对峙
零半蹲在雪地上，手指轻轻掠过一个脚印的边缘。
在梅林捉走阿狄米丽后，零便跟在后头离开了风暴要塞，并追着红色大公深入图拉什山的山腹一路追到了此处。他拈起脚印边缘处的雪泥放到鼻间闻了闻，顿时雪泥里那微弱的气味便钻入零的鼻子中。零又在空气中嗅了嗅，空气里至少分布着数十种不同的味道。
这些味道普通人无法分辨，它们纠缠在一起，几乎没有什么分别。但这却瞒不过零的鼻子，早在初入荒野时，为了追踪猎物零就已经学会分辩不同猎物的味道。而拥有能力之后，感官更加敏锐，只要被他记住一种味道，便是远在百里之外也可追循而至。
这么用力吸了一口气，气味立时被零分门别类。如泥木的腥气、走兽的体味、流水的清新一一了然。而在这众多味道里，零终寻到一缕和梅林相符的味道。他循着这残留在空气中的味道继续追去，正是靠着这个方法，梅林多次设下圈套想引开零，却终是甩不掉他。
片刻后，前方传来了水声。零钻出一片坚硬得如同钢刺般的灌木丛，只见山涧间天然悬挂着一道冰瀑。如今冰瀑开始解冻，不少冰笋融化成水往下淌起，在低洼处化成一道小溪顺着山势流了下去。
梅林的气味来到这冰瀑附近便宣告消失，但他的脚印却出现在溪水的另一边。零闪过溪涧，继续追着脚印而去，但如此往前再走百米左右，连脚印也全然消失了。如此一来，零便失去了所有线索。
零皱着眉头，仔细观察周围的环境，希望找到一点蛛丝马迹。但绕着附近来回寻了多遍，他却一无所得。可知梅林到了这里，必定用了什么方法隐去本身的气味，又故意留下脚印引零继续前行，再突然中断故布疑阵，让零猜不到他此刻的踪迹。
退回到溪涧间，零的目光落到正流淌的溪水里。在眼前这种环境下，也只有不断往下流淌的溪水能够走出气味。也就是说，梅林是借着这道溪涧摆脱了零的追踪。
淌水直下？
零再不犹豫，沿着溪涧速度全开，朝着山下追去。
在他远去之后，山涧那道冰瀑的上方却冒出一个红色的身影。身着红色重铠的梅林大公冷笑着目送那道远去的身影，这冰瀑上方的山体被寒风侵袭出一个天然的岩洞，岩洞外脚挂着一片冰幕成为天然的掩物。梅林持斧穿过冰幕进入岩洞，岩洞内，阿狄米丽站直了身体看向了梅林。
梅林把烈焰裁决靠在岩墙上，淡淡道：“你竟然没用意念通知他，倒是出乎我的意料之外。”
“因为我要亲自问你，勇猛的梅林大公，你为何要这么做？”阿狄米丽尽管没有任何战斗能力，可这会她的气势却十分高昂：“告诉我，那些袭击我们的人，还有虫国的米德拉是否梅林大公你带他们到风暴要塞去的？”
“我只带那些人类过去，至于米德拉，它的出现我也颇感意外。”梅林露出深思的表情：“由此看来，米德拉虽然和我们还有黑石圣殿结成联盟，却已经生出异心，否则也不会招惹那些人。”
“先不管米德拉，我只问你，梅林大公为何要这么做！”阿狄米丽喝问。
梅林猛地抬起头，双眼爆出如电目光：“一切都是为了我绿都，为了尊敬的哈墨弥斯大人。阿狄米丽，我不能让你把那个人类带回格格尼亚，那个叫零的男人，他必须死在这里！”
阿狄米丽摇头道：“你在说什么？梅林大公，零是星球之子，是哈墨弥斯大人亲自下令，要我把他带回去的。你这么做，是在违抗大人的意思！”
“哪怕违抗大人，我也不会让你把他带回去。否则，我们将失去哈墨弥斯大人。”梅林轻轻叹道：“阿狄米丽，你在精神意志方面的天赋几可与大人比肩，所以我们都很尊敬你。可你还是太年轻，有些事你并不懂。”
“我是不懂你为何要这么做。但请相信我，大公，零不会对大人不利的。”阿狄米丽说道。
梅林胸膛急剧几个起伏，情绪似乎变得过于激动。大概一两秒钟之后，大公才平复了自己的心绪，用平静的声音道：“阿狄米丽，关键不在于零。而在于哈墨弥斯大人身上，在你走后，我曾和大人数次密谈。他虽没有明言，可从他的只言片语中我可以拼凑起一个大概，大人想！”
说到这时，梅林突然转头朝岩洞外的冰幕看去，同时手闪电般抓出。靠在岩壁的烈焰裁决就这么无声无息地跳回大公的手里，而同一时间，冰幕爆碎。
数以万计的碎冰在冲击波的牵引下一股脑朝梅林轰去，这些平时脆弱不堪的碎冰，如今在冲击波的推动下却带着十足的穿透力，就连熟透的牛皮也能一击而破。梅林不敢大意，烈焰裁决旋转如轮，挡开碎冰的同时又得小心翼翼地牵引着它们落向岩洞的另一边，以免误伤了阿狄米丽。
挡下这波攻击后，烈焰裁决点在地面，梅林露出凝重的神色看向眼前这个男人。
黑色的碎发微微飘扬着，如同一团燃烧的黑色火焰。黑发下却是一双奇异的眼瞳，左黑右金的异色双瞳让他昭显异于常人的魅力。男人的五官精美得像一幅画，却丝毫没有给人以柔弱之感。反而在那精美的表象下，暗藏着能够让梅林感到针刺般微痛的杀机。
他的身材纤细，至少要比梅林所知道的大多数人类男子要纤细得多。众所周知，力量往往和身体的大小成正比。例如那些深渊兽，哪一只不是体形庞大的家伙。而栖息在风暴要塞里的冰翼，已经算是体形纤细者，可它首尾长度也近五百米，就更别说其它的深渊异变兽了。
至于人类当中，往往体格巨大的家伙都是彰显暴力美学的代表，就连梅林自己亦是如此。拥有九阶力量的他，当全力以赴的时候，身高甚至能涨至近三米。
而即使是常规状态下的他，也比眼前这个男人要高大许多。可在他身上，纤细似乎并不代表着无力和软弱。那贴身的战术服所勾勒出来的身体上，肌肉均匀适度，几近完美。
这具看似纤细的身体下，却隐藏着恐怖的爆发力。而均匀适度的肌肉非但为其提供十足爆发力，还能够减少对身体的负荷，降低平常的能量消耗。如果非要形容的话，那么这具身体是梅林见过所再完美不过的人型兵器了。
“零？”梅林轻轻唤出这个男人的名字。
零“嗯”了声作为回应，他的手低垂着，手上甚至连一把枪都没有。但如果需要，零可以像魔术师般瞬间持枪射击。对于他来说，这已经不再是技术，而仅仅是种本能。
可怕的本能！
梅林大公打量着他的时候，零同样没有闲着。右眼的黄金瞳开启了结构探测的能力，道道无法被察觉的探测波能落到红色大公身上。于是梅林落在零的眼里，便被结构成一个立体模型，并随着产生了种种数据。
梅林的身体构造和其它格格尼亚人并没有太大的区别，鱼一般的头，人类一般的身体，然而下肢却是更有利于奔走的反关节足肢。如果非要区分，那就是梅林大公的肌肉强度。在结构探测的作用下，零得到一组组数据。其中关于梅林大公的肌肉强度，整整是巴尔摩的三倍以上。
那代表着红色大公的基础防御力、基础力量以及爆发力都十分惊人。最为特别是梅林的心脏，那里并非任何生物组织，而是一个晶体状的容器。毫无疑问，那是能量晶体，同时也是大公的能源中枢。为梅林提供着源源不断的澎湃力量，这也是和其它格格尼亚人最为重要的区分。
要知道无论阿狄米丽还是巴尔摩，它们都是标准的生命体。然而梅林大公的这颗能量晶体，却让零嗅到了一丝生物兵器的味道。这提醒着零，绿都格格尼亚本该是由普罗休斯麾下的真王所创造的生化王国。如果按照正常的程序，真王哈墨弥斯会量产出来自漆黑王冠设计图中的生物兵器，而非像阿狄米丽又或巴尔摩这样带有自主意识的生命。
生物兵器和生命之间最大的区别就在于可控性和意志的自由度，阿狄米丽和巴尔摩都拥有自主的意识，所以他们是生命而非生物兵器。至于眼前的梅林，他同样拥有自主的意识，只是他的身体，至少身体的局部却明显是生物兵器的范本。
零不由猜测，这所谓的红色大公，事实上是哈墨弥斯创造了一具生物兵器，保留自主意识的生物兵器！
“梅林大公，我不知道你为何要带走阿狄米丽小姐。但作为我重要的引路人，很抱歉，我想带她离开。”零询问着，语气称得上友好，只是一直处于临战状态的神经却没有片刻的放松。
毫无破绽。
梅林心里这样想。
零破冰而入已经让他感到意外，梅林不想自己设下的疑兵之阵那么快被零看破。更有甚者，零可能一开始就知道他并非位于下游而在上游，他的离去只是做做样子给梅林看，再从后方折回从而找到梅林和阿狄米丽的藏身地点。这个想法让大公有些许挫折感，不过也就一闪而逝。
梅林的心志早就磨砺到寻常事物难以动摇的程度，哪怕看似输了一着，却也不会轻易认输。
他紧了紧手中的烈焰裁决，淡淡道：“我看上去应该不像那么慷慨的人，想要带走阿狄米丽，请先问过我的老伙计。”
零的目光落在烈焰裁决上，从这把武器不难判断，梅林大公是十分勇猛的近战者。而且之前的结构探测已经告诉零，大公的力量只高不低。两者相持，他不难得出一个结论。
梅林恐怕比素那毁灭者还要高明三分。
这可是个难缠的对手。
可对于零而言，也就仅是个感慨而已，他并不会因为对手的强大而退却。如果连梅林都不敢面对，那么他又如何去面对连亚格拉迪斯也无法完全消灭的星兽普罗休斯？
梅林和普罗休斯，完全是在不同量级上的对手。
“我想你该不会要在这里开战吧？”零若有所指地道。
梅林笑了起来：“看不出你还是个绅士，那么我们到外面打吧。不过，如果你想开阔的环境对自己更有利的话，我会纠正你这个错误。”
“那么就让我见识下红色大公的勇猛好了。”对于梅林的说法，零不置可否。他淡淡笑道，然后走向岩洞的边缘跳了下去。
脚踩在光滑的冰瀑表面，如同滑冰般溜了下去。快要抵达地面时才轻轻一跳，零便已经落到溪涧的一边。
“不要走开，阿狄米丽。”梅林吩咐道，同时猛地跃出岩洞。
红色大公如同一团烈焰般重重落到零的对面，包裹在重铠里的双脚甚至陷进了地面，再拔起时，周围一米的地面爆起了一蓬泥粉，在梅林大公的周边形成一个圆形的浅坑。
分别位于溪涧的两边，无论零还是梅林都没有急于出手。两人的威势也没有第一时间释放开来，而是缓慢地凝聚，并不断向着顶点攀升。这比立刻威势全开还要困难百倍，而如此凝练威势的好处则在于到达临界点时，威势将会更浑厚，并以雷霆之姿一击将对手打倒。
显然，两人打了都是同一个主意。却没想到的是，对方的心意竟然和自己不谋而合。如此一来，局面便显得更加不可预测了。
就在两人都全付心神落在对手身上的此刻，突然，零像是发现了什么。他露出微微讶异的表情，没有任何动作，可眼珠却以极小的幅度向左侧撇去。
便是这么细微的动作，落在梅林的眼中却是再巨大不过的破绽。梅林大公暴喝一声，威势瞬间攀升至巅峰。他整个人都散发出蒙蒙的能量光晕，烈焰裁决往前一带，仿佛战斧拖动大公的身体般，梅林如同一团烈焰朝零笔直冲刺。
他终是找到出手的先机！