碰撞的信念
“杰西！”
奥兰伸出手，挡在沉沦者的身前：“让他把话先说完。”
零看向杰西，摇头道：“我做的只是假设。索伦这个人我们亦有风闻，像那种人绝不是一个好盟友，所以我们才会取道伊斯塔。凑巧，救上当时飘浮在海面的弗兰克林，也就是现在我的副船长。”
“那么，零船长已经看过伊斯塔，是否很失望。”奥兰露出一抹自嘲的笑容：“现在的我们，已经如同丧家之犬般要急着逃离此地了。”
“失望谈不上，只能说意外吧。不知道二位以后有什么打算？”
奥兰末答，杰西抢过话头说：“当然是找索隆报仇，只要让大陆各地的同志知道乌尔森大人轰烈战死，那么大家一定可以同仇敌忾，一口气攻下新罗马城的！”
“是这样吗？”
零点头：“我知道了，那祝二位一切顺利。”又看向弗兰克林道：“走吧，已经送别了乌尔森，你应该没有什么遗憾了吧。”
弗兰克林微微讶异，奥兰对他的态度突然转变也感到惊讶，当下道：“零船长，我以为咱们可以合作。”
“合作？”零淡淡笑道：“是啊，在此之前我也是这么想的。想必奥兰大人也看出来了，我们有人。不是普通人，而是真正的强者，这正是你们伊斯塔所缺乏的。你们同样也有人，有大量的士兵，这点也是我们需要的。毕竟不可能每件事都让一个高阶去完成，所以我们可以各取所需，从战略上以及其它形式方面进行合作。”
“只是很可惜，我不会让自己的团队跟一支准备自杀的军队去合作。我可以说是另一种形式的商人，而商人是不会做没有回报的投资。”
“放屁！”杰西怒道：“谁准备去自杀了？你有搞清楚状况吗？”
零哼道，说：“搞不清楚状况的是你吧！没错，伊斯塔还没到全无反抗之力的时候。可如今主基地被毁，首领被杀。一旦这个消息传出去，你有没有想过那是一种什么样的后果。同仇敌忾？那只是你单方面的想法罢了。相信我，当传出这个消息，索隆方面只要做做姿态，你们潜藏在大陆的其它同志一定会丧失斗志！”
“让我再来猜猜，以你们的实力根本不可能抗衡教皇厅这么久。无论是军队的人数、武器装备或是能力者的数量你们都远远不如。之所以可以抵抗到现在，一来得益于伊斯塔的特殊地理位置；二来有海盗方面进行牵制；第三，恐怕在教皇厅内部同样有不满索隆的人对你们进行资助，甚至是情报往来吧？”零冷笑道：“现在伊斯塔已经不复存在，索隆只怕接下来就要拿海盗开刀。在这么一种形势之下，一旦你们的资助者觉得没有胜算，他们还会继续投资吗？如此一来，失去种种优势的你们还妄想攻打教皇厅。请你告诉我，这不是自杀是什么！”
杰西脸上一阵青一阵白，显得十分激动，偏给零说得无法反驳。奥兰暗叹，心道杰西还是太天真了，思想也不成熟。无论从哪一方面，都无法和眼前这个和他年龄相若的年轻男子比较。守望者虚心道：“那依零船长的意思，我们该怎么办？”
零叹了口气，说：“我们始终是外来人，目前掌握的信息有限，不过知道西大陆一个大概的形势。其中很多细节都不清楚，哪有什么资格对你们指手划脚。我只能建议你们尽可能不要泄露乌尔森战死一事，你们只需找个身形样貌和乌尔森有几分相似的人做做姿态，向外界表明只伤不死。那么即使索隆把这个消息传出去，对你们在大陆上的其它同志以及教皇厅内部的资助者打击都不会太大，这样你们还有希望。”
“至于更多的，很抱歉，情报有限，我无法做出更详细的建议了。”
说罢，零朝弗兰克林打了个眼色。后者点头，跟在零身后离开了丰饶之塔。
海的另一边，夜色开始降临。在残余的天光仍照在大楼废墟上的时候，杰西沉声道：“你该不会相信他吧？他只是个外人，什么也不知道。那所谓的假象一点也不可行，奥兰你用脑子想想，一旦让人知道了真相，那对我们来说只会更不利！”
“或许吧，但不可否认，这个办法可以让我们渡过眼下这段最艰难的日子。”奥兰看着暗毁和乌尔森的高筒帽如是说道。
杰西胸口剧烈起伏，最后说道：“如果你打算这样做的话，那很遗憾，我不会再听你的命令行事！”
他拂袖而去，于是天台上只剩下奥兰一人。
天光从侧面打在奥兰的脸上，守望者脸上那平光眼镜反射着余辉的光，看不清她的眼神，却有一滴晶莹的液体从眼镜下滑了下来，再飘到地上，打落在暗毁的旁边。这一刻，奥兰表现出从所末有的软弱，她就像任何一个突然失去依靠的女人，彷徨而迷茫。
她坐到了暗毁的旁边，眼泪不断地滚了下来，奥兰却似无所觉。眼中只有这把孤独的细剑，奥兰银牙暗咬，伸出拔出了细剑轻轻道：“对不起了，乌尔森。就请你再陪我们战斗一段时间吧……我发誓，绝对不会让伊斯塔就这么消失的。你的遗志，由我继承了！”
重新站起来，奥兰拿下眼镜，抹掉眼水，又变回那付冰冷的模样。她拎起暗毁离开了大楼，大楼天台上，只有乌尔森的高筒帽依旧留下。它给一块石头压着，在风中轻轻摇晃。
回到码头的时候，黄昏最后一抹天光悄然消失。夜幕下，命运号的船身不时有光焰沿着某种回路流动着。零和弗兰克林上了船，便通知枫他们到会议间集合。辛德瑞拉也来了，她和莉亚一起出现的。两个个性迥异的女人这几天相处下来还算融洽，这归功于莉亚的大度。身为零第一个女人的她，知道自己现在的力量跟不上零的步伐，莉亚所能做的便只有尽力提升自己的能力以及不去束缚零的步伐而已。
所以她认同碧昂丽丝，而现在又有了辛德瑞拉。前者能够在经济和管理上帮到零，后者则拥有强大的力量，以及西大陆的本土优势。在这几天的相处中，莉亚知道零和她还没有发生**上的关系。可听辛德瑞拉描述两者间那种奇妙的精神交流时，莉亚知道这和发生了**关系没有区别，甚至比之更加能够征服辛德瑞拉的心。
这从另一个侧面也知道零的心意。
和零认识了这么久，莉亚还是知道这个男人很某些方面来说属于一个比较保守的人。像和辛德瑞拉认识不到24小时就发生了某种层面的关系，对于零来说是绝无仅有的事。唯一的可能，就是优先考虑了辛德瑞拉的力量和她的身份，这个女人将是零打开西大陆的一把钥匙。
这是利用，没错。可零选择和她进行精神上的交流而非只是单纯分享**的快乐，也说明了零会以自己的情感来作为回报。毕竟精神交流是双向的，当零探索辛德瑞拉的时候，他也开放了自己的心灵。两方在心灵和精神上的共鸣，会比世俗的情感来得更加深刻。
零已经埋下了种子，而种子终将成长为参天大树。将来辛德瑞拉和零之间的情感，不会比他和莉亚及碧昂丽丝间来得少多少。如果，大树不会出现意外而折断的话。
莉亚明白零的心意，知道哪怕她再怎么不愿意，可零已经做出了选择。她无法逆转这个结果，那么只有顺应事情的发展，接受辛德瑞拉加入到这个小圈子中来。只是明白归明白，莉亚眉宇间却不知不觉地挂着那么一丝哀怨。
在她和辛德瑞拉走进来的时候，零便留意到了。只是现在并非两人交心的时候，何况他还有更重要的事情要处理，便只能暂时放到一边。很快，船上重要的人都已经到齐了。除了枫、素、贝里恩这些核心团员外，包括比利、姬雅医生甚至控制室的几个操作员们也得以旁听。
所有人都知道零这么做，那么接下来的事情肯定非常重要，于是人人都竖起了耳朵。
看全员到齐，零站了起来道：“各位想必也知道，本来我是打算找伊斯塔合作的。可惜，伊斯塔现在已经面目全非，而刚才我也见过他们两位领导者。其中一位的言行让我很失望，所以明天我们会离开伊斯塔。”
“我们虽还没有真正踏上西大陆，但从所听所闻知道的种种事情来看，不知道大家有没有留意到一种十分特别的现象。”零的目光在底下众人间扫过，也不卖关子，直接道：“能力者稀少！是的，教皇厅的情况我不清楚，但反判军这边我们已经见识过。称得上高手的，只有他们的三个头领，其中守望者奥兰似乎还不是战斗型的能力者，有可能是感知域方面的高阶。而底下的士兵，进行过登陆作业的应该都很清楚，里面甚少有六阶以上的能力者，最多也就三到四阶左右。”
“以如此稀少的能力者集团可以对抗教皇厅这么久，撇开一些第三方因素，例如教皇厅内部有反叛军眼线等等。可以肯定的是，教皇厅的能力者即使要比伊斯塔这边多，但数量也会极其有限。大概只有团长级达到高阶的水准，而中层阶级的能力者会十分稀少，普遍应该以三四阶的能力者居多。这一点，和我们所在的那片大陆完全是两种形态。”
零又看向辛德瑞拉：“有意思的是，这几天通过辛德瑞拉船长我了解到，西大陆的异族也非常稀少。甚至陆地的异变兽在种类上而言也十分有限，因此主宰这片大陆的是人类，人类拥有无可比拟的优势。我个人猜想，异族数量稀少，致使西大陆的人类缺乏在进化之路上的竞争对手，从而导致人类中能力者相应的短缺。可与之相对的，他们的科技却不容轻视。”
“弗兰克林船长在伊斯塔上曾与教皇厅的强者战斗过，据弗兰克林说，对方操作的是机甲。而且是十米以上的大型机甲！”
此话一出，会议间里生出一股小小的骚动。零干咳一声，道：“大家都知道，在我们那边大陆，动力机甲也不过是近几年才研制出来，是为了让普通人拥有对抗低阶能力者的力量而研制的一种单兵武器。对我们来说，这已经是十分前沿的科技产物，但就西大陆而言，我们所谓的前沿机甲在他们眼中，估计是可以销毁的老古董了。”
“弗兰克林船长还向我讲述过，他和教皇厅其它军队交手的过程。在这里面，便出现了另外两种形态的机甲。一种是类似绿都的劫掠者，笨重但搭载如机关炮这种重火力的机甲。另一种则拥有低空飞行能力，以制导导弹作为主要攻击手段的轻型机甲。再加上伊斯塔一役里出现的大型机甲，那么教皇厅方面至少掌握了三种不同类型的动力机甲，而这只是我们所知道的。如果没有意外，他们至少还会有一到两种秘密机甲。换言之，西大陆的科技文明要压过能力者这个时代主题的文明。”
零强调道：“但别因此而小看了教皇厅的科技文明。弗兰克林船长和伊斯塔那战死的首领乌尔森都拥有高阶的力量，而据弗兰克林先生说，当时索隆驾驶着大型机甲以一敌二。最终的结果是乌尔森战死，弗兰克林重伤。由此可知，教皇厅的高级机甲事实上拥有匹敌，甚至超越普通高阶的实力！”
“而我们的对手，就是这么一个科技王国！讽刺的是，发展出如此前沿的机甲文明，但这个王国却信奉神权，所以不得不这么说，这还真是一个畸形的国度。”零摇头道。
总结了西大陆的概况后，零拍了拍手掌，说：“基本的情况就是这样，更多的情报则需要我们进一步搜集才知道了。那么接下来，大家畅所欲谈吧。在伊斯塔已经无法合作的情况下，大家说说我们要如何介入到西大陆这场纷争中。”
零说完，莉亚沉吟道：“最近几天我和辛德瑞拉姐姐的交谈中大致了解到，西大陆的海盗们最初是不想受索隆压迫的人们组成的。开始的时候，海盗抢掠的对象基本上都是往来于罗马城和殖民岛之间的军方商船。只是演变到了现在，其中一部分资质较新的海盗才变得为所欲为其来。他们不得和教皇厅对抗，同时也会向外岛的平民下手，是属于完全没有约束的一群。”
“我在想，如果伊斯塔无法合作的话，我们是不是可以收编这些海盗，把他们变成属于我们自己的一支军队？”
莉亚说完，素就摇头道：“恐怕不行吧，头儿的初衷并非要推翻教皇厅自己来当这片大陆的主人。之前也说过我们是外来人，哪怕可以做到这一点也会因此被排斥。同样的道理，如果启用这些无法无天的海盗，恐怕我们也只会被其它人认为是另外一支较大的海盗团而已。”
“素说得没错，但莉亚的办法就未必真的不可行。”枫笑道：“如果那些家伙不得人心，那就让我们去收买人心好了。之前在黄沙之岛大家也看到了，外岛上的人们过得十分艰苦，罗马城也没把他们当成自己的子民，甚至连殖民岛上平民的待遇都没有。而是任他们自生自灭，如果我们示之以好，把这些人也带上我们的战船，自然也会模糊掉无法海盗的观感不是吗？”
在这几人的带动下，讨论渐渐进入**。大家都七嘴八舌地提出自己的建议，其中有些意见的确很天真也不成熟，但一些意见却十分中肯而有建设性。零一直微笑不言，任由底下的人发挥，而他自己则默默收集着大家的意见，加以修正并逐渐形成一条清晰的思路。
身为上位者，领导的风格因人而异。以这个时代的权力结构而言，大多数上位者会采用独裁者般的手法。这种手法的好处是声音永远只有一个，弊端则是策略的片面性。零并不喜欢这种手法，但现时也不认可那种把决定权交由投票决定的民主制。
前者过于独断，后者则权力分散。于这个时代来说，如果只能在这两种手法选其一的话，那么显然第一个还要更合适些。但零有自己的风格，他更倾向于引导。把众人的意见加以筛选之后，加以参考并引导向自己所规划的方向。如此一来，既不会生出独断之感，也不会因为权力过于分散而致使整个命令系统过于臃肿且繁琐。
更重要的是，下面的人经过引导后由他亲口发布下来的命令，大家会有一种参与其中的感觉，那么实行起来自然会更加卖力。这是一种御下之法，也是在席思前往曙光之城前，和零彻底交流后的成果之一。
等所有人都提出意见之后，零站了起来，自然而然便把大家的目光集中到了他的身上。他在每个人的脸上扫过，道：“根据大家提出的意见，我挑出其中一些中肯可行的，再加上我本人的一些想法，大致形成一个比较清晰的计划。这个计划将分为几个部分，而第一个部分就是像莉亚说的，收编海盗的力量。但并不单指那些无法海盗，而是全部！”
“是的，就用海盗间的规则，我将挑战所有海盗船的船长。我要他们，奉我为王！”
会议间中一片寂静，辛德瑞拉悄然低下了头，脸上露出一抹苦笑。她已经可以预想到，这片大陆汹涌的暗流，即将为零的横空出世而彻底沸腾起来。就在索隆亲手毁掉的伊斯塔附近，他最强的对手却在悄然崛起！
西大陆的未来走向，在零做出这个决定的时候，已经没有人能够预料了。