B年八月十二日，也就是在燕王朱棣起兵一个月零六天之后，朝廷的北伐之师在耿炳文的率领下抵达真定，此人的到来，让燕王朱棣略略沉吟了一下。\r
耿炳文此人，与高皇帝同乡，都是濠州人。当年在高皇帝麾下，受命攻占江浙门户长兴，驻守十年之久，经历大小数十战，屡拜张士诚之师，因此功封长兴侯。此人当真是一员元勋宿将，不过年纪却有些大了。他挂印出征，左右将军分别是驸马李坚和都督宁忠，依照黄子澄的奏请，建文帝又命安陆侯吴杰、江阴侯吴高、指挥盛庸、潘忠、杨松、顾成、李文、平安等部，分路进军北平。\r
耿炳文率十三万大军，号称三十万，抵达真定，而获得消息的燕王并未急于出师迎战，而是命张玉悄然前往真定周边查看军情，而张玉回来之后，道：“南师此来，军纪涣散。主将耿炳文年迈气衰，欠奉潘忠、杨松有勇无谋，我等欲通南下之途，可以先破潘杨之师。”\r
燕王点头，笑道：“当年我随中山王北伐时候，中山王曾对我评论诸将，道耿炳文善守，进攻非其所长，朝廷派他来，就是以己之短，克我所长。不过他们也没什么更好的选择了，总比宋忠之流强许多。”\r
提到宋忠，在坐的诸将不由得哈哈笑起来。朝廷派都督宋忠驻扎开平，用来防燕，然而燕军起兵，长驱直下，宋忠自开平经居庸关退保怀来，七月十五日就被杀到怀来城下的燕军捉住杀了。怀来这一场仗赢得痛快，不过燕王当时就谆谆教导诸将：“宋忠本庸才，才掌一兵柄，便骄纵目空，此辈乃是荧惑小人，我视之如狐鼠。不过区区小胜，不足为喜。”\r
提到北伐，燕王忽然停顿了一下，心中大叹道：“倘使郑国公、凉国公俱在，我何敢仓促起兵？高皇帝诛戮勋臣，要留无刺棘杖给新帝，倒成了我之福了！”\r
他环视分毫未觉的诸将，心中又道：“假使天命在我，我复高皇帝万世法，唯独不能效高皇帝屠戮功臣之举，此辈皆为国家屏障、社稷柱石，杀之何益？汉光武、唐太宗庶几可效也。”\r
耿炳文抵达真定的消息同时传到了徐王妃的中殿里，其余诸将夫人并宫女子似乎不以为意，唯独北平归降过来的几位官太太似乎神色有异，手中的针线都做得不精心起来。\r
徐王妃看到张反而露出喜色，不由得问道：“我儿，你笑什么？”\r
张揉搓了一下手上的针脚，道：“儿听闻朝廷派长兴侯耿炳文来攻北平，左将军为大名公主驸马李坚，同行的还有安陆侯吴杰、江阴侯吴高，乃知朝廷无人可用。父亲破真定之围，指日可待。”\r
她这么一说，诸位夫人都抬头看她，嘴快的小王夫人道：“这是从哪儿看出的？”\r
“安陆侯吴杰，”张道：“女儿嫁给了齐王；江阴侯吴高的女儿嫁给了湘王，偏偏这二王，一个叫皇帝废了，一个叫皇帝逼死了，如今却又派了这两位来，好像存着使功不如使过的心思，想要安陆侯江阴侯死战，洗脱身上的嫌疑，然而其实是皇帝无人可用，且猜忌心甚重，只叫他们协同用兵，而不是独掌一兵，真正用兵的耿炳文、李坚和宁忠三人里，耿炳文之子耿璇是江都郡主的仪宾，李坚是大名公主的驸马，大名公主亲向吕太后，只有一个宁忠，是昔年高皇帝提拔上来的人——皇帝任命的统帅都是亲家，带领大军的都是外戚，但都不是好的统兵大将，说实在的，我听闻这些将领之中，都督盛庸身经百战，顾成抚绥蛮夷，平安有勇有谋，声名卓著，这些人，都是高皇帝慧眼独具，从行伍之中捡拔出来留给皇帝的可造之材，若高皇帝天命有加，这些人未尝不能在高皇帝手上，成为有如蓝玉一般的骁将。”\r
高皇帝是屠戮了许多功臣，但是他不是一味地杀，他知道国朝相比于前朝，最严重的是北狄之患，甚至比汉朝的匈奴之患还要深重。因为蒙人兵强马壮，不甘心被逐出中原，随时都想南下，而且具备了南下侵略的实力。所以他在剪除功臣的时候，却也十分注意到行伍起身、背景清白且历经战阵、骁勇善战之人，这些人，像顾成，原本是个继承了祖父之业操舟的人，当年高皇帝渡江就坐的他的船，看中了他一把子力气，亲自将他选为帐前亲兵，擎盖出入。事实证明高皇帝看人的眼光没错，或者说，在看武将的眼光上，独具一格。顾成跟着高皇帝出入，大小数十战，皆有功，从百户晋升指挥佥事、再晋都督佥事，一步一步都是凭功劳上去的，这些人就是高皇帝培养的武将，都是长大之器，培养他们就是一步步代替了勋贵遗留的空缺，然而新帝用人，不如他的祖父一般，有胆量有识人之明。\r
大王夫人连连点头，道：“你说这些人都不是好的统兵大将，那谁能独当一面呢？”\r
张沉吟道：“我不是说耿炳文不能独当一面，此人善守，而且以他和张士诚耗了十年的经历来看，他耐心十足，且防御有术，在守城这方面，应该无人能敌。朝廷用他，其实用对了。若是耿炳文坚固城池，恒久防御，以一个拖字，就能耗尽咱们燕军的锐气、粮饷，咱们以一隅敌全国，最忌在一个地方久攻不下，以汉七国的例子，七国的军队在梁孝王的城下，耗费了多少时日，最后居然被朝廷之师歼灭，这就是前车之鉴。”\r
“耿炳文老成持重，也知道汉七国的例子，也打算这么做，”张道：“只不过咱们这个皇帝，却不是汉景帝，况且身边还有齐泰、黄子澄这样急功近利之人，以他们削藩的态度，必要迅速、必要立时见效，不肯稍微缓上半口气，那么对于剿灭咱们燕军呢，也是必要看到成效，若是耿炳文稍微败了一场仗，也就是说，北伐军队在耿炳文手里，稍微受挫，这两人就会立刻无法忍受，会说服皇帝，将耿炳文这个老将撤换下去的。”\r
张听到京城耳目送来的线报说，其实黄子澄和齐泰都有比较中意的人选，只是新帝似乎更信任自己的亲家，执意任命了耿炳文，所以黄子澄不得意，肯定会极为关注北平战事，要是耿炳文那里吃了一丁点败仗，自然要在皇帝耳边吹风，把耿炳文这个老将换掉的。\r
而且张还知道，早在南军还未抵达真定的时候，耿炳文的儿子耿璿就曾经建议，应该派精锐部队出其不意直取北平，一举攻占燕军老巢——然而这个很有可能改变战局的建议并未被耿炳文采纳，由此可见耿炳文魄力不足，虽然也有长期耗敌的打算在，但是对上燕王，他就是那个缺乏勇气的人，先期一定会吃败仗。\r
吃败仗就会让朝中非议之声大起，其实每一场仗打起来，非议之声都大，比如春秋魏文侯任用乐羊子为将讨伐中山，劝谏的竹帛装了几大箱，但是魏文侯用人不疑置之不理，最后乐羊子果然取得胜利。但是新帝是个摇摆不定没有恒心的人，他禁不住黄子澄和齐泰的游说的，临阵换将就是必然。等到耿炳文被换下，新帝没有提拔新人做大将的胆量，燕王差不多可以说是所向披靡了。\r
“不，”张忽然想起来一个人，她不由自主地往徐王妃的脸上看去，心中却倒吸冷气：“若是中山王的长子，王妃的亲兄，魏国公徐辉祖被任用做大将的话，那可就不好了！”\r
王妃和魏国公府决裂的事情，在府中已经不是秘密了。这也是燕王起兵的必然结果，徐辉祖一向是忠于新帝，之前高炽高煦从京师回来的时候就说，徐辉祖这个舅舅，居然比朝廷监视还严。若是新帝任命徐辉祖做大将，到时候和燕王对上，绝不会留情，而徐王妃夹在其中，不管伤了谁，她都禁受不住——而徐辉祖自幼传授了中山王徐达的文韬武略，高皇帝对他也是十分器重，张记得燕王也提过几次，说他这个内兄，的确是善于用兵之人。\r
张心中有如鼎沸，没想到徐王妃居然看出了她的想法，轻描淡写地就把她的疑虑说了出来：“我大兄辉祖，一向忠心。可惜主上并不相信他的忠心，反而因为裙带的关系，屡次怀疑他和咱们燕府交通。如今有人可用的时候，朝廷绝不会任用大兄，若是有一天无人可用了，他勉强也能带兵，只是他要是败了，主上会觉得果然如此；若是胜了，主上反而会更增疑心。所以我这大兄，始终不会受到真正的任用，很难说他会亲临第一线。所以我是最没有什么负担的，你们都不要替我担心。”\r
张一想果然是这样，总算放下心来。她咧了嘴巴笑起来：“听闻朝廷那边，总是拿咱们和汉七国作比，整日叫嚣什么灭燕有如反掌，殊不知当年景帝手上，有太尉条侯周亚夫，有曲周侯郦寄，有将军栾布和窦婴，而如今咱们这个主上的手里，盘算来去，也只有耿炳文能用，却远不能与周亚夫这样的古之名将相提并论，这也是天授父亲功成！”\r
她说着就朝几位官夫人看去，果然看到她们面色不自安，因为朝廷鉴于北平布政司官员大都投降了燕王，所以在真定另设了平燕布政使司，还投书进北平城里，要求这些官员反正，朝廷既往不咎。\r
虽然这些官员表面上不为所动，但是私底下肯定心思浮动，张今日当着她们官夫人的面说这些话，就是为了叫她们掂量掂量。\r
“有匠作局制造军衣就行了，”燕王从门里进来，笑道：“何劳诸位夫人亲自动手呢！”\r
燕王走进来，盯着张看了一会儿，他其实在门外站了许久，听了许多话，他对张氏这个儿媳妇的见识感到吃惊。\r
燕王坐了上座，诸位夫人放下手中的针线都来拜见，燕王笑着挥手道：“夫人劳苦！本王累日用兵，劳累大家了！”\r
徐王妃笑道：“王岂不闻“岂曰无衣，与子同袍；岂曰无衣？与子同裳！妾不能与全军做袍，只能以此区区针线示与我军将士同袍之心、同忾之志！”\r
燕王就道：“本王将以妃之言传谕三军将士，使闻之无不用命矣！”\r
燕王这边慰劳了一番，他起身的时候又朝张这边看了一眼，张就站起来跟随燕王去了偏殿。\r
还未等燕王发话，张先将腰间悬挂的锦囊取下来，呈给燕王道：“这是儿兄长张升敬献给父亲的军资。”\r
一共七万两白银的银票，因为宝钞的通行能力差，在张的示意下，张升特意调换成黄金白银存在钱店里，他的庆元号自己储备了不少真金白银，同时以物换银子，兑换了其他商队的银钱出来。\r
此时的钱店，规模小，而且只在大城市里，有几家老字号的钱店之间存在竞争关系，却都没有做大。像开封、太原都有，北平却没有，山东济南有一家，而因为在战事前沿，张升保险起见，选择和济南大兴钱店这一家钱店合作。他在江南的生意铺子，汇了银钱存储在大兴钱店里，然后他在山东就可以取用。这是期于燕王能尽快攻下山东的打算。\r
在洪武一朝的高压政策下，钱店的维持经营都不太好，而且不敢明目张胆地收储白银，而是以铜钱为储，建文新朝政策宽松起来，钱店才缓慢流通白银，但是还是不敢做大票，只能做小额票。\r
张升他在存储和调运银钱的过程中，发觉钱店的银票这东西，实在难用。毕竟是一张纸，而且小额票是五十两一张，几万两银子，兑换出厚厚一沓票来，张升一次交易万两以上，还得拿着去钱店验真伪，手续繁杂，还要一张张的比对。\r
所以张腰上这个锦囊，里面其实并不是银票，而是她收藏银票的箱子的钥匙，几百张银票，还专门找了个红木箱子去装。张听他说了银票取用种种不方便，建议他的商号庆元号自己做银号钱庄出来，张升也有这个想法，张知道这种钱庄钱店，都是有积累的，还并不是银钱的积累，而是几代人信用的积累，老字号的钱店发展到今天，在大明各省的信用已经建立起来，比如说大兴钱店，用出票人字迹防伪，以及外人看起来莫名其妙的密语密码等，这样细细核对，看似很难作伪；其实还是因为老百姓没有余钱存在钱店里，若是有，这方法无法推广到小额票上，因为小额票的特点就是海量，而是会在民间流通，所以从长远来看，张认为张升应该在银票的查验防伪上下功夫。\r
只要有完善的防伪技术，张升的钱店绝对后来居上，她说了这样的话，张升也听了她的话，倒是满口答应了，不过张自己也没有底，不知道张升是不是明确知道技术的重要性。\r
燕王神色也复杂起来：“你兄长，倒也真是有心了！”\r
“兄长虽然不学无术，但是好歹也知道不能趋小利而忘大义的道理，”张道：“如今战事一日日吃紧，他也就尽了一番绵薄之力罢了。”\r
张见燕王神色就知道他应该是很满意，毕竟北平商号也多，只是却没有一个出来说是支持燕王的，燕王防着他们和南军串通，也不敢将他们全都杀了，到底如今是得道多助的时候。\r
张之前就和燕王提过张升要北上出塞的事情，此时又道：“万事俱备，只是我担忧兄长一路上风波不平，想请父亲这里，派一些人手过去，以备不测。”\r
她并不是担忧路上不平，而是担忧汗庭如今因为争夺统治权会出现更激烈的变故，所以希望燕王这里能划出百人的队伍护卫张升的商号。\r
不过燕王却没有答应：“你二哥并不需用王府的护卫，护卫和普通行商之人不一样，汗庭的人也不是傻瓜，看得清楚，如果真有护卫掺杂在商队里，你二哥才算是有去无回了。”