从偏厅出来，曹元忠愤愤然对阎一山道：“你为什么拉住我！我真想揍他一顿！”
阎一山道：“四公子，现在是非常时期，一切以大事为重！”
“大事为重，那难道就要任他敲诈么！”
阎一山咳嗽了一声，示意曹元忠克制，道：“四公子，借一步说话。”将他拉到了一边，低声道：“四公子，这次来瓜州，你是要建功，还是要将事情办砸？”
曹元忠便如头顶被浇了一盆凉水，冷静了下来，道：“我也不想如此，只是这百帐部实在太可恶！我们家养了他们这些年，结果现在有事却反过头来要趁乱打劫！我现在只想冲到晋昌城下与狄银厮杀，哪知道那刘广武会搞出这样一场戏来！”
阎一山道：“但瓜州的防务，百帐部的影响却很大，所以我们一定要设法争取到百帐部的支持，至不济也绝不能将他推到狄银那边去。”
“那现在怎么办？真要给他们一万石粮草？我们哪里找这么多粮草去？如果要将常乐的军仓民库全部搜刮出来给他们——那我们自己吃什么！”
“这事确实不好办，”阎一山用很低很低的声音，微笑道：“不过四公子也不一定要自己办，里头不还有个自夸英明神武，要拯救汉民拯救河西的人么？咱们不如就将这烂摊子丢给他，他要是能解决，我们乐见其成，他要是解决不了，回头再请令公出来收拾残局不迟。”
曹元忠道：“这……这不大好吧。”
阎一山道：“我其实不相信狄银真的肯给刘广武五万石粮草，他要真开出这个价钱，刘广武还能不过去？现在刘广武靠了过来，就说明他和狄银那边谈不妥，但刚才刘广信既咬死了要一万石粮草，这事我们答应不答应都不好，但要是让姓张的去处理，他若答应，这笔钱粮就让他来出，他若不答应将事情闹僵，那么就是他将事情搞砸了！回头令公再出面时，我们和刘广武之间也就还有一个下台的缓冲。这样对归义军也好，对令公也好，对我们这些办事的人也好，都是最好的选择了。”
曹元忠犹豫着，犹豫着，终于道：“好吧。”这才回到大厅，张迈等还在等他，见到就问事情如何了。一提起这事曹元忠还是忍不住愤愤然，道：“这帮胡奴！这帮胡奴！竟然在这当口要敲诈我们，来和我们谈条件！”
孙超忙问：“谈什么条件？”
曹元忠道：“是刘广武派来的使者，一上来就阴阳怪气，说他们族内遭灾，族民都快饿死了。一口气就要我们赶紧给他们押运一万石粮草过去！”
孙超瞪大了眼睛，也怒道：“一万石粮草？真当我们汉家百姓的粮草是用点金术变出来的么？”胡部虽是向归义军要粮草，但羊毛出在羊身上，这笔钱粮最后还是得从沙瓜两州的汉民农夫身上压榨，孙超虽有疑曹议金之意，但听说了胡人敲诈汉人之事还是忍不住生了同仇敌忾之心。
曹元忠道：“不止如此，他们还说狄银对他们讲，只要他们投奔过去，狄银就会给他们五万石粮草，百帐部的部民都想答应了，只因为刘广武怀念我父亲之恩义，所以力排众议将族人按了下来，但却要我们赶紧送一万石粮草去给他解决当前的危机。”
张迈问道：“那四公子答应他没有？”
“当然没有！”曹元忠道：“我当时差点就发火，要不是慕容腾兄按住我，差点就要打他一顿了。”
张迈道：“听起来百帐部确实可恶，但打使者还是要不得的。”
阎一山道：“四公子最后还是按耐住了，说是此事事关重大，要向父兄请示。”说着朝张迈看了一眼，道：“大都护，若照你看这事怎么办？”
张迈道：“诸位以为该怎么办？”
诸将听了都恨恨不已，但想此事实在是两难，要给百帐部送粮草过去嘛，常乐城内粮草本来就短缺了，要不给他们送去嘛，又担心真的将百帐部往狄银那边推。
这时代表河、兰、廓、鄯四州的旗手也在，纷纷商议，有的道：“要不咱们就凑一凑钱粮，给他们送去吧。”
有的道：“那怎么行！那不是明知对方敲诈却顺从了吗？这叫人怎么忍？而且我听说城内粮草又不是很足。”
“可是要不给他们送去，真让百帐部跟随了狄银，那狄银岂不是如虎添翼？”
“是啊是啊，要知道百帐部是瓜州的部落，熟悉本州地理，如果跟了狄银，那我们的虚实只怕就全露底了。”
“但是我们给他们送去的话，也不能保证他们不投向狄银啊。”
看看这些人众议不定，孙超、曹元忠、慕容腾也颇为烦恼，杨易心道：“河兰廓鄯的旗手不值一哂，但孙、曹、慕容三人也都不是帅才。常乐军势杂乱，城池防御也非甚强，待哺的百姓又多，我若是狄银，只要相准时机，派遣一万大军在城外一炫，都不用攻城，城内自己就都乱了。狄银留着常乐实有祸心！”
看了张迈一眼，张迈似乎便明白了他的意思，问慕容腾道：“刘广武品性如何，在族内地位如何？”
慕容腾哼道：“整个百帐部，刘广武最是贪婪不过，但他刘家三代执掌百帐部牛耳，权威甚重，六部族长不是他的亲家，就是他的亲信，因此谁也不敢不听他的。大都护，你看此事要不我们还是发文书问问曹令公吧。”
阎一山道：“那哪里还来得及！”
曹元忠道：“一个狄银已经很麻烦了，偏偏百帐部又闹出这事来，这事怎么了！”
张迈环顾厅内众人，开声道：“大家稍安勿躁。”厅内静了下来，张迈才说道：“这事其实也没那么复杂，眼下乍一看虽如乱麻一般，其实也就只有三个结，将结一一打开也就是了。这三个结：第一是如何突破狄银的围堵赶到城下报信，第二是如何对付百帐部，第三是守住常乐城，看如今的情势，这三件事情只怕要同时进行了，四公子，慕容将军，我看我们得分头行事了。”
慕容腾道：“常乐便由我来守吧。”
曹元忠哼了一声，道：“如果让我选，我宁愿领千人设法突破狄银到晋昌报信，也不想再和刘广武那奸人打交道，。”
“既然如此，百帐部的事情就交给在下。”张迈道：“我对付不了的胡儿不多，相信刘广武不会是第一个！”
阎一山忽然插口道：“大都护，且勿怪小的无礼，这百帐部乃是瓜州强族，瓜州防务赖他们实多，大都护行事之际，还请勿要用太过激烈的手段，免得将他们逼到狄银那边去了。”
张迈瞧了他一眼，道：“阎司马希望得到一个什么样的结果？”
阎一山道：“最好当然是让百帐部收回一万石粮食的勒索，但同时又答应与咱们并肩抗敌。”
众人一听都觉得阎一山为难人，张迈却道：“好，既然是诸位的嘱托，此事张迈便尽力而为。”
众人都感愕然，孙超眉头更是皱起，实在想不出张迈能有什么办法来完成此事。
会议散后，孙超来与张迈道：“大都护，你打算如何收服百帐部？”
张迈道：“按照大唐的律令与传统老收服他。”
孙超认为他是不肯说实话，但也就没再问，却道：“只是如今我们兵力本来就少，大都护却还要分成三路行事，那不是愈削己势么？”
张迈笑道：“这常乐乃是狄银安排下的一个陷阱，我们若是聚在这里，那才是等死呢。”
孙超一惊道：“这是怎么说？”
张迈道：“如今城内兵力有三处，我安西军是一方，慕容腾守戍军是一方，曹元忠是一方，三方兵力凑在一起也不足六千人，而且可以说是乌合之众，聚在这座人心惶惶的平城里头，能有什么作用？倒不如我抽开身来反而能够自由行动，这是第一。”
孙超点了点头，道：“说的也是。”
张迈继续道：“狄银送了这么多百姓进来啃我们的粮食，若到大兵压境之际，这些百姓不但不能帮忙，只会添乱，到时候的局面难以控制，我们还怎么打仗？这是第二。
“那些难民里头更不晓得混了多少奸细，多少耳目，我们要将他们找出来一定大费时间，不找出来，一举一动说不定就都被狄银洞察到了，这是第三。所以我觉得留在常乐作用不大，而狄银若以此势而破常乐，事后还能博得击破西北七家联军的美名，晋昌军民若听说晋昌城破，援军被歼，只怕原本有的守城勇气这下子都要被了吓得没了。”
孙超道：“那大都护准备怎么办？”
张迈道：“我们如果留在常乐，只怕一切行动都会被狄银看得一清二楚，他要做什么我们却都不知道，局势是敌暗我明，我们得先将这个局面扭转过来，接下来才有胜算。”
对于张迈的分析孙超深为叹服，便问张迈需要自己如何配合，张迈道：“我想玩个隐身法，这段期间就有劳孙令公帮我维系常乐这边的局面。”
告别孙超之后张迈请来了曹元忠，问他准备如何突破狄银的堵截，曹元忠说：“我已经派人探查过，几处浅滩之中都有人把守，要过去不容易，因此我想绕到上游，用竹筏偷偷过河。”
张迈却不赞成：“这一招只怕狄银也会料到了，他在上游只要安排几个哨探就能洞悉你的行动，你要扎木筏渡河一定很费时间，他来得及打埋伏，万一你过去以后却中了埋伏，那时怎么办？”
曹元忠道：“那就只有硬闯了。”
“那也不合适。”
“那么大都护可是有什么计策么？”
张迈笑道：“我是有个办法，只是却要四公子和我配合。”
“大都护请讲。”
张迈道：“咱们趁着狄银还没动手，来个互相打掩护，先由你发动仰攻，吸引狄银的主意，我却悄悄离开，绕到暗处，给狄银来一招狠的，等甘州回纥都被我吸引住后，你却忽然发动攻击，那时候必能突至晋昌城下。”
曹元忠惊道：“大都护莫非要去偷袭狄银的大营？”
张迈笑道：“具体怎么做我还得想想，但基本方略就是如此。咱们一明一暗，互相配合，一定能在曹令公到达之前将狄银搞个焦头烂额。”
曹元忠道：“好！就这么办！不过我们身在两处，时机上却如何配合？”
张迈道：“这也不难，我会将进兵时机传回来的。”张迈走后，阎一山从帐后闪了出来，道：“四公子，你真要配合张迈么？”
曹元忠道：“他配合我，我配合他。本来就该如此啊。”
阎一山道：“我只怕他是在使什么诡计。”
曹元忠却道：“难道他还能坑了我不成么？我相信他不是这样的人。”
阎一山道：“坑四公子我料他也还不敢，不过我总觉得他是别有用心。”
第二日曹元忠就要出击，张迈却让他且等等，到第三日，郭漳派出去的几火精骑都回来了，原来慕容归盈在瓜州各地藏了五个暗仓，每处都有至少两三千石粮食，他给张迈的那份手稿中也提到了这些暗仓的位置，张迈派出人去就是去确认这些暗仓是否存在，从侦骑处得知果然存在后杨易又喜又惊，道：“慕容老头真是厉害，他藏起来的这些东西，只怕曹议金也未必知道。但想想他在瓜州主持军政十余年，藏个一两万石粮草也不奇怪，只是他为什么这么好人要将这老本都送给我们呢？”
张迈笑道：“他送给我们当然不会没有目的，但慕容家在瓜州十几年了，这些未必就都是他的全部老本。”
当即便告诉曹元忠时机已到，又让卫飞对曹元忠道：“大都护让属下转告四公子：常乐城内可能有狄银的奸细，我们的行动可能会被敌军察觉，所以请四公子千万小心。”
第二日曹元忠果然出城向晋昌的方向猛烈扑去，结果尚未突破浅滩，对面甘州回纥铁骑就大围而至，曹元忠在政务上比较生疏，但却曾数次领兵平定沙瓜的大小叛乱以及外族骚扰，对军事却颇为在行，吃了一惊，心想：“这伙人就像在这里等着我了一般。”
幸好曹元忠打了不胜即退的主意，没有强行突破，也就没有陷进去，虚晃一枪就走，但望望追来的兵马，心想：“狄银那边好像对我军的一举一动都很清楚似地。难道张大都护说的是真的，常乐城内真的有奸细？回去可得好好拷问他们一番！”
回到常乐时，张迈却已经不见了，常乐军民眼看曹元忠失利，张迈失踪，更是慌了。曹元忠问慕容腾张迈几时走的，慕容腾说：“四公子后脚一离开，大都护前脚就跟着从西门开出，三千人一起出城，走了没多久便消失了，我问他往何处去，他说是要去收伏百帐部，还要我转告四公子记住他与四公子的约定——四公子，你到底和张大都护约定了什么？”
曹元忠却不回答，道：“这么说他是真要往北面去了。”
阎一山却道：“我却觉得未必。”