特别任务
“詹姆斯，如果遇到无法战胜的敌人时，你要怎么办？”
那是一个阳光明媚的午后，刚刚启动并投入使用的全息投影板正在阿斯加特的上空创造出一片蓝天白云的影像。尽管看上去十分接近旧时代纯净的天空，可总会让人觉得少了什么。
只有10岁的詹姆斯很快发现，由投影板所制造的景色里，少了变化。
云朵只会固定出现在一个地方，而日照的角度总是一成不变。可真正的天空，会有风推动云彩，而太阳会随着时间改变角色，从而让天空的颜色呈现不同程度的微妙变化。
但即使如此，能够看到尽量被还原出来的洁净天空，已经让还是少年的詹姆斯生出一种微妙的感觉。
那是幸福感。
听到父亲的话，正坐在人工培植的草地上看着天空的少年疑惑道：“打不过，那当然是得逃跑啦。”
父亲哈哈大笑，坐到他的身边。笑声渐渐收敛，父亲凝重地看着前方：“如果你只是一个平民，遇上强敌，逃跑无可厚非。因为那是本能，可詹姆斯，你已经表现出能力的潜力，你注定成为一名战士。战士要背负的东西远比平民为多，守护、尊严、荣耀等等。背负着这些东西的时候，逃跑并非一个很好的选择。”
“我不懂？打不过为什么不能逃呢？”少年很困惑。
宽大的手掌落到少年的头上，父亲拍拍詹姆斯的头道：“因为责任，每个人，都有自己肩负的责任。战士的责任是守护平民，坚持自己的信仰并维护好这份荣耀。如果你逃跑了，就是在逃避自己的责任！”
“所以，站起来，詹姆斯！”
眼睛猛然扩张，模糊的视野又变得再度清晰起来。烈焰在燃烧，仆兵的尸体东倒西歪地呈现着各种姿态，黑色的军团正在移动着。仿佛一道洪流，从他的左右朝后方推进。
后方是幽影峡谷。
“休想！”詹姆斯手指合拢，撑着身体艰难地爬起来：“休想越过我的防线，休想……践踏我的尊严！”
大喝，詹姆斯忽略了自己胸口的空洞、忽略了身体发出的哀鸣。他忽略了一切，只是不计后果地动员着体内残留的每一分能量。
他在，燃烧生命！
将军悚然回头，不可置信地看着身后这个被能量光焰所笼罩的男人。
刚刚的数据已经告诉它，这个拥有八阶力量的人类已经死亡了。可现在，他却又站起来。逻辑系统出现无法解释的矛盾，让将军一时间不知道该做出怎样的反应才好。
詹姆斯朝将军跑去，手一张，掉落在附近的晶镰弹回他的手中。詹姆斯大喝，手一挥，晶镰的前端旋转弹飞。在空中盘旋一周，朝将军后颈斜斜切去。
本能让将军高高跳起，再笨重地落到地面，震起一蓬泥沙。可它再看向前方时，詹姆斯却已经消失了。
灼热的气息从身后涌来，将军不及回头，一双有力的双手已经抱住了它。这双手仿佛一对钢钳，任将军如何发力也挣脱不开。末了，盘旋的镰刀又绕着它和詹姆斯飞旋数圈，最后镰刀钉入将军胸口的甲叶里。将军这才看清，刀尖和镰身之间有一道纤细且坚韧的晶索连接在一起，使得将军更难挣脱詹姆斯的束缚。
身后，那将死之人的能量指数已经上升到一个恐怖的水准。将军的系统告诉它，对方的能量已经处于一种不受控的状态，能量间的对冲和湮灭让其开始出现裂变的现象。换句话说，一场能量大爆炸即将出现。
于是将军命令其它生体兵器来帮忙。
一把狰狞的黑色重剑，在血红的光焰推动下带着可怕的速度从詹姆斯背后斩过。魔晶甲立刻开裂，从晶甲中喷出一蓬血浪，却末让詹姆斯的手有半分松动的迹象。
这种状况让出手攻击的黑武士感到一阵茫然，而这时，又有两把弯刀和一把战枪同时在詹姆斯身上制造着更多更大的伤口。可詹姆斯就像一尊石像般，甚至连双眼也未曾出现些许神色上的波动。
他只是转过头，看向幽影峡谷的方向，然后淡淡道：“别了，吾友。接下来的事，就只能拜托你了。”
下一刻，詹姆斯身上的能量光焰骤然膨胀。仿佛小镇中升起一个太阳，灼热的光芒掩没了将军，以及其它镇里的生体兵器。当光强烈到无以复加的时候，突然所有光线都朝着中心一点收缩。在只余一个白色小点时，剧烈的爆炸出现了。小镇里出现一个橘黄色的巨大火球，火球将所有事物都卷入其中，并将它们当成自己的燃烧。
一圈恐怖的冲击波呈环状朝四面八方掠过，无论是混凝土结构的建筑物，亦或是自然的石岩，都在冲击波下摧枯拉稀般被轰散。在倾泄完所有热能后，空气里出现的真空很快得到回缩气流的填充，于是一朵如同小型核爆后的蘑菇云在镇中扶摇直上，并不断散开一个个巨大的烟圈，见证着詹姆斯最后的辉煌！
爆炸过后，小镇已经成为历史。
在爆炸的中心点，一切事物都被夷为平地，连残渣都没有落下，只余一个宽百米，深十米的焦黑大坑。而爆点之外，一公里内则由里向外渐次递减，并出现高温融解后的现象。至于爆炸的边缘地带，尚残留的火焰则在地面、建筑或尸体上继续燃烧着，并制造出大量的浓烟。
詹姆斯以自身为媒介引发的能量大爆炸，一举杀死了对方最高级别的生体兵器将军外，还把大量的黑武士一起拖入了地狱。只他一人，便抹掉这只生体军团近八成的成员。只有那已经远离爆心，几乎要走出小镇两百不到的黑武士幸存了下来，只是它们或多或少都出现了不同程度的伤势。
而对于它们来说，将军尽管死了，可它们的命令还是要继续执行。哪怕，只剩下一个。
于是生体兵器继续朝峡谷的方向推进，但它们没走多久，就看到通往峡谷的山道入口处笔直地站着一个男人。
一个正在狂灌着烈酒的男人。
斯塔利！
叮咚一声，空荡荡的酒瓶被斯塔利扔到了地上。他解开了上衣的钮扣，露出一身发达的肌肉。斯塔利双手握拳，按得骨节啪啪响。他看着这些黑色的铁罐头，淡淡道：“到此为止吧，我可不为让你们上去。因为，你们必须给詹姆斯陪葬，就当是他让我观赏到一场动人烟火后的谢礼吧。”
漫长的黑夜终于过去，在天蒙蒙亮的时候，两辆越野车开道，后头跟着百来名士兵的队伍回到了原先的小镇上。小镇已经消失，留给众人的只有一片废墟。
几只食肉的变异乌鸦落在废墟里一座黑色小山上，双眼通红的鸟正啄起一条条肉丝，跟着咽了下去。小山下则是一片黑色的污迹，从散发的气味判断，那是血。
生体兵器的血。
这座小山，则是由近两百具生体兵器的尸体堆砌而成。站在越野车上，看着这座尸山，零好像明白什么。
昨夜解决掉那如同大猩猩一般的生体兵器后，零找到夜琉并撤离了城市。在撤离之时，零感觉到城市的深处升起几股如同龙卷风般的强横气息，那应该是异族联军里的真正强者。每股气息都在零之上，零不敢久留，小心隐匿着自己的能量痕迹潜出了城市，并在荒野上和布朗的队伍汇合。
其后又与异族士兵在荒野上周旋一番，没过多久，从小镇方向升空的烈焰和蘑菇云则让零感到强烈不安。终于在灵活的游击战术之下，疲于奔命的异族士兵被零一方不断吃掉，并在黎明前返回小镇。但昨晚一役，零的士兵也减员到百名不到，这还是在多名能力者掩护下得到的结果。否则数量以十倍计的异族军队，把两百来名人类士兵留在荒野可是绰绰有余的事情。
此刻，零听到了脚步声。他跳下了越野车，远远看到一个人影从峡谷那边的方向走来。
斯塔利脱去上衣，露出充满肌肉线条的上身。他一手各拖着一具生体兵器的尸体朝着小镇的尸山走来，零无言，默默看着斯塔利走近，并将生体兵器丢上尸山的顶端。做完这一切后，斯塔利拍拍双手，对零说道：“这是我送给詹姆斯那老小子的墓碑，怎么样，够豪华吧？”
语气很平淡，但零却嗅到一丝悲伤的味道。看着尸山，零欲言又止：“他！”
“没什么！”斯塔利突然哈哈一笑，道：“战死沙场，是每个战士心里最理想的归宿，我想詹姆斯也是这样想的。只是他拍拍屁股走了，却留下一堆零活让我处理。等我哪天要是死了，非得找这家伙赔偿我的劳务费。”
说完，斯塔利摆了摆手，转身回自己营地去了。
这一天很平静。
西面大城被零光顾了一次后损失惨重，大半的工厂已经炸毁，还能够使用的生体兵器数量不多，已经对人类方面构不成太大的威胁。异族联军还能够使用的，只有原先各种族的战士。这些战士水准参差不齐，无法像生体兵器般以六阶的平均水准构成一道钢铁洪流。
凯旋门大桥终于顺利完工，在零等人努力争取来的十天时间里，大桥后半段的铺设工作在今日傍晚前宣告完工。随着最后一颗螺丝拧上，大桥东面的军营里也开始有所动作。先是一辆辆火炮坦克和导弹装甲车从大桥上驶过，接着则是黄多战斧的步兵方阵。
步兵之后则是八百来名清一色身着暗金色软甲的战士，他们是黄金战斧的灵魂，是这支军团真正的战力。当零远远看着这支部队在夕阳下开来时，看到的是一片如同波涛般的金色海浪。
黄金战斧之后则是毁灭之锤，相对于前者，后者不仅战车式样不一，连队伍也松松跨跨，根本形不成方阵，完全暴露了毁灭之锤那少得可怜的纪律性。
在人类两支军团开过大桥之后，在提尔的指挥下，新的防御工事开始修建，士兵们搭建起新的军营，各种战车在前方排成一列，摆出随时进攻的态势。
而毁灭之锤的成员则在小镇的废墟里集合，包括索尔在内，所有人向战死的詹姆斯和其它战士鞠躬致令。场面隆重而严肃，最后由十几名元素域能力者向天空发射不同类型的元素光焰，作为对战死英灵的饯行。
当第一发元素光焰在天空炸裂的时候，夜幕悄然降临。
吃过晚餐，零就收到了提尔的邀请，这让他有点受宠若惊。在莉亚的帮助下，零穿戴好笔直的制服，穿过重重士兵把守的军营，向提尔所在的营帐走去。期间，遇到零的士兵，无论来自哪个系统，都向他问候及敬礼。十天的战斗，零还有其它人的努力和付出，所做出的贡献有目共睹，这使他赢得士兵们的敬重。
然而零觉得最值得尊敬的还是詹姆斯，不是因为他战死，而是因为他兑现了自己的诺言。用自己的生命筑成坚不可摧的防线，这样的男人才称得上真正的战士。
思索着，零已经来到提尔的营帐前。在值勤的士兵通报后，他被请进了帐蓬里。营帐中，提尔正背对着零，年轻的战神正端详着一块等离子战术板，上面显示的是一张地形图和各种参数。除了提尔之后，营帐里还有两人。其中一个是斯塔利，另一个则是陌生的男人。
这个男人很高大，身材匀称。剪着一个板寸头的造型让他看上去很精神，而暗金色的软甲贴着黑色战术服保护着身体重要部位的着装，则让零知道他的身位。
黄金战斧的正式成员。
听到脚步声，提尔转过身。他十分热情，笑着和零拥抱问好，然后说道：“对于詹姆斯先生的事，我很抱歉。没想到敌方既然有生体兵团的存在，以致于我判断失误。身为最高指挥，我责无旁贷。”
零开始知道为什么提尔在军队里拥有那么高的声望，除了本身的才能和力量外，恐怕还和这种真挚的情感，以及敢于承认错误的真诚有关。
“但现在不是我们悲伤的时候，今晚叫你们三位来，是有一个特别的任务想交给你们三位负责。”提尔让零坐下后，又转身对着其它两人说道。