老朋友
依旧是紧身的黑色皮衣裤，勾勒出来的身材足以让男性燃烧起最原始的火焰。但今日的艾丽丝脸色苍白，就连嘴唇也没有了一丝血色。她的能量气息仍然旺盛，可却过于显眼，简直就像行将熄灭的火焰正喷吐着最后的热量和光华般。
面对金提出的问题，艾丽丝淡淡地笑着：“对我下达命令的人都已经死了，杀不杀你还有什么意义？”
金似乎对于这个回答并不感到意外，他只是平淡的一笑，然后皱着眉头说：“你的情况看上去很不好。”
“是不好。”艾丽丝似乎在说着别人的事一般，耸了耸肩膀道：“我的基因已经开始崩溃了，速度不快但无法逆转。算算，我大概只剩下一个月的命了吧。”
金沉声说：“你应该接受治疗！”
“治疗？算了吧，反正现在活着也没什么意义不是，倒是你，把能力用在净化耕地上。很浪费，可你好像挺开心？”
金呆了呆，然后点头说：“的确，我用这双手改变了这里的环境。进展缓慢，却比以前把能力用在杀人上要感到充实。”
“这很好，只要是自己喜欢的就放手去干吧。如今，你已经自由了。”艾丽丝转了一圈，看向小镇的方向：“这地方很安静，你也在这里。如果我说想在这过完剩下的日子，你应该不会赶我走吧？”
金叹了口气，道：“喜欢就留下吧。”
“那你可要养我哦？”
艾丽丝回过头，背后黄昏的天光让金有些看不清她脸上的表情。风吹起她耳畔的发丝，艾丽手伸手轻轻一拢，于是这个画面深深印在了金的眼中。
于是这天傍晚，人们发现金回来的时候还带了个性感冷艳的女人，大家纷纷猜测起她的身份来。而接下来几天，这女人似乎有了长住的打算。她换下了第一天来到镇子时那紧身的皮衣裤，穿上了普通的衣服。就像金的妻子般，女人会在家里做饭拖地干些家务活，把金那狗窝打理得整洁干净。
偶尔，女人会坐在房子上发呆。她发呆的时候，房子下就会有一些男人看着她跟着发呆。这时发现楼下异状的她，会送给大家一个谈不上热情，但还算友好的笑容，然后就消失在男人们的眼里，重新回到屋子里去。
女人很少出来，几乎和镇上的人没什么交集。她仿佛生活在自己的世界里一般，平淡、安静，镇上的女性都很羡慕她。因为她看上去是那么美丽，而即使金不在的时候，镇上的男人也没有因此而对这个美丽的女人有什么特别的想法。女性羡慕她的美丽，男人们也知道可以在充满辐射的地表生活而没有任何异变组织的人，他们通常都是能力者。像金那个地质专家也是如此，而只要是能力者，就算他们的位阶再低，也不是镇上的普通人可以惹得起。
所以男人们很自律，他们只是在不引起女人反感的前提下远远地看着她，观赏着这份不属于荒野的美丽。
就这样过了七八天后，大家已经习惯了镇上多了一个人，日子又回到了以前平静不波的轨道上来。这天傍晚，金推着那些破铜烂铁回到镇里的时候，从另一边小镇入口的方向开进来了几辆汽车。前面是辆差不多可以进回收站的一辆老福特，汽车左边的车门是深灰色，和车身的黑色显得有些区别，看上去是像从别的汽车上拆下来装上去一般。这辆老福特大家都知道是属于斯皮特先生所有，金也听说过斯皮特这个人。他是个商人，正确来说，是个荒野商人。游走于海岸线那些聚居地村庄或镇上，收购一些金属或其它值钱的小玩意，再倒卖给有需要的大公司从中赚取差额。
说是商人，可斯皮特赚得真心不多。因为在这个黑暗的年代里，他已经算是为数不多有些良心的商人，这让大家都挺喜欢他。但今天，斯皮特似乎还另外带了些人，看上去还有些身份。金随意看去，跟在老福特后面的是两辆轿车，车身没有任何标志，车体也不算新。这里落漆那里划花的，车壳表面灰灰的，看上去像是在仓库里放了很久的样子。表面看去，汽车并没有什么特别，至多是那些大公司里一些小头目的座驾。可金却知道，这两辆汽车其实性能极好，从它们驶过身边时几乎没什么杂音发出就可以听得出来，汽车平常都保养得很好。至于表面那些灰尘落漆什么的，可能只是一种掩饰。
能够坐在性能优越的汽车里，里面的人自然身份不会低到哪里去。但他们需要掩饰自己的身份，换言之不是议会方面的人，至少不是议会核心的人物。短短一瞬，金就得出了这些结论。他故意走到了路边，并不想引起关注。压顶了帽子，金向汽车里看了一眼。与此同时，里面也有人朝他看来。
视线的瞬间交汇，那车中似乎燃起了一团金色的火焰，让金立刻别过头去。
汽车里，一位女性问：“怎么了？”
“没什么，只是见到了一个老朋友。”坐在旁边的男子淡淡说道。
“哦，那为什么不下去打个招呼？”
“一来我们现在的身份不宜声张，二来这位朋友似乎并不想让人知道他在这。所以，就当什么也没看到吧。”男子轻声道。
这时，汽车停了下来。外头，是镇长察李的房子。
风车镇不是一个什么大地方，镇长很多时候也和普通的居民一样，他也需要通过劳动才能换取到生存的资本。只有在某些重要的时候，察李才会换上他那一套不知道从哪里捡来的西服。西服很旧，而且还打了补丁，可对于这个小镇上的人而言，这已经是一套体面的服装。察李的儿子甚至希望父亲把它归在遗产里面，那么察李死后，它就属于自己的了。
什么是重要的时候？例如和重要的客人见面，通常这样的客人只有斯皮特，而也只是刚认识斯皮特的时候，察李才会隆重着装。之后他们几乎成了无话不谈的朋友，穿着自然就随便了许多。除此之外，也就是镇上一年一度的议事会，这是召集整个镇子所有男人都参加的会议，主要是讨论未来一年镇子的发展及其它零碎的事情。其实像这样的会议根本不需要，小镇就这么大，年复一年的日子哪有什么特别的事情需要讨论。只是镇长坚持，于是这样的会议每年都会召开一次。可更多人认为，察李只是为了让他那身西服有见光的机会，才会坚持召开这样的会议吧？
但不管如何，今天察李又穿上了这套西服，因为斯皮特说傍晚会带几个重要的客人过来。他们有一笔生意，大概会给风车镇增加几倍甚至十倍于往年的收入。具体的斯皮特也不是很清楚，只听说这些客人要打捞什么东西，而他只是个中间人。
听到房子外响起斯皮特那辆老爷车喘息的声音，察李连忙站起来，吩咐自己的妻子准备一些茶和饼干，这些东西可是有时候斯皮特送给他的礼物，他都不舍得吃。但今天，察李大方了一回。同时他自己打开了门，走出房子，就看到斯皮特这老东西从汽车里钻了出来，接着后面一辆轿车的车门也同时打开，从里面走下来两个人。
从身形看是一双男女，他们都穿着长风衣，连帽的那种。帽子罩住了头看不清脸孔，应该是不想让人看到。察李不及说话，斯皮特打了个手势，于是镇上连忙把客人请到了屋子里。
当门关上后，这两位客人才掀掉了帽子。察李一愣，他以为斯皮特口中所谓的重要客人就算不是老人，也应该是中年人才是。但这两位客人都相当年轻，特别是男的这位，有着罕见的黑色头发，且双眼竟是左黑右金的奇异瞳色。
斯皮特干咳一声，对察李道：“这位是零大人，他有一个活，不知道你们镇上的人有没有兴趣接下来？”
在察李和重要客人会面的时候，金回到了位于镇东自己的那三层楼高的小房子。房子在他来之前已经废弃金年，金自己修好了破损的楼梯，换上新的门窗，修补了外墙的破损，重新接上电线等等。而艾丽丝的来到，则让这房子变得干净，她用一些破旧的毛毯剪成特别的形状，再缝在一起就成了带有装饰图案的地毯。每天清晨她会去镇外的荒野上散步，回来的时候总会带来一束野花，再把它们插在一个瓶子里放在客厅，这样就让家里多了一份清新的感觉。
金越来越喜欢这个房子，不仅因为它变得更温馨，更重要的是家里多了道身影。
回到家的时候，艾丽丝正在做小煎饼。材料是某只倒霉异变兽的肉。她早上散步的时候碰到一头饿狼，饿狼想吃她不果反而让她带了回来。饿狼的一双后腿给砍了下来，去毛剔骨之后，剩下的肉量并不多，只够她和金吃一顿。至于狼尸，目前给艾丽丝冻了起来放在地窖保存，估计还可以再吃上一两次的样子。
把狼肉剁成泥后，再炸成金黄的圆饼状。金一进屋，就闻到了浓郁的肉香，他不由吐了吐口水。厨房里传来艾丽丝的声音：“去洗手吧，可以吃饭了。”
说完，艾丽丝才不经意地笑了起来。以前两人生活条件优越，别说洗手了，洗澡都是常有的事。但现在在风车镇这种地方，水是极为珍贵的东西，又哪有人把它们浪费在洗手上？
三两个煎饼做好后，艾丽丝把它们装在盘子里然后端到了餐桌上。再倒来两杯可饮用的净水，这就是两人一顿还算慧的晚餐。吃着煎肉饼的时候，金说：“今晚镇上来了客人。”
艾丽丝点头，道：“在第三辆车上有两道很凝练的气息，另外还有三四名能力者存在，且平均水准都不弱的样子。”
“好家伙，他已经找到这么多强力的帮手。可他自己，好像能力有回跌的现象，真奇怪。”金用叉子挑起一小块肉饼，送进了嘴里咬着并说话。
艾丽丝拍了他一下说：“吃饭的时候别说话。”
可她又问：“你说的他是谁？”
金咽下食物后，喝了口水才说：“你肯定会觉得意外，是零。那家伙就坐在车里，他太好认了，我想故意认错都不行。”
“是他？”艾丽丝露出深思的表情：“当日你离开后，我还在阿斯加特附近养伤。后来索尔带着西征军回来了，我才知道提尔死了的消息。此后不久，我听到一些零星的消息，基本上是毁灭之锤的人传出来的。他们说，提尔和零交手过，知道他们对于这场战斗是如何评价的吗？”
金大摇其头。
“势均力敌，零要偏弱势些，可总的来说并不比提尔差多少。因为提尔的一只手臂，就是毁在零的手里。”艾丽丝沉声道。
金倒吸一口凉气：“那小子什么时候变得这么厉害了，还记得第一次和他交手的时候，如果不是他太狡猾，连我都可以杀了他。”
“所以说，你感觉他能力回跌应该是不可能的事。相反，我觉得他已经变强了许多。”艾丽丝认真说：“提尔曾经谈及，在能力的世界里有一种叫微控的境界。意思是指能力者对自身能量达到细微控制的一种层次，那可以让能力者在战斗的时候把每一分力量都发挥到极致。零可能已经达到这种境界，因此可以把能量水准控制在一个较低的水平。”
金又往嘴里送进一块肉饼：“是想迷惑对手吗？”
“这只是其中一个目的吧，但更多的是降低能量对身体产生的过重负担。”艾丽丝又问：“他到镇上来干什么？”
“谁知道呢。斯皮特带来的，然后钻进了老察李的屋子里，也不知道谈些什么。不过，可以肯定他已经发现了我，但没什么表示，应该也不想和我们产生什么交集吧。”
艾丽丝“哦”了声，就没有再问下去。两人也开始转移了话题，金打算在天台再搭个棚子，这样夏天到了晚上就可以在天台上睡觉。对于这个做法，艾丽丝给出了“孩子气”的评语。金笑了笑，样子倒是挺开心，丝毫没因为给艾丽丝当成大孩子感到生气。
到了第二天，金出门干活的时候，发现镇长老察李敲响了小广场那一个只有在开会时才会用到的铜钟。金想知道昨天零到底和老镇长说了什么，就在小广场上找了个角落坐下。不多时，听到钟声的居民都来了，其中男人居多。斯皮特也在不久之后开着他那辆老福特来到风车镇，但今天只有他一个人过来，却没有见到零等人。
看人都来得差不多了，老察李干咳了两声，伸手打了个安静的手势后说道：“各位，想必大家昨天也看到了，斯皮特这个老家伙又来光顾咱们镇长。可这次，他并没有打算收购什么，而是想招募一些人去干活，有没有人愿意替他打工？”
这时一个中年男人举手道：“我就想问问，不要工钱，给我个女人行吗？”
跟着是哄堂大笑，老察李骂了声，又招手让斯皮特过来说：“还是让这老东西自己跟你们说吧。”
斯皮特走到镇长的位置，指了指刚才提问的男人道：“很抱歉，我自己都还没女人呢，有的话哪轮到你这兔崽子。女人嘛，是没有的了，但工钱足够你们买回两三个荒野上的婆娘！”
这话一出，立刻让所有人安静的。奴隶，尤其是女性奴隶的交易在荒野上并不少见。一些大公司甚至会固定每年到其它边远地区向其它荒野的聚居点进行扫荡，捉到的奴隶男的当成苦役，好点的则是工人什么的。女的话，有姿色或者年轻的一般卖给一些贵族当玩物，次些或年纪大的则向海岸线其它小镇子出售。老镇长的妻子就是他以前买回来的女人，像这样的女人价钱一般在三十通用币左右。可三十通用币对于很多人来说，已经是大半年的收入。
可听斯皮特这样说，似乎工钱还很高的样子。于是之前那男人问：“斯皮特先生，能说说一天有多少工钱吗？”
斯皮特嘿嘿一笑，伸出两手，分别用一根手指架成个十字，道：“十块！先生们，每天的工钱是十块。预计需要十天左右，也就是说，你们至少可以赚到一百块。所以我说，你们完全可以买到两三个婆娘。”
“一百块？”男人们疯狂了，又有人问：“可以告诉我们这到底是什么工作吗？挖矿？还是其它什么高危作业？”
“的确是挖东西，但不是什么挖矿。至于具体的，现在不方便透露，毕竟我后面的那位老板出了大价钱，其中一个条件就是绝对守秘，至少在他离开之前。”斯皮特说道。
一个年轻人摸了摸脖子说：“该不会完事之后把我们灭口吧？”
“嗯，搞不好会也说不定。但这位老板说了，只要报名参加的，可以先预支5天的工钱，也就是50块。这是保障金，你要是怕给灭口可以先花天酒地地玩几天，这样死了也值。”斯皮特嘿嘿笑道：“要知道就算没这份工作，你们活得也不容易。是继续这么好死赖活地呆着，还是冒险干他一把，随便你们。不过话可说在前头，报了名到时要是找不到人的话，你放心，就算你躲到地狱里。斯皮特也会去找你的！”