8日落之前
8日落之前作品:《》
房车在一段还算平坦的土路上行驶着。
“没想到我们居然会进入同一个场景。”
“集散地的人员分配并不会严格按照时间先后。”藤井雪音没有看着陆凝，而是低头拿着一个便签本仔细琢磨着什么。陆凝也不在意，继续随意聊天。
“今天上午你也有什么事情要办吧？那么对现在的情况有什么头绪了吗？”
“有。”
“镇上隐藏着很多看上去奇怪却被人们理所当然接受了的事情，我想你调查的关键点都在这里。不过魔人究竟是什么到目前为止依然没有具体的信息，它们和魔女的关系也仍然不明。”陆凝说道，“如今我们连狩猎的目标也还没有一个明确的概念。”
“是吗？”藤井雪音终于抬起头，“陆凝，你这么认为？”
“如果说个人方面知道的秘密，我也同样不会多说。”陆凝嘴角微微勾起，“就像你一样。”
“你肯定不是普通的医生。”藤井雪音靠在座椅上，目光斜了过来，“这个评价放在游客的任何一个人身上都适用。没有什么偶然，所有人都抱有着某个‘目的’来到这个镇上，而且这个目的也作为秘密列入了我们要完成的任务当中。”
“我同样无比确信这一点。”
“所以，这并不是一场狩猎为主的场景，秘密才是主导，甚至有可能隐含了对抗成分在其中。我几乎要闻到凶案的味道了。”
“侦探的直觉？”
“可以这么认为。”
下午两点多的时候，众人抵达了白沙湖边。
这个名字当然是因为围绕在湖边罕见的白色沙滩而产生的，陆凝将车停在沙滩附近，下来先抓了一把沙子。这些砂粒极细，而且没有任何粗糙的颗粒存在于其中，哪怕握在手中，沙子依然会沿着指缝慢慢流出。
“怎么？”藤井雪音随后下车，看到陆凝站在沙滩上，便问道。
“这几乎已经不能称为沙子了，更接近于土。”陆凝将手里的白沙甩掉，拍了拍手，“光是这个湖就十分怪异。”
而在湖边小屋的后院中，卡尔已经支起了烤架，冯晖和彭陌容正在将清晨时从镇上购入的肉类拆成适合烧烤的小块，莎莉、罗楠和秋依云在摆设餐厅、客厅等地方的装饰物、餐具之类的物件，伊洛和罗伯特在门和窗附近的地方挂起了铃铛，并不断确认角度，曲祀源等人则帮忙后来的这些人将东西从车上卸下来。
“你们还真是来郊游的啊？”陆凝看见里面一副准备烧烤晚会的样子，只能摇摇头。
“反正是要度过一晚上的，紧张兮兮也是一晚，轻松愉快也是一晚。”祝幽咧嘴一笑，“放心吧，大家武器都不离身的。”
“欢迎！最后的成员也已经到了！”莎莉见到陆凝等人也很高兴，“我带你们去看看温泉如何？”
“我不觉得这种环境下还要追求享受是个……”
藤井雪音的话没说完，就被衫山璃绪和稻原绫乃两个人打断了，她们开心地跟着莎莉往屋子的另外一角走去，似乎也都完全不担心。
“就是这里！”
莎莉一脸自豪地拉开了一道拉门，里面的热气顿时令陆凝的视线有些模糊，不过在适应之后，她也看清了里面的情况。
这是个室内温泉，或者说别墅的建造者盖了个房子将一个温泉圈进了屋子里面。房间很大，用一道隔帘分开了两边，而两边则各有一扇门，门后是男女更衣室，温泉的泉水温度有些高，轻微的硫磺味道随着水汽弥漫开来，有时候不得不开窗通风才能散去里面的热气。
衫山和稻原看到这一切明显非常高兴。
“我建议咱们在晚上烧烤之前就先泡一会，反正也不耽误什么时间，白天可能还更安全！”莎莉兴冲冲地提议道。
“我反对。”藤井雪音看了一眼周遭，“这里的环境太过封闭，一旦没了最基本的防御手段，我们遇到危险连应对措施都没有。”
“侦探小姐，清洁是女生必不可少的一件大事哦”莎莉挑眉一笑。
“你这样劝说大家使用温泉，我会怀疑你有什么图谋。另外，清洁这种事对我来说完全是非必要的，哪怕这十四天完全不……”
“藤井小姐！请不要说出那么恐怖的话！”稻原绫乃赶紧阻止了藤井雪音的话。
“我晚些再来，你们可以继续辩论。”陆凝一边好笑一边找借口离开了浴池，走出来开始在整个别墅里熟悉环境。
湖边小屋明显不符合“小”这个定义。它的整体是一个“f”形状的结构，虽然只有一层，但在侧院的位置是有地下室存在的。从门口进入之后，通过走廊即可看见前院中正在烧烤准备的众人，在第一个右拐的路口走到尽头就是餐厅，通往餐厅的那条走廊的北侧则是一排四间较大的屋子，依次序是客厅、副卧、主卧和书房，接着是一间小卫生间。在这条走廊上的南侧有三个大型落地窗，其中前面两个中间开了一扇门，方便前院的人回到房间中来。
而如果不拐弯的话，这条走廊的尽头就是后门，左手侧是一排客房，四间客房的中间由一个洗衣房隔开，洗衣房的两扇门一扇连接走廊，一扇则通往侧院，这里同样也有一个卫生间，不过必须从洗衣房进入。
而通往温泉的走廊上则是和前院走廊稍微相反，南侧是三间较大的客房，经过卫生间有一扇通往后院的门，北侧则是三组落地窗，只不过窗外是高大的院墙，能够从墙的上方看见屋子背后的密林。
除了主要建筑部分外，后院有一个储物间，放着食物和燃料等必需的物品。而侧院还有个工具间，维修工具、木匠工具等都不缺，地下室就是从那里下去，目前只是堆积着木料和铁皮等杂物，并没有什么特别的。
等逛完一圈，陆凝回到了前院。此时卡尔已经烤出了一些肉类作为午餐，而在这里的人显然都很高兴。
陆凝从卡尔手里接过一个用烤肉、生菜和面包做成的简易汉堡，还略微惊讶了一下：“没想到你还有这种手艺。”
“你总不会质疑一名牛仔不会烤肉吧？”卡尔得意地抬了抬帽子，继续照看烤架。陆凝则在宽阔的前院转了转，发现院子的角落居然还有个不大不小的泳池。
“这里的主人真会享受对吧？”罗伯特走了过来，“这样的时代，在这个地方照看一个泳池可是要花费不少精力的，然而……”
泳池里面的水都已经浑浊了，这里的清洁任务显然不包含这个，来这里清洁的人也就没有打扫，不过即便如此，对陆凝来说也很容易看出奇怪之处来。
“仅仅是浑浊。”
“没错，没有苔藓长出来，也没有恶心的水生生物，这里的水甚至干净到沉淀一段时间就清澈的地步。”罗伯特走到泳池的角落，拿起一个玻璃瓶，那里面装着已经分开清浊的两层水。
“不过我们早就知道这里不对劲了。”
陆凝伸手在泳池中划了两下，搅动了一个小小的水涡，那水中的浑浊很快便随着水涡扩散到周围，就整体而言却仿佛是凝滞在水中一般。
“那为什么在这个水池中，不会发生沉淀呢？”
就在这时，隔着一个后院的温泉方向传来了一阵欢声笑语，大概是莎莉说服了更多的人，那边如今听起来非常热闹。
不过藤井雪音很快就从餐厅到院子的门走了出来，明显没和她们掺和到一起，而看这个时间，她大概也将房子整个转了一圈。
“藤井，你可以尝尝卡尔的烤肉，味道相当不错。”浅山清太郎试图劝说她。
“不了，我要做些准备工作，而且我吃过了。”藤井扫了一眼前院的人，“你们提前过来的人决定好要住的房间了吗？”
“这里的床位不够，不过每个房间都铺了地毯，我想打地铺也无妨。”卡尔用大拇指点了点玻璃窗内的房间，“我和罗伯特睡客厅，也能多警戒一下，至于别人选了哪间你大概要去问问。”
“我和立川住在最靠近玄关的小客房。”浅山清太郎跟着说道。
“不行。”藤井雪音马上说。
“又怎么了？”薛逢春有点不耐烦地看着她，“你可别说还要打散重组。”
“每个房间最少要有三个人一起。”
卡尔听了这话，饶有兴趣地“哦”了一声。
“切，我还以为你能有什么高见，就是这种谁都知道的预防措施？”薛逢春冷哼一声，“不用想了，我们兄弟四个肯定在一处。”
“不只是你们，所有人，必须保证至少和昨晚同样的房间内组合。”藤井雪音直接报出了昨天所有人的房间人数，“曲祀源四人，浅山一人，立川一人，我和衫山、稻原三人，莎莉一人，罗楠、余归亭、冯晖、彭陌容四人，卡尔一人，罗伯特一人，陆凝一人，伊洛、沈教授和叶初晴三人，祝幽一人，秋依云一人。”她伸手指了指在角落里一直默不作声的夏心河夫妻，“除了他们两个以外，昨夜我们所有人都没有两人共处一室过，今天依然要如此。”
“你的担心我了解，不过，即便睡觉排除了两人独处这样的状态，别的时候总也会发生吧？”
“当我说出这件事的时候，所有人就都会有所警觉了。我只是将危险降低到最低而已，卡尔先生应该也同意这样的做法吧？”
卡尔笑了：“当然不介意，增加安全系数是肯定要做的，这样的话，浅山、立川，你们搬到我们的客厅来如何？”
“当然可以。”
“在下并无异议。”
藤井雪音这才满意地离开了前院。
“哼，摆什么臭架子！”薛逢春忍不住吐了口唾沫，“仗着一个侦探身份就开始指手画脚起来，还疑神疑鬼地看我们每个人！她以为她是谁？”
“行了行了，二哥，人家也是为了安全着想。”潘海树劝道。
很快，那边泡过一遍温泉的女孩子们便说笑着回到了前院，继续帮忙整理起屋子来。无论是床铺还是地铺都需要重新铺好，外面调试完烤架之后的人们很快也回到屋子里帮忙，而这个时间，莎莉和罗楠也将餐厅里的烛台都换上了崭新的蜡烛，每个人都带了手电，因此照明应该也不是什么大问题。
陆凝和祝幽一起布置好了温泉走廊的一间客房的时候，偶然望了一眼窗外。
“外面是……墙？”
她走到窗边，发现窗户确实对着一面墙，这里采光并不怎么好，而探出头看去，正好能看见斜对面的另外一扇窗户，透过窗户可以看见正在客厅铺设地铺的浅山清太郎和立川亮。
“浅山先生。”她打了个招呼。
“哦，陆医生，没想到这两边的房间之间还有一条狭缝。”浅山清太郎听见声音，也走到了窗户这里。
陆凝又抬头看了一眼，两排住宿房间之间有一条狭窄的“小巷”，看宽度勉强能让两人并排通过，这样的极近距离也使阳光很难照射到屋子里，也让屋子显得阴沉了许多。
“这个设计可真是不怎么样。”陆凝抱怨了一句，“我从窗户往外面看，是希望能看到院子或者外面的风景来着。”
“陆医生没住过公寓吧？”浅山清太郎笑了。
“没有，怎么？”
“在房屋密集的地方，一些公寓的单独房间经常是如此的。”
“但是这里的房屋显然和密集半点关系都没有。”
说归说，每个人都清楚他们总是要在这里住一晚，也最多住这么一晚罢了。
伴随着工作告一段路，日光也开始西斜，无数飞鸟从天空中掠过，发出一阵翅膀拍动的声音。卡尔点燃了烤架的火焰，在即将变得幽暗的湖边小屋重新引燃了光明。
“七点了。”
沈历书拿着怀表注意着时间，众人一同看着太阳带着余晖沉入林与湖的下方，每个人脸上轻松的神色都有所收敛。
最难熬的一夜，即将开始。
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八六(2021)