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第五百七十章
有了皇帝的这一笔赏赐，解决了杜家的困境。
杜生明还清了负债，还略有盈余。
杜美人的肚腹逐渐显怀，与天子感情甚笃，一切正往好的方向发展时，异变突生。
不久后，银将郭家后人状告杜生明偷盗主家财产，在打官司的过程中，杜生明身体状况急转而下，最终在输了官司之后也跟着丢掉了性命。
“杜家出事后，杜美人时常啼哭，那时她已经怀孕七个多月了。”陈女令怯生生的道，“皇上想保她，但是镇魔司不允许。”
她不知想起了什么事，脸上露出恐惧之色：
“那天是长川来接我的班，我下职之后，本该离开永安宫，可那天皇上心情不佳，厨房送来了一迭饼，他吃不下，扔到了永安宫左侧碧纱橱的小几上。”
陈女令说起这饼，又馋又后悔，眼泪直流：
“那饼一迭，可能七八张，皇上不吃，送回厨房也是别人分了去，我便想拿一张也不打紧。”
因此她收工之后，并没有离开，而是想办法躲进了碧纱橱的角落中，想等无人注意时揣一张进怀里。
这一躲进去，倒让她听到了一些事。
“当天正好张大人进宫了，要求皇上处死杜美人。”
她说道。
谢景升听到这里，纳闷道：
“镇魔司与朝廷两不相干，各司其职——”
到了后期，驭鬼者的权限凌驾于君权之上，皇帝的权势大幅降低，对镇魔司而言，如同吉祥物而已。
“他一个镇魔司大将，是实际掌权人，又何必管皇帝后宫闲事？”
说完这话，谢景升突然想起了陈女令提及的张允中驭使的厉鬼能力：
“莫非他窥探到了不好的未来？”
陈女令害怕道：
“我也不知，当时我一听这话，吓得魂不守舍。”
张允中当时要求皇帝处死杜美人，天子啼哭哀嚎不止，请求张允中高抬贵手，饶杜美人一条性命。
“皇上说，杜美人已经有孕七月——”
她想起当时情景，颤颤巍巍的道：
“且太医说杜美人腹大如箩，肚中可能怀的是双生子。”
皇帝不顾天子威仪，下跪哀求张允中，看在上天有好生之德，不要处死杜美人。
可是张允中拒绝了他。
“张大人道：‘他预知了前后事，杜美人有亡国之相。’……”
说完这话，陈女令惊慌失措的住了嘴。
赵福生不由冷笑了一声。
“什么样的亡国之相？”
陈女令害怕的缩了下肩膀，下巴内扣，目光闪了闪：
“我、我——”
“张允中怎么说的，你就怎么复述就是。”赵福生叹道：
“杜美人已经死了，也不会再治你的罪。”
陈女令温顺道：
“是。”
应完之后，她接着说：
“张大说——”
陈女令清了清嗓子：
“‘大汉气数将近，杜家人会成为终结汉朝的祸患之源。’”
他驭使的鬼能预知未来，看到了杜家化鬼的祸害。
“他说杜美人腹中怀的是鬼胎，杜美人本身也会变成危害大汉朝的祸患，需要尽早处死杜美人，将鬼祸掐死在萌芽之内。”
赵福生欲言又止。
她与谢景升对望，二人俱都能看到对方眼中的无奈之意。
赵福生突然心生疲惫之意。
张允中如果驭使了乾坤笔，能知前后事，兴许他确实预料到了杜美人一旦身死，厉鬼复苏，则是乱世之祸——站驭鬼者角度，他想将危险掐灭于萌芽之内，也是人之常情。
可是杜美人若是一死便会厉鬼复苏，那么处死也是死，终究会厉鬼复苏，张允中逼勒皇帝杀人，岂非人为造鬼？
莫非他有自信，能在杜美人死后厉鬼复苏的刹那，随即将厉鬼镇压不成？
“之后杜美人被处死了？”赵福生问这话时，其实已经猜到了结局。
先汉末年，皇室式微，镇魔司强势。
在这样的情况下，天子自身难保，如何保得住一个后宫美人？
她一问完，陈女令目光闪了闪，小声道：
“……傍晚的时候，听说杜美人猝死。”
“唉。”
孟婆叹了一声。
“皇上自那之后，就心中郁郁寡欢。”陈女令说完，山红也跟着搭了一声话：
“杜美人死后，许婆婆也闭守宫中，很少外出呢。”
她话音一落，下铺的宫人就道：
“有回被告了状。”
“告了什么状？”赵福生问。
那宫人说道：
“好像是说她在宫中悼念杜美人，替她烧纸钱点香，被人举报了，皇上大发雷霆。”
“就是半个月前的事。”山红道。
“许婆婆早前在永巷跟人合不来，应该是脾气古怪的人吧？”
赵福生突然将话题转到了许婆婆的身上。
陈女令闻言愣了一愣。
但她本来提及杜美人的案子就胆颤心惊，此时见赵福生转移话题，心中不由松了口气，表情松快了许多，应答道：
“是，许婆婆跟人不太合群，杜美人死后，她几乎不再出宫门。”
山红道：
“何止不太出门，那宫门也时常关闭呢。”
赵福生不动声色问：
“你们去看过？”
她一句话问得三个宫人齐齐摇头：
“那谁敢去啊？”
陈女令道：
“张大人都说了，杜美人死后会变鬼，我们都害怕，大家也觉得不太吉利，平时不太敢往那边去的。”
杜美人在世时，她所住的宫殿是中都城内最热闹之所。
她为人心善，待人也好，许多宫人、内侍都乐意去讨个吉利——若是遇上杜美人心情好时，少不得会有些赏赐。
可她一死后，人人都嫌晦气，昔日她所居住的宫殿便逐渐门庭冷落了。
“既然是这样，许婆婆脾气古怪，不跟人有交集，宫中又大门紧闭，她祭奠杜美人之事，别人怎么知道的？”赵福生问道：
“她请人代买香烛纸钱了？”
“不是、不是。”山红连连否认：
“之所以许婆婆祭奠杜美人之事闹得人尽皆知，是因为她所在的长秋殿当天夜里就起了大火啊！”
一听‘火’字，赵福生神情一振。
前汉终结于‘火’。
这些此时与众人交谈的人早湮灭于时间的洪流之中，被困于第十层地狱之内。
她们并不知道自己会死于火劫，还困在生前的记忆片段之内。
“长秋殿起了大火？”赵福生故作不知：
“此事未曾听说啊。”
陈女令扭头与山红二人对视了一眼，踌躇着没有出声。
“究竟是怎么回事啊？”赵福生装着没看到几个宫人的目光交汇，问了一声。
陈女令说道：
“其实这个事，这个事不好说——”
“为什么不好说？”陈多子好奇的问。
山红的脾气急，为人嘴快，被陈妙莲喝斥了几次仍学不乖，此时急着开口道：
“因为有人说，这个火其实是皇上放的。”
她一说完后，才意识到自己多了嘴，立马咬住了下唇，满脸懊悔：
“看我这嘴巴，总是管不住。”说完，忍不住抽了自己两个嘴巴子。
“皇上怎么会放火烧宫呢？”赵福生眼皮一跳，“莫非当天发生了什么事？”
话已经说到现在，该说的、不该说的，三人也都说了大半。
陈女令索性也不再藏藏揶揶：
“前几日，张大人进宫了，好像是杜大人的案子有问题。”
她说道：
“玉香当天任职，张大人见皇上那天，她也在，她听到张大人说杜大人好像死不瞑目，变成了鬼——”
玉香胆小。
她知道皇帝因为杜美人之事已经心情低落了很长时间，且皇帝虽说在镇魔司面前处处受制，但对于宫人、内侍来说，依旧能轻易决定他们的生死。
天子因杜美人之死一点就炸，宫人、内侍要是不小心撞到刀口上，可能会丢掉性命。
玉香当时一听张大人为杜家人的案子而来，吓得魂飞魄散，仅仅听到‘杜生明’的名字就害怕，便壮着胆子退离了内室远一些。
“当天夜里长秋殿就起了大火，有人说是皇上听闻杜大人之事而心中悲愤，去长秋殿祭奠了杜美人。”
总而言之，事情的真相已经无人得知。
“之后就开始出现了怪事。”陈女令道。
说了半天，此时才终于进入了正题。
赵福生顺势问道：
“什么怪事？”
“长秋殿的大火之后，我们天亮便不敢出门了。”山红下铺的宫人道。
刘义真奇道：
“这是为何？”
山红压低了声音：
“宫里闹鬼了！”
“闹鬼？”刘义真目光与赵福生交汇，接着故意问：
“哪里有鬼？”
“你们进宫之后，没有听到敲击声吗？”山红问。
“听到了。”赵福生道：
“那声音响了好一阵，不久后我们听到有人惨叫，像是哪里起火了，但一路追来又没见到鬼。”
陈女令打了个寒颤：
“就是这个事！”她一手握拳，一手摊开，拳头重重捶击了一下掌心：
“自长秋殿大火后，宫里就是出了这样的怪事，先是有诡异的敲击声响起，一响之后，鬼就会被放出来杀人，要连杀六人之后，鬼才会回去。”
三个女子说起宫中鬼祸，十分害怕：
“白天时鬼杀人，只有晚上才消停些。”
“也就是说，你们白天不敢出门，晚上才能出门？”
赵福生的话令得陈女令点了点头：
“夜里之后，兴许是大汉江山庇佑，大家出行侍候皇上，不会有怪事发生。”
山红却意见不同：
“我感觉鬼可能跟在皇上身边的——”
孟婆好奇发问：
“这话是怎么说的？”
山红快言快语：
“因为先前死的，都是近身在永安宫当过值的人。”
她说完这话，眼里流露出恐惧：
“有人说是杜美人冤死，厉鬼复苏了，来找宫里的人索命呢。”
陈女令又怕又无奈，招呼了她一声：
“你可别胡说，真是管不住你那张嘴，迟早有一天祸从口出。”
赵福生看了她一眼。
陈女令心虚的道：
“大人，我也不是非要逆大人的意，只是这宫里传言真真假假的，谁又说得清呢？”
赵福生道：
“空穴不来风，既然传言说是杜美人厉鬼复苏，那大家总不可能无凭无据就这样说，总有缘由吧？”
陈女令犹豫了片刻，这才道：
“我想，宫里人之所以有这样的传闻，应该是与长秋殿有关——”
“长秋殿？是杜美人生前所住的宫殿？”
赵福生问完，陈女令点了点头：
“我其实觉得，不是杜美人变成了鬼——”她的脸上流露出几分怜悯：
“杜美人生前那么好，怎么会变成鬼呢？只是有人造谣而已，倒是她身边的许婆婆——”
她皱起了眉，眼里有怀疑、有惊恐：
“我觉得许婆婆不像活人。”
赵福生闻言心中一动：
“你与她打过交道？”
陈女令急忙摇头：
“我哪敢啊。”
她说完后，定了定神：
“大人有所不知，我说这话，不是胡言乱语的。”
陈女令的年纪是几个宫人中最大的，说话、作派也最沉稳，俨然这屋子中的领头人。
“那敲击声，就是许婆婆那边传来的！”她说完这话，像是下了很大决心：
“这宫里闹鬼已经很长时间了，闹得人心惶惶，要是能早些解决也是好事。”
她看向赵福生：
“大人，杜大人死前，杜家人其实送了一副八角铃入宫。”她颤声道：
“照规矩，入宫之物是要登记的，可此物没经过宫庭记录，是有、有人私下携带入宫，送进长秋殿内。”
陈女令眼中含泪：
“那八角铃是木制，中间系了一条草绳，伸手一拉，木头撞击会发出声响，杜美人很是喜欢，亲自挂在她房舍内。”
她没有提及私下携带此物入宫的人是谁，可是言谈之间，赵福生不难猜测出这个携物的人就是陈女令。
“自杜美人死后，这声音很长时间没有出现，直到前些日子又响起。”
这东西在长秋殿中，杜美人死后大家嫌长秋殿晦气，宫里的人离的离、散的散，既怕招镇魔司注意，又怕镇魔司一语成谶——杜美人若是变成厉鬼归来，大家会撞鬼。
“长秋殿如今只有许婆婆在，这声音就是那八角铃，我不会听错的。”陈女令道：
“那东西据说是杜家人听闻杜美人怀孕，亲自为她手制的，绝不会有相似。”
孤宫老婆子，独一无二的八角铃——陈女令会有这样的猜测，也是属于人之常情。
“且杜美人出事后，许婆婆时常为她抱屈，还说害她的人会遭报应呢，”陈女令害怕道：
“这样的话怎么敢说呢？许婆婆可能早存了殉主的心，她要是死在长秋殿中，厉鬼复苏，继而摆弄八角铃害人，是很有可能的。”
她说完这话，突然看向门口处，脸色变得惊恐了些：
“天好像快亮了——”