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“各位老爷，您听我说…
重庆府城城墙固，九门巍峨护城心。
朝天顺城街巷深，一门二门三门洞，
接圣草鞋马王唐，三元庙街凉水井，
半边街里故事多，二门三门重重叠…”
码头上，叫花子打着竹板，口唱莲花落，在人群中挤来挤去，两只眼睛四处张望。
他这模样，并非在寻找肥羊。
朝天门码头这一带，是哥老会一位插旗的龙头大爷于正奎地盘，规矩极严。
因此，虽说码头龙蛇混杂，但却各有各道。
偷就是偷，骗就是骗，拜了山头，得人允许才能吃这行饭，而且出事后还得能找到人。
万一招子不亮，惹了不该惹的人，别人找到哥老会门上，三刻之内，就得将东西原数奉还。
此外，丐帮也有丐帮的规矩。
什么人去偷，什么人去乞讨，什么人去拐卖，那都是井井有条，不得有半分越界。
朝天门码头，从剑南川西蕃藏之地，或运自滇、黔、秦、楚、吴、越、闽、豫、两粤之间，长江流域乃至陕、豫、闽、粤，都以此地为“换船总运之所”。
千百年来，早已形成自己的规则。
这唱莲花落的叫花子，就是专门负责引路。
重庆府城是出了名的不规则，依山而建，大小街道码头非常复杂，外人来了，经常找不到北。
负责引路的人，一来能挣一份赏钱，二来也能摸摸底，同时帮客栈听风的人干活。
总之，一旦登上这码头，无论你是混江湖的还是四方游商，总会落入别人视线。
接下来，就看各自手段。
有牙行的人上门搭线，有城中青楼戏堂子送来请柬，若是肥羊，蜂马燕雀，也会接踵而至。
当然，你若是硬茬子，那些人眼睛也亮的很，不会轻易上门招惹。
这叫花子叫刘三，眯着眼睛打量半天，接连被几人拒绝后，终于找到目标。
那是一队身披斗篷头戴傩面的人。
人不少，行李也不少，风尘仆仆，一看就是从外地赶来，下船后就打量周围环境。
这副扮相刘三知道。
是唱舞阳阳戏的，而且是有真本事，码头上的土家族百姓看到后，无不恭敬拱手。
一般来说，他不想招惹这些人。但今日混了一天还没开张，肚子里早就饿的咕咕叫，此刻也顾不上其他。
他打着莲花落，又将唱词念了一遍，表示自己对这里地形门清，这才恭恭敬敬弯腰：
“诸位老爷们，需要人带路吗？”
“找个清静的地方，不是空子，赏钱少不了，但也别玩花样。”
沙里飞上前一步低声回应。
空子是指外行人。
刘三立刻明白，这些人对江湖上的道道了解，只能挣一份钱，若敢多事就是麻烦。
“那是那是，诸位请随我来。”
刘三连忙弯腰，在前头带路。
“等等！”
他脚还没动，身后就又传来沙里飞的声音，“城门口人多，不方便，换个道进城。”
刘三不动声色瞥了一眼。
从朝天门进城，要经过三道城门，皆有衙役士兵把守，因为西南之战，盘查极其严格，确实排队排了不少人。
长长的楼梯上，也坐满了哥老会的闲汉。
但哪是怕排队，分明是另有原因！
想到这儿，刘三笑得更加卑微，深深弯腰道：“行行，但这赏钱…”
“加倍！”
“敞亮！”
刘三打了个手势，带着众人往西而去。
重庆府城外可并非一片荒芜，沿着码头，百姓们建起房屋，逼仄拥挤，高低错落，一眼望不到头。
在这里居住的，都是穷苦百姓，既有打鱼为生者，也有码头苦力，街道肮脏，极其混乱。
刘三带着众人，一头钻进巷子里。
或许是他们人多势众，再加上这一身打扮，也没什么人上来打扰，唯有那些城狐社鼠，蹲在角落里端着土烟杆子，一边喷云吐雾，一边冷眼旁观。
李衍暗中掐诀，深深一闻，各种气息顿时涌入鼻腔，汗馊味、血腥味、饭馊味、发霉味…各种味道混杂，差点熏他个跟头。
在这其中，还有一些特殊气味。
比如左侧小院地下三尺，埋着两具尸体…
比如百米外一个家户，院子里异常干净，但灶房坛子里却养着蛊虫…
比如前方破败房子里，就有一对阴狠的眼睛，正隔着门缝注视他们，眼里满是血丝…
对于这些，李衍都没搭理。
无序与混乱，从来就是一对。
很多时候江湖底层，争斗更加凶狠。
没多久，叫花子刘三就带着他们来到一处仓库，原本是用来装卸码头货物，但看情形已经废弃。
刘三见状介绍道：“前朝大兴年间，朝廷在宋末旧城基础上砌筑石城，取九宫八卦之象，设立十七座城门，最大的就是‘朝天门’。”
“本朝立朝初，朝天门码头只能走官场，当时有句话，叫‘朝天门，大码头，迎官接圣’。”
“百姓商船只能从旁边上岸，这就是当时的仓库，后来禁令取消，此地自然也就荒废。”
说着，又满脸不好意思低声道：“诸位，从这里能进城，但过路费少不了，小的只能帮诸位引荐。”
好话说尽，事到临头又涨钱，这是江湖中常见的手段，也是拴马桩。
先让你觉得占了便宜，要紧时刻再放血。
沙里飞自然门清，不悦的说了一句，“该给的自然给，但若狮子大张口，你的赏钱也别想要了。”
“那是那是。”
叫花子刘三喜笑颜开，带众人进入仓库。
仓库内摆满杂货，汗腥味扑鼻，油腻的桌子上点着油灯，几名光着膀子的汉子，正在玩叶子牌。
看到众人进来，也只是冷冷一瞥。
刘三低头哈腰走了过去，一阵低语。
为首的汉子头也不抬，闷声道：“人太多，还遮头盖脸，谁知道是哪路毛贼。”
“出了事，我们都要担干系。”
只是抱怨也不拒绝，分明想多要点。
“都是江湖同道的，您看这…”
刘三尴尬一笑，连忙说起了好话。
但几名汉子，仍是一副油盐不进的模样。
沙里飞忍不住要上前盘道，却被李衍一把拦住，摇了摇头，作势就要离开。
他们是潜入城中，这一盘道，即便口风再严，对方也能隐约猜出他们身份。
所以说哥老会和盐帮不对付，但如今城中局势复杂，谁知道其中藏了什么人。
“哎哎哎别走啊！”
刘三急了，对着那些汉子脱口而出道：“这些可都是高人，有真本事，王三爷家里那事…”
叫花子也是着急胡说八道，但那汉子听到，却眉头微皱，放下了手中叶子牌。
他不紧不慢，端起茶壶嘬了一口，“最近城中来了不少戏班子，看诸位模样，也需要前往成都灯会。”
“你们既然这幅打扮，可否能驱煞？”
“驱煞，小意思！”
沙里飞顺杆爬道：“不知是什么煞？”
那汉子沉声道：“好说，我们三爷新得了栋大宅，本想装点一番，但工人接连出事，连请了几名风水先生也摆不平，只说是有煞。”
“你们若能解决，这过路钱就免了。”
“若是摆不平，价钱翻倍，可敢答应？”
“算了，我们掏钱。”
李衍听到后直接拒绝。
这几人一看，就是哥老会的。
所谓三爷，就是哥老会的当家三爷，地位颇高，主要管理钱粮，可谓是富甲一方。
哥老会中藏龙卧虎，能人不少，能让这当家三爷都头疼，肯定不是什么好差事。
过路钱才能有多少，以他们的身价，算下来还是亏的。
这帮人明知他们是术士，还敢这样做，肯定是那边的事不好办，想趁机做个套。
“嘁！”
那汉子见算盘落空，眼中有些失望，随后开口道：“既如此掏钱吧，每人二十两。”
“二十两！你也…”
沙里飞一听愤愤不平，但却被李衍拦住，干净利落掏了钱。
这码头上的道道，都是互相通气，他们这边搞不定，风声立刻就会传出。
去了其他地方，恐怕价钱更高，最终还是得乖乖回来，加钱进城。
这就是地头蛇，占据地利，各种手段压你一头，除非他们肯亮明身份，硬生生闯进去。
但那样，也会暴露在盐帮和蜀王府眼中，将来遇到的麻烦，恐怕更多更大。
“啧啧…阔气！”
汉子赞了一句，起身一脚将桌子蹬开，随后掀开下方木板，“诸位请吧。”
“记住，你们无论要做什么，都与我们无关，也不是从这里进城，若露了底，就别怪我们不讲江湖规矩!”
李衍懒得搭理，直接带人跟刘三进入地道。
他们走后，汉子又将木板盖住。
旁边一名贼眉鼠眼的抽了抽鼻子，嬉笑道：“辉哥，刚才那伙人，里面不少女子。”
“啧啧，闻起来香的很…”
话音未落，就被扇了一巴掌。
为首的汉子怒骂道：“格老子的，拿了钱办事，就别动其他心思，莫给老子拉稀摆带，坏了江湖规矩！”
“是是，我错了，我错了嘛…”
贼眉鼠眼的汉子满脸委屈，不敢再多言。
出了密道，赫然是一间车马店。
刘三带着众人从后方牲口棚中钻出，点头哈腰道：“诸位受委屈了，主要这阵子城中不太平，官府也查的严，只有哥老会这条线还能进。”
李衍看向周围，“这里是什么地方？”
“这里距朝天门不远。”
刘三指向东侧，“这里可是个好地方，那边是闽州会馆，旁边是陕州会馆，那边是赣州会馆，只要有关系肯掏钱，可比客栈住的舒服。”
李衍沉思了一下，“有没有安静的大宅子？”
他怀里倒是有江浙会馆的令牌，上门表明身份，肯定是好酒好肉招待。
但那样肯定会泄露身份。
刘三眼咕噜一转，低声道：“这一片都是会馆，往前都是朝廷府衙，还有千户所，诸位肯定不乐意待。”
“客栈集中的地方，往往人多眼杂，小的倒是知道个地方，就在米花街那边。”
“原本是城中富户所居，但前些年闹大疫，死了不少人，也就渐渐荒弃。”
“这段时间，城中走江湖的戏班子来的不少，少掏点钱就能租个大院子，都是同行，诸位去了也不显眼。”
“好说！”
沙里飞抛出一锭银子，“连带你的赏钱，给我们办妥当了。”
“是是。”
叫花子刘三满眼放光，但接过银子后，看着上面深深的指印，心中又是一咯噔。
他知道，这是警告。
软硬兼施下，这刘三也不敢搞鬼，跑东跑西，找了相熟的伢人，不到半个时辰，就将事情搞定。
带着众人穿街过巷，来到米花街。
正如其所言，这里原本也算好地方，一座座大宅相连，青石板搭起街道楼梯，还栽着老树。
但现在，明显已经有些荒凉。
那些废弃的老宅无人打理，墙角生青苔，房顶长蒿草，有些墙壁甚至已经坍塌，踏着懒洋洋的猫狗，享受久违的阳光。
“哇呀呀呀”
咚咚锵咚咚！
远处大宅内，有川剧班子吊嗓子的声音。
而在对面破墙院子里，还有几名少年躺在地上，两脚发力，将硕大的黑缸蹬起，空中交错翻飞。
看来，都是走江湖的班子驻扎。
刘三带着众人来到其中一间大宅，取出钥匙开门后，但见里面房屋破烂，院子里草长半人高。
唰唰！
听到声响，还有几只老鼠逃离。
“诸位别嫌弃。”
刘三连忙解释，“重庆府就是这样，往来商贾众多，不住商会，不住客栈，这就是最好的地儿了。”
见李衍满意点头，他才松了口气，“诸位老爷，事情办妥，小的就不打扰了。”
说罢，就要转身离开。
“等等！”
沙里飞又叫住他，沉声道：“看你这人做事挺利索，明日再来一趟，还有差事。”
“好好，小的明日就来。”
刘三摸了摸怀中银子，笑的眼睛眯成缝。
这大半年，他还是第一次捞到了油水。
在其走后，李衍便看向周围，掐动法诀，深深吸了口气，摇头道：“没事，后院井中有具死尸，那水不能喝了。”
“三儿，看着周围动静。”
“咱们就在此地驻扎，等办完事后，就离开重庆府，从走马镇前往成都。”
众人听罢，立刻有条不紊扎营。
吕三抱着鼠大鼠二默诵咒文，顿时钻出一只只老鼠，四散分布，监视附近动向。
而李衍，则来到一间破厢房，擦干净桌上的灰，将一个大包袱摆在上面。
这些都是从三名巫山地仙身上搜刮，出事后连日赶路，现在才有空仔细查看……：sjwx