战斗提前
“我讨厌这样的事！”辛德瑞拉用手轻轻捶了下零的胸口，说：“那你得答应我，不管怎么样都不能死。”
“尽量。”零苦笑，伸手抚着辛德瑞拉的脸庞道：“如果我没回来，你们立刻回去磐石城，然后搭乘命运号离开这片大陆。什么事也别去管，只管回中洲大陆去，那里，或许还有希望。”
辛德瑞拉拍开他的手，狠狠道：“没有你的世界，去哪都没有意义！”
她说得凶狠，零却能从她的话里感受到对自己的爱意。辛德瑞拉突然道：“给我！”
“什么？”
“既然你这次生死未卜，那多给我几次。如果可以怀上你的孩子，我会积极寻找人生意义的。”
零失声道：“你还有力气？”
“难道你没有了吗？零大人，没有的话，就乖乖不要反抗！”
辛德瑞拉站了起来，将头发高高挽起，扎成一根马尾。然后跳到了床上，零想撑起身来，一片柔和的力场却轻轻压下。于是他只能无奈地笑了笑，躺了回去。视线的余角中，只见辛德瑞拉在床边蹲了下去，片刻后，零就感受到她鼻间的热气打在自己的腰间，接着辛德瑞拉时而轻咬，时而狂吻，很快又让零腹间那团熄灭了的火焰再次燃烧起来。
听见她得意地轻笑一声时，零恨得牙痒痒的。但下一刻，辛德瑞拉直接坐到零的腰上，让零直抵她的身体深处，两人同时发出一声轻轻的呻吟。接着辛德瑞拉开始摇动起来，那柔若无骨的腰身不断变化着频率，时急时慢，时前时后，让零不由自主发出声声撕吼，用力握紧了那细腰，将她翻到了床上。
压在辛德瑞拉身上，零嘿嘿道：“现在轮到我了。”
“你不是说没力气了吗？”辛德瑞拉惊呼道。
“骗你的！”
辛德瑞拉刚要轻骂他一声，零突然来个一探到底，顿时将她这声轻骂，连同刚才心里那小小的怨恨全压得烟消云消。
这一夜，那张可怜的木床就没一刻消停过。它竟然没有散架，也是一个奇迹。
接下来两天，罗马城没有一天是安静的。在各处秘密基地从事研究的人员被一一带回罗马城，并安置进教皇厅里，没人知道他们在里面干什么，只知道他们进去之后，超过三分之一的建筑被折掉。建筑倒塌的声音响了大半天，然后一辆辆卡车不断将建筑残骸和废土运走，很快教皇厅里就清空了一片区域。
这对罗马城的市民而言简直是一件无法接受的事，教皇厅象征着新秩序的建立，如今被拆除。虽说只有部份，却让人感到心里某些东西塌掉了，于是大半的市民在教皇厅前的广场集中，并抗议索隆的所为。当然，他们现在还不知道那里面的索隆根本就是个西贝货。
没过多久，又有一些卡车从城外开了进去，这些卡车上跳下了身着漆黑战术服的士兵。他们并非隶属于圣印骑士团，而是索隆位于外岛的私兵。他们已经是索隆仅存的嫡系力量，却也有两千人之多。这些士兵下来后，很快接手了骑士团位于广场的防务。
可他们的手段要比骑士团粗暴得多，二话没说，这些士兵但朝人群发射了催泪弹。然后用机枪扫射地面，直接把人群驱散。其中还误伤误死了好些平民，却没有人敢跳出来指责他们。因为这些士兵眼中冰冷的眼色告诉他们，如果有人指责，换来的绝对是子弹而不是劝说。
在索隆的士兵接管了教皇厅后，教皇厅就真正地变成一片未知的区域，再没人知道里面发生什么，将会发生什么，一切都笼罩在未知当中。
在第二天的傍晚，又有一批卡车从城外开了进来。它们停放在教皇厅的广场上，此刻教皇厅的广场，乃至整个教皇厅建筑群的外围都设立的哨点。广场立刻更是呈扇形布置了几个街垒，架设起了高射机枪，一付如临大敌的模样。
那些卡车停在广场上，保罗的人远远看到从卡车里不断运出来某些机器的套件。这些东西估计是用以组装某种机器之用，只是机器的用途则一概未知。很快，罗马城超过一半的地区停止能源供应，其中就包括了贫民区以及零他们所在的那几条街道。
甚至连城市上这空的全息电子板也一一关闭，改而启动了大功率照明。
停止供应的能源用到哪里去，答案自然不言而喻。除了集中供应到教皇厅，确切地说是为了那某种未知的机器提供能源外，零等人实在想不出其它答案。
这个答案很快得到了证实，就在当天夜里，哪怕仍有能源供应的街区也出现了电压不稳的现象。而在教皇厅的方向，则不时可以看到电蛇和闪光，在零的能量视野里，整个教皇厅的能值已经超过了10万！
第三天的早上，保罗、门德里萨和老鲁特，以及几个在教皇厅里也是举足轻重的官员都集中到黑血酒吧里来。黑血酒吧已经停止营业，这间酒吧表面上受索隆的控制，可从酒吧的管理者到侍者却全都是门德里萨的人。当然要做到这点并不容易，门德里萨也是经过多年经营，才悄然让这家酒吧完成了易主的动作，并在其下方设置了属于自己的秘密据点。
不过现在已经用不着偷偷摸摸地藏到据点里，从两天前开始，索隆除了在集会市民被驱赶后出现在广场上，亲口下达了教皇厅实现全面禁闭的命令后，便再也没有出现过。而保罗方面的人手已经遍布教皇厅四周，对其密切监视，并无得到索隆或者白银之手离开教皇厅的消息。
再加上索隆现在动用了自己的私军，把骑士团全部排挤在外，这让最后仍有疑虑的骑士团军官，也彻底地倒到了保罗他们的这一边。
如今罗马城里势力泾渭分明，一边是用私军将整个教皇厅封闭起来的盖亚集团，一边则是联合了军队、豪门，名义上以保罗为首的庞然大物。
在这样一种形势下，双方阵营黑白分明，中间没有一丝一毫的灰色区域存在。这意味着没有缓冲的空间，一旦冲突，就是你死我活的结局。形势发展到这一步，许多就算不情愿的，也无可奈何被绑上了保罗这辆战车。所以门德里萨干脆撤去了黑血酒吧的伪装，于是此刻，酒吧里集中了罗马城所有重要的人物。
酒吧的桌椅被清掉，中间摆了张大方桌，桌上铺着一张教皇厅的平面图，上面圈圈点点。标示着私军的哨点、街叠以及火力点的布置等等。在教皇厅里则打了个大大的问号，代表着那个地方还没有弄清楚盖亚的布置。
保罗双手撑在桌上，说：“各位，形势的紧急已经超过我们所有人的预料。对方在调来私人军队外，就陆续将驻扎在城里的骑士团遣送出去。目前只是因为还没有撕破脸皮，再加上他们的私军主要用在教皇厅外围的防务上，所以没有多余的力量对骑士团进行强制遣送。”
“这样一来，才让我们保留了部分兵力。否则整支骑士团都给送走，到时候我们就无兵可用了。”
“教皇殿下，那我们现在还剩下多少人？”其中一个官员问道。
保罗朝人群中一指，一名军官大步走了出来：“这是目前骑士团的负责人，拉诺少将，由他来回答诸位关于骑士团的问题吧。”
名为拉诺的将领是个四十来岁的中年人，零一眼看去，能力并不出众。但他身上有着一股军旅的剽悍气息。拉诺少将沉声道：“我们现在剩下不足一千人，但在我某些安排下，留下来的都是些好手！”
简洁的叙说之后，拉诺光将又退回人群里。
保罗点头道：“所以最迟动手的时间是今晚，过了今晚，明天按照程序，拉诺少将和他的人必须离开。如果那时候起冲突的话，我们会很被动。”
门德里萨站了出来说：“我已经联系好约瑟夫的旁系家族，他们能够出动三百死士，其中包括20名能力者，只是位阶不高。约瑟夫家的两大强者，已经在当时被白银之手们干掉了。”
“我和门德里萨能够出动的人手也只有五百人，且不包括高阶在内。”老鲁特一脸苦涩道。
他们两个豪门的主要战力，在支持约瑟夫家时，和老约瑟夫的两名高阶一起被突然出现的白银之手以雷霆之姿轰杀。现在想想，盖亚拿约瑟夫家开刀，说不定是为了引出其它两个豪门的主战力，好一举歼灭。
所以导致了现在他们普通战士有余，可高阶战力不足的态势。
还好零来了。
保罗把目光看向零，零点头，按照之前的分配，十名白银之手都有专门的人手去对付他们，问题并不大。
“那么行动的时间就定在今晚吧，至于行动的细节，则由拉诺少将说明。”保罗说罢，往后一退，将位置让给之前那位将领。
拉诺当仁不让，站到保罗刚才的位置。在说明行动细节之前，他先朝零行了个军礼，并用力道了声“谢谢”。零知道他是感谢自己的那封书信，让骑士团在保罗这边仍得以重用，而不至于被两边排斥或者进行换血。当下点头致意，拉诺也非拖泥带水之人，感谢过后，他恢复了军人的气质，用力一点教皇厅正面的广场道。
“行动开始之后，会由我亲自率领部下从正面进攻，以牵制敌方私军的力量。我们是第一组，也是人员最多的一组。第二组则是由门德里萨主教和鲁特阁下两方的人员负责，你们的任务是清理教皇厅南面的暗哨和火力点，从而为第三组，也就是由约瑟夫家族旁系所组成的敢死队制造入侵的机会。”
“说吧，需要我们做什么？”一个光头男人挤了过来，他足有两米高，留下一圈棕色的胡子。脑袋上有条疤痕，从额头处一直延伸到左边的耳后，如同一条狰狞的蜈蚣。
他是约瑟夫家族旁系的一个成员，也是敢死队的队长库德里克，绰号“灰熊”。
“你们的任务很简单，现时也很危险。由第二组的人员给你们敲开侵入点后，你们什么也别管，只管朝这片未知区域挺进。然后你们要做的，就是破坏。不管是建筑、人还是机器……把看到的一切撕毁！”拉诺少将杀气腾腾地说道。
库德里克脸上露出一抹狞笑：“妈的，这个任务我喜欢！”
“最后……”拉诺少将看向零道：“第四组就是零这边的能力者，你们没有特别的任务，只需要拦截白银之手。如果让那些混蛋，哪怕只有一个撞进我们三只队伍里，那我们就完蛋了。”
零点头：“放心，我保管他们无法接近你们三组。”
“那就拜托了。”
在这个时候，位于两个街区外的一栋三层小楼。这本来住着两户人家，但此刻房子里飘散着淡淡的血腥味，合共七个大人和三个孩子的尸体躺在楼房的每个角落里，甚至倒在厨房的一个女人手中还握着一样厨具，看上去正准备做午餐。可突如其来的袭击，却让他们的生命永远定格在这一秒。
一个高大的身影从三楼的天台走了出来，他身上披挂着黑白二色的战术服，戴着顶战术头盔掩盖了自己的面孔。但这身装束罗马城里的人不会陌生，这是一名白银之手，最近让人谈之色变的恐怖近卫军。
这名白银之手身后背着个几乎跟他人一样长的手提箱，他半蹲下来，将手提箱打开，里面是一挺火箭筒。白银之手拿起这门凶器，然后对准了黑血酒吧的方向。当瞄具中的十字星套上酒吧的时候，甚至可以在瞄具里看到酒吧窗户里隐约的人影。
扣下扳机！
于是一枚炮弹拖曳着火光呼啸而去，掠过街区的上空，拖出一道死亡的弧度朝着黑血酒吧落去。几乎在同时，黑血酒吧里的能力者生出了感应。零的反应最快，接着是素、枫和海薇，最后才是次一级的高手。零没动，素和夜琉已经行动。
素直接从黑血酒吧的屋顶撞了出去，夜琉则闪了闪，消失在空气中。
破顶而出时，炮弹已经来到酒吧上空。素闷哼，反手撤出背后重剑，一剑隔空劈出。剑锋拉出一道喷涌的能量洪流，锋利的洪波将炮弹一分为二。接着有细密的丝线出现在炮弹的四周，丝黑闪了闪，炮弹再次分裂成若干碎片，最后这些碎片才轰然爆炸。
突然而来的轰炸让附近街区的市民大惊失色，保罗等人也涌出了酒吧。零和其它能力者也来到了街上，以防保罗等人被袭击。素跳回零的身边，一手指向炮弹袭击的源头道：“两个街区外的一栋民宅，似乎是白银之手干的，夜琉已经行动了。”
零点头，看向保罗微笑道：“教皇殿下，看来我们的战斗得提前了。”
话音刚落，从罗马城的不同方向升起了股股高阶威势。零略一感应，便知道每股威势所代表的能值尽皆一致。毫无疑问，这是白银之手故意放开气势。
门德里萨本身也是八阶的能力者，他同样感应到这些气势，不由变色道：“不好，白银之手似乎掌握了我们的屯兵点！”
零举起右手，握紧拳头，简单地喝道：“行动！”
于是身后破空声连连响起，一众高阶分别扑向不同气势传来的地点。零对保罗说了声：“白银之手交给我们，那么其它的，就有劳殿下和各位了。”
“知道，你自己小心点。”
零点头，直接一个空间跳跃，出现在远处一条街道的小楼天台上，再闪烁，身影已然远去。
保罗深吸一口气，沉声道：“圣战开始了！各位，开始行动吧！”
于是门德里萨等人散了开去，分别去联系自己的人，提前进攻教皇厅。
就在教皇厅广场对面的一条街道上，骑士团的士兵早暗中布置在附近的民居中，本来民宅里的普通市民则在昨夜遣散至贫民区，那里是城市的边缘，最不易受到战火的波及。
骑士团的指挥官自然是拉诺少将，下面则是十名校官充当指挥节点。拉诺在接到保罗的指示后，便通过无线点联系这些校官，让他们提前行动。于是在校官们的指挥下，上千名骑士团的士兵悄然从民居中涌出，并分成几道暗流朝教皇厅的方向涌去。
便在这时，由胡恩中校带领的一队士兵正拐过个街道，准备直接进攻自己队伍的任务目标时，破空声大作。一道身影突然从高处扑下，直接落在队伍的前方。那人重重地砸在街道上，掀起一圈震波，把前面十来个士兵震得飞起，然后一圈石浪才散了开去。
胡恩中校瞳孔微微一缩，就在他身前不远处的街道上，一名白银之手如同死神般缓缓站了起来。