寒冬已逝，冰封的按出虎水又汹涌奔流，一望无际的马继岭重披绿装，野鹿在草原奔跑，雄鹰在长天翱翔，春天又降临到北国的大地山川。
一年之计在于春，女真人在阿骨打的倡导下，炼铁铸铧学习宋人的生产技术，渐从渔猎而转为农耕。看山野间，一伙伙人在吆喝着耕牛犁田播种，一时间千里沃野呈现出一派繁忙的春播景象。
一天，在按出虎水河畔的草原上，来了一群狩猎的人，他们是金国皇帝和他的心腹之臣。这位金国第一君主在众人的眼中，并没有显现出至高无上的尊贵而令人望而生畏，他仍以兄弟或长者的身份与大家谈笑风生。
行走之间，突然从草丛中一惊起一只野兔。活女大喊：“皇上，看！”说话间，野兔已跑出百步之外，臂伤痊愈的阿骨打立马张弓，只听“嗖”地一声，野兔应声倒地。
活女跑上前去捡起野兔，众人欢呼雀跃。他跑到阿骨打面前手举野兔惊呼：“皇上真神箭也。”
在一旁的蒲家奴说道：“你小子不知，皇上神箭非一日之功，皇上十岁那年，辽使来访坐于府中，见皇上手拿弓箭，恰在此时天空有群鸟飞来，皇上举弓便射，连发皆中，辽使击掌大加赞赏。”
希尹拍着活女肩头说道：“怎么样？还第一次听说吧。”活女道，“皇上如此神功晚辈岂知？”活女边说话边将野兔挂在鞍桥之下。
人马继续前行，草丛中“扑愣愣”惊起一只雉鸡，阿骨打手疾眼快又是一箭，雉鸡应声坠地，再次引起一片欢呼。
突然，前面又冲起一只失群的黄羊，活女早已把弓张开，阿骨打道：“宗雄，看你的了。”黄羊飞奔而去，宗雄飞马拔弓追去之时，活女手一抖箭已飞出，他惊呼：“箭！”宗雄右手闪电般接住雕翎，他左手执弓抬头便射，狂奔的黄羊应声倒地，宗雄勒马而回，阿骨打叹道：“侄儿眼疾手快，箭法朕不如也。”宗雄抱拳道：“谢皇上夸奖。”
突然，一人惊呼：“看，獐鹿！”只见三只獐鹿飞奔而起。阿骨打大声道：“宗雄，再来！”但见宗雄纵马追去挽弓搭箭，两发皆中，刚要射第三只，马失前蹄宗雄落地，但见宗雄就地一滚，弓拉满月，又是一箭，那只獐鹿也应声倒下，众人边跑边高声地呼喊。
阿骨打盛赞道：“宗雄侄儿箭法举世无双啊！”
希尹让随从将猎物放在马背上，一行人继续前行。阿骨打与众人来到草不盈寸的一处高岗，那是一大片牛毛草铺就的高地。阿骨打收缰下马，众勃堇亦纷纷下马。
阿骨打眺望远方的山川原野，对希尹道：“为了这片土地，我们的父辈不知流了多少血汗。”继而又感叹道：“朕想起了诸先王，想起兄长乌雅束，想起族爷欢都和族叔谋演，没有他们就没有我们女真的今天啊。”
希尹道：“是啊，我们不能忘记那些为打下这片土地而出生入死的人们，活着的人不但要守住它地还要扩大它。”
阿骨打收回远眺的目光，又看了一眼脚下柔软的草地，也许是有点劳累索性就席地而坐，众人也纷纷坐下。马散放在山岗上，悠闲地啃食青草。
阿离合懑道：“皇上，狩猎已半月有余，村寨房舍残破恐皇上歇息不好，不如早回会宁，还有——”阿骨打笑道：“还有什么？八叔，有话直言，朕是不会介意的。”
阿离合懑停了一会儿说道：“耶律延禧狩猎，乐此不疲，最终丢城失地，皇上不可不知吧。”
阿骨打看了一眼杨朴，说道：“中原典故颇多，你一定知道三国时蜀相诸葛亮安居平五路的故事吧？深谙中原文化的杨朴说道：“臣略知一二，当年蜀帝刘备为给关羽报仇兴兵伐吴，因不知兵，犯兵家之大忌，将营寨扎于树林之中。被东吴陆逊火烧连营七百里，一急之下就病死在白帝城。大军回到成都，其子刘禅即位。不久，魏国有五路大军伐蜀，刘禅急得团团转不知如何是好，他就急忙找诸葛丞相。找来找去，结果看到诸葛亮在池边观鱼，刘禅急了便说，大兵压境相父还有闲心观鱼？诸葛亮慢条斯理地说道，我哪是在观鱼我在退兵啊。”不久，五路大军果真不战自退。
杨朴讲完，希尹早已明白其中之意，说道：“诸葛亮忙里偷闲，退了五路大军。皇上虽身在猎场，心却在战场啊。”
阿骨打听完哈哈大笑：“知我者，族叔也！”
一行人马又走在草原上，成群的燕子在人前马后上下翻飞左右盘旋。不远处有农夫在耕田种地。阿骨打道：“走，过去看看。”
一行人来到耕者面前，眼前是一老一小，老人六十多岁着一件破旧袏衽短袄，髡首，后留发辫，这是典型的女真人打扮。老者扶犁，小孩蓬头赤脚在前边牵着牛。阿骨打提前下马，步行来到老人面前。
阿骨打拱手说道：“老人家歇息一会儿吧。”老人抬起头看了看阿骨打一行，就“吁”了一声，小孩一拉缰绳牛停了下来。阿骨打问道：“老人家几口人？种多少地？”
老人一脸悲哀，叹了口气说道：“原来五口，现在剩四口了。”阿骨打问道“老伴儿过世啦？”“不，儿子在攻打宁江州时阵亡了。”说着说着老人声音哽咽以手拭泪，“这个是我的孙子。”
阿骨打心里一阵酸楚，他走到小孩跟前问道：“你多大啦？”小孩声音洪亮，答道：“十五”，阿骨打抚摸小孩的头小声问道：“想阿爹吗?”小孩儿答道：“阿爹临走时说，若战死沙场让我长大从军为他报仇。”小孩的回答掷地有声。
“多好的孩子，有我们女真人的骨气！”阿骨打不无感慨地说道，他又转看老人，“老爹，儿子阵亡了，生活很艰难吧。”
“怎么说呢？儿子阵亡论功行赏，我家原来是奴婢，现已赎出成为平民了，皇上还赏了一头牛。”他用手指了指，“就是这头，原来靠打猎捕鱼勉强过活，有了这头牛我和孙子能多种地五亩地，总共种了八亩地。”
阿骨打问道：“老人家，儿子战死，你不恨阿骨打吗？”
老人道：“儿子离家前说过，我们女真人屈辱地活着，不如拼死战场，唉，他果真没有回来。儿子虽然死了，我也不恨阿骨打，因为他处处为百姓着想，是个好皇帝呀。以前辽朝的皇帝，让我们吃尽了苦头，那时我们生不如死，老百姓恨的是天祚。”
阿骨打闻言，深情地说道：“老人家，多多保重吧。”
阿骨打心情沉重与老人作别，一行人上马离开了田地，这个老人做梦也没有想到，眼前的这位就是大金国皇帝完颜阿骨打，他吆喝耕牛扶起犁杖又继续种地。
过了一道山梁，远处又有一些种地的人。阿骨打回头对阿离合懑道：“八叔，回去后，在新法上再加上一条，多开一垧荒地，奖一头耕牛，制定完毕即刻施行。”
阿离合懑道：“臣回去就办。”阿骨打边走边说道：“历代强盛的中原王朝，都重视农耕，有粮则天下安啊，杨朴，我说得对吧。”
杨朴马上抱拳道：“皇上太了解中原了。”
“耶律延禧四季游猎，无视农耕，一遇灾年就哀鸿遍野，这也是他给了我们的警示啊。”君臣一行人马驮着猎获的野味边走边聊向会宁方向走去，不久便消失在草原深处。
会宁城内，国相撒改住的茅草屋和其他人家的房屋还是没有什么区别。这天，就在这土墙茅屋里，他和家人用猎获的野味又一次置办了酒宴。阿离合懑、蒲家奴、杨朴等人陆续到来，有的坐在火炕上，有的坐在木凳上，大家有说有唠谈笑风生。
撒改让家人上茶，年轻女仆人麻利地将茶沏好，分倒在绛紫色的瓷碗里，放在每一个人面前。这茶是撒改昨天特意从榷场买的，众人品尝后都说是上等好茶。
最后到来的又是希尹，撒改道：“族叔晚来，侄辈一定要罚你两碗酒。”
“我认罚。”希尹道，“不过，国相上次设家宴议主公称帝立国之事，今天又大宴亲朋搞何名堂？”“这你还不知道，兄弟子侄常年征战在外难得一聚，今天用皇上打的野味宴请大家，就算接风洗尘吧，皇上一会儿就来。”撒改边说边将希尹让到炕上。
此时，撒改夫人进屋边用围裙擦手边说道：“酒席已备好。”
吴乞买道：“看看，族叔不来是不敢开席的。”希尹笑道：“皇上未到谷神此事来就不算晚。”大家又说又笑，在等待皇上的到来。
杨朴说道：“嫂夫人亲自下厨，我得多喝点儿。”
宗雄看着忙碌的婶母说道：“婶母亲自下厨可辛苦您了。”撒改夫人边擦桌子边说道：“和你们征战相比，婶子忙碌点还不是应该的吗？”
这时，仆人进屋禀报说皇上到了，众人出门跪地迎驾，阿骨打急忙扶起，阿骨打道：“朝堂之下就不必拘君臣之礼了。”
撒该夫人急忙过来拜见皇上，她挽手行大礼，说道：“蒲散氏拜见皇上！”
阿骨打连声：“弟媳勉礼勉礼。”
阿骨打进了屋坐于土炕之上，他虽尊为皇帝，平易近人亦如当年，众人感到分外亲切。撒改见皇上已到，就命人摆桌上酒，仆人将酒先斟入阿骨打的缸瓷碗中，再依次给诸位斟满。
撒改端起酒碗道：“撒改用家酿米酒设家宴招待父兄子侄，诸位为金国大业常年征战在外，难得一聚，我首先敬皇上一碗。”
阿骨打看了看撒改，亦举起酒碗说道：“朝堂之下没有那么多礼数，今天是家宴，应以辈分年齿为序，我首先敬八叔一碗，然后再敬族叔。阿离合懑一听急忙说道：“皇上使不得，还是皇上先饮。”
“八叔，这可是你说的，既然口口声声尊我皇上，那就得听朕的旨意，如果不听朕的旨意，那就是抗旨不尊，不喝朕可要下圣旨重罚了。”
阿离合懑一听皇上要下旨连忙道：“好好好，臣遵旨。”他举起酒碗一饮而尽，大家都陪了一碗。阿骨打拿过酒瓮亲自给希尹斟满，希尹站起身来忙道：“皇上斟酒，折煞谷神也。”
阿骨打道：“今天不论臣子皇上，只称叔侄。”希尹听罢，一饮而进众人相陪，屋里传出阵阵欢快的笑声。