“啊……”
冷不丁听到了这个声音，徐管事顿时有些慌。
就连杨弓，也忽地咬紧了牙关，明显对这个人的到来，有些压力。
他们对胡麻说这些，就是为了告诉他斗法之事的可怕，而偏偏，早先胡麻暗中得了杨弓提醒，提前躲了出去，是件大好事。
他们那青石镇子上的掌柜，已经被选中了。
只不过，新手与老手，都是隔天上，那顶替了胡麻的孙牛子，如今还没有出过阵，万一出了意外……
可就算这样，他们也不敢做什么，直接让胡麻跑什么的。
红灯娘娘对这斗法，可是极为看重，夜幕一至，便会降临在这镇子里。
没有什么可以瞒过她的耳目，倘若两人这时候催着胡麻赶紧跑了，那少不得要填两条人命进去，无奈之下，却也只能等着看看，希望那位郑大香主，不要在这时候动心思了。
当然，这只是妄想，郑大香主不但来了，还来得很快。
胡麻还是第一次见他，只见是个穿着锦袍，国字脸的男人，倒生得颇有英气，瞧着四十许年龄，背着双手，带了几位青衣弟子过来。
那孙牛子跟在他身后，一脸的紧张，不停的向屋子里瞅着。
那位郑香主则是来到了屋门前，也不与徐管事和杨弓招呼，只淡淡笑道：“听得胡麻胡掌柜回来了，哪位是他？”
这他娘的屋里一共就仨人，另外两个你又不是不认识……
……况且，你现在终于舍得叫我掌柜了？
胡麻便自起了身，诧异道：“这位是谁？怎么叫我做掌柜？”
“哼！”
那位郑香主脸色一冷，道：“我姓郑，是咱红灯会里的青衣香主，早先你刚入会烧香的时候，难道没见过我？”
“在我面前就别装糊涂了，早先伱立了大功，又得到了吴宏的全力推举，满会上下都点了头，要你做这掌柜，谁知道大事近了，你倒溜了号，当真不懂规矩。”
“但如今是用人之计，我也不难为你，你跟着我过去，把名头定来吧！”
“若是你能帮红灯娘娘赢上一阵，便既往不咎。”
这话一说出来，满屋人皆是大惊，徐管事都忍不住颤声道：“那个……”
“……这人不都定了，还能换的？”
“定也是咱们自己这边定了，青衣帮又不知道，换个更有把握的，难道不好？”
郑香主看着徐管事，冷哼了一声：“难不成你有意见？”
徐管事不是个惹事的，便自不说了，这位郑香主在会里人缘不佳，便是徐管事，也不太买他的账，但人家毕竟品职高过了自己。
他敢暗着帮胡麻，也敢暗着跟这郑香主较劲，但在明面上，却也只能客客气气。
不该说话的时候，帮着胡麻说了一嘴，便已是大人情了。
“定你大爷。”
却在这时，旁边的杨弓忽地忍不住，直接破口大骂：“姓郑的，你打的好算盘，我兄弟立功时，你找了你那便宜舅子去抢位子，如今遇着事了，又想把你那小舅子给换下来。”
“你也不看看，我兄弟都伤成了什么样，如何去赢这一场？”
那郑香主被杨弓骂了，居然不恼，许是之前已经挨过几回，习惯了。
只冷淡道：“伤了无妨，能动就行，咱们已经商量好了一个必胜的法子不是？”
“我这不是难为他，还是让功劳给他哩……”
“那法子……”
杨弓听了，都是唰的一下变了脸色，竟似隐隐有些害怕。
猛得一扯钢刀，喝道：“姓郑的你别太欺负人，我杨弓的兄弟，不会被你害了。”
“咦？”
这位郑香主看着杨弓亮出来的刀，却也只是皱了皱眉，似笑非笑的道：“这位杨师兄，你功劳立的大，但道理却有些说不明白呀。”
“咱都是为了红灯娘娘的事情出力，如何却来说我害你兄弟？”
“你既然这么不满，那我倒想问问，是你兄弟重要，还是会里的大事重要？”
杨弓被他抢白，一时又急又怒，竟是说不出话来。
胡麻在旁边默默的瞧着，倒也隐约明白：杨弓性子急，这姓郑的倒恰好克制他。
若非当初杨弓拼着性命，立下了那一场大功，恐怕他会在这郑香主手底下，活活的被消磨死……
但如今，杨弓倒算混出了头来，一场大功，成了三香弟子。
如今，会里除了护法与烧香人，其他的供奉掌柜管事，倒都要叫一声杨师兄了，反倒是这个姓郑的，与他之间怨隙太深，彼此之间倒懒得修复关系了。
与此同时，心里也已经对这郑香主的行为，动了杀心。
早先若是因为杨弓的事，他迁怒自己，为难自己，还说得过去，如今到了这时候，居然还想送自己上死路，那这就是想往不死不休的路上去走了……
如今惟一不解的，倒是他话里这个“稳赢”的法子是什么？
昨天二锅头就说这些人在议事，难道还真商量出了一个能稳赢一阵的手段？
看杨弓刚才的反应，这手段怕是很不简单呀……
心里瞬间想了许多，面上却还挂着笑，道：“看样子我还真成了掌柜了？”
“但我印信钱粮，一应皆未取过啊……”
那郑香主冷眼看了他，淡淡道：“这算什么，立时便可以给你。”
“但这些事让手下人办去，你先跟我去见见护法，擂台的事究竟怎么定，总得让护法大人定夺一下吧！”
徐管事与杨弓闻言，已不由得大惊。
而胡麻则认真想了一下，道：“香主既然这么说了，那我得去一趟。”
“平时咱吃红灯娘娘赏的饭，没道理不为娘娘效力。”
“你……”
杨弓闻言，已是紧张到说不出话，伸手扯住了胡麻的胳膊，胡麻却是按住了他的手，向他低声说道：“杨兄弟，你拿命搏条路出来不容易，别为了我的事情太过为难，坏了规矩。”
“既是我必要经此一劫，总也要把自己的路趟出来！”
听得胡麻如此说，杨弓竟是眼眶微热，只恨不得捶胡麻两拳，什么时候了还担心着我。
这胡麻兄弟太过实在，在这尔虞我诈的世道，可怎么才能活着哟……
倒是徐管事，这会也不知道该说什么了。
只能心里盼着，或许两位护法，不会答应郑香主临时换人的请求了吧……
“按着商量，这事本来就要见着护法才能说，不然显不出力道，搏不出大功劳，还想怎么说服了徐管事带我去，现在倒省事了……”
胡麻心里也默默想着，跟了表情大悦的郑香主出来。
身边忽听得一个人“嘿嘿”笑了一声，转头看去，正是一脸得色的孙牛子。
“这姐夫与舅子都是好人啊……”
胡麻也笑着看了他一眼：“会让你们得着好报的……”
这一眼瞧去，倒是又让孙牛子心里一惊：“怎么感觉他现在这笑容，像是发自内心的？”
上次产生这种感觉时，结果可是，不怎么美妙呐……
“回禀两位护法，属下有要紧事禀报。”
郑大香主带了胡麻，以及看热闹的孙牛子，几位下属，不放心的杨弓等人，穿过了几条街巷，来到了一个看起来就宽敞些的民宅里，宅门上挂了两盏硕大的红色灯笼，一看便与其他不同。
而进了宅子，更是看到这边院子里，有一个合抱大的灯笼，正正的悬挂着，如今灯笼尚未点亮，两边却正坐了两个人。
皆穿着大红的袍子，披散了头发，一个带了哭脸面具，一个带了笑脸面具。
胡麻都懵了一下，本以为能见着二锅头，怎么还戴着面具？
这下又有点分不清他是哪个了。
“早先青石镇子分柜的新晋掌柜胡麻，跟了前掌柜吴宏学了艺，据吴宏走前推举，说他也有了守岁二阶的本事。”
“先前挑人上擂台，本该有他，但他恰好出了庄子，错过了此事，如今他已赶了回来，听闻咱红灯会里正有这斗法大事，便主动请缨，还请护法禀报娘娘……”
正想着时，那郑大香主已经汇报了一番。
胡麻听着都觉得这人有几分本事，居然全程不提自己是被迫过来的。
口口声声说着自己是主动请缨，倒让自己更难辩驳。
但凡自己说一句是被逼来的，他兴许也会跟上一句：“立功时候，难道你不愿意？”非但会把自己逼得无话可说，而且自己这表现，也容易引起护法不满，更有可能会被选上。
“青石镇子？”
正想着时，只见旁边那个哭脸的红袍人淡淡道：“不是有了一个人了？临时换阵，可是大忌！”
这人声音温惋细腻，倒是个女人。
胡麻便立时确定，旁边那个戴了笑脸面具的，才是二锅头了。
郑大香主见问，忙道：“早先来的那个，并不是青石镇子的掌柜，只是个小管事。”
“这位才是掌柜，如今刚刚赶了回来。”
“嗯？”
也就在这时，旁边那个戴了笑脸的红袍护法，轻轻的开了口：“听你的意思……”
“……是想说烧香人搞错了？”
“啊？”
郑香主闻言，顿时脸色大变，连连摇头，哪里敢应这个话？
他身后的胡麻，闻言已是放下心来。
虽然还没见着人，但听见了这个声音，却是稳了，正是咱二锅头兄弟！