第697章故人除妖，旧友重逢
峡谷中弥漫着淡淡的雾气。
晨光熹微，初升的太阳为连绵山脉披上了一件金黄色的外衣，加上环绕在山脉间的轻纱般的薄雾，天地充满了朦胧美感。
一行人沿着小溪继续向北，林间的虫鸣鸟叫与脚步声、潺潺溪流声混杂在一块，在峡谷中形成了一支奇妙的乐曲。
走了五六十里，峡谷两旁的树木渐渐茂密，枝叶在头顶密集地交叉相连，遮蔽了阳光，显得整个峡谷都阴森起来。
周围不时的风吹草动声，有时候让人疑神疑鬼，总觉得在这种阴森之处可能会有妖兽出没。
安云袖走在江晨身后，忽然止住脚步，露出侧耳倾听之态。
“公子，那边好像有人！”
江晨反应平淡地道：“是有人，而且数目不少。”
薛金刚道：“这地方以前经常有些采药人和行脚商路过，后来被一伙山贼占据了，那群狗贼心狠手辣，杀人不眨眼，俺都差点栽到他们手上！”
“原来是你的老冤家啊！”安云袖脸上露出轻松的笑容，朝薛金刚瞟去一眼，“既然有缘遇上了，要不要去顺路拜会拜会呢？”
薛金刚嘿嘿笑道：“他们一看到江少侠，准会吓得屁滚尿流，都不用俺们动手，骇都骇死了……”
他正说话间，远方密林深处传来一阵惊呼，接着就感觉地面震颤起来，隔着三四里地，都能察觉到前方似乎闹得人仰马翻。
薛金刚挠了挠脑袋，嘀咕道：“还隔着这么远呢，就吓成这样了……”
江晨和谢元空同时皱眉。以他们的感知，不仅察觉到前方上千数目的人马绝非普通山贼，更遥遥嗅到了一股妖气。
那妖气与上千人碰在一处，竟毫无畏惧，反而在其中横冲直撞，掀起大片惨叫哀嚎。
大部分时间都低头沉默的宫勇睿这时直起身子，说道：“那边好像出事了。”
江晨嗯了一声，略作犹豫，沉声道：“你们在这等着，我过去看看！”
宫勇睿露出意外的神情，他本来以为江晨会袖手旁观，都已经做好了自己一个人过去的打算。在他的印象中，这位称得上是自己半個老师的惜花公子虽然没有传闻中那么十恶不赦，却也绝不是个古道热肠的侠士，今天怎么转了性子，居然肯为陌生人拔刀相助？
惜花公子的本事，众人都很了解，等闲百十个妖魔也不过是他弹一弹指甲的事情。既然有他出马，大伙儿都很放心，除了安云袖嚷着要同去又被拒绝以外，其他人各自找地歇息，悠闲地吃起了肉干。
众人目送中，江晨脚下轻轻一点，身形便没入了密林深处，本就若有若无的气息转眼消失不见。
宫勇睿猜得没错，自打晨曦覆灭之后，江晨就决定舍弃慈悲之心，这次之所以会出手，一是这些时日诵念佛经的感化，另一方面，也是因为他隐约察觉到了熟悉的气息，而且不止一道。
江晨赶到现场时，峡谷里已经乱成一团。
最先映入眼帘的，是场中那头蟒蛇般的怪物，巨大的身子即使蜿蜒伏地，也有三丈来高，长度少说也是几十丈。比起蟒蛇来，它环节状的身躯又像是放大了数百倍的蚯蚓，只是狰狞的头部要比蚯蚓可怕得多。
这怪物在人群中乱窜乱撞，看上去毫无章法，但其巨大结实的体格却造成了惨烈的伤亡。
人类的武器在它面前如同挠痒痒一般，即便是锋利的刀剑，在其庞大身躯的衬托下也不比牙签好上多少，反而人体只要被它撞上一下，至少也是筋断骨折的下场，很多人甚至被活活碾成了肉泥。
它来回翻滚几次，上千人的队伍便被冲得七零八落，人人望风而逃，呐喊声，怒吼声，战马嘶鸣声响成一片。
“结盾阵！”
“放箭！放箭！”
场中好几个声音在试图控制局势，一个清脆如银铃，另一个像是怪声怪气的尖叫。江晨听到后者，忍不住将目光投去，果然看到了一个熟悉的人影在大喊大叫。
正是当初在暗红沙丘结识的风流蟊贼、后来的三军之主杜大将军——杜山。
“不许退！不许退！你们这些蠢货，跑得过这怪物吗？”杜山站在一块岩石上，举着长剑暴跳如雷。
他此时的穿着，与上次分别时截然不同，身上盔甲锃亮，手中长剑闪着寒芒，头顶紫金盔威风凛凛，看上去已经成了一位颇具威势的将军。
蚯蚓怪物也觉得此人最为显眼，硕大的身子横扫过来，杜山怪叫一声，如跳蚤似的跃起四五丈高，落到树林的另一片。
他抓住旁边几个逃窜的将领，大声吩咐，仍想稳住局势。
江晨看着那几人，也觉得颇为眼熟，应该是当初在幽冥森林分封的八大金刚、十三太保之流，这些人却已经被妖魔吓破了胆，连杜山的命令都不顾，只想着连滚带爬地逃远些。
“废物！你们这些废物！”杜山发出歇斯底里的叫喊，“想我杜山聪明绝顶，打遍天下无敌手，不曾想竟会败给一头畜生！”
“少往脸上贴金了！”另一个冷冷的声音从旁边传来，“现在大势已去，想办法多救几个人吧！”
杜山哀嚎道：“老叶！你身为五虎上将之首，怎么也这般没志气！还不如人家小姑娘呢！”
他伸剑一指，叶星魂看到不远处的银甲女将居然收拢了不少残兵，结成了盾阵，稍稍止住了混乱之势。
“没用。”叶星魂哼了一声，“趁她引开怪物的注意力，咱们分开救人，叫大伙儿都逃远些。”
“这也太没义气了吧？雅二姐要是死了，我没脸回去见阿星！”
另一个柔柔的少女嗓音插进来：“我会保住她性命。”
杜山大喜：“太好了希宁，雅二姐就拜托你了！”
这时候银甲女将已经集整了又一波残兵，下令朝怪物放箭。
弓箭手们躲在持盾步兵构成的盾墙后，点燃了箭头，抛下一波火雨。
蚯蚓怪物皮糙肉厚，身上被烫出了一蓬蓬黑烟，却没受多少伤害，反而将注意力转移过来。
杜山趁此机会，一把捞起躲在某个石缝里装死的军师许远山，健步如飞，高喊撤退。
蚯蚓怪物原地打了个滚，然后气势汹汹地朝盾墙撞来。
银甲女将隔着盾牌间隙，望着那庞然如蛟龙一般的身躯越来越近，情不自禁地眯起了眼睛，只留一条细缝。
突然之间，一道人影映入她的视线。
这条人影来得十分突兀，仿佛横空出世一般，毫无预兆，不光是银甲女将，盾墙后的五六十号人全都没有看清这人是从哪里蹦出来的，竟大模大样地凝立于半空，拦截在蚯蚓怪物的巨大身躯之前。
好些人都已经自己眼花了，看到了幻觉。
随即就听“砰”的一响，蚯蚓怪物仿佛撞上了一堵无形墙壁，庞大耸立的身躯竟然被反弹回去。激荡的冲击波使得那一片空间都微微扭曲，半空中的人影也被震退几步。
但士兵们眼前又是一花，就见那人竟然已重新站直了身子，在他身后似乎仍有他倒退的残影，玄乎极了。
那人身躯一纵，速度脱出了人类视觉能够捕捉的范围。紧接着就听见一声震耳欲聋的巨响，蚯蚓怪物落地之处，如同爆炸中心一样，“嘭”的炸开一团气爆，震荡波扫过整个场地，将士兵们冲得东倒西歪，再也构不成盾墙。
银甲女将视野霎时开阔。
她身手不俗，在冲击中堪堪稳住下盘，还不及下令，“轰！”又一声闷雷般的巨响几乎震聋了她的耳朵。
她眼前发黑之际，隐约看见有一条人影悬空立于蚯蚓怪物头顶上，拳头如攻城锤一样轰击在怪物身上，将那头蛟龙似的庞大身躯砸塌下去，红汁迸溅。
银甲女将倒抽一口冷气。相比起蚯蚓，她此刻觉得那来历不明的人影更像是个怪物。
蚯蚓怪物挣扎几番，随着江晨以「祭道龙皇拳」连续重拳砸下，终于软成了一滩烂泥，再也看不出原来的形状。
周围散落的士兵早就看傻了，半晌都没有人出声。
“老江——老江——”杜山的大嗓门远远地响起来，“早知道你要来，我就不带这么些饭桶了，白白浪费粮草！”
江晨扭过头去，看见杜山、叶星魂带着金刚、太保、骠骑统领、先锋彪将等一大群丢盔弃甲的武士，气喘吁吁地跑到近前。
“我恰好路过这里，没想到会遇上你们。”江晨微笑着，视线落到队伍最后面那个脚步迟疑的少女脸上，嘴角笑意愈盛，“才多久不见，希宁都长变样了啊！”
杜山道：“可不是嘛！女孩子长起个头来，就跟柳条抽芽似的，一不留神就成了大美人，白露城里不知道多少男人为她神魂颠倒呢！”
两人口中的希宁，已褪去了昔日的稚嫩，长成了容光绝代、肌肤胜雪、有如莹玉般塑成的美丽少女。
她的眼眸如烟似雾，在江晨视线投来时，她却将目光飘向别处。
“脾气倒还是老样子。”江晨笑了一声。
“也就只有在老江你面前还挺害羞。”杜山回头张望了一眼，压低嗓音，神秘兮兮地道，“她平时可不是这样，对待一些病号、伤员很温柔大方的，大家都受过她的恩惠，很多人把她称为活菩萨呢！”
“看来我跟菩萨比较有缘。”
杜山没听懂江晨的自嘲，附和两声之后，又拉着他走向银甲女将。
“我给你们介绍一下，这位就是咱们江山猎团的大团长，大名鼎鼎的「惜花公子」江少侠！怎么样，是不是如雷贯耳？”
银甲女将果然露出震惊的表情，眼神也从感激转为警惕。
她左边一个花白胡子的瘦削老人跨前一步，举着拐杖拦在她面前，眼神凌厉地瞪着江晨。从他身上穿着的八卦法袍来看，应该是个符咒师一类的角色。
右面另一个二十来岁的青年男子也横起了长矛，他全身穿着精钢盔甲，瞧来职位不低。
“别紧张，大家自己人！”杜山压了压手掌，又给江晨介绍道，“这位是白露城二小姐，人称「白露玫瑰」的尉迟雅姑娘。雅二姐不仅人长得漂亮，而且精通兵法，胸藏韬略，掌管西府八千精兵，人人敬服，很有老城主当年的风采！”
江晨打量这银甲女将，只见她身材修长，收束的护腰刻划出优美的曲线，果然称得上“胸藏韬略”，下半铠甲到大腿即止，战靴堪堪护住膝盖，修长的美腿在雪白战袍间半露半现，看上去英气勃勃又不失少女的魅力。
他毫不掩饰的目光和口中“久仰”的客套言辞，却让对方愈发警惕不安。毕竟被惜花公子“久仰”过的美貌女子，很少有能够逃脱魔爪的。
尉迟雅虽然没像寻常女子一样吓得花容失色，但也不愿被这臭名昭著之人玷污了清白，是以倍加防备。
待杜山又介绍了尉迟雅身边几名高级将领之后，尉迟雅开口道：“今天多亏了江公子出手相助，我们大伙儿全都感念你的恩德，日后定当厚报！”
虽然说着感谢恩德言语，她的表情看起来却非常严肃，一副冷冰冰的模样。
在面对面的近距离下，江晨能够感觉到她身上有一种让人心猿意马的娇艳，这种娇艳被包裹在冷冰冰的表情后面，不仅无损她的美丽，反而给人一种奇异的诱惑。这种感觉，江晨觉得与曾经的周灵玉有几分相似。
“举手之劳，何足挂齿。”江晨漫不经心地客套着，瞧着她那有如一泓秋水的眼睛，感受到她的警惕和戒备。
“时候不早，我们先行一步。告辞！”尉迟雅几乎是逃一般地避开他的目光，在众多精兵强将的护卫下驱马离去。
杜山下令清点伤亡，打扫战场，江晨也传音叫来了谢元空宫勇睿几人，两拨人马汇作一处，浩浩荡荡地赶往白露城的方向。
路上，杜山谈起了江山猎团的近况，也让江晨了解了这一战的原委。
原来自浩气城分别后，杜山就带领江山猎团上百人马在西北一带活动，渐渐闯出了一番名声。后来在一次除妖任务时，他偶遇了白露城的三小姐尉迟星，两人一见倾心，迅速坠入爱河。
尉迟星邀请杜山前往白露城，那时江山猎团正苦无落脚之地，便欣然答应。
到白露城后，尉迟星赠送给杜山好几套宅院，杜山自己也用侏儒的宝藏购买了一批产业，江山猎团便以此为根据地，招兵买马，大肆扩张，如今已有三百来人的规模，在白露城中也算是举足轻重的一股势力。