死寂大地（1）
“阿维诺特已经把你们汇报的信息全数转告于我，从现在起我宣布，雷姆特的战斗已经和你们没有关系。你们三支队伍现在暂时由我指挥，除我之外，不用听从任何人的明令，明白了吗？”智脑屏幕里，卡里奥沉声道。
智脑已经被平放在一处工厂外墙的窗口之上，它面朝着包括零在内所有毁灭之锤的成员，以方便大家能够直接听到卡里奥的命令。
卡里奥不知从哪里摸出一根雪茄，点着，狠狠抽了口，然后皱着他那双浓眉说：“好吧，我承认这次事件已经远远超过我们的战略预估。本以为只是一场普通的尸潮，没想到后面还牵扯了这么多其它的事情。”
在给阿维诺特做报告的时候，其它人也知道这些活尸的背后还有一个更高的意志存在。这个意志处于绝对统御的阶程，且从现在的信息来看，它还具备感知域方面的能力。事实上，众人更愿意它是凭借感知域的能力做到以意志隔空降临，否则若单凭自己纯粹的力量做到这点，那这个存在已经拥有等同十二阶能力者处于巅峰状态时的力量，又或者直接就是十三阶的强悍生命体了。
而如果是感知域的能力，就阿加莎所知，在这个领域的基础能力中，如果把心灵遥感这种能力强化到八阶的时候，就能够达到零所感应到的那种效果。
意志跨空而来，对目标进行精神压制，最终引起目标灵肉溃散。这是心灵遥感的高阶表现，无论哪种基础能力，当强化到高级阶位的时候，通常都进化出可怕的力量。只是却没有多少能力者愿意这么做，一来晋位到高阶需要投入许多进化点，二来则是不论晋级能力者，还是八阶后的高级能力者他们所掌握的能力。即使是低阶的能力也要远比同阶的基础能力来得强大。
基于以上两点，所以很少有人会强化自己的基础能力，除了有必要之外。例如素，因为自身狂战兵士着重力量的原因，因此才会提升力量强化这项能力的等级。
而现在，这个意志主人的身份是八阶的感知域能力者，总比十二阶、甚至十三阶的强大生命体要来得让众人能够接受些。
“活尸军团的资料我们已经初步掌握，并交给拉斐尔博士进行分析。就如你们之前所猜想的般，在这支军队的身后，恐怕隐藏着一个活尸王国。没错，就是一个王国。零之前不是也说了，那自称为创造者古拉德的话里提到过类似‘女王’的字眼？”卡里奥用手指对着屏幕的方向连连点动，像要强调什么：“就是她，女王！好吧，我们估且称之为女王。这个存在是活尸背后的终极意志，天知道在我们毫不知情的情况下，活尸里是怎么进化出这样的存在。但毫无疑问的是，它是我们的敌人，是所有人类的敌人。死者和人类，本来就是无法共存的存在。只是以前的活尸群体智能低下，纯凭本能行事。即便它们之中的高阶怪物，例如屠夫和撕裂者亦是如此。可现在不同了……”
“这个所谓的女王不但对活尸具有约束力，而且它们已经发展出可调制的生物兵器。对了，你们看看这些。”卡里奥身影敛去，屏幕上开始出现一只只新型活尸的立体模型：“拉斐尔博士已经将你们所看到了几种新型活尸进行命名，好方便以后的资料存储及士兵区别。该死，看起来我们有一段时间得和这些东西打交道了。”
智脑屏幕里，首先出现的是炸弹尸，而博士给予它的命名则是爆破者；而接下来的分别是零他们看到过的生物炮台、人头尸兽、指挥官还有那些杀戮兵器利刃尸。它们被博士分别命名为守卫、潜伏者、传令兵还有刽子手。这些名称根据怪物的性质特点而定，倒也贴切生动。
简单的介绍过后，卡里奥的身影再次出现：“拉斐尔博士认为，那自称为创造得的古拉德，以及另外三名创造者，它们能够生产的生物兵器应该不止这么点。按照创造者对战场的判断然后自动生产出来的兵器来看，它们能够根据需要生产出各种各样的生物兵器来。甚至，如果能量的材料充足的话，像母舰那样的战争兵器也并非没有生产出来的可能性。这是活尸王国和异族所不同的地方，异族虽然也是从异变生物进化而来。但它们的社会结构和能力都比较单一，不像活尸王国那么复杂。”
最后，卡里奥强调道：“我们可以容许不同能力的异族存在，但绝不允许这种分工明确，兵种繁复的活尸王国存在。先生们，我需要你们把这个王国及女王找出来。然后，把它大大地上抹掉！”
卡里奥的这个命令在零几人的意料之中。新时代是一个竞争的时代，不止人与人之间在竞争，人类和其它生命之间也在竞争。竞争的，是生存在这片大地的资格。地球只有一个，容不下太多智慧生命的存在。因此有些生命，注定在这场竞争中被淘汰。
只要是人类，就没人希望那个物种会是人类。活尸王国的出现正是向人类敲响警钟，一旦让某些生命拥有智慧，开始出现明确的社会分工，最终形成纠合繁复兵种的王国时，那绝对是人类的灾难。
英灵殿也好，黑暗议会也罢，作为中州大陆的两大巨头。无论其中哪一个，都不愿意看到一个庞大的异生命王国就潜伏在自己的眼皮底下。
不过，无论零等人如何愿意替卡里奥完成这个任务，却有一些无法回避的问题。
“我们的战力不足以摧毁一个王国，长官。”零平淡地说出所有人的心声。
“我明白。”卡里奥露出一个粗犷的笑容：“就凭你们这些莱鸟，当然灭不了一个王国。但我们可以，你们的主要任务是找出王国的所在，然后，只要给我们发来一个坐标。其它的，什么也不用你们干，你们只要用最快的速度离开坐标地点既可。”
零一征，疑惑道：“激光照准？核弹打击？”
话音一落，旁边的阿加莎表情变得有些奇怪，而贝里恩则从鼻孔里“哼”了声，充满不屑的味道。屏幕里，则响起卡里奥爽朗的笑声：“如果是距离阿斯加特十公里内的目标，你这个提议还有可能实现，只不过核弹得换成次一级的战术导弹。不过你们现在距离阿斯加特至少有两千公里，即使目标就在你们脚下，这种方法也全然无法行得通。”
卡里奥做了个头往上望的动作：“毕竟，天空那些该死的辐射云不仅影响了空中交通的可能，同样也让远距离的飞弹攻击成为笑话。不过，我让你们做的事，倒和零你说的差不多。只不过激光照准器换成了能量晶石，核弹打击变成远距能力攻击罢了。”
说着，卡里奥从口袋里摸出一块棱石的晶石：“我已经知会阿维诺特，他等下会让人给你们送出三辆越野车、食物和净水……以及这种东西。”
“定位晶石，本来是让阿维诺特有备无患带去雷姆特，没想到还真派上用场了。”卡里奥解释道：“这种东西是封存同种性质、同样能量强度的特殊定位仪。生产的时候，这样的晶石是成对产出。当捏碎其中一块的时候，因为两块晶石间共鸣的关系，另一块也会同样粉碎。但晶石粉碎所释放的能量，将会被我们特殊的仪器探测到，从而锁定目标。这是利用元素域上一项能力元素共鸣的原理而生产出来，目前还无法量产，所以给你们的晶石只有一块，请慎重使用。因为当你们手中的晶石粉碎后，最多三分钟，目标所在地就会承受难以想像的元素攻击。”
“元素攻击？”
“没错，同样利用元素间共鸣的原理而实现的远距打击。”卡里奥凝重地说：“届时收到你们的坐标后，阿斯加特中七位元素域的高阶能力者会行使七种不同的元素能量，在你们提供的坐标地点合力使出元素域十二阶的一项能力‘末日浩劫’对该地点进行无差别破坏！”
卡里奥的话一出口，零身边当既响起几声倒抽凉气的声音。看零似乎并不明白什么是末日浩劫，枫解释道：“末日浩劫作为十二阶的能力，它的威能仅比十三阶的‘末日审判’稍弱。但这两个技能并非什么人都能够使用出来，它们决定能力者必须同时熟练元素域七大系的能力，且每一系都需达到能力所要求的等级。换言之，即使是稍次一些的末日浩劫，也需要使用者必须七系的能力都达到十二阶方能够使出。因此，这两种技能几乎没有哪一个能力者能够单独使用出来。”
“事实就是这样。”卡里奥脸现傲色道：“这两种能力只有挑选同等位阶的七系能力者才能够使出，而这十分考验能力者之间默契度，只要一个环节出现问题，能力释放失败还是小事。要是能量暴走，那就是一场可怕的灾难。而单是要找齐七名十二阶的元素域能力者就不是一件简单的事，阿斯加特也是直到最近几年才具备发动这项堪称战略级别的能力人选。现在，正好试验这项能力可行度。”
“好了，我要说的就是这么多。找到活尸王国的所在，在合适的地点捏碎定位晶石。然后，你们有三分钟的逃离时间！”卡里奥严肃地说道。
屏幕闪了两闪，智脑切断的通讯。阿加莎把智脑拿了下来，看着大家道：“这次的任务非同小可，无论我们如何不喜欢对方都好。希望这一趟大家把喜好放到一边，一切以任务为优先！”
她朝贝里恩深深地看了一眼，后者没有吭声，只重重地点了点头。
虽然贝里恩同意放下自己的骄傲，在任务没有完成之前暂时配合这次行动，但他自然不会和零几人呆在一起。于是临时清理出来的营地上，贝里恩和自己剩下的两名雷霆守卫占据了南面的边缘处。他只是默默在坐在地面，用一枚电光升起了篝火。
火焰照亮他英俊的脸孔，但眼神在火焰中却显得十分阴沉，也不知道在想些什么。
枫轻轻撞了零的手臂说：“你说那家伙会不会记仇，在关键时刻阴我们一下，让我们和活尸王国一起葬送在末日浩劫里？”
“你想太多了吧？”
零末答，素皱着眉头轻声反驳。
“也不是没这种可能。”零正检查着巨人Ⅰ型狙击枪，闻言正色道：“小心一点总没错，一只疯狗，有时候要比一头狮子来得更可怕！”
“队长说得对，像贝里恩那种疯狗，就应该防着点。”枫点着头，并朝贝里恩看去。
贝里恩似有所感，转头朝枫看来。两人的目光在半空相遇激撞，让营地充满了火药味。
引擎的声音这时在废墟远处响起，几道灯柱划破了夜幕，却是阿维诺特送来了零等人需要的车辆及补给。阿加莎的仆兵立刻为支援人员打出了信号，过了片刻，三辆越野车停在了营地的边缘处。
三辆汽车上不但带来了物资，还有几套高级的医疗套件，显是阿维诺特考虑到众人各种伤势在身还得继续执行任务而做出的布置。除此之外，还有几套行军帐蓬，以及一块棱形的定位晶石。
定位晶石自然由队长保守，但现场就有三名队长，交给谁保管就变成一个问题。
“这种易碎的东西不要交给我，别一不小心被我的能力引爆了。”贝里恩声音平淡，说完便掉头离开。而他身后两名雷霆守卫从车上拿过两个行军帐蓬后，便也跟在贝里恩离去。
零看着阿加莎说：“这块晶石还是交给你保管吧，我战斗的时候动作幅度太大，同样也不适宜随身带着这种东西。”
阿加莎倒没有拒绝，她的能力主要在堪察方面，战斗的机会极少，倒是最合适保存晶石的人。于是她二话不说，就把晶石收了起来。
“不过，荒野这么大，这个所谓的活尸王国要到哪里去找。”阿加莎想起这个让她头痛的难题，皱眉道。
零看向了夜间的废墟说：“创造者从哪里来，我们就往哪里找。”
阿加莎当既眼睛一亮，零一句轻描淡写的话，却一下子点醒了她。可当她回过神来时，零已经离开，和自己的队员在营地上支起帐蓬。
他们将在这里休息一晚，明天便启程寻找活尸王国。这趟旅程可能只需几日，又或者需要数月，谁知道呢？
夜深了，连燃烧的篝火也只剩余焰，有气无力地在固体燃烧的表面挣扎着。深夜的废墟里，温度只有零下25度左右。大地异常寒冷，如同坚冰。坐在这样的地面上，绝对称不上舒服。但负责警戒的仆兵别无负责，除非他们愿意站上一夜。
仆兵们坐在地上，依靠着厚厚的棉衣及低低的火焰取暖。补给物资里，还有两箱劣质的酒。它们味道苦涩，与其说酒，倒不如只是酒精兑水。但不管如何，它们够烈，入喉若火，这样就够了。
警戒的仆兵每人手上拿着这样一瓶劣质酒，偶尔灌上一口，让辛辣的酒液温暖自己的身体。
在营地东面的边缘处，零如同一座石雕般安静地坐着。他身上的伤口已经初步愈合，全身布满着粉红色的血枷。这些东西会在明天早晨脱落，那时零的身体看上去就像没受伤一般。但真正的伤势不会这么简单痊愈，破裂的骨骼和受损的内脏都需要时间去愈合，而失去了部分肺叶的再生则需要更长的时间。
零虽然坐着，但每次呼吸，体内均剧痛无比。可从零那没有表情的脸看上去，没人知道他现在受了重伤，除了脸色稍微苍白些外，零和正常人没有两样。
低温和狂风已经对零这个等级的能力者构不成威胁，何况夜神战术服本来就有恒温系统，足以支持毁灭之锤的士兵在极端环境下自由行动。因此，零并末在意那足以把普通人冻僵冻死的寒风。
“零队长，通宵不睡，可是对伤势一点好处都没有。”
伴随着一声清朗中带着些许沙哑的声音，零身边温度微微一升，却是阿加莎坐到了他的身边。
“你不也一样，阿加莎队长。虽然没有受伤，但通宵对于一位女士的容颜同样有损无益。”零看着她，脸色平静如常。
阿加莎嫣然一笑，伸手解开束着马尾的发套。立时，阿加莎满头金发在夜风中飘舞起来。发丝如同翩翩起舞的精灵，总是有意无意地从零的脸上轻轻扫过，带给零阵阵发痒的感觉。
零看过的美女已经不少，但每个漂亮的女人，她们的气质却都是不同的。如莉亚的清丽、莫妮的纯真、阿泰莎的野性以及瓦尔基里的冰艳。至于眼前的阿加莎，她则更偏向一种中性的美。阿加莎不会让人觉得惊艳，却像一樽味道醇厚的佳酿，相处得越久，便觉得她越有味道。
“干嘛总盯着我看？我脸上有沙子吗？”阿加莎轻笑道。
“不，只是我觉得你很漂亮而已。”零老实答道。
于是荒野的废墟里，有那么一处地方，温度微微一升。
阿加莎的脸上，悄然飞起两朵红云。