兵临城下（1）
广场方向的火光耀花了希洛医师的眼睛，他叹了口气，从储物仓库里搬起一些柴禾往屋子走去。进了屋，医师用脚把门关上，堵住了屋外冷冽的寒风。
小镇已经戒严好些天了，自从那些外来者来到小镇后，帕瓦里奇发生了天翻地覆般的变化。一夜之间，猎人工会主席弗雷德被囚禁，镇长门萨以及护卫队被杀，小镇一夜易主。镇长的宝座落入商会主席沙伦的手里，可明眼人都知道，沙伦也不过是那些外来者手下的一条狗，他这个镇长当得名不正言不顺。
只是，在几千名士兵的强大武力之下，没有人敢反对就是了。
所幸，外来者通过沙伦这个傀儡镇长发布了戒严和宵禁的命令后，便没有做出骚扰市民的任何动作。他们带来的军队大多数停留在小镇西面的雪原，更在最近几天退进了银霜密林里，不知道在掩饰什么。这使得镇上的居民议论纷纷，希洛医生也听得好几种传闻。
希洛医师是镇上为数不多的几名医生中的一名，他的医术并不见得如何高明，来找他诊断的病人也通常只是得了些小病小痛。但希洛医师的脾气很好，性格温厚，并且乐意帮助人。这使得他在小镇里颇有人气，为此，他开设的小小诊所倒也维持得下来。
但最近的戒严使得希洛医师的收入变得有些拮据，再这样下去，很快他就没钱再购买食物了。但家里，却还有一个妻子和三个儿女要养，希洛医师甚至考虑是否得找邻居好友借钱购买食物和水。寒冬还很漫长，可小镇的情形却不知道还要维持多久。
在这样看似漫漫无期的等待着，今天却发生了一件让希洛医生以及镇上其它居民大感意外的事情。
比底斯城竟然派来了两位使者，而且风传它们是有求于帕瓦里奇而来。
希洛医师把柴禾放到壁炉边时，正好看到他的孩子正趴在窗外朝广场的方向张望。
“玛丽，让他们下来。”希洛医师朝厨房叫道。
他的妻子玛丽，一个体形微胖的女人从厨房走出来。玛丽温柔地朝丈夫笑笑道：“别管他们了，亲爱的。他们只是好奇，柴禾还够吗？不够的话，明天我去砍些回来吧。”
医师每天的工作就是围着诊所打转，家里一些琐碎的活全由妻子玛丽照拂。这些年来，玛丽过得也不容易。医师记得嫁给自己的时候，玛丽还是个青涩的少女。可如今，她的手早已生出了老茧。
希洛医师摇头道：“不用了，柴禾不够的话我自己会去砍些回来。反正最近诊所无法营业，呆着也是呆着。”
他又道：“你还是让孩子们下来吧，我总觉得如今镇上发生的事情很不简单，别惹出无谓的麻烦。”
玛丽点了点头，走到窗边把孩子们拉开。希洛医师将柴禾一块块扔进壁炉里，他尽量将柴禾扔得分散些，这使得它们之间有足够的空间让木材彻底点燃，以便提供给屋子里足够的暖气。火焰跳跃着，一如从广场方向照来的火光。比底斯城的使者正在广场上参加沙伦为它们举行的宴会，希洛医师听从广场上过来的人讲述，那是一只高大且可怕的怪物。
医师思绪如飞，脑海中偶然一个灵感的火花炸现，希洛医生拎起一块柴禾，却没有将之扔进壁炉。他突然想到，外来者停留在帕瓦里奇的原因，会不会是因为比底斯城的缘故？
便在这时，门给敲得“啪啪”响。希洛无来由心脏重重一跳，莫名的恐慌让他差点想从后门逃出屋子。可一看到惊惶的妻子还有一脸茫然的孩子们，希洛医生深吸一口气，却朝大门走去。
“谁？”希洛医师叫道。
门外响起一把苍老的声音：“希洛医生吗？我是罗伯，请您开门好吗？”
透出窗帘，希洛医生看到门外人影绰绰，知道绝不止罗伯一人。而这个罗伯，希洛也不陌生，他是沙伦手下猫头鹰商号的主管兼管家。既然罗伯找上门，那肯定有大事发生。
可是，希洛只想平平淡淡地过完这一身。毕竟他知道，像他这样的普通人，所谓的大事发生在他身上未必是件好事。
门开，门外老罗伯毫不客气地走了进来。跟在老罗伯后面的还有几名彪悍的士兵，这些士兵面无表情，可眼瞳深处带着森然杀意。希洛知道这些人是外来者所带来的军队，帕瓦里奇的卫兵既没他们健壮，也没有他们深刻在骨髓里的杀意。
“有什么事吗？罗伯先生。”希洛医生尽量用平静地口吻问道。
老罗伯咧嘴一笑，道：“恭喜你，希洛医师。我们的老邻居比底斯城那发生了些事情，是一场疾病。这些邻居希望我们能够派遣一名医生到它们那看看，沙伦先生选中了您。这次，您可是代表了我们整个帕瓦里奇，这是何等的荣光。”
“不。”玛丽惊恐地说道：“为什么是希洛，罗伯先生。麻烦你告诉沙伦先生，如果论医术的话，杰斯、马德拉两位医生的技术尚在我丈夫之上。他们是更合适的人选！”
“夫人，我只是负责传话。至于为什么，就不是我所能够知道的了。”老罗伯朝玛丽点头致意，然后又对希洛医生道：“医生，你准备一下。还有，为了表达对希洛医生的敬意。在您前往比底斯城的这些天，贵夫人和您的孩子们将由沙伦先生负责照顾，您完全不用担心他们的温饱。”
希洛一听，变色道：“罗伯先生，沙伦先生的好意我心领了。至于玛丽和孩子们的温饱，我想不用沙伦先生担心，他们可以自己活得好好的。”
老罗伯脸色一变，冷哼道：“希洛医生，你只要照沙伦先生的意思去做既可。至于怎么做，我想不用你来吩咐吧。”
说罢，老罗伯朝后面的士兵打了个眼色。几名士兵立刻紧了紧手中的步枪，并用枪口推了推希洛。于是在孩子们惊惶的叫声里，希洛一家连晚餐也来不及吃，便被“请”出了温暖的房子，乘坐着汽车来到沙伦的别墅。
玛丽和孩子们被沙伦家的下人带走，而希洛医生则跟着老罗伯来到沙伦的书房。老罗伯敲了敲门，门内却响起一把女人的声音：“进来。”
老罗伯推开门，并请希洛医生进去。事到如今，希洛医生也只能硬着头皮走进书房。却见沙伦的位置上如今坐着个美丽的女人，女人浑身上下给人一种干练的气息，以及淡淡的威严。这种威严，是长年位居上位的人才拥有的一种特质。于是希洛知道，这女人是沙伦背后的老板。
老罗伯对这个女人恭敬道：“尊敬的碧昂丽丝小姐，您要的人我给带来了。”
名叫碧昂丽丝的女人点了点头，挥手让老罗伯退下。这时希洛才发现，在书房另一边的沙发上，一个有着亚洲人脸孔的年轻男人正安静地看着书。或许出于职业的敏感，希洛在这个男人身上嗅到淡淡的血腥味。希洛脸色变得难看起来，通常有这种血腥气味的，不是刚被人杀死的尸体，就是双手沾满鲜血的人。
让希洛感到可怕的人，这男人看书时的表情是那么平静，使希洛联想到他在杀人时必然也是这付平静的脸孔。
没有什么比冷静的杀手更可怕的了。
一声轻咳让希洛把注意力从零的身上转移开去，落在眼前这个正把玩着一把金笔的年轻女人身上。
碧昂丽丝淡淡道：“希洛医生，你应该知道为什么会把你叫到这来吧。没错，因为你需要去一趟比底斯城，好看看我们那些邻居得的是什么病。我在这个时候见你，是想让你到时无论用什么办法，也要说服我们的好邻居把病人转移到帕瓦里奇来。”
“你是个好医生，同时也是好丈夫好父亲，我想，你不会拒绝我的请求。对吗？”
希洛医生重重点头道：“尊贵的小姐，你要我做什么我都听你了。我只求你，放过玛丽和我的孩子吧。”
碧昂丽丝微笑道：“你放心好了，他们在这里会过得比镇上任何一个人都好。只要我看到比底斯城的病人到达帕瓦里奇，他们不仅可以回家，还能够得到一笔钱。一笔足够他们花上很久的钱。”
在绝对的权力面前，普通人的意愿即使再强烈也无法改变现状。便如希洛医生，事实上他也不抱任何希望，而碧昂丽丝对他的承诺已经超乎他的意料。若是沙伦的话，希洛相信自己还是得照他的意思去办，可却别想得到半点好处。
很快，希洛下去了，并为明天的启程作准备。碧昂丽丝伸了个懒腰，看向仍安静读书的零，她问道：“知道为什么我要选希洛吗？”
“不是很明显吗？你已经说了，他是个好人。”零头也不回地道。
碧昂丽丝露出一抹微笑，道：“你生气了。”
“没有。我只是不能理解，为什么人性美好的一面却决定了它有被利用，甚至被牺牲的价值。或者说，这个时代不需要善良。难道，每个人都要舍善从恶，才能活下去吗？”
“看来你并不赞成我这么做。可你也知道，若用其它方法必定大费周章，而现在，比底斯城没有时间，我们同样没有。”
零合上书本，看向碧昂丽丝平静地说：“是的，我知道。所以我不赞成，可也不反对。”
碧昂丽丝点头：“因为决定的权利在我而不在你。”
“所以我的目标更加坚定了。”零站了起来，朝大门走去：“只有当我也成为上位者的时候，才同样拥有决定的权利，不是吗？”
门关上，书房里便只剩下碧昂丽丝一个。碧昂丽丝想了想，笑了笑，又摇了摇头道：“零，其实你说的也不全对。这个时代并非不需要善良，只是若要撑起善，却比撑起恶需要更多的力量罢了。而这种力量就现在而言，我没有，你同样也没有。”
别墅的一个房间里，灯光昏暗。希洛医师看着吃饱喝足后睡去的孩子，并轻轻在他们稚嫩的脸上一一吻过。这可能是他最后一次亲吻这些可爱的孩子，明天一去，连希洛医生自己也知道，回来的机率小得可怜。猜测变成了事实，外来者果然打的是比底斯城的主意，进而推之，那个高贵的女人和其它人，看中的是比底斯城盛产的黑金。
利益之争。
这是上位者间的游戏，但对于普通人来说，却是场场生离死别的戏码。便如此刻的希洛医生，他不想离开，却迫不得以。玛丽伏在他的背后，无声痛哭，压抑的悲伤在这小小的房间中流淌。
“不如，我们逃走吧。”哭过后，玛丽小声地说道。
希洛医生温和地笑着，抱着妻子道：“别说傻话了，我们逃不出去的。乖乖照他们的话做，万一我回不来，你们还能够继续活下去，并比现在活得更好。”
玛丽摇头，想说什么，却给希洛医生用手堵住了嘴巴：“答应我，玛丽。不管发生什么事，即使为了我们的孩子也好。你也要带着他们努力活下去，孩子，就是我们的未来！”
玛丽双眼又涌出了泪水，可这一次，她用尽全身的力气重重点下自己的头。
翌日，在清晨时分，希洛医生走出了沙伦的别墅。一头六足马已经为希洛医生准备好，它将是医生前往比底斯城的坐骑。巨人般的霍先早已在大门口不耐烦地来回走动着，它恨不得捉起这个小小的人类医生赶回比底斯城，可霍先知道，以普通人类那单薄的身体，是经不起它一路狂奔，于是霍先只希望眼前这匹异变马跑得够快。
希洛被沙伦还有其它人一起送到了门口，在小镇里来说，这已经是最高规格的送别仪式。希洛已经看到如同怪物般的霍先，若是平时，必定给霍先这人和龙虾的组合体吓个半死。可现在，他却非常平静。
他甚至还回过头，朝走廊边上差别的妻儿挥了挥手，然后在下人的帮助下骑上了六足马。
一刻钟后，希洛医生离开了小镇，跟着霍先朝茫茫雪原挺进。他回过头，朝着身后小镇的轮廓深深看了一眼，并希望把它深深刻在自己的心中。因为医生知道，自己可能没办法再回来了。