压榨加防范，甚至是掠夺加打压！像这种得到当政者支持然后对外扩张的事情，以前他是连想都不敢想，可现在这一切却变得触手可及。
而旁边的何秋山也是听得垂涎三尺，他之前对张迈关于“咱们有商机会先照顾自己人”的暗示还不大放在心上，这时整颗心却热切了起来，寻思着：“自己人……自己人……若能成为‘自己人’，那我何家可不知道会有多大的发展呢。”
“御用商家！”
郑济与何秋山同时想到了这一点！尤其是郑济，他知道这个词语所代表的含义，离他已经很近、很近，近得几乎是自己一开口这一切就可以变成现实。
——————————————张迈许诺的那所大宅子，第二天就拨了下来，与之相随的还有十五个奴隶。郑济这次来是带了一批伙计和家人的，因战乱分散于宁远、库巴，如今也都聚集了起来，家人有六个，一老仆、二壮年、一童子、二丫鬟，伙计有二十几人，本来寄宿于何家，这时便都搬到新宅子去。
老仆指挥着家人、伙计、奴隶打扫庭院，郑济则挥笔题了个匾额“郑氏别苑”，挂了上去，当晚就点了灯笼。府中一切粗就，论舒适远不如撒马尔罕，但那块匾额挂上去以后，郑湘就觉得自己是回到家了。在过去几个月饱受旅途颠簸、战乱惶恐的家人们也都个个满脸欢喜，干起活来倍加卖力。
这样一个宅院，也不是一天就能打扫完的，月亮爬起后，家人就各自去休息了，郑济却睡不着，踱到后花园，左思右想，看看张迈所赠的这座大宅，琢磨着：“我郑家究竟是在萨曼好，还是在这边好？”
在萨曼的话，财富虽多，却是第二、第三等人，若在唐军的话，虽然张迈对自己显得十分亲近，而三弟郑渭又身居高位手掌大权，若是郑家迁到安西都护府境内，那以后只要唐军存在一天，郑家就不止是大富，更有可能大贵。
然而郑济毕竟不是眼光短浅的市井之徒，这段时间他暗中观察，已经看到了安西唐军的许多隐忧，觉得这个新兴势力膨胀得太快，多半有外强中干之患，如果唐军强大了，郑家水涨船高，那自然是好，可如果唐军失败了，那郑家便得面临万劫不复之祸。
这不止是一场生意，简直就是一场赌博。
郑湘这晚睡在陌生床上，新鲜感之外更多的是不习惯，就走到后花园散心，发现兄长未休息，走近前来问他为何还不睡，郑济知自己这个妹妹从来不懂外面的事情，也就没打算和她商量，只是随口问道：“妹妹，想撒马尔罕不？”
郑湘怔了怔，随即哭泣道：“想又怎么样？二哥，我们还能回去吗？当初也只是传闻说三哥在唐军军中，咱们家就受了那样的大罪了，现在三哥是真的在唐军啊，而且还身居高位。当初萨曼和唐军其实也没什么过节，如今唐军却淹杀了萨曼几万大军，连哈桑都做了阶下囚。又被夺走了宁远这样一座城市、库巴那样一座要塞——这些消息传到布哈拉，咱们家都不知道会怎么样了呢。”
郑济大吃一惊，暗骂了自己一声：“我糊涂了！糊涂了！还想着什么赌博、押宝！其实现在我们根本就没得犹豫了！要么是公开与唐军一刀两断，但那样也未必能保证奈斯尔二世不动我们的；要么，就只有和唐军共同进退了。”