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济南府。
“巡抚大人，大事不好!”
“曲阜沦陷，包括县令在内的多名官员殉国。
衍圣公一行人突围出城后，遭到北虏截杀，现在生死不明！
北虏在攻破曲阜后，大肆进行劫掠，孔府化为……”
不等传令兵说完，贾萧尘就直接晕了过去。
明明他已经尽全力救援了，曲阜还是迅速沦陷。
发生了这种事，他这个山东巡抚，肯定要被问责。
想找人背锅都不行，曲阜县令殉国身亡，兖州知府还在打府城保卫战。
能不能活到战后，都是一个未知数。
兵荒马乱的一阵抢救，贾萧尘醒来已经是两个时辰后。
济南城中一众官员，在收到噩耗之后，纷纷放下手中事务赶了过来。
“舞阳侯，那边怎么说？”
病床上，贾萧尘看了一眼众人，开口询问道。
文官集团的内部倾轧，同样非常严重。
曲阜沦陷，圣人宗庙受损的锅太大，他一个人背不动。
最佳选择就是拉人垫背，多找几个人一起承担责任。
现在济南城中，身份地位最尊贵的，除了宗室藩王就是舞阳侯。
毫无疑问，这种倒霉事随便怎么甩锅，都和宗室沾不上边。
“我们刚派过去的人，连帅营都没能进入，就被赶了出来。
看样子，舞阳侯是不准备趟这潭浑水。”
布政使闵凯风失落的回答道。
在官场上混的，都是聪明人。
一个个都是甩锅高手，不是自己的责任，舞阳侯肯定不会主动往上面凑。
“再派人去催。
务必请舞阳侯出兵，接引突围出来的衍圣公。
曲阜已经丢了，衍圣公不能再发生意外，否则你我这些人……”
话说到一半，贾萧尘突然喷出了一口血。
看得出来，曲阜沦陷的噩耗，对他打击不轻。
按照这种状态下去，朝廷的问罪尚未过来，这位山东巡抚就要先一步凉凉。
“巡抚大人，您且先休息，剩下的事情有我们。”
“王老先生，巡抚大人的身体，就拜托您了！”
巡抚卧病在床，布政使闵凯风果断承担起了职责。
现在这种时候，只要巡抚贾萧尘活着，他就是第二责任人。
朝廷问责下来，罪名要轻很多。
勤王大军，帅营。
“侯爷，山东布政使都亲自过来了，一直把人晾在外面不合适吧！”
李牧笑着说道。
守卫济南府，还需要地方衙门的配合。
关系一直僵着，也不是一个事。
反正现在曲阜已经沦陷，山东地区的官员即便找上门，也不可能再提救援之事。
从目前的局势来看，需要承担救援不利责任的，主要是巡抚衙门和山东地方军。
勤王大军收到的圣旨是：严防北虏报复。
“确实不怎么合适，不过本侯是外戚，没必要卖他们的面子。
这位山东布政使，你代我去见见好了。
如果有过分的要求，直接回绝即可。
本侯已经下达决心，就在济南城等待北虏大军，其他地方哪里都不去。”
舞阳侯面无表情的说道。
原本就对山东省的官员没好感，接触到济南的守军之后，更坚定了这种看法。
战争时期，都敢克扣钱粮，这是他无法想象的。
文官老是喷他们外戚贪婪，真要是比起来，他才发现自己这位外戚啥也不是。
同样是捞钱，最起码他不会动这种要命的钱。
在他担任总督期间，可没有向军费伸过手。
如果不是顾忌影响，他都想强行接管济南府的城防。
大家在一起联合防御，他都怕这些守城官兵，突然打开城门投降北虏。
类似的悲剧，也不是没有发生过，只是被文官们强行压了下来。
事实上，贪腐只是小问题，更棘手的是无能。
光靠几本兵书，就成为一代儒将的，那只是极少数。
更多的官员，军事水平都停留在纸上谈兵阶段。
明明能力一塌糊涂，还是总喜欢什么都插手。
勤王大军入城之后，关于城防调整的问题，就和山东官员发生了多次冲突。
“侯爷放心，不该答应的事情，末将一概不答应。”
李牧果断的回答道。
如果不是看在钱的份儿上，他也不想和山东这些官员打交道。
作为客军驻守济南，肯定不能白干活，山东巡抚衙门协饷是必须的。
不给都不行。
大虞军队军纪可不好，没有主将约束，下面的人会自力更生。
尤其是客军，抢完就走想要追查都难，更是肆无忌惮。
勤王大军是李牧一手操练出来的，平常钱粮充足，没有抢劫的陋习。
可山东的士绅、官员不知道。
双方围绕着协饷数额，多次进行了沟通，总体上还算愉快。
目前大军的日常消耗，都是山东巡抚衙门提供的，只有一些供应不足的物资，才从后方进行运输。
大战持续多长时间，谁也说不清楚。
勤俭持家的好习惯不能丢，能省一笔是一笔。
“闵大人，听说贾大人身体不适，可曾好转？”
李牧的发问，吓了闵凯风一跳。
为了稳定人心，巡抚晕倒，衙门是严密封锁消息的。
刚从巡抚衙门出来，他就直奔军营而来。
按照正常情况，巡抚大人晕倒的消息，不应该这么快就传过来的。
“劳烦李提督挂念，巡抚大人只是焦虑过度，休息一段时间就好。
下官这次过来，正是受巡抚所托，拜访舞阳侯。
不知侯爷何时方便？”
闵凯风故作镇定的说道。
虽然不知道什么地方走漏了风声，但现在这已经不重要。
对山东一众官员而言，现在最重要的是把衍圣公接过来，掌握在自己手中。
后面朝廷问责的时候，也多了一个分摊责任的。
朝廷要严惩他们，那就要连衍圣公一并处理。
说的好听，衍圣公是城破后突围。
真要认真追查，就会发现衍圣公一行人在城破前，就提前出了城。
这个顺序非常重要，搞颠倒了，就是重大政治责任。
想要在北虏的追击下，把衍圣公抢出来，绝非一件易事。
山东的地方军，在前面镇压白莲教叛乱的战斗中，就伤了元气。
现在能够完成任务的，唯有舞阳侯带来的那支骑兵。
下面的官员，过来寻求帮助，连舞阳侯的面都见不到。
迫不得已，布政使闵凯风只能亲自出马。
“北虏主力大举南下，现在已经到了河间府，距离济南府不过数日的路程。
侯爷正在闭门苦思破敌之策，暂时不见外客。
有什么事，闵大人就和本提督说吧！”
李牧的回答，直接堵上了求见舞阳侯的路。
北虏大举来袭，主帅肯定要集中精力，思考应对之策。
这种时候，还要人家分心，那就太不懂事了。
万一惹恼了人家，勤王大军直接丢下济南北上天津府，那就更完犊子。
“李提督，下官这次过来，主要是为了衍圣公之事。
从收到的消息来看，衍圣公突围之后，就遭到北虏骑兵截杀，急需有援兵接应。
现在山东境内，能够当此大任的，唯有您麾下的骑兵。”
闵凯风略显忐忑的说道。
甭管能不能把衍圣公接应过来，他们都必须做出竭尽全力的姿态。
为了尽可能减轻责任，巡抚衙门给山东境内的各路兵马，都给下达了相同的接应命令。
舞阳侯所部情况特殊，巡抚衙门对他们没有指挥权，只能派人过来商量。
“难啊！”
“闵大人，衍圣公去向不明，就算想要接应都不知道去哪儿。
想要完成接应任务，最好还是让路熟的本地骑兵前往。
我们这些南兵，人生地不熟的，出了济南都有可能迷路。
别说接应衍圣公，就算衍圣公到了跟前，下面那帮大头兵也不认识。
万一发生点儿意外，本提督可担待不起。”
李牧毫不犹豫的拒绝道。
接应衍圣公是不存在的。
双方所在阵营对立，就算把人活着带了回来，对方也不会领情。
万一在路上发生变故，导致衍圣公死亡，还要承担责任。
这种出力不讨好的事，肯定要拒绝掉。
倘若北虏主力没有南下，他还要考虑一下，要不要趁机过去玩儿黑吃黑。
现在不用想了。
就算能够抢了敌军的战利品，一时半会儿的功夫，他也没办法把东西运回去。
一旦在野外被草原联军给堵上了，光勤王大军这点儿兵力，可经不起敌人祸祸。
别到时候，战利品没有保住，反而搞得大军损兵折将，那就亏大发了。
就算要抢，也要等敌人撤离之时，再伺机出手。
“李提督，只要您肯出兵，条件好商量。
能救回衍圣公最好，就算没有把人救回来，那我们也尽力了。
现在这种时候，只能听天命，尽人事。”
闵凯风当即抛出了筹码。
没救到人，那是能力问题。
不派人去救，那就是态度问题。
在官场上混，最重要的就是不能授人以柄。
文官的嘴有多毒，他是最清楚的。
现在做的越多，未来朝廷追责的时候，能够拿出来开脱的理由就越充分。
掌管军政的是巡抚，布政使的职责主要在掌管官员和财税，他现在还有抢救的余地。
“三十万两开拔费！”
见有竹杠可以敲，李牧当即狮子大开口。
如果是出动十万大军，这笔钱肯定不算什么，问题是现在接应衍圣公只需动用一两千骑兵。
“李提督，你的胃口未免也太大了！”
闵凯风眉头一皱说道。
他虽然有求于人，但也不是冤大头。
三十万两的天价开拔费，一旦开了出来，他就会沦为满朝文武的笑柄。
按照惯例动用一两千骑兵，能有万儿八千的开拔费，那都算幸运的。
哪怕给点儿溢价，也不能溢出这么多。
“闵大人，账不是这么算的。
此时出兵，最需要考虑的是风险。
精锐骑兵培养成本可不低，现在派队伍出去，能不能活着回来谁也说不准。
一旦在战场上和草原骑兵遭遇，随时都有全军覆没的可能。
侯爷那边有过交代，不得擅自采取军事行动。
现在出兵的话，一应责任都要本提督担着。
如果不是看在衍圣公的份儿上，就算你再加三十万两，我也不敢出兵。”
李牧摇了摇头说道。
知道了闵凯风的处境，他可不想放走这头肥羊。
从目前的局势来看，有机会救回衍圣公的，唯有他们这支勤王大军。
其他部队，要么距离太远，要么战斗力太拉胯。
对落水挣扎的人来说，一根稻草也要抓住。
哪怕救不回衍圣公，能够救走几名圣人后裔，后续朝廷也好操作。
最怕被敌人一窝端，为了保全家族，衍圣公直接投降北虏，声称北虏天命所归。
以圣人后裔的影响力，一旦发生这种事，无论永宁帝，还是朝中百官，都会非常尴尬。
皇帝恼羞成怒，追责下来，那可是要死上一大片。
“十万两！”
“这是衙门能够拿出来的全部现银，若是再多的话，那就没办法了。”
闵凯风神色凝重的说道。
这种类似于做买卖的讨价还价，不是他擅长的。
以往官场纷争，大家都会遮掩一下，很少有赤裸裸的谈钱。
“没有办法，那就去想办法。
冲着衍圣公的名头，我想应该有不少人愿意出钱。
孔家在济南府，也有不少的产业。
下面这些管事们，总不能看着自己的主子，落入北虏之手吧？”
李牧笑呵呵的说道。
乱世之中空有财富，没有保护财富的力量，那就是案板上的肉。
作为千年世家，孔家积累了多少财富，谁也说不清楚。
圣人后裔的名头是护身符，但这仅仅只能保命，不等于财富也不会受损。
遇上懂规矩的还好，一旦碰上不懂规矩的，再多的财富也是替别人做嫁衣。
作为规则体系内的一员，没法直接向孔家伸手，但趁机敲一笔竹杠还是可以的。
“好！”
“孔家那边，下官过去说，想来他们不会拒绝。
衍圣公的安危，就拜托提督大人了！”
闵凯风一口答应道。
不需要他出钱，一切都好商量。
别看他们平时把衍圣公抬的高，作为山东地方官，就没几个看孔府顺眼的。
蛋糕一共就那么大，有人拿的多了，必然就有人拿的少。
有孔家这头怪兽在，每年征税的时候，都是地方官最头疼的时候。
向草民转嫁赋税，也是有极限的。
最起码的底线，是不能激起民变，这就非常考验官员的能力。
孔府的各种作奸犯科之事，同样影响到了地方官的考评。
时不时搞出一个案子来，让他们负责擦屁股，谁的心里都会有怨气。
只不过考虑到政治影响，大家默默选择了隐忍。
实在忍不住了，也是会爆发的。
在数十年前，朝廷更换衍圣公，就是地方官推动的。：