顾慎为多年前来过一次四谛伽蓝，却没留下多少印象。
当时的他还是不起眼的褐带杀手，站在阴暗的大殿里，向一大群陌生人讲述自己的所见所闻，还没认清每个人的长相，就被请了出去。
他对寺外山坡上的草庵更为熟悉，那里曾是虎僧法师的静修之地。
故地重游，他是龙王，璧玉城东西两边各有一万军队打着他的旗号，得到的待遇自然大不一样，近百名身着法衣的僧人在门口排列整齐，远远就向贵客合什致意。
不过贵客不只是龙王一个人，还有西域都护官卫嵩、疏勒国监国太子，以及多年不曾公开露面的独步王上官伐。[]
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这是顾慎为与上官伐第一次正式会面。
阳光下的上官伐没有顾慎为记忆中那么高大，神情倒是一如既往的阴沉刻板，深陷的眼窝像是保护层，掩饰住两道锐利的目光，也遮住了那股压迫人心的杀气。
上官伐跳下马，动作稍显拖泥带水，丝毫没有武功高手的风范，他身后的一百名卫兵倒是个个昂首挺胸，盔甲闪闪发亮，越发映衬出主人的普通。
疏勒国太子与龙王一道从西而来，上官伐和卫嵩则从东面现身，四个人代表四支军队，各带百名卫兵，几乎同时到场、同时下马、同时走向寺院门前的和尚们。
十步之外，卫嵩向顾慎为微微点头，显示出一丝只有彼此才能感觉到的亲近，脸上的神情却比上官伐还要严肃。
来到近前，顾慎为终于看清那两道目光，一闪而过，他心里竟然有如巨石压坠，通天关那场战斗的影响远远没有消除，顾慎为怀疑自己此时此刻有没有信心拔出五峰刀。
四谛伽蓝的住持是一名四十岁左右的和尚，看上去还很年轻。站在一群庄严的老和尚中间颇为显眼，他显然见惯了大场面，在贵客面前毫不露怯，一一致意，不管是中原高官，还是杀人如麻的龙王与独步王，得到的敬意都是一样的。
向寺内走去。顾慎为没在众僧中看到莲青，想必他在寺中的地位还不够高。
住持在前面引导，时不时介绍一下经过的建筑，遇有重要的殿宇，总要带着贵客进去拜一拜。
如果是一名普通香客，有机会拜遍伽蓝内所有的佛与菩萨。会激动得热泪盈眶，顾慎为的心思却根本不在金光闪闪的雕像上，他一直在暗暗观察上官伐。
独步王的表现像是一名虔诚的信徒，好几次他都跪在蒲团上行以完整规范的拜礼，之后默默祷念，以至其他三人都不好意思先站起来。
如是拜过全部十一座神像之后，住持僧对独步王的敬意明显更多一些。
顾慎为的感觉却截然相反。不知道是神佛的功劳，还是空旷殿宇的影响，他心中的压力渐渐消失，虽然兵器没带在身边，他仍然又有信心拔刀了。
独步王终归也是人，只不过多练了几十年的无道神功而已。
一路曲曲折折走过，众人来到偏院一间简朴的禅房里，据住持僧介绍。曾有多位高僧在这里得道并圆寂，他们的法号顾慎为一个也没听说过。
禅房里已经坐着六名和尚，围成半圈，或老或少，无不垂目持珠，默诵经文，对客人的到来没有一点反应。
住持僧脸上的微笑渐渐隐去。最后一次向贵客合什行礼，随即坐到一张蒲团上，加入到默诵的队伍中。
七名高僧身前给客人留着四张蒲团，卫嵩以西域都护官的身份坐北。背对七僧，顾慎为在西，独步王据东，疏勒太子位南，心里打主意，除非必要，绝不多说一句话。
这里的确不是说话的场合，沉默的僧人形成一片神秘的禁锢，其威力超出凡世的权力与军队，卫嵩用低沉敬畏的声音说：“首先感谢四偙伽蓝提供禅房，法师们慈悲为怀，不希望看到生灵涂炭，大家既然肯来，也就是在这一点没有不同意见。”[]
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七名僧人对西域都护官的感谢无动于衷，顾慎为与独步王也没有表示，只有疏勒太子礼貌地点点头。
卫嵩停顿片刻，似乎也在默诵经文，再开口时，声音虽然没有抬高，却变得极为严肃，“三天前，中原使节马廉马大人在璧玉城内微服私访，不幸遇刺，过后，各方都有一些不理智的行为。”
过去的三天何至是不理智。
马廉与贴身护卫死在南北城交界处，刺客随后被杀，这件事在整个璧玉城引起轩然大波，卫嵩身为中原派驻西域的最高长官，立刻下令全军前移十里，要求璧玉城交出幕后主使。
可璧玉城眼下是座无主之城，名义上的督城官是北庭人墨出，早就不知道跑到哪去了，实际上的控制者是金鹏堡，这时矢口否认，并且立刻将矛头对准龙军与晓月堂，声称他们就是罪魁祸首。
受金鹏堡控制的天山宗刀客全体出动，事实证明，他们对璧玉城的监控从未松懈，仅仅是第一天，许小益辛苦建立的情报网络就损失过半，他自己也只是堪堪躲过一劫，接着又有多名据说是晓月堂弟子的人被抓出来斩首。
由于中军原队的前移，南边的龙军与北边的金鹏军之间失去隔离，同时前行，大有展开决战的架势。
仅仅动用军队还不够，顾慎为派出麾下的杀手，进入南城与天山宗展开直接较量，并得到中原人的帮助，萧王曾经将数十名中原武林高手留给龙王，他们表面上是逍遥海安王的护卫，实际上只听从龙王与萧王的命令，连卫嵩也干涉不得。
即使这样，双方的实力仍不对等，金鹏堡与天山宗在璧玉城早已根深蒂固，占据天时地利人和诸多优势，想要打破这种优势，顾慎为唯一的选择就是派出疏勒国军队。
双方的争斗牵连到许多无辜者，三天下来，死伤的近二百人当中，倒有一半是不会武功的倒霉蛋。
鲲社就是这个时候站出来的，上官如反对无意义的杀戮，从年前就联合全城各行各业的组织联名向四支军队写信，希望他们出面制止暗杀，虽然从未获得回应，请愿却不肯停止，顾慎为的桌子上至少放着十五封一模一样的信件，每一封的落款当中都有“四谛伽蓝鲲社”。
上官如将鲲社奉献给了四谛伽蓝，社中所有成员，不管是香积之国女兵，还是金鹏堡从前的杀手学徒，都在观音菩萨像前立誓，除非遭遇生命威胁，永远不会主动杀人。
鲲社的停战呼吁仍然没有效果，反而有几名成员死在混战之中，正是以此为由头，四谛伽蓝的僧人出面了。
一名西行至此学经的中原高僧亲自拜会卫嵩，效果立竿见影，卫嵩将军队撤回原处，重新隔离两支虎视眈眈的军队，暂时取消捉拿主谋的通牒，并邀请另外三支军队的首领共同会商。
昨天夜里，混战告一段落，双方各有所得也各有所失：天山宗顺理成章地代替金鹏堡控制璧玉城，成为众所公认的强大势力，但是却没能夺得整个城市，顾慎为派出的杀手在付出不小的代价之后，牢牢占据了南城一大块地盘和北城的一小块，从此有了公开的立足之地。
但最大的受益者还是中原，卫嵩未动一兵一卒，仅仅是做了几个姿态，就向所有人表明，中原才是璧玉城的主宰者。
可当着三位首领的面，卫嵩仍然表现得义愤填膺，在说过套话之后，语气逐渐变得严厉，“使节代表我朝皇帝陛下的尊严，不容丁点亵渎，竟然被刺客暗杀，这件事必须尽快得到解决，否则的话，不仅我担不起这个责任，整个璧玉城以及在座诸位，恐怕都难逃灭顶之灾。”
疏勒太子不敢吱声，顾慎为与上官伐则在比试沉默的耐心，卫嵩继续道：“所以，我要三位告诉我一句实话，到底知不知道刺客的身份？”
疏勒太子等了一会，迫不得已只好第一个开口，“以满天神佛和疏勒王族列祖列宗的名义发誓，疏勒国从我往下，直到最普通的士兵、最低贱的奴役，都与这次刺杀毫无关系。”
上官伐第二个开口，声调不紧不慢，带着明显的傲慢，与他拜佛时的恭谨态度差别颇大，“中原使节不是我派人刺杀的，事实上，杀死他金鹏堡得不到任何好处。”
“同样道理，龙军从使节遇刺事件当中也得不到任何好处。”
两人都拒绝发誓，疏勒太子有点后悔，感觉自己刚才做得太过头了。[]
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卫嵩似乎挺满意，点点头，“能得到三位的保证，我心里踏实多了，但事情还没有完，我已经向朝廷发出快信，说明使节遇刺一事，这是我的职责，不出意外的话，朝廷将会决定开战，想要避免这场灾难，必须尽快查清真相，活捉幕后主使，将其押送到中原，或许可以平息天庭之怒。”
这是直白的威胁，却相当有力，没人希望中原大军杀来，那会破坏一切平衡。
卫嵩微微叹了口气，“我想咱们只剩下三天时间，再晚的话，圣旨已下，再难更改，找出真凶也济于事了。”
马廉遇刺，龙军和金鹏堡都没从中得到好处，顾慎为很想问卫嵩一句，中原若向璧玉城宣战，是不是正合他的心意？