第876章马踏江湖，兵分三路
翌日。
剑仙顾秋战败的消息传扬出去，在江湖上掀起了轩然大波。
无天魔祖再度降世的传闻，惹得江湖上二三流小门派纷纷归顺北海魔教，旁门左道、三教九流皆望风而降。
北海魔教声势愈发壮大，逐渐有一统江湖的趋势。
正道十三派仍在闭门封山，只能苟延残喘，已失去了对抗魔教的信心。
又过了几日。
王城密探传来消息——朝廷打着“为顾秋复仇”的旗号，以大将军窦武为主帅，发兵二十万，要马踏江湖，扫平日月崖！
这个消息给整个江湖带来的震撼，并不比顾秋之死小多少。
“江湖的归江湖，庙堂的归庙堂。”这是玄黄天下百年来不成文的规矩，双方泾渭分明，井水不犯河水，是江湖高手与庙堂权贵心照不宣的默契。
一百年来，即便是正魔两道厮杀最激烈、江湖最式微、庙堂最强盛之时，或者时局相反、朝廷羸弱之际，也没人打破这個默契。
如今，只因为一个人的死，庙堂与江湖的边界，终于要被撕开了。
“马踏江湖。”江嫣收到这个消息，嘴角勾起一抹冷笑。
二十万大军，的确是让人心惊胆战的数目，即便只有五万骑兵，也能够横扫江湖，踏平日月崖了。
然而，这是建立在江湖一盘散沙、散兵游勇各自为战、没有统一指挥的基础上。
如今侵吞了数百个大小门派的北海魔教，已具备足够的底气来作为整个江湖的主宰，号令天下群雄，与朝廷铁骑一战！
高居于庙堂之上的衮衮诸公，从来都瞧不上在江湖泥潭里滚爬摸打的野路子泥腿子们，他们早已经忘了，一百年前是谁将这些泥腿子们聚集起来，倾覆了整个天下。
夜已深。
皇太后的寝宫依旧灯火通明。
金碧辉煌的寝宫，此时亮如白昼。
无数太监和宫女侍立在屏风之外，如同雕塑一般，大气都不敢喘一口，生怕惊扰到兴头上的太后。
屏风后，两条交错的剪影倏然归于静止。
两名宫女走进去，递上金丝汗帕，又悄无声息地退出来，一去一回，仿佛足不沾地的幽灵，没有发出半点声响。
偌大的寝宫，只有两个人的说话声。
“我原本以为，‘江湖的归江湖，庙堂的归庙堂’只是一句戏言，想不到衮衮诸公居然把它当真了。”
出声的是一个男子嗓音，雄浑低沉，从容有力，想来是个极其雄壮英伟的男子。
另一人徐缓地道：“是不是戏言，取决于江湖这块肉够不够大。如果只是塞牙缝，吃下去也没什么意思，不如留着耍乐。王城里盛行斗鸡、斗蛐蛐、斗马，后来流行斗将——‘将’，就是你们所谓的大宗师。日月崖一战，四大宗师死尽，王公贵族们也跟着输得底朝天，只有庄家笑到了最后。”
说话之人虽是个女子，语气中却带着一股唯我独尊的霸气，一听就是习惯了高高在上、一言决人生死的上位者。整个皇宫之中，也只有太后才有这样的霸气和威严。
男子自嘲地笑了笑：“我们这些人打生打死，结果却成了赌局上的蛐蛐，博人一笑而已。”
太后尖刻地道：“你们未免太高看了自己——就连博人一笑也不能。为了日月崖这场大赌局，王城中不知道有多少人输得倾家荡产，哭干了眼泪。就连皇宫之内，也有许多人遭殃。”
男子无奈地道：“那还真是一无是处，只能以死谢罪了。”
太后语气一转：“那倒也未必。至少你这个人，哀家很满意。”
男子道：“我也只剩这点长处了。如果能博太后一笑，也不算白练了这身力气。”
太后道：“不必妄自菲薄，对哀家来说，你的这身本事，就是天底下一等一的好本事。”
“在下听说太后有面首三千，见多识广，居然也能瞧得上我这身本事？”
“那是自然。王城的男人，学问再好，才华再高，再怎么会耍剑吟诗，都是装腔作势，比不上你的一根手指头。”
“太后说的那人，莫非是……顾秋？”
太后沉默了良久，才说：“哀家听到他死讯的时候，大哭了一场，又大笑了一场，笑到最后，心里却是空落落的，本以为一辈子都会恨他、忍他、倚靠他，没想到他就这么死了，死得这么轻松，好像这二十年来的盛名都是一场玩笑。”
“谁都不会想到，顾秋竟然也会败。那可是天底下唯一一个驻世神境，没人能挡他一剑。就算我的鼎盛时期，也没想过挑战顾秋。”
“哀家听说，杀他的是那个姓江的女人……她还活着，是不是？”
“是。”
“哀家听说，她利用美色离间四大宗师，唆使他们自相残杀，但她肚里的孩子，其实是你的种？”
“这个嘛……”
“日月崖那一战，你也因为在出刀之际心怀不忍，才被她反败为胜？”
男子长叹一口气：“你不能因为你自己喜欢我这身本事，就觉得每个女子都跟我不清不楚。”
“难不成，你跟她之间什么也没有？”
“我倒也希望有。只可惜，我跟她之间，从来只用刀剑说话。”
太后叹息道：“你跟顾秋不一样。他一见到漂亮女人，就舍不得拔剑，就会诗兴大发，就会喝酒，醉倒在女人怀里。不管对方是谁，他都敢醉。”
“你觉得，顾秋是被江嫣的美色所迷惑，才死在了她手里？”
“不然他怎么会死？可笑的是，他去找魔教寻仇的理由，也是因为一个女人，还是一个妓女！你说说，他死得贱不贱？”
“我听说，他是为了给好友蔡卿一家报仇，才只身转战千里……”
“蔡卿？哈哈哈哈……”太后发出肆意的大笑声，在整个寝宫中回荡，“蔡卿算什么东西，只是他随便找的借口罢了！哀家还不了解他是什么德性吗？他在文香楼的老相好，一个姓夏的花魁娘子，被烧成了黑骷髅，这才是他出手的原因！”
“那还真是……可惜……”
“当然可惜。”太后的眼睛里透出阴冷的光芒，“可惜直到他死了哀家才知道，原来要他死是这么容易的一件事。可惜哀家蹉跎了这么多年，才明白他死得太晚了！原来没有人骑在头上是这么快乐的一件事！不过，他毕竟是哀家唯一一个深爱过的男人，哀家当然也不会让他白死——他死在江湖，哀家就让整座江湖为他陪葬！”
“你已经决定了？皇帝陛下那边……”
“他只会比哀家更着急。他早就看上了江湖这块肥肉。据哀家所知，他一直在暗地里推波助澜，当初灭蔡家满门、火烧文香楼，都是出于他的安排。他唯一没想到的，就是他那无所不能的老爹竟然会输！”
幻真洞天。
茅屋中的六个蒲团围成了一圈，每个蒲团上各自坐了一个虚幻模糊的人影，相互打量。
大部分人的目光，都落在戴碧绿手镯的紫涵身上。
江嫣两年前离开时，就将这个手镯交给了紫涵，方便她打探消息。
只是两年前的日月崖一战，四大宗师死尽，沈玉关败逃，「天外天」从此一蹶不振，再也没有发起过聚会，紫涵也从未使用过这个碧绿手镯。
今天是出于江嫣的指示，紫涵第一次进入这个虚幻的茅屋，召集另外五人一起议事。
她已经尽量克制自己的好奇心，没有多说一句话，没有多看任何人一眼，但不知为何，另五人却都在看她。莫非已经被他们察觉到换人了？
持镜者第一个开口道：“大事不妙！大事不妙！皇帝小儿不知道发了什么疯，要发兵扫荡江湖！死了一个顾秋而已，又不是他爹，他连祖训都不管了！这下惨了，我的那么多红颜知己都要遭殃……”
紫涵心中一动，她听江嫣说过，这个持镜子的人性格最为跳脱，嘴上没把门的，可以从他嘴里打探一些王城的消息。
她刚想发问，另一边的持玉佩者已抢先出声：“皇帝发了多少兵马？”
持镜者道：“二十万大军，诈称八十万！主帅是大将军「金枪」窦武，兵分三路——
“中路大军十万，由大将军窦武亲自率领，麾下有卫将军「银戟」沈超、后将军太仆公孙庆、主爵贺休，出衍州；
“左路五万精骑，战马八万匹，由骠骑将军「开山斧」马洪率领，出定州；
“右路五万铁甲军，由车骑将军「轰天锤」赵彦才、前将军「飞箭」高超率领，出朔州。
“三路大军齐头并进，以九九重阳为期，直扑日月崖！”
这个消息说出来，茅屋里一时陷入了沉默。
虽然人们都对朝廷扫荡江湖一事有所耳闻，但从持镜者口中说出来一串串军队数字和大将名目，带来的冲击尤为强烈。
紫涵也久久没有回神，她之前就从魔教密探那里听说了一些消息，但没有持镜者嘴里这么精确和具体，起初还猜测二十万大军只是诈称，最多不过几万兵马，但持镜者说出来的兵力部署和将领阵容一下打碎了她的侥幸。
虽然江湖与庙堂泾渭分明，井水不犯河水，但双方的消息也并非完全闭塞，对于大将军「金枪」窦武、骠骑将军「开山斧」马洪、车骑将军「轰天锤」赵彦才、卫将军「银戟」沈超这些金光闪闪的名字，就算是江湖中人也都有所耳闻。只是没想到有朝一日这些赫赫有名的大将会成为自己的敌人。
持令牌者发出一声轻笑，打破了凝重的气氛：”他们的目标是日月崖，又不是整个江湖，对于在座的诸位来说，应该算是一件好事吧？如今北海魔教一家独大，号令江湖，压得正道喘不过气来。现在朝廷发兵，正好坐山观虎斗，如果魔教被朝廷击败了，正道才有喘息的机会。正所谓‘一鲸落而万物生’，魔教倒了，江湖才能兴盛。“
戴玉簪者道：“放狗屁！”
紫涵听江嫣说过，戴玉簪者是通天门的陆沙邪君，果然如传说中那般不拘小节、放浪形骸、性情中人。
另一边，持玉佩者也表示反对：“兄台之说，在下不敢苟同。江湖的归江湖，庙堂的归庙堂。这是一百年前定下的规矩。一旦规矩被打破一次，就会被打破无数次。这次讨伐北海魔教，下次就讨伐正道十三大派！覆巢之下无完卵，如果朝廷真的赢了，江湖不但不能兴盛，只会沦为朝廷的走狗爪牙！以后不会再有什么正道、魔教，我们都会成为王城权贵的保镖护院，只能看主人的脸色行事。”
持镜者大笑道：“真到了那时候，就不会再有门派之别，只有府院之分——你是李府的狗，我是王府的狗，不管咱们以前是正道十三大派的，还是魔教的，或者是同门师兄弟，主人让我们互相咬，咱们就得咬出一嘴毛来！想想那场面还挺有趣的……”
陆沙邪君没好气地道：“你到底是站在哪边的？”
持镜者道：“我当然跟你们是一边的。只不过……如果你们都败了，那我也没办法，只能看看热闹了，以后你们如果混不下去了，还能来找我混口饭吃。”
众人都从持镜者的话中隐约猜到了他的身份，他极可能是王城的贵族，家中有人在朝廷中身居高位，所以才对朝廷的兵马部署了如指掌。
不过他既然是朝廷的人，又是怎么混到「天外天」的这个圈子里面来的？
陆沙邪君哑然一笑：“我听说朝廷的目标不单单是日月崖，而是要荡平江湖，把咱们这些以武犯禁的杀人犯都抓起来，该砍头的砍头，该吃牢饭的吃牢饭，反正一个也别想跑。”
紫涵跟着叹了口气：“到那时候，咱们都成了被打断脊梁的狗，能在大户人家做个保镖护院，就已经万幸了。”
持玉佩者看着她，沉声道：“我绝不允许朝廷打断江湖的脊梁！”
紫涵察觉到他的眼神，心中一动。
她听江嫣说过，这个持玉佩的家伙就是当初长生镇的四大剑圣之首、「狂风剑圣」楚岚风，这家伙一直对江嫣颇为倾慕，倒是可以善加利用。
她趁机说道：“朝廷这次来势汹汹，我建议江湖同道都联合起来，别再搞什么正邪之分、门派之别，覆巢之下无完卵，咱们都是一条绳上的蚂蚱，一旦败了，整个江湖都不复存在，再分什么门派都没有意义。”
楚岚风第一个附和：“我赞成！咱们都该联起手来，合力对付朝廷的兵马！”
陆沙邪君点头道：“是该如此。”
持镜者挠了挠后脑勺：“我也想帮忙，不过莪出不了门，只能提供一些消息。”
持令牌者不咸不淡地道：“如果要联手，那就该有个话事人，有个盟主，诸位觉得，谁来当这个盟主合适呢？是魔教的教主，还是咱们正道的武林盟主？”