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当！当！当！
悠扬钟声回荡整个华山。
青柯坪山道上，李衍回头观望，心中复杂。
他刀成之时，便是纯阳宫住持羽化之日。
怎么看，都觉得有些不吉利。
这种时候，他们自然也不敢多说废话触霉头，向着玉风子等人告辞后，便匆匆下了山。
这华山不愧是神州之根。
回头细想，才觉此行光怪陆离，许多事到现在都是一头雾水。
比如那列仙传中神秘的毛女、修羊公。
一个用服食法长生，神罡保存到现在还未消散，一个竟然会变化之术，当真是玄之又玄。
还有那莫名其妙的华山神灯、忽然降临的白帝福缘，都仿佛笼罩在迷雾之中…
王道玄曾说过，庙与道观有三分：
山下者广纳红尘，山腰半尘半仙，而到了山上，则是远离红尘，一心求道。
或许有日他站的够高，这些谜团才会一一解开，而如今，还需在红尘中打滚。
想到这儿，他握紧手中断尘刀，望向远处山谷，沉声道：“诸位，山上事了，江湖路远，咱们早点动身吧。”
“吕兄弟，看看山下那帮蠢货还在不在？”
吕三点头，口中吹响竹哨，模仿鹰鸣之音。
阴沉的天空之上，鹰隼上下盘旋飞舞。
吕三看到后，顿时眉头一皱，“那帮人还守在玉泉坊，对上下山之人严加排查，真是阴魂不散”
李衍哼了一声，眼神微冷，“既如此，那就只能动手了，准备一下，咱们冲关出山！”
毫无疑问，朝廷的兵马不好对付。
除非那种乱军之中纵横穿梭的宗师人物，否则普通江湖中人和术士，即便你修成丹境、罡劲，术法也不俗，在这么多人围攻中，也会力竭而亡。
但对他来说，此事却并非无解。
此刻天空阴沉，细雨蒙蒙，不见半点阳光。
这种天气，召唤兵马也不是问题。
大不了召来一营鬼兵，掀起狂风，飞沙走石迷眼，让他们借机冲关。
两次抓捕阴犯，共得六道罡令。
用出一道脱身也无妨。
当然，他也不会大开杀戒，借阴兵脱身和用术法屠杀朝廷官兵，可是两码事。
有些是禁忌，一旦做了，执法堂就会蜂拥而来，就连太玄正教的弟子也不敢干。
毕竟山上的情况，他也看到了，大宣朝如今鼎盛，王权还死死压着神权一头。
很快，三人便到了山下，趴在拐角岩石上，向外打量。
果然，西岳神庙外有大批兵马巡逻。
这里是国朝祭祀之地，他们肯定是不敢纵兵闯入，但却守住所有道路，来往行人都严格排查。
李衍眼睛微眯，跟众人打了个眼色，随后将勾牒扣在手中，准备冲关。
但正要施法，事情却有了转机。
只见远处平原之上，两骑飞奔而来。
“公子！公子慢点！”
书童竹墨在后面心惊胆战，不断呼喊。
严九龄则在前方策马狂奔，泥水飞溅，身上锦袍满是污渍，但一双眼睛却异常明亮。
雨中纵马虽然狼狈，但看到山下景象，他还是松了口气，“还好，总算是没误事。”
“快停下！”
见他纵马而来，外围士兵立刻弯弓搭箭。
“大胆！”
严九龄一声暴喝，此刻哪还有平日里那怯懦书生模样，怒目圆瞪道：“我乃鄂州举人严九龄，奉巡抚李大人之命前来，尔等想要造反吗！”
他虽不练拳脚，但此时竟有浩然正气滋生。
拦路的士兵，眼中顿时惊疑不定。
见严九龄气势不凡，他们连忙将刀兵放下，领头的士兵有些心虚道：“可有证明？”
“哼！”
严九龄翻身下马，一声冷哼，从怀中取出张白卷，上面写了几行字，并且落着通红官印。
但那小兵只是随口一问，根本认不得字，匆匆看了一眼，便弯腰抱拳道：“先生，请随我来。”
面对着上千虎狼之兵，严九龄毫无惧色，梗着脖子，大摇大摆就进了中军。
李衍等人自然也已看到。
只见严九龄掐着双腰，对一马上将军破口大骂，那将军虽面有怒色，却也不敢多说，抱了抱拳，伸手一挥，带着麾下军队迅速离开。
沙里飞咋舌道：“好嘛，这傻书生竟也有这般气势，了不得！”
待士兵们离开后，严九龄还留在原地，扭头望向华山，眼中满是忧虑。
见此情形，李衍等人也不再躲藏，快步走了出来。
“哈哈哈……”见他们平安，严九龄也松了口气，大笑着跑了过来，地上湿滑，还差点摔一跤。
他也不在意，尽管狼狈，还是满脸微笑道：“诸位没事就好，路上河水暴涨，冲塌桥梁，耽搁了些时间，急得我以为误事。”
“多谢严兄！”李衍正色抱拳。
他虽有办法突围，但严九龄所为他也看在眼里，心中佩服的同时，也已记下这人情。
“无妨，应该的。”
严九龄并不在意，看了看华山，又望了望众人，忽然叹了口气：“诸位，是不是就要在此分别了？”
李衍洒然一笑，“没有酒，叫什么分别！”
“等我！”
说罢，便骑上快马而出，跑到附近镇子买了一坛酒，又匆匆归来，给几人都倒了一碗。
严九龄此时，也觉豪意大生，端起酒碗笑道：“李兄弟，今日一别，不知何日再见。”
“不过我相信，定能在江湖上闻你大名！”
李衍也端着碗沉声道：“我在江湖，明年也定会听到严兄金榜题名的消息。”
大宣朝科举三年一届，严九龄考了举人，今年就要前往京城准备。
约莫明年二三月份就会开考，之所以提前上去，无非是要左右打点，拜见各路师长。
如今风气便是如此，你不做，没根没底的，即便不会名落孙山，也会被发配到偏远之地做官。
“承李兄吉言！”
几人端起酒碗，咚咚饮下，一把摔碎在地上。
一旁的竹墨也被感染，开口道：“李大侠，沙老叔，王道长，伱们路上要小心呀。”
“这关中可真不太平，军队敢私自出兵，刀匪也如此猖狂，我听说上元夜那晚，还有人当街把人脑袋都拧了下来，太可怕了……”
李衍等人顿时面色古怪。
沙里飞乐道：“是啊是啊，咱们都是大大的良民，可不敢跟那种匪人碰面。”
严九龄自然知道怎么回事，洒然一笑，正色拱手道：“诸位，后会有期！”
“后会有期！”
李衍等人也纷纷拱手。
细雨中，双方浊酒告别。
一个北上，踏入官场。
一个南下，走向江湖…
长安城，花萼楼内。
夜哭郎醉了又醒，醒了又醉，刚到手的一万两银子，也以惊人的速度消耗着。
身边美人在怀，脚下酒罐叮当。
看着万掌柜捎来的条子，夜哭郎稍作摇头，旋即屈指轻捻，那纸条顿时化为飞灰。
“走了？走了好啊…”
“路，总是要一步步走的。”
他猛地灌了口酒，赤裸着胸膛来到窗格前。望长安之繁华，眼神迷离，似又回忆起初来时的模样…
远处清苑楼内，赵婉芳也将纸条攥了攥，随起身至隔壁雅阁内。
“阁主，我准备好了，这便上京城…”
长安王府内，黎空清看着刚送来的条子，微微叹了口气，望向远方。
一旁，长安王世子正查看公文，若有所觉，扭头道：“空青，怎么了？”
“没什么，母亲的徒弟走了，走的时候都来不及告别，母亲怕是会伤心。”
“世子，今晚卑职想回家一趟，陪母亲吃饭。”
“人伦大孝，自然可以。”长安王世子点了点头，若有所思：“就是上元夜当街杀人那个？”
“嗯。”
“这种江湖术士，还是少来往的好。还有，岳法崇也走了吗？”
“刚刚离开王府。”
“哼，此人功利心极重，虽是为了身后法脉，但想拉着王府下水，他还没资格。至于那个罗法清，倒是还有点意思，今后你可多留意一番。”
“是，世子。”
长安王府外，胜业坊街道上，岳法崇一袭素白道袍，牵着一个小孩手，缓缓离开。
“师父！”
小孩子忽然抬头，长得虎头虎脑，有些疑惑道：“你为什么不替我父亲报仇？”
岳法崇淡淡一瞥，“这是他咎由自取，我已说过不让他来长安，仍执意如此，当有此劫。”
“还有你，你父亲一死，乔家必然败落，想报仇，就靠自己本事，若没能耐，就老老实实在山上扫地。”
“是，师傅。”
小孩狠狠一点头，眼中满是坚定。
岳法崇淡然一笑，扭头看了看身后长安王府，再无留恋，阔步而去。
出了长安城门，他忽然眼神一凝，看向前方。
身旁的小孩很是精明，见状也抬头望去，只见远处一名黑袍道人，且同样牵着小孩的手离开。
“师傅，那是谁？”
“是执法堂一个叫谷尘子的道人。”
岳法崇不知想到什么，微微叹了口气，低头道，“记住，那是太玄正教，玄门魁首。”
“报仇不算什么，你若真的有本事，就让我商山派成为玄门正教，到时就没人再敢欺负你。”
“是，师傅。”
而在远处的谷尘子，则牵着小孩的手，同样叮嘱道：“罗明子师兄虽已在京城立足，但那里可不是善地，比你资质高的不知有多少，千万别给你师傅惹事啊。”
“嗯。”
小孩怯怯地点了点头。
正是李衍他们救下的郑显之子。
咸阳城外，尚义村村口。
万掌柜看着赵驴子，顿时气不打一处来。
“你个犟货，真就准备一辈子躲在关中啊？你爹是怕你惹事，但你这性子，哪会招惹是非？”
赵驴子憨憨一笑，摸了摸脑袋。
万掌柜无语摇头，“衍小哥走时说了，有什么事一定要想办法通知他，无论天涯海角，都会赶回来。”
“他虽说行事狠辣，但为人一言九鼎，人一辈子能交几个说话算数的朋友，不容易。”
“嗯。”
赵驴子正色点了点头。
“真是头闷驴。”
万掌柜无奈，随即开口道，“还有，我托人在咸阳城给你说了门亲事，要不……”
“不不不！”
赵驴子脸色发红，连忙摆手，“不用了，万叔，我自己想办法。”
说罢，便落荒而逃。
看着对方离去的身影，万掌柜一脸无奈。
离开尚义村，赵驴子越走越快，不到半个时辰，便回到了山上山神庙。
只见原本杂乱的山神庙，如今已被打扫得干干净净，一名女子正哼着小曲，将芦苇编成草席。
她面容白皙，姿色过人，虽穿着粗布衣服，还干着农妇才会干的活，一双芊芊玉手已显得有些粗糙，却神态自若，好似在花园中摘花。
见到赵驴子，她嫣然一笑，“回来了？”
“嗯。”
赵驴子蒙声点了点头，犹豫了一下，开口道：“我问过了，长安那边风声还是有点紧……”
女子眨了眨眼，“你就这么想我离开？”
“这、不…我…”
赵驴子顿时有些发慌，嘴里拌蒜。
女子噗嗤一笑，“放心，我不走。”
说着，望向长安城所在，眼中闪过一丝厌恶，“那个地方，我再也不想回去了，人人勾心斗角，活得提心吊胆，在这里，至少每天能睡得安稳。”
“嗯。”
赵驴子嗯了一声，抓了抓后脑。
他虽不会说话，但眼中笑意根本无法掩饰。
“呆子。”
女子见状又笑了一声，眼神之中满是温柔，“今后也别叫我凤姑娘了，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，今后我就叫赵凤氏。”
赵驴子又嗯了一声。
“你只会嗯嘛？”
“嗯。”
“真是个呆子…”
咸阳城，张氏武馆。
今天是张元尚六十大寿。
虽说他为人低调，但作为咸阳城神拳会会长，过寿想怎么来，有时候也身不由己。
此刻，整个武馆早已张灯结彩，弟子们忙来忙去操办着宴会，还请了长安来的戏班子。
张师童手中拿着万掌柜送来的条子，穿过热闹人群，快步来到后院。
院中，张元尚和老农一样正蹲在台阶上，端着大烟杆子喷云吐雾。
张师童连忙上前，低头道：“父亲，李衍那小子走了，没出什么意外。”
“他能出什么意外！”
张元尚没好气地哼了一声，“我算是看出来了，这小子比他父亲更野，也更能惹事，在关中捅下这么多娄子，不跑怎么办？”
“他们去了哪？”
“听说要去鄂州，如今应该已到了漫川关。”
“鄂州？路上要过郧阳府吧，那地方……哎，算了算了，这小子就是个只占便宜不吃亏的主，由他去吧。”
见张元尚心烦，张师童低声道：“父亲，你把那两家都请来了，他们万一……”
“能有啥万一？”
张元尚瞪了一眼，“今天是老夫大寿，他们再有气也得憋着，有些话能说开了就好，都是有家有业的，混口饭吃而已。”
“真跟李衍那小子一样，一言不合就杀人啊！”
“人差不多齐了，走吧。”
说着，起身拍了拍屁股，离开后院。
前院之中，已是人声鼎沸。
“张老爷子好！”
“见过张会长！”
见张元尚到来，众人人连忙上前问好。
张元尚打着哈哈，左右逢源，武馆内气氛一派和谐。
远处戏台上，老生苍凉豪迈的声音响起：
“乾坤俯仰，贤愚醉醒，古今兴亡，剑花寒夜坐归心壮，又是他乡…”：