从山北村沿着乡间小路行走，大约要两个时辰左右，才能到华安镇。
埋头赶路的李默，听到了远处的吆喝声。
“黄金汁，夜来香，肩挑扁担两头重，人来人往让一让！”
他抬头望去，一队挑夫由远及近走来。
为首之人他认识，这人穿着打满补丁的粗麻布衣，露着脚趾的草鞋，一路健步如飞，乃是家住山北村东头的蔡大叔。
而所谓的黄金汁、夜来香，则是华安镇上百姓的排泄物。
这些乡间挑夫一大早赶到镇上，收集好这些污秽之物后，便不辞辛苦贩卖到乡下农户施肥，也算是一条生计。
李默赶忙避开，目送这队挑夫远去。
各行有各行的规矩，这些担粪挑夫的规矩则是路上不与熟人打招呼，以免熟人沾染自己身上的晦气，因此蔡大叔在见到李默后，没有丝毫停留。
直到挑夫们远去，空气中仍然残留着臭味，
“人中黄，以甘草末放入竹筒，浸入黄金汁内三日，再以流水清洗，经日晒、夜露、阴干，劈竹取出即得，味甘、咸、性寒，有泻火解毒、清热凉血功效，可用于丹毒、温热疫毒、恶疮、痘疮等症状的治疗。”
李默回忆着有关人中黄的药性、药理，继续向前赶路。
不知不觉到了午时，周围地势渐渐平缓，一座小镇出现在视野中，正是华安镇，相隔很远，李默便听到了各种叫卖声。
“炊饼，热乎乎的炊饼！”
“新鲜出锅的肉包子！”
“冰糖葫芦……”
袖子里还有一些路边摘来的苦涩野果，李默路过酸梅摊、包子铺后，在冰糖葫芦的摊位前稍稍驻足。
一串冰糖葫芦要八文钱。
但想到怀中的半吊铜钱乃是这个月的花销，必须要精打细算，而且母亲还要买药治病，李默不由得管住了自己的馋嘴，朝着街道尽头的三层小楼方向走去。
济民堂位于华安镇最繁华的区域。
济民堂的东边，是诚信阁典当行，西边是丰膳酒楼，相隔一条街道的对面，则是铁匠一条街，旁边还有每月初三、十五的集市，不远处是乡约衙门、巡捕房，张勤大哥便在那任职，只是平时几乎不会照面。
李默回到济民堂后，先是看了眼前堂，只有一个病人在把脉。
然后他穿过药房，来到后院，此刻后院里正有三个和李默年纪相差不大的男孩，跟着一名老人，将采药人采回来的草药进行初步处理。
李默赶忙向这名老人恭敬行礼。
“张老师。”
他们几个乃是济民堂名下的学徒，还没有资格叫师傅，只能称之为老师，或者按照职位，称之为大夫。
“嗯。”
老人姓张，已经花甲，脸上长出了黑斑，头上戴着黑色纱帽，上面镶嵌了一块翡翠。
张大夫乃是济民堂的四大主诊大夫之一，因为年岁渐长，精神一年不如一年，才开始退居幕后，培养学徒。
济民堂的主诊大夫，每月至少有十吊钱的收入，算是镇上有头有脸的大人物。
而在主诊大夫之下，则是游方郎中、抓药郎中，数量十几个，有些常年在外，收入也要差了不少。
再之后便是采药人了，不仅收入不稳，还要经常风餐露宿，十分危险辛苦，说不定什么时候遇到山间大虫、山精水怪，就一命呜呼了，是那些成绩不好的学徒们日后不得已的谋生之法。
“快去快回，顺便把纸墨笔砚取来。”
“是。”
李默赶忙来到后院偏房，房间里有两张上下木床，是他和另外三名学徒休息的地方，李默将哺食、衣物、野果、陶罐酱放好后，快步跑到另一间房，取出纸墨笔砚，回到了张大夫身边。
与他一起的三名学徒，分别为王盼、张立民、蒋茗。
院子里到处都是还未处理的草药，李默搬来板凳，坐在了王盼身边。
这是一个比李默矮了半头的小胖子，皮肤粉嫩，一看就是镇上的人，从小没吃过苦，此刻他的两个眼睛虽然一眨不眨地看着张大夫，但李默却知道，他早已神游天外。
张大夫取来一株草药，开始讲解起来。
“此乃靛花，又名青黛，具有清热解毒、凉血消斑、泻火定惊之功效，胃寒者慎用……”
张大夫手持青黛一口气说了几分钟，李默等人不断记下。
“但医药之理，不可死记硬背，还需望闻问切后对症下药，一会儿下课后，你们还需结合伤寒杂病、本草经、丹溪心法、瘟疫论等医书里提及的诸多要素，与其他药方的病理融会贯通，月中时我要进行考核，接下来这株药，名为半夏……”
这两年多来，张大夫不仅讲述药理，还教书育人，李默便是在这里学会的识文写字。
张大夫一口气讲述了九株草药的药理后，李默遇到了几个生僻字，心中默默记下，决定抽时间向他人请教。
时间很快便来到了下午酉时。
黄昏酉时，被称为夕时，乃是中原各国的忌时。
在此时间段内，是休息的时间，要放下一切事物，归家专心哺食，避免暴露在夕阳下，即使有事在外，迫不得已外出，也要尽量打伞，或者在阴影下休息。
下课后，李默回到偏房，打开母亲为他准备的荷包杂饭，又打开了肉酱罐子，王盼则拿出了鱼干和白米饭，两人坐在一起分享。
“李默，你娘做的肉酱可真好吃。”
小胖子吃得不亦乐乎。
但李默却知道，对方家里可要比自己家富裕多了，这些鱼干不知道用了多少盐，王盼是身在福中不知福。
至于张立民、蒋茗二人，一个是巡捕房张管事儿子，似乎和张大夫有些关系，算是远房亲戚，另一个是五松山大户人家子嗣，都是托关系进来的，相较于李默、王盼的粗布麻衣，两人穿的都是缎布织衣，双方一般是各玩各的。
从街道上买了几个肉包子回来的张立民，朝蒋茗笑着道：“这次回去，我阿爸给我说了一门亲事，是石寨的女孩儿。”
镇上的肉包子要三文钱一个，张立民这一顿饭就花费了三十文钱，李默有些羡慕。
而对方的话同样吸引李默、王盼，两人不由得望去。
“怎么样？”
蒋茗闻言，好奇地追问道。
张立民坐在床边，拿起一个肉包子塞进嘴里，摇头道：“石寨那边太阳大，姑娘的皮肤都太黑，我看了，不喜欢。”
在两人的你一言、我一语中，李默不由得想到了赵思蔓，想象着将她娶回家作为自己媳妇的场景，顿时兴奋一笑，在心中激励自己要努力，不能偷懒，于是他在吃完哺食后，便拿起本草经结合张大夫所说的知识，开始研究起药理、药性。
同样吃饱的王盼，则是一个后仰，倒在了床上，脸上露出满足的笑容。
蒋茗注意到李默的举动，朝着张立民眼神示意，似乎有嘲讽意味，张立民则是不加掩饰地嗤笑，念了一声书呆子，然后朝蒋茗道：“月中才考核，过几天再背也不迟，我们出去转转？”
“走。”
两人结伴离开了济民堂。
被张立民、蒋茗取笑为书呆子，李默并不生气。
他来济民堂已经两年有余，济民堂每月都会有两次考核，然而每次挨打次数最多的，不是他就是王盼。
王盼倒还好，至少他是真的不用功，挨打也不冤。
但李默偏偏整天一副努力用功的样子，然而一到考核的时候就掉链子，没少被张大夫用戒尺惩罚，刚开始的时候还能解释为基础不好，要从识文写字的基础学起，但这么长时间过去了，李默早已能够熟练的识文写字，每次考核后却仍旧被打，自然会被张立民、蒋茗所耻笑。
但李默并未因此放弃自己的坚持。
因为他坚信母亲的话是对的，做事要勤快专心，一心一意，绝不可偷奸耍滑，最终骗人骗己、一事无成。
而李默之所以每次考核后都被张大夫责罚，乃是因为他始终在按照张大夫的要求，一丝不苟地将各种草药与书籍中的药性、药理结合，这需要他花费大量的精力，导致每次考核的时候，张大夫留下的作业他很难全部掌握，剩下没能研究透彻的草药，自然也就成为了张大夫施以戒尺惩罚的原因。
而张立民、蒋茗两人，则一般是在考核前的最后几天，将张大夫所讲的内容原封不动背下，用以应付。
油灯前。
李默认真地翻看着医书，这本该又是平平无奇的一天。
然而随着夜幕降临，张大夫今天竟然走进了偏房，他环视一周后，见王盼已经入睡，张立民、蒋茗不知所踪，便向李默道：“李默，你随我去一趟梨花村。”
李默惊醒，赶忙起身，这才注意到身后的张大夫。
莫非是前堂的游方郎中们都离开了？
“是。”
他拿来药箱后，一路扶着张大夫，跟随前堂一个皮肤黝黑、身材粗壮的妇人，前往了梨花村。
“大夫，您可千万要救救我家男人啊。”
妇人一路上不断哭哭啼啼，叫嚷着造孽之类的话语。
梨花村距离镇子不远，半个时辰就能走到，现在已经是夜里，张大夫一路上不断听着妇人的唠叨，似乎倍感煎熬。
游方郎中们今天恰巧都外出了，张大夫本着行医积德的善心，这才不辞辛苦离开了济民堂，李默自然也不会抱怨，能跟在张大夫身边学一些本事，他可是乐意至极。
两人跟着这个粗壮妇人，终于在戌时结束前，赶夜路来到梨花村。
李默进屋后，看到了一个裹在棉被里的男人，他脸色苍白，身体不断颤抖，有一双浓重的黑眼圈，眼睛里充斥着血丝。
李默根据自己的经验，在心底诊断了一番后，有了初步结论，随即便在一旁等候起来。
张大夫示意妇人将油灯挑亮了一些。
在经过初步的把脉后，张大夫拨开了男人的下眼皮，又看了一下舌苔，询问了男人一些问题，最终给出了一个与李默心中所想相差不大的答案。
“惊风了？”
“是的。”
张大夫慢条斯理道：“依老夫所看，尊夫应该是无意间撞到了凶煞邪祟，气血紊乱，体亏惊风，只需要老夫开一副方子，每日按时吃药，再好好休息一段时间，便可无恙了。”
“凶煞邪祟？是了，是了！”
妇人闻言，似乎想到了什么，不断哭啼拍大腿，破口大骂道：“肯定是那本妖书害的，自从看了那本妖书后，就每日说什么要去寻找飘渺山、太阳宫，整天魂不守舍，我这就去烧了它！”
随即凶悍妇人便找出一本灰皮书籍，要扔进炉灶内。
李默大吃一惊，这可是一本书啊，拿到集市上卖，至少能卖几十文钱，他赶忙制止了妇人。
“夫人若是不要的话，不如送给我吧。”
妇人闻言，愣了一下，用询问的眼神看向了张大夫。
张大夫见此，捋了捋胡须，若有所思道：“相士积德，神鬼不欺。”
“你不怕的话就拿去吧。”
李默不断道谢，接过了书籍。
“飘渺盒？”
虽然心中不明所以，但李默还是面露欣喜之色，将书籍收入到怀中。