李无相看了一眼潘沐云和赫连集，两个人看起来也都愕然，显然从未听说过这件事。
曾剑秋坐到地上，又看了一眼远处的吴昊：“这事宗里只有娄师兄、梅掌剑、教主知道。今天到了这份儿上，我给你们说清楚吧。”
三个人也都坐了下来。曾剑秋开口：“快四十年前的事了。你们先看——”
“你等等。”赫连集又站起来，走到不远处撂在地上的担子旁打开货箱翻了一阵子，竟然取出一坛酒和两个油纸包，又走回来摊开在地上。
两个油纸包，一个里面是葡萄干，另一个是剥好的榛子。他拨开了小酒坛的塞子，朝几个人递了递：“要吗？”
曾剑秋踹了他一脚：“少喝点吧你。”
赫连集哈哈笑了一声：“我风餐露宿的，听着这种事没有酒怎么行？你讲，别管我就是了。”
曾剑秋叹了口气，抬手往关城的方向一指，看李无相：“这里面就你不知道。你看城后面那座山，能不能看见山上有什么？”
李无相往那边仔细瞧了一眼。那座山的山体也是灰黑色的，植被很少，多在山顶和山脚下。而山壁上岩石裸露，再仔细看一会儿，能瞧见好像有许许多多的淡色小点，其间还有些之字形的浅色线。
他稍稍一想，意识到那些线应该是道路，而那些小点、山崖——他一下子想起了“悬棺”。只是那山壁上全是悬棺吗？那不知道要有多少了！
他就眯了眯眼：“看不见，太远了。”
“你可得了吧，咱们这几个里面，在这儿也就你能看得清。”曾剑秋把手放下，“那上面的全是棺材。关山、关城，你以为是关口的关吗，其实是棺材的棺。”
“真形道，供奉的是真形大帝，世间山岳气运化身。供奉这位大帝，虽然能借得移山填海的神通，可也忌讳破坏风水。要说破坏风水，这世上最厉害的就是人了。业朝还在的时候，从金水到这里，全是城镇。垦荒、砍树、狩猎，那时候这附近连豺狼都很少见了。”
“所以业朝亡了之后，真形道不许人再破坏山川。但六部玄教既不想世间的人太多，又希望教区里可修行的人资质好，你说怎么办？”
李无相立即想起了自己在船上看到的那几个高大健壮的棺城人。
“所以就一代代的，一个人生下来，要是先天就有残疾重病，自然就是不行的。但大帝有好生之德，自然也不能溺婴，那就放在用真形教法术炼制的棺材里，叫做‘藏神养气’。”
“要是一个人长到十八九岁，也得了治不好的重病，或者也肢体残疾了，又或者资质极差，那也要被放在法棺里，同样‘藏神养气’。”
“这么一代代的下来，之后你去了棺城会发现，市井间的人，各个健康快活、无忧无虑，仿佛是在地上的极乐妙境里。资质最差的，是寻常的居民住户，做些生产、生意，稍微好些的，在安民府和镇守府，修行的是我传给薛宝瓶的功法，也能延年益寿。更好些的，被驻守城市的山主或行走、玄教弟子又收为弟子，这就是人上人了。”
曾剑秋叹了口气：“我呢，出身城里的豪族。教区之外的豪族婚配，如果不是修行的世家，往往看的是门第财富。教区之内的豪族婚配也类似，如果要有正妻，也看门第。但教区之内的豪族，必然也是修行人辈出的大族。除去门第之外，想要再多的子嗣，就要看资质了。”
“棺城之内，寻常人不能随意婚配的，是得层层选检。寻常人家出身的、资质好的男女，一般都被豪族用来繁育。因为无论贵贱，一对男女只能繁育两个子女。要你是一家的家主，和人联姻婚配，有了个孩子，资质倒是用不着送去藏神养气，但也不算好，自然要再生一个的。”
“这时，就要一点点地去试了。”曾剑秋眯眼往棺城的方向看了看，“找资质好的女子或男子，生下一个觉得并不满意，自然有法子叫他重病残疾，于是送到棺山上去，然后再生下一个。要是不介意耗损自己的修为，你可以试到满意为止。”
“我就是这么生出来的，这就是我的事。”曾剑秋说到这里，朝赫连集伸出手去。赫连集将酒坛递给他，他灌了一口，拿在手上，“还有娄师兄。娄师兄，出身应该跟我类似。但他的身世，比我更……我也不知道该怎么说，总之，他以前是真形教的行走。”
潘沐云吃了一惊：“他！？”
曾剑秋点点头：“嗯。他是真形道来棺城历练的弟子，天赋极高，来到棺城之后，一年即被驻守棺城的吴山主擢为行走。我长到五岁之后，家里就请了他来做我的教师。我跟着他学真形教的法术，在十二岁的时候就已经到了练气化虚的境界，只差一点，就要晋入炼神化虚了。”
潘沐云和赫连集倒吸一口凉气，李无相也差一点忘了装人，等反应过来才赶紧猛吸一口气：“那然后……”
“我十三岁那年，娄师兄二十三岁，就已经修到了炼气境界的巅峰。”他看了李无相一眼，“咱们剑宗和三十里宗，炼气之后是要结丹。要将体内先天一炁结为金丹，养成阳神种子。但六部玄教，炼气之后的下一个境界是‘炼神’，跟咱们的结丹反着来，是要将体内的百节诸神、脏腑诸神都炼化掉，融入三魂七魄当中。”
“娄师兄，当时就要冲击炼神的境界了。六部玄教的人，资质大多比咱们好，修行的法材也不缺，又有师长指点，修行的过程中是很顺利的。但每到冲击境界时，却比我们要凶险。这个凶险，就是因为棺山。”
他又瞥了李无相一眼：“在棺山中藏神养气的，都无知无觉，通常要二十来年才会死掉。这么二十来年里，说是藏神养气，其实呢，是要被山上的大阵缓慢地取用人身的先天一炁与愿力、人气。那大阵取了那些东西，就可以供给城中修士用了。”
“教区之外，咱们都不会起修香火愿力的念头。因为那么一来一旦到了境界突破时就会魔念四起，是取死之道。但在棺城这种地方，修行人是会用的。日积月累，慢慢地用。棺山上的人，既然已经没什么知觉了，杂念也就少，这样等到突破时再用教里的法器镇压，是能成的。”
“还有一种法子，也能叫人在破境时变得稳妥一点，就是婚配。到了娄师兄的那种境界，婚配时是可以将魔念牵扯的恶因果渡化一部分到子女的身上的。娄师兄当时在城里找了个合适的女子。通常这种情况，诞下合适的子女之后事情就完了，不算婚配，只算借种。”
“可两人相处了几个月，娄师兄用情极深，说真要娶个女人。这种事，玄教当中也是有的，然而棺城里的吴山主不同。”
“要从玄教之中的人来论呢，吴山主是个好山主。为人正直，遵守教中戒律。也会像寻常人那样为自己培养一个资质好的后代。这种事在教区之外的人看，会觉得冷酷残忍，可在教区之内，没什么人觉得这种事有什么问题。”
“这位吴山主，还喜欢提携后辈，对资质心性好的，都很有殷切之念，要是用教区之外的话来讲的，就是很有些古板，希望人人都跟他一样，以飞升妙境为要。”
“他知道了娄师兄的打算，于是觉得这个女子叫他分了心。快要修到炼神的境界了，是不能分心的。于是就将哪个女子也送去藏神养气了。这种事，一入法棺，是没什么法子能救得回的，与死无异。”
“可凡事呢，总有一个例外，就是咱们剑宗。要是修到了东皇太一的地步，或者用不着成大道，而仅是他座下那些灵神的修为，就也能拾取人道气运，随意操弄生魂了。那位吴山主该是没料到娄师兄用情深到那种地步，知道那女子被送去棺山之后，立即叛离真形教、出了教区。”
“之后，娄师兄在怀阳遇到了梅掌剑，要同梅掌剑学飞剑术。你们是知道梅掌剑的，她这人做事，总是与众不同。听了娄何说了他的过往之后，对他说，你有真形教的功法在身，这飞剑你是学不了的。”
“于是娄师兄立即当着她的面自废修为，以证决心。梅掌剑就觉得他的心性可以做剑侠，娄师兄也就做了剑侠。”
“自废修为这种事，对身体损耗极大。以娄师兄的资质，废掉修为之后也再用了六年才修到炼气。那时候，我正是十九岁，也修到了要冲击炼神境界的地步了……这倒不是我的资质比娄师兄要好。只是他原本出身寻常人家，我呢，则出身豪族，法材和指点一样不缺，家里是打算叫我修到了炼神的地步，再到总坛去的。”
“我十九岁那一年，娄师兄回来了。他之后跟我说，回来的时候，是想要杀了吴山主。但他离开棺城时，吴山主还是炼气，等他这次回来，吴山主已是炼神了，不是他能杀得了的。”
“他动不了手，就回来看我。棺城的豪族与外面的也没什么区别，我自小也感受不到什么父母亲友之爱，陪伴我的都是娄师兄。我和他之间，算是亦师亦友、亦兄亦父。他这人，因为出身寻常人家，想法在真形教当中算是异类，否则也做不出为一个女子出走的事。”
“他从我五岁把我教到十三岁，八年的功夫，我的心性在有些地方跟他也就像了。其实要我只是修行，今天也不会做了剑侠。是因为我十九岁时遇到跟娄师兄一样的事——我要破境，族里也要我婚配了。”
“有娄师兄的前车之鉴，族里不会允许我跟那个女子长久相处，其实我连她长的是什么样子都没见到。但这么一来，反而叫我觉得很不舒服——我岂不是与配种的牛马无异吗？而且从娄师兄走后，十三岁到十九岁的六年来，族里对我管教极严，这就叫我更不舒服了，只想着尽快修到炼神往总坛去。”
“这时候娄师兄就见了我。后来想，他也很不地道，只跟我说了教区之外的好，没怎么说坏，不过这事儿到今天我也不后悔就是了——他问我要不要也做剑侠，我想也没想，立即答应了，于是跟他出了棺城。再往后，我跟他一样，自废修为去学飞剑术。只不过我的资质没有他的好，元气伤得更厉害，他筑基花了六年，我花了十几年。”
他一仰头，喉头窜动，将酒坛里的酒全干了，丢去一旁一抹嘴：“我们俩儿就是这点事儿。所以我自己要回来救他，在你们看算是很冒险的，可在我这里，其实并不比在教区之外诛杀妖邪要更危险一点。”
“我如今离家有三十三年了，但棺城这种地方和教区外不同，只要不是寻常人家，人人都能活到百多岁，三十三年来城中的变化并不算他。刚才吴昊不是说娄师兄这些年又回来了六次吗，这我是知道的，他都是在找有没有能杀了吴山主的机会，每一回也都会在城里探一探，回去之后会跟我讲。”
“棺城镇守府的府长我从前是算是熟识的，回来之后稍用些手段，很容易做个镇兵，见过了娄师兄。他现在修为被废掉了，但性命还在。依着吴山主的做派，是不会立即杀他或者把他交给玄教的——这事这些年来他就没有报道教里去。”
“他么，即便要杀娄师兄，也必然是在叫他‘诚心悔过’之后。这么一来，其实可转圜的余地很大。”
李无相点点头：“会不会是你说的府长——”
曾剑秋看了一眼吴昊：“不会。镇守府的府长姓应，他有一个把柄，我早年前知道的——他有六个子女。这种事，在教区别的地方叫人知道了，会有严罚的，大概是夺去职务、将子女送去藏神养气。但在棺城，那位吴山主的处罚就不会这么轻松了。”
“应府长不算玄教弟子，但既然修行了功法，也算是半个修行人，吴山主就管得到。他自己都只有两个子女而已，最恨的就是这种事。一旦叫他知道了，应府长一家全得去棺山藏神养气，即便他告密立了什么大功，也得是死后哀荣了，他拎得清的。”
“况且他又不知道我是剑侠，只以为我这些年是逃出了棺城，在教区里做个游侠散修，如今回来是在外面熬不住了、但又羞于见族里的人，因此才去做镇兵。在他那里，要是过上几年我又找回去、被接纳了，他该是庆幸自己攀上了一棵大树才是。”
“至于吴昊，我上次见娄师兄的时候，没机会跟他说话。如果能再见一回，那应该就分明了。”
几个人就又看向吴昊，都皱了眉。
听了曾剑秋的话，要处置他就有点儿难办了。假如他真是娄师兄的外孙，又的确是娄师兄留在棺城的眼线，那刚才实在有点儿对不住他。
但是……
“吴师兄，你说你往后要做剑侠，对吧？”李无相想了想了，站起身走到吴昊身边，“那这样，我们先废了你的修为吧，反正早晚都是要废掉的。”
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