向西行
“无意冒犯，但是提尔大人。如果有什么任务的话，我想那应该由团长向我们发布才是吧？毕竟，我们属于不同系统，不是吗？”斯塔利抬起头，脸上挂着淡淡的笑容道。
提尔一拍脑袋，说：“不是你提醒我倒是忘记了。”
他从身上拿出个袖珍智脑，点开然后递给斯塔利和零两人道：“为了这次西面战役指挥上的方便，索尔已经授权，赋予我拥有毁灭之锤的指挥权。这是他的授权书，两位请关目。”
智脑屏幕里的确是一封简单的授权书，而落款则是索尔的缩写。这是他的电子签名，需要经过DNA认证才能够生效，因此无法造假。斯塔利点了点头，道：“那就请提尔大人指示吧。”
提尔欣然道：“这是我们阿斯加特两大王牌军团首次合作，我很荣幸担任你们的指挥官。如果你们有任何异议都可以提出来，对于你们，我如同尊敬我的好兄弟索尔般尊敬你们，因为你们都是最勇猛的战士。”
“那么，先让我介绍一位在武勇方面比起你们来毫不逊色的战士。我黄金战斧的百人长雷恩诺德曼先生。”提尔拍拍那板寸头的肩膀道：“雷恩先生从黄金战斧成立时便已经加入我的军队，并从一名小小的列兵干到现在，可以说见证了黄金战斧整个发展的历程，同时也是我最信任的人之一。他的武勇无须质疑，这次任务，他也会参加，希望你们三人能够真诚合作，圆满地完成这个艰巨的任务。”
“愿为您效劳，大人！”名为雷恩的男人霍然起身，一手握成拳头在自己胸前轻敲三记，这是黄金战斧的军礼。
提尔打了个“坐下”的手势后，斯塔利忍不住问道：“大人，敢问是什么样的任务，需要出动到我和零队长，还有贵团的百人长一起来完成？该不会又是防守什么军事要塞之类的吧，老实说，这样的任务让我都快闷出病来了。”
坐在旁边的雷恩“哼”一声道：“军人以服从为天职，还是说毁灭之锤的军官在执行任务时都像斯塔利先生这般精挑细选？”
斯塔利碰了一鼻子灰，转头对零小声道：“看，詹姆斯刚走，又来一个他的翻版，最受不了这样没有幽默感的家伙。”
这时提尔道：“雷恩是天生的军人，他向来行事严谨且不问缘由地执行我交待下去的任务，这是对于我最大的信任。所以两位别怪他这么说！”
他又看向雷恩道：“毁灭之锤的风格和我们迥然有异，雷恩你也不用怀疑斯塔利先生两人的能力。单看他们三支队伍就独力守住凯旋门大桥十日而不失，其中更遭遇了敌方生化兵团的毁灭性打击，便知道毁灭之锤中无一弱者。”
雷恩点了点头，表示同意后便不再说话。
零把这一切看在眼中，心想提尔确实是个人才。不但战功显赫，而且在处理事情的时候进退有据。像黄金战斧和毁灭之锤两大军团本身就存在着竞争的关系，难得提尔不偏不倚，一番话下来不会让双方产生任何意见。
“好了，言归正传。”提尔拍拍手，走到等离子战术板前，用电子笔在地图上圈出一块地方来。那是驻地对面被异族占据的城市，提尔点点这块区域道：“相信三位知道，之前我们西征军几乎是通行无阻地横扫整片西面大地，直到这里才让异族依托幽影峡谷和这座昔日大城才挡下了我们的步伐。可以说，这座城市已经成为我们最大的绊脚石，然而我们真正的敌人却不在这里。”
“之前我曾做过假设，能够调动不同种族的士兵在这里集结。我大胆假设，在这座城市之后，应该存在着一个巨大的异族王国。可是我错了，先生们。”提尔苦笑道：“在入冬时，我返回阿斯加特前，曾组织一支队伍深入西面冻原进行堪察，他们带回了让人难以置信的消息。在这座城市之后的确有异族王国，但不是一个，而是三个！”
“三个？”
零和斯塔利交换了一下眼色，都从对方的眼睛里看到了“震撼”二字。零不知道所谓的异族王国规模几何，但只要有约顿海姆那般大小便足够让人头痛的了。而从最近那支黑色军团来看，异族方面掌握着绝不逊色于人类的生化科技，这点是无容置疑的。
如果说敌城后方还有三座异族王国，那无疑是块大铁板。即使黄金战斧拉来了毁灭之锤，也未必见得能够吃得下这么一块硬骨头。
“就如三位所见，我们的对手远比想像中强大。可王国的数量还不是最重要的，重要的是，我们的哨兵发现它们掌握着一种科技。请三位看看这段视频。”
提尔伸手在战术板上连接键入几个命令后，等离子板收起了原先的地图，跟着出现一条读取进度图。片刻的延迟后，一组些许摇晃且并不是很清晰的画面出现在等离子板上。画面里是一片山谷，拍摄的角度由高而低。可以看见山谷外笼罩着一层蒙胧的光幕，光幕里隐隐见到建筑的轮廓。
几秒钟后，山谷中心突然亮起一点璀璨至尽的光芒，接着一道能量洪流冲天而起，直轰向天空厚厚的辐射云。拍摄的角度顿时跟着这道能量洪流而改变，当摄像头朝向天空时。在场几人只见画面里，能量洪流直入辐射云后，形成一片巨大的云涡。
按照画面的比例进行换算的话，实际上那个云涡已经达到直径将近十公里的可怕程度。云涡范围内的辐射云在短短数秒钟内被迅速清空，从云涡里看去，可以见到蔚蓝的天宇。
那不是由全息板演算的旧时代天幕，而是真正的自然景象。尽管只有短短一瞬，这个画面却让观看视频的几人感到深深震撼。
持续喷吐数秒后，能量洪流开始回降。而这时，天空上的辐射云如同被无形的手牵引般，汇聚成一道云柱亦跟着探下地面，并没入了山谷内。
再过片刻，能量洪流完全消失后，连接着天地的云柱才跟着渐渐消散。
画面到此结束。
“这是什么？”零问出在场三人的疑问。
提尔沉声道：“目前我们无法得知它确切的名字，但根据当时现场测得的一些数据来看，我们有理由相信那是一种毁灭性的天象武器。”
“天象武器？”零几人面面相觑。
“没错，先生们。刚才你们也看到了，那道能量流出现后，天空的辐射云出现消减的迹象。它们消失了吗？被能量流湮灭？”提尔摇头道：“不，并非如此。若是这样的话，那就是净化设备了，而事实上，我们的人用仪器探测到大气的辐射量在能量流出现的区域出现急剧上升的现象。在短短的数秒钟内，十公里内的大气辐射量整整提升了百倍！”
“先生们，你们知道这意味着什么吗？”提尔脸色变得十分难看：“也就是说，在百倍于现在辐射量的环境下。别说我们现在的辐射服，就连战车装甲也无法阻止这种强辐射的渗透。恐怕只有像阿斯加特那种经过重重布防的所在，才能够幸免于难。”
“那么你们可以想想看，如果这种武器应用于战场会是什么样一种情况。”提尔重重道：“死亡！无差别死亡。不仅我们会损失大量士兵，异族也会付出同样代价。而当这种情况出现时，恐怕只有六阶以上的能力者才能勉强活下来，而只有八阶之上的强人才能够全身而退。余者，抹杀！”
零三人心中皆是一震，可以想像，那将是尸横遍野的场面。而且死亡来得极快，同时也非常安静。成千上万的仆兵和六阶以下的能力者会如同稻草般无声无息地倒下，他们的身体免疫功能会在强辐射出现的1秒钟内崩溃，然后生理机能宣告死亡。
死亡的速度将快得连丝毫保护措施也不来及做，它便已经结束了。
“要毁了那东西！”零沉声道。
“没错，这就是我把你们找来的原因。”提尔重重点向画面中那个山谷：“你们必须到死亡盆地去毁了这东西，否则，一旦那武器被运到前线来。对我们来说，将是毁灭性的打击！”
提尔终于说出了所谓特别行动的目标，任务说来简单。做起来却困难重重，首先需要进行远程渗透，其次是暴力突破敌方的据点，最后销毁那件天象武器后全身而退。这里面无论哪个环节，都不是普通士兵所能够胜任，而这也是提尔将零在内三个强人找来的原因。
会议结束后，零回到自己的营帐并很快召集已方的重要成员。当所有人到场后，他向大家宣布了刚接到的新任务。一听得深入敌境，还要摧毁无比危险的天象武器，枫不由呻吟道：“该死，就不能分配些简单点的任务给我们吗？这任务一个不好就是团灭啊。”
“风险永远和利益挂勾。”零淡淡道：“提尔已经说了，这次任务完成后。团队成员将得到一万功勋值的基础奖励，再视任务完的评估依各人贡献不同追加功勋值。毁灭之锤正式编制成员位阶提升一个等级，其它仆兵在内的所有非编制成员将得到实质的物资奖励。而现在，已经有两千战地功勋值转入你们自己的私人帐户，回到阿斯加特后可以兑换成等值的功勋点。”
战地功勋值是为了激励前线战士英勇作战所开发的一种附加系统，因为远离阿斯加特的原因，要给予战士奖励却无法通过阿斯加特的中央智脑对个人帐户进行实时更新。所以便敷生出战地功勋值这种临时系统来，通过由战地指挥官授权分配的战地功勋，在回归阿斯加特后便能够兑换成等值的功勋点，因而在前线士兵里这种激励系统广受欢迎。
阿斯加特的功勋值是很重要的经济组成部分，功勋值不但可以换取通行货币，同时它也是一种信用点。许多贷款、购买战争物资等都需要达到一定的功勋值才能够激活购买权限。否则，哪怕你有钱也买不到一些重要的东西。
因此这次行动，提尔拿出一万功勋值作为基础奖励，其后又再追加功勋姿态及位阶晋级等激励手段，可以说在最大程度上刺激了所有行动参与者的斗志和积极性。可以说如果任务圆满完成，不但零等人会得到优厚的奖励，就连仆兵或莉亚、海薇这样在内的非编制成员也获益非浅。当然，前提是你必须活着回来。
但重赏之下必有勇夫，听到这么多奖励，枫立刻挺直了身板道：“当然，这种高难度的任务也不是丢给其它人就做得来的，也只有我们这些精英中的精英才能够胜任了！”
“你倒转得挺快。”素白了这个厚脸皮的同僚一眼，又对零道：“头，给我们讲讲行动细节吧。”
零点头，打开自己的智脑，切换到投影功能后。从提尔的信息库里调过来的一张西面大地地形图就呈现在众人眼中。零在光屏上拉动着，而悬浮在半空的地图便按照同等比例移动。在这立体地图上，众人先是看到了眼下正和已方对屿的敌方大城，以及后方的山林湖泊。
那是一片宽广的原始世界，几乎没有人类活动的痕迹，保持着大自然最原始的风貌。零的目光落在这片视线上，淡淡道：“这就是我们的目的地，绕过被异族占领的那座城市后，我们必须跨越危险的雪山、深入没有人烟的原始森林，迎接我们的将是一片末知的世界。而我们的敌人，在大地的最西端！”
随着零的手指移动，地形图亦如同流水般掠过众人的眼底。看着那陡峭的雪域高山，连绵几乎没有边际的原始森林，一路延绵向西的冻土平原，就连枫这个胆大妄为的人也乖乖闭上了嘴巴。其它人则有的脸色肃穆，有的嘴上露出苦笑。当零终于停下来时，地形图显示的几乎是这片大陆的极西之地。
那里有一处盆地的地形，四周地势高耸，中间向下陷起形如圆盆。在盆地的上空是一片灰蒙蒙的雾气，由电子投影所演算的雾气上，飘浮着死亡盆地一行不断起伏的字体。
“这个名字，似乎兆头不好啊。”看着这目的地的名称，布朗若有所感地叹道。