战云初起
仰望着恒年不变的天空，辐射云层依旧如昔。杰拉吐出一个烟圈，抱怨道：“真无聊啊，怎么今天轮到我当班啊。”
“别抱怨了，我还不是一样。何况帝奇，马德拉他们不也一样，又不是只有你一个在放哨。”靠着一棵树，在树下擦拭着把旧式双筒火药步枪的卡鲁说道。
他们都是某只海盗船上的见习船员，今天对于海之家上的海盗们来说可是个大日子。毕竟海神令可不是年年有，海盗们哪个不想参加。但这些见说船员却分配到了其它任务，毕竟不能让所有的人都去海神角斗场，一来观众席座位有限，二来也需要有人放哨什么的。
而像杰拉和卡鲁这样的新人则更倒霉此，他们给分配到低语者海峡两边的哨点轮班值守。作为前往咆哮海湾及海之家的重要通道，海之家一直在低语者海峡两边设置有隐蔽的哨点，以监视附近的情况哨点每过一段时间会进行变换，以确保不会被教皇厅方面的人摸清。
轮值的人员一船由保留在海之家上的海盗充当，但像今天这种比较特殊的情况，则交给见习船员们负责。
“这种布置根本是多余的。”杰拉抓着头发说：“教皇厅又不是笨蛋，我们举行海神令他们不会不知道。明知道我们海之家上面现在船长云集，更有像辛德瑞拉和蛮山这种传奇式的船长在，他们怎么会不长眼攻过来了呢？”
“啊啊啊，好想看看辛德瑞拉船长的芳容，好想看看虎克船长的武技啊。我不想在这里当值啊。”抱头在草地上滚动了起来，见习船员被小小的烦恼困扰着。
卡鲁叹了口气，好想一脚把这个烦人的家伙踢到海峡下去喂鱼。但想想把他踢下去后没人陪自己轮值那更无聊，于是收回这门心思。
“喂，到时间去看看海面情况了，别躺在地上装死。”没好气地踢了踢自己的同伴，卡鲁说道。
杰拉摸着屁股站起来，看着卡鲁手上的火枪道：“总有一天我要把你该死的火枪拆了，叫你整天像玩女人一样的玩它，也不帮老子干点火。”
卡鲁笑了起来：“你懂什么，杰拉。总有一天，我会带着这把枪当上船长的。”
“你就做梦吧！”杰拉从旁边拿起个望远镜，像平时一样朝海峡外的海面看去。一边道：“真搞不懂，有什么好看的。除了几个破岛，连只海鸥都没有……咦！”
望远镜中，海平线上隐隐出现了一个黑点。而且那黑点并非恒定不动，却是渐渐扩大。杰拉立刻调整了望远镜的倍数，画面立时扩大。猛的，一个图案撞进杰拉的眼中。
那是一个被金色蔷薇纠缠于底部的银色十字架，一把嵌满宝石的长剑斜伸出十字架的图案。图案很华丽，但更重要的是，那是圣印骑士团的标志！
杰拉连忙调整倍数，接着他便看到了一艘双桅中型船。而在教皇厅这艘二级军舰后，还有更多的船只渐渐出现在海平线上，这竟然是只船队！
卡鲁突然奇怪地朝同伴看了眼，杰拉正全身颤抖，像是看到什么可怕的事物。卡鲁忍不住问：“喂，你怎么了！”
同伴的声音让杰拉回过神来，见习船员指着海峡那边结结巴巴地说：“出现了！”
“什么出现了？”
“船！”杰拉猛然摇头，大叫道：“不对，是军舰。圣印骑士团的军舰方阵！妈的，整整一只船队朝我们这边开来了！”
“什么？”卡鲁立马抢过见习船员身上的望远镜，看了一会后，他把望远镜放下来朝杰拉大吼：“快，快发信号弹！必须是红色那枚最高规格的危险警报！”
杰拉点点头，飞快跑到附近隐蔽的草屋里，接着拿出把信号枪来。一手捂着耳朵，另一手对天空放了枪。顿时，有红色的烟雾拖着一点闪光直冲天际，在海峡上方留下道深刻的红色痕迹。
没过多久，前方海峡处也射出了一道红色烟雾，接着道道红烟在海峡上升起，甚至连咆哮海湾里几个孤岛也升起同样的烟雾。警报就这么给传回到海之家，当码头轮值的哨兵看到后，连忙敲响了码头示警的大钟，于是紧急的钟声就这么在海岛上回荡着。
海神角斗场里，海盗们陆续从里面潮涌而出，各自乘搭自己的交通工具前往码头，依照自己船长的指示准备起防御工作来。而零和辛德瑞拉等一部分重要的人物则来到了海皇酒吧，在酒吧外，X随便挑了张桌子。把上面的东西一手推到地上，跟着对服务生大吼道：“把航海图给我拿过来！”
航海图是X先生平日没事自己画的，现在刚好派上用场。零已经暂时取得海盗们的信任，而袭来的教皇厅军舰正好让他趁机建立起自己的威严来。只是给虎克断头台所斩出来的伤口隐隐作痛，之前已经让记忆组进行过紧急处理。本来按照正常来说，过上两三个钟头就会恢复。
可后面零动用了九阶的力量，又一举力压两大船长，顿时伤上加伤。已经愈合的伤口又撕裂，且因为用力过剧使得伤势加深。按照零的估算，现在他需要多一倍的时间来愈合。
辛德瑞拉在他旁边，见状关心道：“你没事吧？”
零微笑着拍拍她的手道：“没关系的，让我们来看看怎么对付教皇厅比较重要。”
另一边，服务生已经把X先生的航海图铺到了桌子上。航海图上清楚标示出咆哮海湾乃至低语者海峡附近的所有岛屿以及海流走势，对于零来说这可是一幅再宝贵不过的战略地图。几个重要的船长也围了上去，只是虎克刚才看辛德瑞拉和零亲密的样子后，脸色有些黯然。旁边的蛮山看在眼中，也只能拍拍他的肩膀替他婉惜，却无力改变什么。
“谁能告诉我现在是什么情况？”零看了看航海图后问。
包括辛德瑞拉在内，在场船长都把目光落到X先生身上。X先生既是海皇酒吧的主人，也是海之家防御工作的主要负责人，现在自然他最清楚情况。而且在发射信号枪示警后，已经有哨兵第一时间通过X先生的青背鸥把具体的消息送回岛上。
X当仁不让，手拍在低语者海峡道：“根据我们所掌握的情况，教皇厅派出了一支中型舰队朝低语者海峡靠拢。其目的不言而喻，就像零船长所说的，索隆果然行动了。而且这一次他投了血本，战争即将爆发！”
“可单靠一支中型舰队是不可能打得羸我们的，难道索隆不知道这一点吗？”一个船长问道。
X先生眼神一寒，说：“所以我们的哨兵看不到团长级的楼舰，他们应该会从另外的地方攻过来。”
“低语者海峡的湾道是走不了楼舰的。”虎克轻声道。
零点头，又问：“我听说四大海盗团里，铁鳞号的个头最大。那平日它要到达海之家走的是哪条航道？”
辛德瑞拉和其它人皆是一震，X先生点了点头：“我也想到这个问题。”他的手掌落在另外一片海域上，那里海岛稀少，但海流的标示却极为复杂：“铁鳞号通常会绕过低语者海峡，走魔鬼航路过来。迪波拉既然已经确定是索隆的走狗，那么其它团长级的楼舰，自然也可以从这里过来。”
“魔鬼航路因为暗流众多，小型和中型船只根本无法平渡。也只有铁鳞号或者教皇厅那种大型楼舰才能像海上坦克一般安全驶过，然而如果走魔鬼航路的话，那么他们会比中型船队晚到个两到三天。”辛德瑞拉说道：“现在看来，铁鳞号和骑士团的大型楼舰吨数所差无几。索隆肯定是通过它一直在寻找让大型楼舰也能够安全通过的航路，从而在必要的时候可以对我们动用最强大的武力！”
“真是个奸诈的男人！”蛮山拍掌道：“那现在局势已经很明显，就让我们先对付从低语者海峡开进来的中型舰队。只要在大型楼舰没有到达之前消灭它们，我们就有时间迎战对方的团长级和圆桌骑士了！”
他说完，其它船长纷纷附合。只有辛德瑞拉和虎克低头不语，零当下摇头：“不，说句不好听的话。借岛上的诸位，大概只能全力和对方的楼舰作战。而现在的关键是，我们还不知道来了几位军团长。所以贸然去守低语者海峡的话，只要对方来上两艘楼舰，我想到时诸位已经没有多余的力气去应战了吧？”
蛮山摊手道：“那怎么办，总不能把中型舰队置诸不理吧？”
“当然不是。我只是想说，低语者海峡那！”零淡淡道：“就交给我的人负责吧。岛上的诸位和我，就做好抗击教皇厅的军团长以及他们的楼舰既可。”
听零这么一说，连X也觉得他有些托大了。除非零的人拥有一个团的编制，否则怎么去和一支中型舰队打？感受到众人的目光，辛德瑞拉替他答道：“他的船我上去过，你们放心好了。上面至少有两名九阶，八阶四名还有六七阶若干，再加上大概50人左右的士兵编制，在低语者海峡那种有限制的地形里要拦截教皇厅的舰队已经足够了。”
“两名九阶！”
“八阶四名及六七阶若干！”
听到这个消息，不管是蛮山还是其它船长，甚至连X也有种大跌眼镜之感。他们何曾想过，零的船长竟然藏着一个能力者集团，而且还有那么多高阶！听到这个消息，X惊讶了一会后，嘴角渐渐牵起一道笑容：“有这么多高阶的话，能赢！这场战争，我们不会输给教皇厅！”
受X先生的感染，其它船长也大笑了起来，跟着便商量要怎么让教皇厅杀来的楼舰好看。另一边，辛德瑞拉小声道：“你什么时候安排好这些，为什么我会不知道。”
“在水妖号来接我们之前，那时候，你忙着和自己的船员联系呢。”
“原来如此，我说呢……等等，你那时候该不会就知道教皇厅会打过来吧？”
零低下头，小声道：“你想想看。如果你是索隆，现在正愁着没机会把所有海盗一网打尽的时候，突然听到他们举行什么海神令你会怎么想？”
辛德瑞拉恍然大悟，恨恨地在零手背上捏了一把说：“原来你发出海神令，还有这种打算在里面！”
“所以我说了，索隆在试图改变西大陆的势力格局，这是时代的大潮，这是一种势。而我则借他的潮流，引导向我所希望的另一个方向，同样也是一种势。看着吧，我会把形势渐渐引导向我们这一边。用不了多久，索隆就会发现，伊斯塔和海盗虽然不再，可西大陆的形势却依旧不会对他有利！”零自信道。
与此同时，低语者海峡的中段。枫跳到岸边一块大石头上叫道：“小子们，快给我努力干活！那些笨海盗已经发现教皇厅的军舰要来了，头既然命令咱们在这里迎击他们，那我们就要干得漂亮。让西大陆这些家伙瞧瞧什么叫专业！”
“是，枫大人！”
岸两边的士兵大叫道。
就在几天前零登上海之家的时候，命运号也在低语者海峡外附近一个孤岛停靠。在留下夜琉及十名士兵守船，还有像比利和姬雅医生这种非战斗型的人员也留在船长外。其余的如弗兰克林、枫、素等一大批能力者再加上其余士兵皆倾巢而出。
他们坐着橡皮符渡过小段平静的海面后抵达低语者海峡，接着则是秘密行军潜入海峡中段。几天下来，他们已经在这里布下了拦截工事，就等着教皇厅的舰队自己往枪口撞来。
听着枫指手划脚的，海薇在旁边做着鬼脸道：“头离开的时候可说得很清楚，让我们听副船长而不是你为。”
“没胸没屁股的丫头知道什么，这叫打气知道吗？”枫冷笑道。
海薇顿时怒道：“谁没胸没屁股了！”
枫的视线在她身上来回划动，说：“有吗有吗？我怎么没看到。”
海薇恨不得把眼前这个可恶的男人撕成碎片：“那是因为人家还没有发育好！”
“那就等发育好了再来和我对话吧。”
看着两人针锋相对，坐在旁边的素摇了摇头，叹道：“两个幼稚的家伙。”
她专心擦拭着自己的重剑，忽感地面轻轻震了下。
旁边的水杯表面先是出现一圈涟漪，接着一圈接一圈的涟漪此直披伏，最后杯子中都溅出水来。附近的人也感觉到了这份震动，震动源于他们的后方。所有人都停下了手头的工处，只觉得海峡弯道那边传来惊人的压迫力。接着着一道小山高的身影从弯道里拐了进来，而这道身影头顶上，真抬着块小山似的巨石。
弗兰克林咬着雪茄，全身肌肉隆起。身体表面散发着惊人的温度，甚至因此而腾起了道道灼热的烟气。巨人头往前倾，用自己的颈部和厚背顶着块大石头。石头表面并不规则，看样子是给他给硬生生挖出来的。弗兰克林双手扎进了石头里，正举着重达十几吨的巨石走了过来。
他沿岸而走，每一落脚必在岸边留下个深深的脚印。来到附近后，他大吼道：“闪开！”
于是两边作业的人连忙闪到一边去，弗兰克林闷哼一声，用力把石头丢了过去。石头带着呼啸的风鸣，如同陨石般斜斜地落地河道的中间。虽然没把海峡的河道给完全堵住，但看这样子也别想有船只可以开过去。
枫嘿嘿一笑，对弗兰克林道：“干得不错嘛，大个子！”
弗兰克林咧嘴一笑，说：“我都等不及想大干一场了。”
从教皇厅舰队的速度来看，明天早上就能进入低语者海峡，命运号的各人也加紧自己手头的准备工作。这边敲锣密鼓准备给教皇厅一个惊喜的时候，远在低语者海峡的北面海域上，却有四艘大船缓缓开进了有魔鬼航道之称的这片区域。
这里之所以被称为魔鬼航道，是因为岛屿极少，因而缺少天然的防风带。长年狂风呼啸，普通的帆船是很难开过去。再加上这里的海底环境十分复杂，造成了海中暗流多而复杂。单是小型的海中漩涡就有十几个，根本不是小吨位的船只可以行驶的。
只有像铁鳞号或教皇厅团长的楼舰，这些运用混合动力，堪称海上坦克的大型船才能克服狂风和乱流的威胁安然渡过。
现在，在魔鬼航道的入口处，四艘大船刚刚开进。其中开在最前面的是铁鳞号，而后头则是三艘楼舰。从楼舰上的旗号来看，这三艘楼舰分别是3团、7团和8团三位团长的座驾。
此刻在三团团长座架的楼舰甲板上，一个高瘦的身影走到了船头。他年约四十，可头发却已经一片苍白。唯独下巴处一圈胡子是黑色的。穿着银白色的丝质内衬，外罩漆黑的作战软甲，一袭猩红的披风垂到了脚边，迎风飞展。
圣印第三团的团长，枪神卡罗蒙皱着眉头看向前方的铁鳞号，低声叹道：“堂堂骑士团竟然要沦落到和海盗合作，教皇厅的原则已经形同虚设了吗？”