烈焰之眼
零走出基地的时候已经是傍晚，辐射云透下艳红的天光，映照得云层如同连绵千里燃烧的火焰一般。
基地外，仆兵们正把越野车上的物资搬下来并抬进基地里。零他们将会在Z7基地过上一夜，明天早晨才启程前往双塔山。这次的旅程比他预估中还要长一些，零并没想过得翻过那横亘万里的山脉，严格来说，这是他第一次真正的远行。
还好阿维诺特的补给十分充足，物资足够零他们走一个来回。唯一要担心的是双塔山后的世界，那是连英灵殿也没有记载的神秘之地，没有人知道那边发生了什么事。
“队长，要不要来一根？”
基地外的空地上，强尼正坐在一块石条上抽着烟。看到零出现，他掏出另一根香烟朝零摇了摇。
零没有客气，接过它后，强尼给他点着。零深深吸了口，再缓缓吐出一个烟圈。他很少吸烟，而事实上，现在为能力者准备的香烟里都掺杂有少量的神经毒素。若非如此，能力者抽烟也无法体会到普通人的那种感觉。这是零很少抽烟的原因，毕竟毒素再小也是一种危害。
但现在，偶尔放松下也许也是一个不错的主意。
强尼的前方，海薇正在练习着腿技。少女纤长的双腿具有十足的爆发力，在傍晚的余辉中不断踢出各种迅捷且角度刁钻的劲踢，呈现出一幅充满力量美的画卷。
自从下午的时候强尼答应当她的老师后，强尼便教给她一些腿术的基本组合技。强尼身为搏击大师，拳腿的功夫自然十分了得，由他亲授海薇学到的要比由基地队长传授给她的技巧强上许多。搏击大师本来就是讲究以自身能量配合拳腿技巧以发挥可怕破坏力的职业，可以说一旦被他们缠上贴身近打的话，只要等级不是相差太远，败北只是时间上的问题罢了。
“看出来你挺喜欢这孩子。”零淡淡道。
强尼用力地点头：“她资质不错，如果加以训练的话，不难成为又一个搏击大师，甚至是高阶的武术家。”
零微微讶然，他倒没想过强尼对这少女的评价这么高。这让零想起了莫妮，那个把匕首玩得很不错的少女，同样在格斗域方面有着不错的潜力。如果有明师引导，她的成就也无可限量。
只是，那孩子和拥有奇异兽瞳的古鲁坦不知道去了哪里。如果能够再遇到的话，零打算把他们带回阿斯加特，在那个城市，他们必能够挖掘出全部的潜力。
这时，有奇异的风声响起。那是由一系列的空气震荡所形成的共鸣啸声！
零举目看去，在泛红的天光下，几颗汗珠在空气中飞舞。
海薇扭转腰身，她那柔软的细腰让海薇几乎整个人原地转了180度。在旋转的同时，双腿错步，再借助腰部旋转的力量向后发出一记劲踢。
那纤长的腿如同刺破水面般，带起阵阵空气的涟漪。当腿尖伸展到极限的时候，无数的涟漪汇成一个，形成一个大如圆桌的环形冲击波！
嗡的一声，空气尖啸，形成的气浪吹得海薇短发尽往后压。汗珠在天光下泛着晶莹的闪光，如同飘舞的星屑，映照在星光中的海薇，绝色无双！
完成这最后一踢后，海薇双手撑着膝盖，张大了嘴巴喘气，全然不顾形象，顿时从绝色的女武神变回了青涩的孩子。
强尼笑了起来：“不错不错，只是一个下午就能够使出空翼振击。当年我为了练习这一招，足足花了十天呢。”
“别小看这一招，空翼振击虽然是基础的腿技。但它讲究**和能量的配合，也是高阶腿技的基础，只有掌握了它，学起以后的技巧来才事半功倍。”强尼补兖道。
“那老师什么时候教我高阶的腿技？”海薇小手握成了拳头，兴奋地说。
“还早着呢你这个小鬼，先把力量、防御和敏捷三项都给我提升到四阶再说。到那时晋级像我这样的搏击大师后，才可以接触到更强大的技巧和能力。”强尼没好气说道，当下泼了海薇一身冷水。
海薇一听，立时垂头丧气起来。
零不自觉地露出一抹笑容，他刚发觉时，联络器就响起枫的声音：“队长，你最好回来。阿加莎队长和贝里恩吵起来了。”
“我知道了。”零答道，站起走回了基地里。
基地的工作区里，场地已经被仆兵清理干净，成为零等人今晚休息的地方。几个帐篷已经搭起，仆兵架起了行军炉，正摆弄着速食食物。这些食物是人工制造的纤维食品，无论口感和味道都接近牛肉，但也仅是接近而已，而非真正的牛肉。
速食食品也是阿维诺特为他们准备的物资之一，毕竟营养素只是在行军时的应急食物，要每天三餐都吃这个，非得把人吃疯过去不可。速食食品虽然不是真正的食物，但它们胜在营养丰富，且只需简单的加热，就能够品尝到不亚于餐厅的美食。
也只有阿斯加特的士兵才拥有这种福利，荒野上其它城市的士兵哪有这种享受。
可就在这肉香四溢的临时营地上，阿加莎和贝里恩似乎在争执着什么。零走到两位队长身边的时候，他们已经闭嘴。
“怎么回事？”零问道。
阿加莎说：“我打算让海薇那孩子跟我们一起走，她是唯一的幸存者，我不放心把她留下来。可贝里恩队长极力反对。”
零看向了贝里恩，这傲慢的男人从鼻孔里“哼”一声说道：“阿加莎队长，请不要随便布施你的仁慈！那小家伙也说了，活尸似乎还和一些人类合作，他们被称为引路人不是？那你怎么肯定海薇不会是一名引路人呢？”
“那不可能。”阿加莎否定道：“在和她的接触里，我在没引起她注意的情况下使用了一些小技巧。在这孩子的记忆里，没有任何引路人的嫌疑！”
“这就是你所谓的依据？”贝里恩不屑道：“阿加莎队长，你也不是小孩子了。难道你不清楚能力的世界有多宽广，就连我也知道感知域里有一种能力名为‘记忆抹除’，能够把某些特定的记忆区干清零。你怎么知道，那小鬼会不会也被人使用了这种能力。通过她，把我们带向活尸们一早准备好的陷阱？”
“按你这么说，我们连烈焰之眼最好也别去了。是吗，睿智的贝里恩队长？”阿加莎反讥道。
贝里恩还想说什么，零却伸出手制止两位队长继续争吵：“好了，这样的争论是没有意义的。”
零看向贝里恩说：“我相信阿加莎队长的判断，那孩子并不像有意接近我们。”
没等贝里恩发作，零又对阿加莎说：“可同时，贝里恩队长的顾虑也是对的。所以我认为，烈焰之眼我们必须去，但海薇就暂时让她留在基地里。我们给她留下两名仆兵及一些生活物资，等任务完成后我们再把她带走好了。”
零的方法算是折中处理，阿加莎和贝里恩也只能一人退一步。两名队长闭嘴不语，却是默认了零的决定。于是这事就定了下来，当零向海薇谈及这事时，海薇表现出懂事的一面，并表示不用留下仆兵，她能够自己照顾好自己。
第二日，在留下足够的物资和武器后，零等人的车队启程。他们离开了Z7基地，返回海岸线公路再驶向南面，最后沿着公路拐进西边。公路向前延伸三百公里左右，到达一个废弃的矿场。
这里是海岸线公路南端的终点，经过矿场再往西走，则是颠簸的荒野大地。双塔山脉如同西面的一扇门扉，横卧于荒野的地平线上。山脉北边最高的一座山峰甚至****辐射云层中，看着这道山脉，零知道接下来他们的路异常难行。
五天之后，零一行出现在山脉另一边的半山腰处。越野车及轻型摩托无法越过双塔山脉，因此给留在东面的山脚下，零他们是徒步跨过了双塔山。其间有的地方甚至需要徒手攀岩，为此他们损失了一名仆兵。那倒霉的家伙抓到块松动的石头，连人带石摔下了高山，现在大概已经尸骨无存。
只有熟悉双塔山脉的人才知道如何安全地跨越高山，可惜零他们并不知晓，也没有向导，因此不得不付出一些代价。
他们选择了一处相对平坦的山腰平台作为临时休息的场所，零正站在平台的边缘处，向下则是尚有六百余米的倾斜山壁。双塔山脉南端的走势自高而低，并在大地间走了一个弧度，仿佛巨龙的长尾安静地贴着大地，让地面呈现出一个谷地的形状。
双塔山西面的谷地上寸草不生，只有黑褐色的沙砾平铺出数千平方公里的面积。这些黑色的沙砾中，有道道宽窄不一的岩浆河流淌而过，岩浆散发着惊人的高温，让整个谷地不断升腾起白色的热气，使得谷地的全貌在零眼中出现扭曲变形的现象。
但这并不妨碍零看到在谷地西北面的方向上有着一个城镇，城镇位于一片不规则灰白石岩的上方，那是谷地里唯一不是沙砾地的地理结构。城镇建于其上，从面积上看并不大，常驻人口超不过千人。但城镇中显有工业，十几个高塔分布在城镇的四周，有链机转动不断将岩浆河中炽热的洪流带起，不知用于何处。
“能量提纯，这是烈焰之眼特有的工业。”阿加莎走到零的旁边，简单的一句话显示出她的博识：“这片岩浆地蕴含着十分丰富的能量，烈焰之眼的创建者当时正是看中此处特殊的地理环境。在起初这里只是一个小型的提炼工厂，经过十年的发展后，才有了现在的烈焰之眼。由岩浆中提取到的能量他们生产出特殊的热能电池，其单位容量是普通电池的十倍。因而在刚问世的时候，热能电池受到许多基地组织的追捧。但随着高能电池的出现，利用微量的铀进行核聚变所产生的能量是普通电池的百倍，经过严密的包装可使高能电池里的辐射不至于泄露，因此大量应用于民生及工业，也造成了热能电池的滞销。到最近十年，几乎已经没有人会购买热能电池，也就使得烈焰之眼的存在渐渐不为人所知。”
零衷心道：“阿加莎队长，你渊博的知识让我敬佩。”
“零队长有时间拍我马屁的话，不如想想一个近乎封闭的小镇在突然看到我们这大批人马的话会做出什么样的反应。”阿加莎微笑道。
“不，他们只会看到我一人。”零反驳道：“一个流浪的佣兵总比一支全付武装的队伍来得低调点。”
“那你可要小心点，能够在这么恶劣环境生存的人，我想他们的性格远称不上温顺。”阿加莎叮嘱道。
零点了点头，表示明白。于是半个钟头后，披上一件连身斗蓬的他，把缠着布条的巨人狙击枪背在身后，便徒步朝山下走去。
已经是中午。
艾伦打了个哈欠，睡眼惺松地从床上起来。他推开旁边赤条条的女人。
女人骤然醒来，发出一声尖叫。叫声遥遥传出“烈焰酒吧”，但现在城镇里静悄悄的，并没有人为一声女人的尖叫而过问什么。
烈焰之眼由于环境特殊，白天温度奇高，即使冬天也要远较其它地方温暖的原因，所以在白天城镇中几乎没有人活动。城镇的活力主要体现在晚上，当太阳下山，夜幕降临，才是烈焰之眼真正苏醒的时候。
经过一天的沉睡，人们拥有无穷的精力。除了工作外，他们只能依靠酒精、女人或男人来发泄自己旺盛的精力。
拿坎伯来说，他是城镇里烈焰酒吧的老板，每天晚上几乎和不同的女人睡觉。有时是一个，有时是几个，到底睡过多少女人，艾伦也记不清了。
艾伦有钱，更有食物，因此不少女人愿意陪他睡觉。有的男人甚至把稍有姿色的老婆送到坎伯的床上，以换取工作的机会又或者足够数天温饱的食物。
动荡年代，活在温饱线上的人们对于食物的需要远远高于精神和道德。男人不介意自己的老婆陪其它的女人，女人也不介意自己身上压着的是否自己的丈夫，只要有足够的报酬，一切都是可以出卖的。
“****。”艾伦叫了一声跳下床，并打开自己房间里的储物柜，挑出几罐还算新鲜的食物以及两瓶净水，就这么丢给床上的女人：“给，这是你应得的。”
女人欣喜地把食物收拢，并朝艾伦露出一个妩媚的笑容：“今晚你还需要吗，先生？”
艾伦看向自己尚高高挺起的骄傲，说道：“再看吧。不过我听说你有一个不错的女儿，或许，她能够得到更多的报酬。”
女人满脸堆笑道：“确实，一定能够让你很舒服的。或者，晚上让我们陪你。”
“成交。”艾伦打了个响指，这笔交易就这么定了下来。他换上衣服，简单地梳洗一番后走出了房间。房间外是条阴暗的过道，艾伦来到过道的尽头，对着一扇虚掩的木门踹了一脚，并吼道：“兔崽子们，快给老子爬起来。工作的时间到了，你们只有10分钟的时间吃饭，吃完后都给老子滚去干活！”
艾伦话音一毕，房间里响起一片凌乱的声音。艾伦满意地离开，他从厨房里给自己弄了几片香熏肉，以及喝剩下小半瓶的红酒，这是他的午餐。拿着自己的食物艾伦来到酒馆的大堂，放到了吧台上就大嚼起来。
刚把最后一片香肉扔进嘴里时，酒馆的大门就被人敲得一通乱响。
“妈的，是谁？我们还没开始营业呢。”口头上这么说，但艾伦还是走了过去，伸手打开了门。
门外立刻灌进一阵热风，吹得艾伦毛发倒卷。门外站着个旅行者，他全身包裹在连帽的斗蓬里。旅行者背着一把枪，虽然枪身用布条缠紧，但从形状上艾伦并不难判断这是把狙击枪。因为它过于粗犷巨大，让艾伦一看就知道不是普通的机枪。
可就算是狙击枪，这把枪比艾伦见识过的要巨大得多，简直就是一把速射炮了。
艾伦的常识告诉他，能够扛着这样的大家伙四处乱跑的人绝对不会简单！