疯子
听到理察扬言挑战，一名士兵走到零身后道：“你可愿接受？如果不愿意的话，可以拒绝。”
这也是在官方格斗棺举行挑战的特权之一，胜利者可以避免被对方车轮战般的围攻。如果胜利者拒绝，而其它人仍想动强的话，那么根据官方的规定，完全可以出动军队干扰。当然，所产生的费用需要由胜方支付一部分。
零摇了摇头，看向理察大声道：“有钱不赚是傻瓜，你说对吗？”
此言一出，观众都愣了。跟着不知道谁骂了声“疯子”，恰好给理察听到。他绰号疯子，却极讨厌人家当面提及，顿时怒吼道：“刚才谁叫疯子，给老子自己滚出来！”
他声音如同轰雷，滚滚流过全场，隐现怒意。谁吃饱了撑着敢在这个时候招惹他，那不小心喊出理察禁忌的家伙已经乖乖闭嘴。却依然有不长眼的嘀咕道：“两个不都是疯子吗？”
这下理察算是听清了，说话的是离他不远处的一个矮小男人。理察嘿嘿冷笑，伸出手招了招。滴血之刃其中一个成员抬着个金属箱子小跑了过来。把箱子放到地上时，发出通一声闷响。再看那还算壮硕的大汉满头汗水，便知这里面的东西份量不轻。
理察一脚踢开盖子，弯腰从里面摸出一对棱状铜棍来。棍身表面十分粗糙，上面布满了暗红色的血迹，棍柄末端镶有圆环，一道黑色的锁链将两把铜棍连系在了一起。这两把长棍本身并无特别之处，制作工艺也无甚可取之处。唯一的优点是够重够沉，再看那棍身上的血迹，也不知道理察用它们敲爆多少人的脑袋。
总之那矮小男人看到理察这对铜棍时，不由缩了缩脑袋。理察走了过去，用其中一把铜棍顶在那人的脑袋上说：“原来是那老狗手下的一只老鼠，别以为我不敢动你。那只老狗我才不会放在眼里，但今天我心情好，难得找到一个可以好好打上一架的对手，就饶了你吧。不过你要是嘴巴还不干净，那我不介意撕烂你这张嘴。”
矮小男人眼中闪过惧色，却仍道：“理察，我会把你刚才的话一字不漏地转告给华莱士大人！”
“随便，一只只懂向军方摇尾乞怜的狗，我才没放在心上。”理察看也不看他，径直向下方擂台而去。
这小小的插曲后，每个人关注的重心又回到了擂台上。力场发生器正在停止，把防御光幕除了下来以便理察进入。零既然接受理察的挑战，于是本来要按照规定把零带回监狱的士兵也退了下去，等两人分出胜负再说。
不过没人看好零所扮演的这个拉斐，因为挑战他的不是普通人，而是疯子理察。在这座城市仅有的几名强者里，理察未必是最强的，却是最狠的。狠得可以连自己的命也不要，所以其它几名强者都不愿意招惹这样的对手。理察虽然疯了点，却也知道一些无形的规矩。
为了避免引来军方的干涉，几名强者在没有任何理由的情况下是不允许交手的，因此理察技痒难耐得紧。现在见到零这个一刀斩了雷蒙德的家伙，哪肯轻易放过。甚至不惜投下重注只为和零一战。理察上台的时候，零右眼悄然浮起一个特殊的符号，启动了基因探测，一股无形的波动掠过理察全身。
身为高阶，理察还是能够感觉到一些地方不对劲。可他显然不擅长于感知，很快就把这事情忽略了过去。然而零却读取到了他大部分的能力信息，理察的情况有些特殊，这个男人进化出来的高阶能力少得可怜，只有一个纯粹攻击向的狂暴捶击。
其余的，却是八阶的力量、防御、敏捷以及一个零没有见过的能力。
疯狂杀戮！
主脑通过分析理察的基因编码，对于疯狂杀戮给出的定义是能力启动时间内，理察的防御和敏捷会降低75%左右，但力量却会提升20%。乍看之下，提升的幅度并不大，可是随着理察能力启动后时间的推移，增幅的力量会不断提升，而在能力结束的十秒内，可以最大化至180%！
这可就是一个惊人的数字了。
当然，疯狂杀戮也是理察最后的杀招。主脑给出的资料显示，这个能力每次启动，都会对理察的基因链造成一定程度的破坏。可以说，能力启动越多次，如果理察无法不断进化或消耗进化点来修补基因链的损伤，那么终有一天，他在启动这个能力后便会因为基因崩溃而死。
哪怕是高阶，也无法逆转这个结果。
“喂，看什么呢？”理察一棍指向零笑道：“小子，刚才不是想赚钱来着，该不会害怕了吧？”
“哦，我只是在考虑你那么多的家产，我要怎么花才花得完而已。”零报以微笑，可通过拉斐这张脸表现出来的，却是一种不屑的冷笑。
理察不怒反笑：“这点你倒是不用考虑，因为今晚你别想从这个擂台上走下去！”
这时，力场发生器再次发挥作用。当力场光幕合拢消失时，上方屏幕也显示了限制解除的图样。当既，理察一声大吼，提着双棍便向零杀了过来。即使没有那疯狂杀戮的强大能力，理察本身也是个各项基础属性相当平衡的对手。力量、防御、敏捷全面发展到了八阶，这使得理察能够在大部分环境下作战，也让他没有过于明显的弱点。
疯狂杀戮则让他的战力跳上一个全新的台阶，单以力量一项，便摸到九阶的门槛。虽说这项能力同时会降低他其它方面的属性，可别忘记他的基础属性本来就高。哪怕降低了75%，仍然保留着近三分之一的原属性。相比之下，牺牲三分之二的其它属性，换来力量属性随时间失衡不断递增的效果，理察却是大大地划算。
零估摸着，如果理察使用疯狂杀戮，那么他势力得动用九阶的力量才能够反制他。可如此一来，他的身份便暴露无遗。毕竟西大陆上，可没多少个九阶。
因此，零必须在理察使用疯狂杀戮之前做好自己要做的事。或者，尽量不去刺激他使用这项能力。可从理察一付战斗狂人的姿态来看，万一打得举起，恐怕他会不知不觉启动这项能力，到时就麻烦了。
刹那间，零已有定计。
这时理察一棍朝他头顶敲来，棍身包裹在一声血红色的波纹中。棍未至，上面附加的八阶力量却搅得空气发出闷雷般的震鸣。
理察来势汹汹，零也不遑多让。同时出刀，一刀杀气腾腾朝理察胸口斩去。若理察不避开，虽可敲中对手，自己也要承受伤害。然而理察非但不避，相反还加速敲下，零心中暗道，这家伙果然是个疯子。
两人动作快逾闪电，观众席上，人们只看到理察挥棍，零拔刀挥砍。接着两人在交错的瞬间，零身影突然消失，再出现时来到理察身后。理察则立定，跟着从胸口喷出一道细细的血线！
只是一个回合，理察就受伤了！这在旁人看来根本就是破天荒的事，就连理察自己也感到不可思议，他甚至伸手摸了摸胸口那道细细的伤口，仿佛一切显得都那么的不真实。
“你大概从没想过，自己有一天真的会死吧？”零突然道。
理察闷哼，说：“我只是没有想过，你灵活得像只猴子！”
回想起刚才交手的瞬间，眼看自己的铜棍就要砸在对手头上的时候。这个叫拉斐的家伙却以极为轻灵的动作，趁着一刀前砍的势态从自己棍下滑过，然后一击得手后又闪移了开去，才造成刚才那戏剧化的一幕。
“喂喂喂，你真的只有七阶吗？”理察转过身来，用长棍轻轻敲着自己的肩膀道。
零耸耸肩，说：“是不是七阶，你试试看不就知道了。”
“别得意，小子。收拾你，老子只需要一分钟！”大喝声里，理察二度扑去。
那棱形长棍在他手里疯狂舞动，展开了一轮狂暴猛烈的攻势，看得观众席上的人们连打寒颤。这正是理察招牌式的攻击，在很多时候放弃规避对手的攻击，而采用以伤换伤，以命搏命的打法。否则，他也不会让人称为疯子。可问题是，理察的基础防御就高达八阶，人家砍他一刀未必能杀了他，可要给他敲上一棍。哪怕同为八阶，也得重伤吐血。
而在同样八阶的敏捷作用下，理察出手的速度也不慢，配合八阶的力量，发起疯来的他就像一个狂猛的风暴，从正面狠狠地辗压对手。
然而人们也很快发现，在理察这状若疯神般的攻击下，零虽然没有再像刚才般发出惊艳的一击，但手上一把长刀竟然也守得滴水不漏。零不但用上了刀，连刀鞘有时也给他当成格挡物来使用。非但如此，零的肩肘、膝盖都变成了武器。有时候理察狂攻几棍，给零用刀及刀鞘一一化解的同时，不忘来几记肩顶或膝撞。
只是这些动作速度既快，幅度又小。再加上观众的眼力完全跟不上这种程度的战斗，因此几乎没人发觉。唯有理察自己体会得到，眼前这个男人比他想像中难缠得多。
他有着惊人的韧性，换作别人，在自己这般狂风暴雨的攻击下，早就露出疲态了。可这个拉斐却面不改色，而且攻守兼备。表面看自己处于主攻的上风，可实际上，这个男人却有余力反击。理察知道他在等，等自己力量消退的时候。可越是这样，理察却越兴奋，甚至脸上因为兴奋而露出一抹狞笑。
别人用这种狂暴的攻击，恐怕很快会后力不足。但他还有一张王牌，疯狂杀戮可以全面刺激感官，让他心中那股疯狂的杀意暴增，再加上能力作用时间内力量不断增幅。因此只要理察愿意，他能够越打越狂！
就在理察考虑要不要启动疯狂杀戮这个大杀器的时候，一个声音突然在他脑海里响了起来：“喂，听得到我说话吧？”
理察顿时动作一缓。
“别停下来，继续打。”
理察这时才反应过来，这声音竟然是眼前这个男人的。他皱眉，在脑海里回应道：“没看出来，你还是个感知域的能力者。”
“谈不上，只是在成长初期，进化出一个感知域的低阶能力而已。这是精神虹桥，听说过吧。”
理察当然听说过，精神虹桥能够在两个人之间搭建一道沟通的渠道，使得实现眼下这般精神对话。精神虹桥更进一步的话，就是心灵锁链了，那是可实现多方通讯，共享视角的能力。
“该死，你就不能滚出我的脑袋吗？这样子的话，老子集中不了精神。”
“哦，我知道了。你想用这种卑鄙的手段扰乱老子的动作吧！”
零在他脑海中淡淡回应道：“不是你想的那样，只是，我想和你做笔交易。”
“交易？站在那乖乖别动让老子敲两棍，或许我会听听你想说些什么？”理察狞笑，手中长棍速度不减反增，挥出密密麻麻的棍影，简直就像一堵铜墙铁壁般朝零压了过去。
零有条不紊地招架着，将理察的攻势一一分解。这让理察大皱眉头，老实说，零这种打法正是他最头痛的。
“真让你敲两棍的话，我当场就得交待了，还谈什么交易。你当我是白痴吗？”
尽管零说得不客气，可理察却听得心里微微一喜。至少这个难缠的男人也承认不敢承受自己两棍，多少让理察觉得好过些，于是问：“说吧，你想跟我谈什么交易。看在，你这个别开生面的谈判形式上。”
这的确是场别开生面的谈判，理察在罪恶之城里呆了这么多年，参与过多次瓜分利益的谈判。可那都是在谈判桌上，像零这样在生死搏斗的时候还有余暇和他谈判的绝无仅有。理察也很好奇，这个男人究竟想跟自己谈什么。
“在交易之前，我想问你一个问题。”零招架住理察用力锤下的一棍，问：“你，还想继续呆在这个地方吗？”
理察微微一愣，然后说道：“谁愿意留在这个破地方，可我们不能离开这里的。虽然我不认为城防那些守卫军可以拦得下我，可离开之后呢。教皇厅那些混蛋就会下达通辑令，然后我们会受到骑士团团长们的围剿。曾经有人从这里逃出去过，但不久后他的尸体就给带回来。这是索隆亲自下达的命令，为的就是捍卫这里铁一般的规则！”
“原来如此。”零的声音在理察脑海中响起：“那么让我来告诉你，现在的情况已经大不一样了。我刚从外头进来，眼下，索隆的情况可不太好。”
“是吗？但我也听说，前不久他可是刚把四大海盗之一的辛德瑞拉捉了回来。”
“那你知不知道，骑士团眼下折损严重。十二名团长如今只剩下区区三人！”
“有这种事？”理察震惊莫名，十二名军团长如今只剩下三人，横行西大陆的圣印骑士团竟凋零若此，那用来限制罪恶之城的力量就要明显小得多。他朝零肋下就是一棍扫去，同时问道：“你究竟想要干什么？”
“我要去底比斯监狱救一个老朋友，但如果军方的视线过于集中在我身上的话，情况对我有些不利。所以我希望，你能够在城里同时为我制造一些动静。”
“真是笑话，我凭什么为你这么干？”
“你不是想离开这里吗？我同样也会在监狱里制造一些麻烦。这样一来，军方的力量便无法同时集中在城里或监狱。这对我们都有好处，我救人，而你能够得到自由，不是吗？”零扫开理察的一棍，同时刀尖划过他的胳膊留下一道不深不浅的伤口。
“只是这样的话，很抱歉，我一点也不感兴趣。”理察双棍上撩，挑向零的下巴。
零滑退、规避，再冲刺，一刀带起红芒挑向理察的腰侧：“当然，我还有更大的筹码。”
“哦，那是什么？”
“如果你照我说的做，那么今天，你至少不会死在这个擂台上。”
理察双眼暴睁：“你这口气未免太大了！”
“我说的只是事实。跟我合作，你会得到生命、自由和继续挑战强者的机会。否则，今天你就到此为止吧！”零眼神一凛，身体前倾，化成片片残影朝理察拉近。
前所末有的危机感在理察心里浮现。
然后，理察看到零斩出手中的刀。可当刀挥出时，它已经化成了一道红电，带起凌厉狂暴的气势威压，仿佛一座山峦般朝理察轰来。理察大喝，浑身肌肉暴涨，全身骨结更是啪啪震响。运起全力，他用双棍朝那道惊鸿般的电光绞去。
双棍缠上长刀，奇异地粘在了一起。接着刀棍同时爆碎，两人皆往两边分开。跟着才有轰雷般的闷响传出，接着两人相击的能量四溢，震得所有力场发生器皆嗡嗡鸣叫，接着个个爆起火花。却是溢出的能量已经超过力场所能够负荷的极限，擂台四周的力场发生器同时宣告短路。
跟着圈圈无形的震波才从擂台溢出，离得较近的观众给震得倒飞出去。这个时候，阿杰罗妮站起，双手交格挡在高登前面。这个健壮的女人也给震波冲得连连闷喝，但总算挡了下来。再看其它人，可就没那么幸运了。
这时，人们才看向了擂台。零和理察两人虽退犹站，可下一刻，理察发出闷哼，竟从胸前喷出一大片血雾。人也晃了晃，就此跪倒。