脱胎换骨
零在黑暗中睁开了双眼，他现在位于小楼二层的一个房间里。房间布置绝对称得上豪华，当然是以这个时代的标准来衡量。不过相对起零曾经见识过的圣路易斯城，兄弟会的那种奢侈中带着浓厚底蕴的装饰却又相去甚远。整体而言，维齐防务长的房子华而不贵，充满着暴发户的俗气。
这个房间里安装着声感照明，在能源如此紧缺的时代，可以使用声感照明当然也是奢侈的一种表现。不过零睁开眼后什么也没做，一丁点声音也没有发出来，因此所有照明处于末激活的状态。
只有外头防务所的灯光照进来些许，可房间的光线仍称得上昏暗。
然而在零眼里，每件事物却纤毫毕现。如果他愿意，甚至可以看清地毯上每根最细腻的纤维。
物质既能量，如今在零的视野中，每件事物都在有意无意间，被主脑标上了某种数值。那是事物换算成能量后的数字。例如脚下这张地毯，它的能量单位是8。而内嵌式的照明灯管，它的单位则是20。一切和能源有关的物质，它们的能量单位总是高于死物，在能量价值的判断上，主脑冰冷而公正。
哪怕是一幅出于名家手下的油画，在主脑的能量评价系统中，也远比一盏普通的灯泡来得低。
这是继基因探测后新生成的一种探测能力，名为能量视野。就目前而言，零只知道它能够直观地提供给自己对手能量强弱的具体数目，以作为某种参照。更多的，却需要他继续去开发。
所有的进化点已经消失，换来的是十阶的晋级。海量的数据流过主脑的思维中枢，新生成的两个分脑也加入到分析的行列来。即使这样，零也足足用了15分钟，才将所有的数据处理完毕，并了解自己现在的力量层次。
先说神之眼，除了能量视野的伴生能力外，基因探测已经蜕变至最高级别，拥有能量分析的进阶能力。能量分析可以捕获对手的能量属性进行分析，并在一个主脑外加三个分脑组成的小型枢阵帮助下，以极快的速度解析出对手攻击的能量构成、能力属性等，以方便主脑计算出合适的反制手段。
接着是极限运算的能力进一步提升，进阶为窥视未来。能够通过已有的数据进行分析运算，以解析出对手下一步的行动。当这种能力和能量分析一起运用的时候，对手下一秒会做什么，在零眼中已经毫无秘密可言。
不过主脑也提醒他，这两种能力若一起使用的话，计算的海量数据会挤满小型枢阵的所有运算空间。因此万不得以，不要轻易使用。而且两种能力均受到位阶压制的影响，越是比零高阶的对手，分析所得的准确率也就越低。
以同阶为分界线，相同位阶的准确率是90%。上下一阶各以10%的机率增减，但总的而言，这两种能力结合起来后的作用还是强大的。特别是在同阶强者间的战斗时，能够以九成机率预测对手的行动，零几立不败之地。
最后，主脑给出一个数字。两种能力同时使用，极限时间是13秒。而每增加一个分脑，时间将增加5秒。
除了这两种在原有能力上晋阶产生的新能力外，神之眼解开了新一层基因锁，达到了四阶的程度。四阶基因锁解放的能力名为弱点打击，启动的时候，零的右眼中会出现一个十字准星，而对手身上会出现另外一个对应的准星。命中对手身上的准星时，会给予重创。
同样并非直接攻击的能力，却是相当强大的辅助型能力。直视对手的弱点所在，也只有到了这个阶段，神之眼才开始显现其威能。
只不过是上面两种能力一样，弱点打击同样受到位阶的限制。
以上则是神之眼的晋阶资料，接着则是零本身的情况。除了晋阶后自动生成的两个分脑外，零的骨骼由记忆组添加了大量的金属元素，使得他的体重直接翻了几倍。半金属化的骨骼除了硬度进一步提升外，还变相的增强了零的力量，以及提升零的身体强度，为他承受更大的力量负荷而打好基础。
现在零的身体净重便高达近吨，可身形却和原来无异。只是为了不影响平时的生活起居，骨骼中的金属物质平时会以一种金色的生物其液保存在骨骼中的中空壁管里，在需要的时候才置换成金属粒子。在这点上，记忆组能够在物质之间自由转换的特性异常方便。
当然，在使用半金属骨骼时，零还需要激活反重力场来抵消自身重量带来的影响。而以他现在的力量，即使全天不间断地开启反重力场也没有什么问题。
不过晋阶后身体带来的变化，最显著的却非半金属骨骼，而是在手背和肩窝的四颗空能石。空能石，全名为空间能动晶石，这是十阶强者最显著的变化之一。在晋级十阶后，能力者能够直接从空间汲取能量。而汲取的能量平时便储存在空间能动晶石里，在需要的时候则激活空能石，并对身体任何部位提供能量供应。
在这个阶段，十阶能力者的续航能力得到大大提升。而空能石的出现，也让他们的能量储备呈几何级数提升。能量储备的多寡，直接关系到能力的强弱。
每颗空能石相当于一个核反应堆，而零身上的四颗空能石，则形成了一个最简单的晶石阵列。再往上晋阶，每提升一阶，空能石的数量将翻一倍。当零成长到十二阶石，将拥有十六晶石阵列。
举个最简单的例子，如果说每颗晶石为零带来的威能增辐是一倍的话。那么九阶的一拳，到了十阶威能直接翻了四倍。而到了十二阶，则是整整十六倍的加成！
从空能石的出现，便足以说明，越到后期，能力者间的距离只会越拉越大。
而现在，当零全力释放力量时，已经不会形成那粗糙的光幕，而是以空能石代替了光幕，成为十阶的标志。
身体在进化的同时，零也生成了新的两种能力。
一个是空间加固，它属于一种常驻型能力。在零每次使用空间跳跃的时候自行激活，起到加固空间通道的作用，让零在空间跳跃的时候不易受到干扰。第二个则是破空追击，能够在十米范围之内破开空间，无视距离、障碍及低级防御力场的干扰对目标进行直接攻击。
这两种新能力的出现，将使零的攻击变得更加诡异难防。
除此之外，则是原有能力得到进一步的增强。
幻影突袭从原来的四次上限提升到了六次；螺旋穿刺则在原先的破甲特性上增加了制导属性，可以在攻击的时候根据对手的位置，以零的意志引导其攻击轨道进行改变；攻击叠加则附带震荡力场，能够在攻击的时候释放震荡力场来限制对手的行动，又或者在命中目标的时候扩大横向伤害。
至于其它的能力也或多或小得到加成，却远不足上面三项提升来得明显。
总的来说，晋级十阶之后的零，完全可以用脱胎换骨来形容。也从这一刻开始，他才真正打开了通往超级生命的大门，成为这个时代的另一个传奇。
零离开了小楼，来到楼下的时候，楼梯口已经围满了人。黑翼和雅菲迪自在其中，海薇和夜琉也在旁边，就连在酒吧喝酒的理察和凯顿也回来了。被大伙盯着的感觉颇不好受，零只觉十几道目光像是要把自己上下饱览个遍，特别是黑翼。他的双眼几乎喷出能量光芒来，毫无顾忌地将已知的感知波能全投在了零的身上。
零苦笑，说：“我以为你们都已经睡觉去了。”
“没能够第一时间看到十阶的诞生，谁有心情睡觉。”黑翼淡淡道，又说：“果然，十阶强者个个都是变态。仅是本能的反应，便隔绝了我大多数感知的探测。但很明显，你的提升很大。如果说之前是大海，那么现在就是深不可测的海渊。”
“没那么夸张，至多就是一道海沟。”零摇头道。
理察憋了半天，突然骂道：“妈的，现在怎么看好像一动手就会给你杀掉的样子。我说，你现在还算是人类吗？”
“如果是普通意义上的人类，我想已经不是了。但只要这里还是人类，那么我永远都是一个人。”零指着自己的心口道。
“好了，时候也不早了。明天还有正事要办，大家都散了吧。”最后还是黑翼让大家离开，他已经给海薇等新来的人准备了房间。
在大伙散去后，零看向雅菲迪，点头道：“你来了。”
“我来了。雅菲迪回答。
简单的一问一答中，却包含了许多信息。雅菲迪实在够义气，要知明天一战，生死难料。他本不用来，可他现在却站在这。零淡淡道：“或许你陪着米娜和孩子会更好。”
“那样我会一辈子过得不安，米娜也知道这一点，所以我在这。”
零点头：“谢谢你。”
既然他已经有所决定，零也就无须多言。挥手和雅菲迪碰了一个拳头，黑翼干咳一声，说：“刚才我们拟定了一个计划，你要不要来看一下？”
“当然。”零笑道。
黑夜再长也会有逝去的时候，在东方露白之时，远在磐石之城外近百公里处的一个山坡上，有块岩石突然动了动，接着石头轻轻抬起，原来却是一个伪装的道具。里面爬出来一个男人，三十来岁左右，眼睛通红。他打了个呵欠，用肩上的对讲机道：“D区一切正常。”
“知道了。现在可以回来了，哥布拉。呆会换瑟奇去吧。”对讲机另一边，则传来弗罗曼的声音。”
隶属于三叉戟部队的哥布拉，和弗罗曼一样来自于神泣之井的地底基地。在零离开磐石之城后，随着辛德瑞拉的处刑日渐近，在弗罗曼的安排下，三叉戟每天都会派出队员进行侦察放哨。
在冬末春初，荒野的辐射量会比严冬更甚。也就能力者可以自由进出荒野，因此三叉戟的战士还得充当哨兵。弗罗曼将面向罗马城方向的染血之路，包括附近的一片荒野。按照经纬度划分成二十六个区域。每个区域由一名战士负责，每名战士将在野外呆上十二个钟头，然后会由另外一名战士替补，实现全天候对这片三百平方公里内的区域进行监测，以确保当教皇厅来袭时，磐石之城可以立刻做出反应。
哥布拉在山坡上站了起来，活动着僵硬的筋骨。东方已经出现一线白光，但其余的地方却仍然黑沉沉的。在这个夜色并末退尽的此刻，哥布拉忽感脚下一震。说是震动，其实却非物理现象，而是一道凝实阴晦的力场掠过，震动着哥布拉本身的能量，因此才带来震动的感觉。
他想通这点的时候，当即想到两个字。
敌袭？
想要通过对讲机示警时，肩上这个短波无线电通讯器突然爆炸。哥布拉眼角火光一闪，对讲机已经报废。然后一把奇异的声音响起：“海神团的小虫吗？也好，刚好可以杀来祭旗。”
哥布拉瞳孔急剧扩张，心脏重力跳了起来，将能量瞬间输送往全身各处。他反应也是极快，在听到声音的瞬间人往前扑，反手却从腰间摘下一颗高爆手雷并朝后丢去。人刚接触到地面，高爆手雷立刻爆炸，于是山头上腾起一团橘黄色的火团。
战士落地、翻滚，再弹起时，背后矛匣往两边展开。哥布拉反手抽出两根短矛，一前一后摆出迎战的姿态。他屏息静气地看着前方那团烈焰，现在他所要做的就是拖住对手。这人既然能够悄无声息地摸到他附近，说明对方的实力在他之上。
而对讲机被破坏，哥布拉没有其它传送信息的手段。还好刚才弗罗曼说了，会让瑟奇来替代他，那么前来换防的同伴，便是传送信息的最佳人选。
可是，他能够拖到瑟奇来的那一刻吗？
哥布拉尽量不去想这个问题。
前方，火焰突然像给一只无形的巨手按下般，火焰不断缩小、降低，最后熄灭，只余几缕青烟仍顽强地升起。在哥布拉眼前是个高大的男人，近两米的身高，每根短发像铁针般竖起。皮肤黝黑，在东方的天光下闪烁着金属般的光泽。浑身肌肉膨胀，更奇异的是，从手背和脊椎处竟然冒出来一排如同锯齿般的骨刺。
这个如同怪物般的男人，如果雅菲迪在这，就会认出这张脸正是第十军团的团长亚当。只是亚当本来不该是这付模样，会变成现在这样，却是他已经完全屈服于普罗休斯的意志之故。屈从于那世界最深沉的黑暗，换来的也是质一般的飞跃。
尽管仍然是九阶，亚当此刻散发出来的能量气息却早已不像两个月前般粗糙。现在的他气息凝炼，抬手投足隐带风雷之势，配合他高度硬质化的新生躯体，如今的亚当简直就像一块人形陨铁。很明显，亚当走的是纯粹的力量路线，而且防御能力也相当优秀。再加上因为力量源于普罗休斯的缘故，明明很笨重的样子，却带有幽影的特质。行动时轻如云烟，否则又怎么能够摸到哥布拉的背后而末被察觉。
哥布拉只觉口干舌燥，亚当强横的气息就像一头凶兽般对他虎视眈眈。每过一秒，哥布拉只是维持着这样的对峙，能量也如同流水般迅速消耗着。他大吼一声，知道已经等不到瑟奇到来了。事到如今，唯有死战到底！
挥手，战矛投手而出。这根战矛上倾注了哥布拉三分之一的能量，经过特别设计的矛身在空气中疯狂旋转，如同一个钻头般向亚当扎去。同时，哥布拉俯身冲前，追在战矛之后而去。
战矛如哥布拉所想那般正中亚当胸口，然而当日连叹息之壁也能够洞穿的战矛，却徒然地在亚当的胸膛上擦出蓬蓬明亮的火花。还来不及爆炸，就给亚当一手拍飞。战矛弹到了半空，才轰然炸开，火光照亮了亚当那脸上狰狞的笑容。
哥布拉一呆，本来要刺向亚当喉咙的短矛就此一滞。便在这个时候，亚当朝他伸出了手，宽大的手掌轻松地掐住哥布拉的喉咙并将他提起。哥布拉这时才反应过来，一矛点向亚当的眼睛，全然一付同归于尽的打法。
可亚当只是合上眼睛，矛尖点在他的眼皮上，竟发出当一声响。
如此坚硬！
“小虫子，就用你的血，给磐石之城敲响丧钟吧！”亚当大笑，先把哥布拉朝上抛起。
哥布拉人在半空，身上却笼罩着一层力场。他动弹不得，眼睁睁看着亚当举手分别捉住他的头和脚，接着用力往下一挥。同时，亚当屈起一脚，哥布拉的身体当即撞在他的大腿上。
咔嚓一声，哥布拉听到自己骨头断裂的声音。大口的鲜血从嘴里喷出，这个时候，亚当又将之举起。一手夹住哥布拉已经骨头断裂的腰部，另一手捉着他的脖子用力一绞，哥布拉的上身当即扭曲得不成人型。
血从尸体全身爆裂的血管中喷出，洒遍了亚当脚下的这片雪地。亚当看着哥布拉那双已经眼神涣散，却仍瞪大了双眼的脸，满意地将尸体随手丢掉。