智者
月亮船靠岸的圣山一偶，有个简陋的船坞。可供船只暂时停靠，在船坞的一端是个石滩，溪水扑打着黑色的石砾，也把上面堆放着一些船只残骸侵袭得变成块块烂木。看着这些船只的残骸，黑枭说：“这条河道并不太平，河中一些暗穴与圣湖相通。有时候，一些东西会通过那些暗穴进入河道。它们会攻击船只，所以这时候，当一些船只飘到这圣山脚下的尽头时，往往船上空无一人。”
“朝圣者无论死在河中还是跌落山谷，都被视为回归圣山的怀抱。所以每年死难者众，却仍然有人发起朝圣之旅。”黑枭跳上了船坞，帮忙将船固定在附近。
零亦下船，跟在黑枭身后。两人离开船坞，绕向圣山的南侧，那里是前往圣庙的起点。黑枭一边走，简单地给零介绍着这片地方的历史。圣山其实是影族的发源地，根据影族的记载，他们来自于圣山山底，穿过腭牙之门来到地面。成为当时黑色大地为数不多的几支氏族之一，之后在圣山周围生活。十年后，这片大地的氏族如雨后春笋般冒了出来，也开始有氏族留意到影族的存在。
开始，因为影族人数稀少，不少氏族打着将他们并拢的算盘。然而影族人数虽少，成年战士却人人都是高阶强者。影族战士守护着村子，击退了好几波其它氏族的攻击后，族长看到了影族的隐患。他们的高阶战力在当时的黑色大地无人能敌，但缺少中下阶的战士，这将使得影族无法发展壮大。
于是族长以黑色之神的种子及圣药作为酬劳，开始招募一些强大的氏族成为影族的护卫。由此渐渐的改变了当时黑色大地的混乱格局，十支强大的种族靠拢在影族身边。他们将影族所在的附近山峰套上了圣山之名，并日渐将其神圣化，从而潜移默化地让所有氏族有了一个共同的信仰。
接着才衍生了那一系列与圣山有关的东西，例如圣庙、圣湖以及神圣之地哈喀拉等。可以说，黑色大地所有异族的共同信仰，皆起源于此地。
“那么简单来说，就是你们和其它几支强族杜撰出这所谓的圣山圣地来，目的则是便于管理其它氏族？”零的语气里有淡淡的嘲讽。
黑枭淡然道：“你们人类不也是这样？给统治者套上一层神性，使人民有所信仰，这样管理起来事半功倍。说起来，我们这一套还是跟你们学习的。”
零笑笑不答，人类的历史，其时间横跨度是异族的千倍万倍。这其间自然也有过类似的模式出现，如果以此去讥笑黑枭等人的做法，无异于五十步笑百步。
“不管如何，你得承认。有了共同的信仰后，这片大地的氏族才能够团结起来，而非一盘散沙。否则，我们又拿什么来对抗你们人类的入侵？”
“打住，那只是黑暗议会的所为，别把他们的作为上升到全人类的高度。”零挥手道。
黑枭耸肩，笑道：“人类与生俱来的侵略性，并没有因人而异。黑暗议会只是做得比别人早而已。”
两人闲聊间，已经来到圣道的起点。圣道是山峰间那些断续的阶梯总称，是异族人终极的朝圣之路。不过现在，圣道的入口处被几个异族人挡住。其中一个形若蛛人，双手分持长戟和短枪，神色桀骜。看到他的时候，黑枭微微皱了下眉头，轻声对零道：“那是纹蛛氏族的战士，也是圣庙护卫的队长。他叫卡迪奥，是个麻烦的家伙……”
在零两人自山道转出之时，名为卡迪奥的护卫队长也看到了他们。并且将目光落在零的身上，那类人的脸上立刻露出一道轻蔑的笑容，于是零知道麻烦是冲着他来的。
此刻，圣庙之上。有两道身影正立于那无墙柱厅的边缘，下方，是几乎垂直的陡峭山壁。从这个方向看去，哈喀拉城只是一片白斑。而更多的，则是一片黑色的大地。
两道身影，一者矮若侏儒，头大身小。那颗硕大的脑袋上斑纹遍布，三颗眼睛呈品形排列，几乎占据了大半张脸孔。没有鼻子，只有几个小孔似乎是呼吸器官，一张裂至耳根。长着如同精灵般尖尖的耳朵，左边的长耳上串着一排耳环。
侏儒身上套着件灰朴朴的长衣，看着就像胡乱将两块布片套上身上，并用一根绳子充当腰带系紧似的。长衣拖地，看不到脚，而一双三趾怪掌则负身于背后。这侏儒般的异族长老，看向山下的目光充满着若有所思的表情。
这是索多族的族长韦格，索多族和桑德族都是黑色大地出了名的矮子一族。不同的是，桑德族几乎都是心灵手巧的工匠，而索多族那天生异常巨大的脑袋，使得他们的精神力要比寻常异族强大百倍，因此不乏感知域的能力者。而且那大脑袋，也让索多人要比其它异族人聪明得多。
韦格既是族长，也是圣庙长老之一，更是被称为智者的存在。圣庙的几次重大决议，都有韦格的身影参与其中。在韦格旁边的，则是另一位长老，也是纹蛛族的族长潘森。
纹蛛族有着类人的上半身，以及蜘蛛般的下半身。他们天生行动敏捷，能够在大多数地形中战斗，是优秀的战士。圣庙因为环境特殊，所以守卫长年由纹蛛族的战士担任。也只有他们这种可以在垂直山壁自由上下的特殊种族，才能够保护圣山的每个角落。
“我听说，巴金他们在血领围剿那个人类魔鬼，却最终以失败告终。非但赔上数百战士的性命，连金刚也牺牲了。”韦格的声音低沉无比，如风从山谷中穿过留下的回响。
潘森的声音则古怪难听，事实上纹蛛人有着类人的上身，可却没有像人类一样的发声器官。他们的声音更来像是腹语，由腹部几块特殊的肌肉运动而模拟出声音来：“若非我族战士要守卫圣山，否则，那夜的结局就将改写。”
韦格微微一笑，这纹蛛族从上到下都是如此骄傲。他没有反驳什么，只是淡淡地说：“巴金在一年前已经晋级十阶。”
“什么？”潘森目光流露出惊骇之色：“为什么我没有听说这事？”
“他一向低调，你又不是不知。这还是用我的能力才感应出来的，巴金他藏得很深。而我听说，他在血领一役，已经全无保留地出手。”韦格说完，额头上那只眼睛看向了潘森。
潘森脸色数变，最后叹道：“那样说来，这个恶魔应该是十一阶。见鬼了，竟然有十一阶的人类跑到我们的领地来。”
“有一点需要注意的是，在巴金他们出手之前，那个魔鬼已经被我们的百战勇士重创，所以巴金才会认为，这是一个绝好的机会。”韦格慢条斯理地又抛出一个重磅炸弹。
潘森脸色古怪地看向这个侏儒长老：“那岂不是说，那个所谓的百战勇士也是十一阶？”
“只是听说而已，消息是黑枭传出来的。可你不觉得，黑枭这次过于热心了吗？为了一个人类，轻易不下山的他却巴巴地赶去阿萨克人的村子。”韦格笑了起来：“说起来，咱们好像很久没有看到其它的影族人。这两年，影族的一切事务都是黑枭在处理，这点很奇怪。”
“你的意思是，那个传闻或许是真的？”
韦格点头：“黑枭他们，估计触犯了禁忌。滥用了黑色之神的种子，导致影族人发生了某种不可逆转的变化。但阿曼达少爷的到来，却给了黑枭一线希望。阿曼达他们那个银色游骑，不是服用了圣药，却最终被那位百战勇士救了回来。黑枭应该是听闻了这个消息，才赶去和人家见面。”
潘森觉得头大，他摇头说：“这样的话，黑枭和那个百战勇士应该达成了某种协议。”
“应该是这样，那位勇士不是提出想见识影族的黑暗之神吗？但要开启腭牙之门需要我们圣庙长老同意，黑枭和他达成的协议，大概是帮助他通过圣庙的决议，而换取对方救治影族的条件。”
“我明白了，所以你才要让卡迪奥去阻止那个所谓的百战勇士上山。”潘森脸上也露出了笑容：“如果影族就此没落，那么我们就可以通过黑枭来控制黑暗之神，甚至每年的种子分配权了。”
韦格摇头：“不，我让卡迪奥故意阻拦并不是为了这一点。只是想确认下，那位勇士的实力到了哪个水准。”
“你不觉得，我们需要一把刀吗？一把足够锋利的刀，来替我们干掉那个人类魔鬼。最好，他们两败俱伤。”
山脚下，黑枭上前喝道：“卡迪奥，你干什么，快点把路让开。”
“原来是尊敬的黑枭长老，您的话，自然畅通无阻。”卡迪奥打了个手势，然后和几名纹蛛战士往旁边退开，让出路来。
黑枭冷冷朝他看了眼说：“你想说什么？”
“我的意思很明白，您可以过去。至于他么……”卡迪奥看向了零，意有所指道：“在圣山的历史上，还没有过让一名人类通过的先例。我身为圣山护卫的队长，自然不能够坏了规矩，你说是吗？”
“他不是普通的人类，他是阿萨克人承认的百战勇士。不只高格认可他，就连巴金他们几位族长也承认他的身份！”黑枭拿出了巴金等人的信物。
卡迪奥瞄了一眼，冷笑道：“可在这其中，我没看到潘森族长的信物。也就是说，至少我们纹蛛族没有承认。”
黑枭的脸色一下子沉了下来，这时零却说道：“看来这位守卫队长想掂掂我的份量，是这样吗？卡迪奥队长。”
“给你个优惠，人类。”卡迪奥重新回到圣道的正中：“只要你能从我身边经过，就算过关。不过我看你那样子，大概只能从我脚下爬过去。当然，如果你这么做的话，我也可以当你过关的。”
他笑了起来，其它几名纹蛛战士也跟着哄笑。纹蛛人本来就体格高大，而卡迪奥又是格外出众者。他那些节足撑起身体的时候，足有三米多的身高。往圣道中间这么一站，几乎没有任何空间可以通过。要经过卡迪奥，那么就只有从正面击败他。
卡迪奥可是名九阶！
零耸耸肩膀道：“只要到达你后面就行了吧？”
“没错，就是那样。”卡迪奥故意撑开节足：“我个人建议，你还是从我下面爬过去。”
零笑了笑，如同散步般往前走了一步。可人却在卡迪奥眼中消失，再出现时，已经在卡迪奥的身后。在场的纹蛛战士不少，却没人看到零是怎么移动的。他像是一步就到达卡迪奥身后，其间却全无高速移动的破空声。
卡迪奥的脸拉了下来，脸上的笑容变得僵硬。他知道自己被耍了，护卫队长缓缓转身，沉声道：“空间类的移动吗？”
零点头，再往后一退，又出现在之前的位置：“算了，用这种取巧的方式想来你也不会承认。还是从正面把你击倒好了，这样，你们就不会有意见了吧？”
卡迪奥转身，森然道：“你这是在找死！”
“姑且看看谁找死？”零俯身，冲前。身上空能石块块翻出，能量威势暴涨，瞬间周遭的空间生出潮音雷鸣，那是能量互相碰撞的声音。
圣庙之上，韦格和潘森已经转身要返回厅柱深处。索多族长全身一震，接着潘森也有所感应，两人同时扑向大厅边缘处。韦格颤声道：“这股气息不是卡迪奥的。”
“当然，他的力量还没有强大到这种程度……”潘森苦涩说：“是那个人类的，该死，这就是十阶的力量吗？”
“不不不，那个人类的力量不止如此。我可以感觉到，他没有动用全部的能量。这下没错了，他也是十一阶……”韦格顿了顿，脸上出现一个灿烂的笑容：“这真是一把好刀啊。”
圣山下，零一拳往卡迪奥砸去。拳头上泛起片片金色的光焰，拳锋处更是一团明亮的金色光芒吞吐不定。空气中带起了高亢的尖啸，宛若重炮炮弹破空而至般，朝着卡迪奥当胸推去。
卡迪奥的瞳孔中只余零拳头那团光芒，在那其中，他感受到无法想像的毁灭性力量！他本身便九阶，可面对这团狂暴的能量时，卡迪奥却如同面对一个巨人的孩子般无助。他一咬牙，周身能量勃发。从身体中泛起灰白色的光芒缠绕到长戟上，接着狂啸一声，战戟向零的拳头点去。
零淡淡一笑，拳锋突然加速印上卡迪奥的战戟。拳戟相撞之处爆起一团白光，白光方起乍缩，接着以拳戟为中心炸起一圈强烈的冲击波，吹得四周的纹蛛战士不由自主地紧紧贴到山壁上。
卡迪奥的战戟节节炸裂，千丝万缕般的金色丝线沿着戟身逆流而上，最终把仅余的一截戟身也在卡迪奥的掌中炸裂。卡迪奥只觉犹如一团火焰在手掌中爆炸般，震得他手掌皮肤裂开，弹出丝丝血线。而爆炸的巨力，更是撞得他人向后滑。哪怕蛛身的节足钉进了地面，仍给推得后滑数米，拉出数道烟尘，在地下留下了深刻的划痕。
零这时才收回拳头，身上的空能石收回，能量和威势下降，又恢复到之前貌不惊人的水平。
卡迪奥脸色不断变化，他感觉得到，在零击中他长戟的声音。拳锋做出了些许偏移，这让攻击的重心转移，可以说戟尖只是被拳头擦到。这意味着卡迪奥承受的压力大减，否则若拳锋正中战戟，就不是长戟炸飞，手掌震伤这么简单了。
以十阶强者的技艺，自然不可能出现攻击重心偏移这样的低级错误。那只能说明零是故意的，这让卡迪奥虽然输了，但不至于输得那么难看。卡迪奥叹了口气，收起之前的桀骜神色，朝零点头道：“我输了，输得心服口服。现在我相信，你是真正的百战勇士。也只有你这样的强者，才配得上如此封号。”
举起短枪，放到自己的胸前，卡迪奥低下了头。其它的蛛人战士也纷纷效仿，把手上的兵器贴到胸口，再朝零低头。黑枭拍拍零的肩膀说：“这是纹蛛氏族对强者以示尊敬的礼仪，现在你应该知道，为什么我那么在意你的伤势能够恢复了吧？唯有纯粹的力量，才能让高傲如卡迪奥者折服，其它一切都是空谈。”
零无奈一笑，这个时代，不管人类还是异族，无不信奉力量为尊。也只有强大的力量作为后盾，才能让自己的一切想法变成现实。
纹蛛战士让开了圣道，零抬头看去。圣山巍峨，壁若千仞。要上得圣庙，看来也要花费一番功夫。
“走吧。”黑枭已经一马当先往圣道而去。
当两人上得那位于半山腰的圣庙柱厅时，已经是两个多钟头后的事。饶是零这样的强者，攀上圣庙也着实花费了一点功夫。圣庙之上，韦格和潘森早侯在一旁。零和黑枭进入圣庙时，韦格迎了上来，笑容满面地说道：“太精彩了，不怕是阿萨克人认可的百战勇士。你对决卡迪奥的那一拳之姿，必将留在这片圣地的记忆之中。作为第一个踏足圣庙的人类，我仅代表圣庙的诸位长老欢迎你……零！”