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作为周尚景的老对手，虽然相互算计之际总是败多胜少，但王保仁一直认为自己足够了解周尚景。
在王保仁看来，周尚景从来不是一个大公无私之辈，他当然有顾全大局的公心，但私心也绝对不少，为官之道就是“公私兼顾”四字。
在稳定朝廷大局的前提下，周尚景总是尽量为自己与党羽们争取各种好处，在保证自己与党羽们既得利益的前提下，周尚景也总是会尽力为大明江山做些益事；即不会因为自己的私心私利而影响朝廷大局，也不会为了朝廷大局而损及自己的私心私利。
总而言之，周尚景最是善于平衡“公利”与“私利”这两者之间的关系，从来都不会让这两者相互冲突。
最近这几天，王保仁在闲暇之际，就曾是详细分析了周尚景对于农务改革新政的真实态度与处理手法，颇是惊叹于周尚景的高明手腕。
在周尚景看来，明朝境内的粮荒困境已是迫在眉睫，必须要迅速做出改变，所以农务改革新政乃是势在必行之事，但这项新政又损害了全天下缙绅的利益，极有可能会动摇自己的势力根基。
若是其他人遇到这种情况，必然是左右为难，只能在“公义”与“私利”之间做出取舍。
但周尚景又是如何处理这项难题的？
他首先是默许了农务改革新政的制定与推行，因为他必须要协助赵俊臣扭转明朝境内的粮荒困境，然后又在兴州境内布局，给赵俊臣设下了一处陷阱，设法破坏兴州境内的农政改革，因为他必须要给自己的支持者们一个交代、一个宣泄机会。
这种做法，看似是自相矛盾、左右互搏，但若是再结合潞州府境内正在发生的事情，就可以大致推断出周尚景的真实企图了。
赵俊臣在推行农务改革新政之际，首先是选择了十处州府作为试点。
而这十处州府之中，又以山东莱州、北直隶兴州，以及山西潞州这三处地方最为关键。
山东莱州境内遍布大量盐碱地，耕田面积广阔，但绝大多数都是劣田，最适合农务改革新政的推广，而且还有“赵党”成员之一、山东布政使李立德亲自盯着此事。
所以，一旦是莱州境内的农务改革新政进展顺利、成果斐然，不仅是可以极大增强这项新政的说服力，也可以让李立德政绩显赫、青云直上，“赵党”也可以趁机再次扩张势力。
只可惜，因为“周党”成员之一、前任山东巡抚陆远安的阳奉阴违、极力阻挠，莱州境内的农务改革推广并不顺利，一度是毫无进展。
最终，赵俊臣虽然也暂时扳倒了陆远安，但终究还是晚了一步，莱州境内的所有耕地已经种上了谷子、小麦等等旧作物，也就错过了推广农务改革新政的最佳时机。
至于北直隶境内的兴州，与京城相距较近，又是交通便利，同样有“赵党”成员、兴州同知柳子岷亲自督办此事。
一旦是兴州境内的农务改革新政进展顺利、成果斐然，就可以迅速扩散农务改革新政的影响力，柳子岷也可以一跃成为庙堂之中的耀眼新星。
但周尚景则是在兴州境内推动了一场民变，险些就要搅黄兴州境内的农务改革。
若不是赵俊臣及时亲自赶到了兴州境内，若不是赵俊臣抽出底牌以周尚景的性命作为筹码与“周党”达成了交易，若不是赵俊臣恰好随身携带着大批黄金，兴州境内的农务改革说不定已经以失败告终了。
如果只看周尚景的这两步棋，恐怕所有人皆会认为，周尚景就是出于私心，想要阻挠农务改革新政的推行。
但实际上，周尚景对于潞州府境内的农务改革新政，却是至始至终都没有添设任何阻碍，反而是暗中支持、大力协助！
这是因为，潞州知府孙淼乃是周尚景的门生，负责山西境内农政的山西布政使王淳也是“周党”成员之一。
虽然山西巡抚左兰山是“赵党”核心成员之一，但他不仅是上任时间太短，而且他曾经是内阁辅臣，已经不再有更进一步的晋升空间，所以就算是潞州府境内的农务改革新政推行顺利、成果斐然，左兰山与“赵党”也捞不到多少实际好处。
因为当年的灭蝗之事，潞州百姓皆是对赵俊臣印象极佳、深信不疑，赵俊臣去年奔赴陕甘三边、途径潞州之际，也亲自向潞州百姓宣扬了农务改革新政的种种好处，所以潞州境内的群众基础最好，推行农务改革的阻力也最小。
这般情况下，若是潞州境内的农务改革新政最终失败了，那无论朝廷中枢还是民间百姓，就皆是不会责怪“周党”成员办事不利。
对于朝廷而言，既然各地的农务新政改革皆是最终失败了，就只能证明农务改革新政本身就不符合实际，自然是不会责怪主持潞州农政的几位“周党”成员。
对于百姓而言，他们愿意参与农务改革新政，完全是因为信任赵俊臣的缘故，与境内父母官毫无关系，所以他们到时候只会怨怼赵俊臣误导了自己，也不会迁怒于“周党”官员。
反之，一旦是潞州境内的农务改革新政推广顺利、成果显著，督办此事的“周党”官员就可以尽揽所有功劳与好处，甚至还可以趁势从赵俊臣手中夺走农务改革新政的主导权！
毕竟，由“赵党”成员亲自督办的农务改革新政皆是失败了，由“周党”成员所督办的农务改革新政则皆是大获成功，所以农务改革新政之事虽然是由你赵俊臣首先提议的，但理应是交由“周党”全面接管！
到时候，“周党”不仅是拥有了相关实权，也承担了相关责任，又收获了影响力、政绩、以及晋升渠道，再加上周尚景的暗中引导，自然就不会继续抗拒农务改革的事情，反而是会逐渐变成农务改革新政的支持者与推动者。
这样一来，周尚景不仅是可以彻底促成农务改革新政的全面推行，化解了“周党”势力的阻力，又借机把农政大权收进了囊中，说不定还可以趁势插手户部衙门，让“周党”势力食髓知味、占尽好处。
这就是周尚景“公私兼顾”的高明手腕，也是王保仁最敬佩周尚景的地方。
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但此时，听到周尚景“在所不惜”的表态之后，再看到周尚景的坚定神色，王保仁却是第一次发现，自己完全看不懂周尚景了。
究竟是发生了怎样的事情，让周尚景这样的态度决绝、义无反顾？竟是舍弃了他一贯以来“公私兼顾”的为官之道，宁愿是让自己陷入险地、后患无穷，也一定要放手一搏？
王保仁原本还以为，周尚景故意在南京城内布局刁难七皇子朱和坚，只是出于抗衡皇权扩张的考虑，但现在来看，事情似乎并没有那么简单！
皇权与臣权，总是此消彼长，时而是皇权压过臣权、时而是臣权反制皇权，但总体而言谁也离不开谁、谁也消灭不了谁，周尚景作为臣权之代表，完全不必计较一时之胜负，也完全不必为了抵抗皇权一时之扩张而放弃私利、赌上一切。
所以，必然是周尚景敏锐察觉到了某件事情，这件事情一定是极为隐蔽，以至于王保仁完全没有发现异常，又一定是极为关键，足以影响到整个大明江山的兴衰存亡，所以才会让周尚景宁愿是承担风险、赌上一切。
再联想到周尚景刻意针对七皇子朱和坚的种种布局，王保仁骤然间想到了一种可能性，不由是表情微变，隐约间已经想到了关键之处。
唯有未来的明朝皇帝，才有资格影响到整个大明江山的兴衰存亡！
难道，是周尚景对于七皇子朱和坚本人有什么非常不好的看法？
想到这里，虽然明知道书房之中再无他人，但王保仁还是下意识的压低声音，问道：“周首辅，您难道是怀疑七皇子殿下他……”
周尚景摇头轻叹：“王太师难道不觉得，咱们这位七皇子殿下与当年的隋炀帝杨广颇有几分相似之处吗？
杨广最初也不是隋朝储君，当时的隋朝储君乃是他的嫡兄杨勇，此人性格宽仁、直率坦诚，虽然也存在一些缺陷，但如果耐心调教一番，也依然有机会成为一代明君。然而，就是这样一位素质不错的储君，却是屡屡遭到隋文帝的责罚与厌恶，这里面自然是免不了杨广的背刺与陷害……
与此同时，杨广则是生活俭约朴素，恭敬对待朝臣，礼节极其谦卑，在隋朝诸位皇子之中风评最佳，逐渐成为了隋文帝最喜爱、最器重的皇子，然后他就夺走了嫡兄杨勇的储位、继承了隋朝大统……
但后面发生的事情，王太师你也清楚，杨广曾经的所有俭约恭顺皆是伪装罢了，登基之后很快就原形毕露，不仅是好大喜功、骄奢淫逸，更是倒行逆施、肆意妄为，所以隋朝很快就二世而亡了……”
王保仁眉头紧皱，道：“这样一说，确实是有几分相似，但仅凭这几处相似迹象就妄自恶意揣测的话，恐怕是有些捕风捉影了吧？”
周尚景再次摇头：“当然不仅仅是妄自揣测、捕风捉影……王太师且看老夫近年来所收集的种种佐证！”
说话间，周尚景就从怀中掏出了一本册子递给了王保仁。
王保仁表情凝重，连忙是低头翻看，只见到这本册子之中密密麻麻记录着许多名字，后面标注着他们的身份来历、有些是朝廷小吏、有些是民间商贾、有些是勋贵子弟，还有些是内廷宦官。
与此同时，这本册子之中还粗略记录着这些人曾经的所作所为，以及这些事情所引发的后续影响。
仔细阅读了所有内容之后，王保仁很快就总结出了一个规律。
只要仔细推敲一番，就发现这些人似乎皆是与七皇子朱和坚存在某种联系，而他们曾经的所作所为，则皆是对太子朱和堉造成了各种不利影响，或者是让朱和堉办砸了差事、或者是让朱和堉树立了更多的敌人、又或者是恶化了朱和堉的朝野风评……
最重要的是，自从七皇子朱和坚逐渐从幕后走向台前、接任储位的迹象愈发明显之后，这些人就无一例外，皆是在短时间内纷纷死于非命！
这世上绝对没有这般巧合的事情！
所以，这些人极有可能就是朱和坚的手中棋子，但随着朱和坚即将要接替储位，为了抹除罪证痕迹、彻底洗白自己，就皆是被他杀人灭口了。
想到这种可能性之后，王保仁不由是倒吸一口冷气，表情变幻不定、沉默良久不语。
在王保仁翻阅册子之际，周尚景则是气色愈发衰败，精神状态也是肉眼可见的逐渐萎靡，额头虚汗更是涔涔不断。
很显然，就像是王保仁所推测一般，周尚景的身体状况已是极为不堪，此前就是使用补药强撑状态想要诈唬他罢了。
但周尚景依然是高估了自己的身体状况，就算是服用了补药，却还是无法坚持稍长时间，很快就在王保仁面前露出了马脚。
这个时候，周尚景也索性是不再强撑掩饰了，缓缓道：“老夫的身体状况，王太师你也亲眼看到了，即便是与你相见之前特意服用了补药，也依然只能强撑短短片刻时间……嘿，连补药都不能稍稍撑起身体，恐怕是命不久矣了……
但老夫撒手人寰之前，终究还是放心不下这大明江山，若是把大明江山交给一位翻脸无情、城府深沉、阴毒狠辣、偏激妄为的皇帝，恐怕这大明江山很快就要受他葬送！所以，老夫才会义无反顾的设局针对这位七皇子殿下！”
听到周尚景的坦诚心意之后，王保仁再次动容，但犹豫良久之后，还是摇头道：“我大概可以理解周首辅的担忧……但周首辅的所有怀疑，只是源于一系列旁证，并没有任何确凿无疑的实证！仅凭这些说法，并不足以说服我与你一同猜疑七皇子，更不足以说服我与你联手针对七皇子！”
周尚景轻叹一声，劝道：“当然并不仅仅只有这些旁证！最近这大半年以来，老夫看似是在不断的故意刁难七皇子，但实际上老夫并不只是存心与他为敌，而是不断的推动局势变化，逼着这位七皇子不断做出取舍，由此就可以根据这一系列的取舍，推断出他的真实秉性！
在京城时候是如此！在南京时候也是如此！面对各种抉择之际，只要这位七皇子殿下展现出了真正的明君气度，哪怕只有一次，老夫也会迅速摒弃偏见、不再与他为敌，只可惜……这位七皇子殿下每一次面临抉择之际，他的最终选择皆不是一位明君应有的模样！”
随后，周尚景就竖起指头，不断细数着朱和坚近年来的所作所为！
“在京城时候，老夫暗中鼓动那些清流们背叛太子、转投于他，而他很快就半推半就的把清流们尽数收入了门下，轻易背叛了一直以来对他推心置腹的太子嫡兄，还任由清流们不断诋毁太子；沈常茂曾经是这位七皇子殿下的朝中盟友，对他也算是鼎力相助，但老夫扳倒了沈常茂之后，他也是翻脸无情，不仅没有出手搭救，反而是趁机吞并了曾经的‘沈党’势力；
待老夫强迫他亲自奔赴南京主持收权计划之际，他则是一心只想着躲避责任、占尽好处……又待他不情不愿抵达南京之后，就更是把自己的真实本性展露无遗！所作所为尽是一些表面文章，习惯于弄虚作假、粉饰太平，遇到真正难题之后第一反应就是保全自身，遇到好处之后则是不惜代价、果吃干抹净……”
说话间，周尚景的语气愈发无力，但也是愈发坚定，冷声道：“而现在……老夫已经把最后一次抉择机会摆在了他的面前，就是想看看他避无可避、必须要亲自处理一项棘手难题之际，究竟会使用何种手段！若是他这一次依然是选错了答案，那老夫就一定会让他自食恶果！”
说到这里，见王保仁还是表情犹豫、不愿表态，周尚景则是前倾身体、一双老眼直视着王保仁，让王保仁完全无法躲避，又说道：“王太师，老夫很清楚，七皇子乃是陛下所属意的下一任储君太子，而你则是辅佐储君的太子太师，让你轻易下定决心与他为敌并不现实！
但王太师你前段时间一直作壁上观，应该是出于储君废立之事尚未尘埃落定的考虑，而你现在前来东园拜访老夫，则是因为京城那边已经传来消息，说是陛下传旨软禁了太子殿下，储君废立之事看似已经板上钉钉，所以你也就再无顾忌，想要亲自下场协助七皇子了，对不对？
但老夫可以明确告诉王太师，储位更替之事依然还有变数，老夫绝对不会任由七皇子顺利接替储位！所以老夫希望，王太师可以认真考虑公私之事，接下来依然是作壁上观！而且，说句实话……以老夫目前的精力状态，恐怕是很难对抗你与七皇子的联手，所以才会向你坦诚心意，希望你能理解老夫的良苦用心！”
说到后面，一向是从容淡定、成竹在胸的周尚景，竟是极为罕见的使用了乞求语气。
面对周尚景的乞求，王保仁不由是第三次动容了。
最终，王保仁缓缓起身，冲着周尚景深深躬身一礼，道：“我已经明白了周首辅的良苦用心，自然是敬佩不已，但……此事关系重大，还容我再仔细考量一天时间。”
见王保仁依然不愿意答应自己的请求，周尚景不由是面现失望，但也没有纠缠强求，只是叹息道：“还望王太师慎重考虑、以江山为重、以大局为重！”
闻言之后，王保仁似乎是有所触动，当即是重重点头答应。
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大概一刻钟时间之后，王保仁终于辞别了周尚景，离开了东园。
迈步走出了东园大门之后，王保仁表情间的所有凝重与触动，皆是迅速收敛、消失不见，反而是浮现出了一丝鄙夷冷笑。
实际上，对于周尚景的言辞恳切、肺腑之言，王保仁至始至终也没有任何感触与钦佩，反而是深为失望，甚至还觉得有些恶心！
你周尚景，一个多年以来总是不择手段揽权争利的权臣与贪官，也配谈什么朝廷大义、江山长久？
另一边，见到王保仁现身之后，他的几位心腹幕僚则是快步迎上。
其中一位幕僚压低声音问道：“王太师，您可有顺利见到周尚景？他的身体状况究竟如何？是否像是传言一般病入膏肓？”
王保仁冷笑道：“我已经见过周尚景了，他的身体状况确实已是极差，就算没有病入膏肓，也必然是阳寿将尽！重点是……他已经彻底失去了曾经的勇气与野心，变成了一个瞻前顾后、倚老卖老、只知道搬弄大道理压人的老朽之辈！人之将死，其志也丧！从今往后，周尚景已经不足为惧了！可悲！可叹！”
说完，王保仁迈步走向了自己的坐轿，一边是掀起轿帘，一边是挥手道：“走，咱们也该去见一见那位七皇子殿下了！咱们前段时间一直晾着他，就是想要等待雪中送炭的时机，让他主动向老夫承诺一些事情……而现在，正是老夫下场的最佳时机！”
周尚景认为朱和坚就是下一个隋炀帝杨广，一切谦和温良的表象皆是伪装，实际上则是一个翻脸无情、城府深沉、阴毒狠辣、偏激妄为之辈。
王保仁其实也愿意相信周尚景的判断，但他并不在乎！
相较于周尚景的老迈将死、志气丧尽，只知道尽量消除隐患，不愿意见到任何变数，王保仁却是信心十足，认为自己完全可以驾驭朱和坚这样的人物，甚至还可以利用朱和坚的真实秉性为自己谋取更多好处！
翻脸无情？城府深沉？阴毒狠辣？偏激妄为？
这般性情的皇帝，历朝历代以来遍目皆是，多朱和坚一个不多，少朱和坚一个不少，在王保仁眼中根本就不是一件值得牺牲自己的事情！
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但王保仁并不知道，当他离开了书房之后，周尚景也同样是迅速收敛了刚才虚弱无力的模样，腰身渐渐恢复了挺直，看似无神的一双老眼也再次恢复了坚定与精明。
与此同时，被赵俊臣派来照顾周尚景的神医章德承，则是快步推门进入书房，冷着脸抽出一包细针在周尚景身上连续扎了几处穴道，随后又把一颗药丸递到了周尚景面前。
“周首辅，您的身体状况虽然不似传言之中那般差，但也绝对不能算好！你的胃疾症状虽然暂时受到了控制，但依然没有任何好转迹象！你是古稀之人，实际上也没多久活头了，还望你尽量珍惜自己的身体……这种事情下不为例！”
原来，周尚景刚才在王保仁面前所展现的种种虚弱模样，不论是身体佝偻乏力，还是突然间虚汗涔涔，才是他的真正伪装，乃是利用了章德承的医术手段，就是为了让王保仁轻视自己、低估自己、相信自己已是命不久矣。
正所谓虚则实之、实则虚之，唯有这样的虚实变幻之策，才可以顺利骗过王保仁这样的聪明人。
实际上，最近南京城内所流传的“周尚景已经病入膏肓”的流言，以及种种相关迹象，就是周尚景的刻意为之！
为了假戏真做、万无一失，现在不仅是南京各界皆是认为周尚景命不久矣，就连京城之中的那些“周党”核心成员，也皆是受到了周尚景的误导与欺瞒，对周尚景的病重之事深信不疑。
但以周尚景的精明睿智，又怎么可能会对朱和坚的暗中投毒之事毫无察觉？
在周尚景出手刁难朱和坚之前，周尚景一直没有任何胃疾迹象，但当他出手针对朱和坚之后，就毫无预兆的患了胃疾、病情迅速恶化！
在朱和坚离开京城之后，周尚景的胃疾就迅速受到了控制，但再等到周尚景也抵达了南京城内、与朱和坚再次接触之后，胃疾就突然间再次出现了恶化趋势！
哪里有这般巧合的事情？
所以，周尚景前些天发现自己的胃疾症状突然间再次恶化之后，就果断停止了一切外部饮食，也就直接从根源上断绝了朱和坚的投毒计划。
至于周尚景的胃疾症状，的确是再次恶化了，身体状况也确实是愈发不济，但也绝对没有传言中一般病入膏肓！
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