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乐胥喜欢乐器。
一切和曲乐有关的东西，
不管典礼祭祖的雅乐，还是宴会歌舞的俗乐，都喜欢。
上阳花木不曾秋，洛水穿宫处处流。
这是上阳宫西北角的一处宫殿，名曰甘露殿。
靠近洛水的一条支流，盛夏少有的凉爽河风吹来，
拂动了长廊上，乐胥与同伴们宫廷乐师专属的长袍衣摆。
在前方一位表情严肃枯寂的监督女官转头的注视下，他们或抱琴或持箜篌，低头顺目，小步走进了空旷的大殿。
众人在殿内边缘的幕帘后，一一就坐，调试乐器。
这座上阳宫位于洛阳西郊，又称西宫，皇家后花园。
甘露殿内，乐胥与同伴们一起坐下，他放下怀中的古琴，熟练的调试起琴弦，为一会儿的合奏做准备。
乐胥是官职名，并不是他的真名。
至于真名，入宫后就很少有人称呼了，逐渐遗忘，
而忘不了的，只有琴曲。
他与同伴们都是乐胥官职，归上阳宫的司乐女官管理，为帝王贵族们奏乐。
今日，严肃古板的司乐女官忽然催促他们这些乐官动身，分赴各个宫殿与水榭的乐师工位。
乐胥不用猜就知道，是那位女皇陛下，又移驾西宫，前来游玩了。
至于女皇陛下会不会逛着逛着临幸下这座相对偏僻的甘露宫，谁知道呢？
上阳宫太大了，宫殿繁多，奢侈豪华，帝王不缺游玩之所。
乐胥在甘露宫就职乐师将近三年，迎接女皇陛下尊驾的次数，屈指可数。
不过乐胥并不抱怨，低头自顾自的调琴，准备演奏，他眼里渐渐涌出一抹喜悦的情绪。
在宫廷当乐师，月例并不多，还要被上面一些女官们为难克扣。
且听同伴说，在洛阳城内随便找个洛水畔的朱楼公馆，演奏数夜，就能赚不少贯钱，还能认识风流倜傥的大诗人们，或有机会，与一些心慕乐艺的懵懂花魁共度春宵。
但是乐胥并不和同伴一样，憧憬洛阳城里的花花世界，
在上阳宫内，与琴为伴的单调生活，已令他心安知足。
记得曾有一位教礼乐的老乐师和他说过，若想富贵安稳，大可去市井酒楼或贵人府邸做私家乐师，
可若是想在礼乐一道上，仍有精进，便只有一条路，便是留在这枯燥乏味的宫廷内，磨练曲艺。
乐胥一直记得这句话。
可是教他这句话的老乐师，在前些年，却找机会离开了洛阳宫廷，走之前，简易的送行酒上，老人豪饮数杯，大笑远去，毫不留恋。
乐胥颇为不解。
甘露宫内，乐胥与同伴们调试完乐器，奏起了盛大优雅的旋律。
殿外，长廊上，一众古板女官，垂首侍立，一动不动。
似是恭迎某位女皇的宠幸。
乐胥悄悄用余光，看了眼外面的宫人女官们。
上阳宫内，人数最多的，就是这些女官宫人。
听闻，她们的森严等级与苛刻要求，比他们这些乐师们还要繁琐严格。
身处宫闱，这类捕风捉影之事，自然听过不少。
本来，像乐胥这样身处宫廷，能接触帝王的职位，应当如宫人太监般被阉割的。
然而，幸运的是，上阳宫的主人是一位女子帝王，对于太监的要求并不严厉，反而偶尔还宠幸男色。
一些乐师的阉割与否，自然无关紧要了，当然，遴选这类近侍的标准里，容貌端正、身姿颀长都是必不可少的，肯定不能有歪瓜裂枣。
看女皇陛下挑选调教身边的女官宫女们，就可见一斑了，是个喜好声色的帝王。
不被阉割，乐胥颇为庆幸，但也愈发不理解那位传授他礼乐的老乐师的离去。
乐胥看了眼殿门外，远处的一座大佛。
那儿是大佛殿。
上阳宫内，最显眼的建筑之一，大佛殿的广场上，有一座高大佛像矗立，百尺建筑，拔地而起，巍巍壮观。
上阳宫内，除了宫人女官外，数目最多的，是一些奇装异服的人士，成日与一些古怪物品打交道。
乐胥也说不清这是道士还是方士，但是曾听人说，他们好像叫什么望气士。
乐胥不太理解他们是干嘛的，不过，女皇陛下似乎挺喜欢他们，经常召见。
所以……这些望气士与他们乐师们一样，是讨帝王贵族们欢心的行道吧？
乐胥悄悄猜测，甚至隐约还有些不服。
礼乐如此优美，世间绝伦，这些望气士看着就不靠谱，不知是何奇淫巧计，谄讨女皇陛下欢心，导致陛下对礼乐都不太重视了。
不过这些望气士们，大多出没在大佛殿与佛像那边，双方交集并不太多。
乐胥曾在一次夜里经过时，偶然见到有不少望气士步入了那座百尺高的佛像之中，也不知在里面忙碌些什么。
乐胥摇摇头，继续演奏琴乐，天下诸多乐器，他独爱古琴。
记得某次老乐师醉酒时说过，这上阳宫内，其实藏着一把当世无匹、无与伦比的琴，还有着一段绝世的琴音，最后，老乐师叹息了句什么琴非琴。
乐胥记在了心上，可是进入宫廷已经十年，他却从未见到，或听到，越发觉得是老乐师是酒后乱言了。
这上阳宫内的所有琴师，乐胥都已认识个遍，不过尔尔，或略逊于他，心中不禁有些自傲，他的琴音才是上阳宫内最好的……
乐胥忽然收敛心神，低头专注指尖琴弦。
此刻，他隐隐听见殿外远处的长廊上传来一阵密集却有节奏的脚步声。
是女皇陛下的圣驾！
心中几乎确定无疑，甚至隐隐还能听见，那位女皇陛下熟悉的苍老嗓音。
庄重中带着一丝沙哑。
乐胥蓦喜。
虽然这数年里，他只见过寥寥几面，但是乐胥早已牢牢记住了此声。
因为他的耳朵能分辨每一个音节，记住大多数的声音，简单的旋律，乐胥听一遍就能记下，弹奏出来。
记得那位老乐师曾经叹息，这是老天爷手把手的喂饭吃，这叫做上品音感，对于乐师而言，可遇不可求。
乐胥还听闻太宗朝时，曾有宫廷女乐师凭借这类天赋，在长安的大明宫内，仅仅听了一遍异邦的曲乐，便当着无数前来朝拜的外宾使节之面，用一把旧琵琶纹丝不差的复弹了曲子。
顿时引得太宗文皇帝龙颜大悦，外邦使节们无不惊诧满脸，跪伏歌颂，心服口服……为当年的大乾赢得了天朝上国、礼仪大邦的尊名。
只可惜，大乾刚立国时，那种各行各业万物勃发的景象已不再有，天朝上邦、盛世礼乐的景象，似乎只存在于梦境之中了。
眼下的长安洛阳，一切的激情，仿佛都已随着帝国年岁的增长，而逐渐放缓，王公贵族、两京百姓们开始安足于眼前的日子，不管闲事，很多事情都已习以为常。
哪怕是这刚刚“立国”不久的大周朝，丝毫没有浮现当年大乾初立时的景象……
乐胥只是个小小乐师，不怎么理解改朝换代的事情，但是却能感受到，这位女皇陛下确实不怎么重视礼乐了。
或者说，她只独听小部分人的了，更别提，还有那些古古怪怪的望气士抢走部分宠幸与注意力，哪里轮的到乐胥这种小人物出头，哪怕琴音冠绝上阳宫又如何。
乐胥自嘲兴叹。
老乐师说过他这个天赋好，但也不好，福祸相倚。
还说，古时候大多数的乐师都是瞎子，因为这样屏蔽一感，便能提升剩下四感，追求极致。
可是现在的乐师，特别是在这座宫廷内的乐师，不仅应该是个瞎子，还应该是个聋子才好，如果不是需要辨音听曲的话……
乐胥很不理解老乐师的感慨，聋了还怎么当琴师？反而对上品音感引以为豪，唯一可惜的是，无人赏识。
而眼下，似乎机会来了。
周围一起奏乐的同伴们，比乐胥稍晚察觉到殿外的动静。
乐胥与同伴们默契的对视了一眼，眼底喜亮，纷纷拿出了最好状态。
甘露殿内，丝竹管弦之音蓦然一扬，婉转悦耳，其中，更有琴音一枝独秀。
殿外的脚步声临近，一众宫人侍从拱卫着两道身影走入殿中。
乐胥低头弹琴，丝毫不敢抬头。
只有余光隐隐瞧见女皇陛下与另一位贵人曳地的衣摆与靴子。
对于跟随而来的这一位贵人，女皇陛下出奇的照顾体贴。
“国老身体，近来可好？寡人听闻，国老在凤阁埋首国事，日夜操劳，用坏了八副算筹。”
这是女皇陛下的声音，语速较为缓慢，却给人一种十分有分量之感：
“国老还是多歇息些为妙，这类繁琐小事，可以交给下面人做。”
“禀陛下，臣近日殊不欲食，乃阅公章，日阅千卷，少益耆食，和于身也。”
这是一道陌生的老者嗓音，语速沉稳，能被陛下称呼国老？满朝上下，也只有那位狄夫子一人无疑了。
夫子乃儒门大拿，才高绝伦，应当精通礼乐，能欣赏他的琴音吧……乐胥振奋抚琴。
大殿内，琴声愈发婉转了，一会儿低转伤悲，一会儿慷慨激昂。
悠扬的琴声中，女皇陛下的叹息声再度响起：
“审阅公务国事，才能有一点食欲吗……国老真乃大周玉柱，社稷栋梁耶。”
“老臣不敢。”夫子的声音不卑不亢。
那道属于女皇陛下的嗓音，忽转话锋：
“昨日，有一群大臣联名上奏，说国不可一日无皇嗣，请求寡人立魏王为皇嗣，国老觉得魏王如何？”
殿内立马响起了这位夫子毫不动摇的坚定声音：
“禀陛下，老臣观天下人，依旧还思念太宗恩德，若立皇嗣，非太宗子孙，陛下与高宗亲骨肉不可。”
殿内突然安静了下来，大殿边缘幕帘后弹琴的乐胥，听见了前方传来手指轻敲某件玉制品的声响。
嘚嘚嘚……一下又一下，有节奏的响起。
那位女皇陛下似有不虞，没再开口，像在欣赏礼乐。
过了好一会儿，敲指声停了下来，她转问：
“昨日有宫女出宫采办，听闻一些坊间的风闻，讲给了寡人听，听说有一个叫欧阳良翰的七品小官，辞拒了升迁侍御史的天官敕书，这件事，国老可有耳闻？”
“老臣知也，敕书曾经过政事堂。”
“哦，寡人也认识这个小家伙，他是寡人钦点的探花郎，挺拔英俊，不过性子好像挺鲠直……
“呵，现又辞官，这件事，国老准备如何处置？”
“臣不会管，不会处置。”
“哦？”
女皇陛下发出饶有兴趣的嗓音，似乎还轻笑了下：
“那国老也是觉得，他并非人才？只是沽名养望？
“好吧，那正好，今日在这儿，国老给寡人推荐一位人才吧，国老年岁已大，政事须人分忧，可推荐一位社稷之才，能委以重任。”
狄夫子淡淡说：
“陛下，若您要的是文采风流的人才，那么臣可以推荐不少人，礼部员外郎李峤、御史苏味道……这些都是合适的人选。
“但是，陛下若是眼下一定要找出类拔萃的奇才，那就只有江州龙城令欧阳良翰了，良翰虽小，但却有宰相之姿。”
“咦，你不是说不管此子吗？”女帝语气惊讶，疑惑问：“怎么又突然如此盛重的举荐他？”
狄夫子淡淡语气不变：
“老臣不管他，是因为他的官职，只有陛下能够赐予，得由您来提拔才行，老臣万万不敢代劳。”
话语说完，殿内沉默了一会儿。
女皇忽笑：“由寡人直接下旨提拔，以制书的规格，那岂不是给他直升五品以上官职？”
“老臣毫无讨官之意，重要的是陛下的亲自提拔，官阶无谓。”
鼻音轻“嗯”了声，女皇再次不语，似是不置可否。
俄顷，君臣二人换了个话题，女皇陛下虚寒问暖了几句，赏赐了一些贡品糕点，某位胖老头躬身退下。
殿内，只剩下管弦琴声，礼乐氛围肃穆。
一身龙袍的老妇人转头，瞧了眼案头上整齐摆放的一本奏折与一副图册。
正是欧阳戎呈递上来的《奏江南治水十疏》与《阅视江南诸水系图》。
奏折上面隐隐有朱笔圈画批注的痕迹。
“妙真。”
大周女皇卫昭突然开口。
随驾的八位彩裳女官，绯红宫装，妆靥点唇，皆目不斜视的排列殿内的两侧。
此刻，这八女之中，有一位宫装妇人立马出列，跪伏行礼：
“奴婢在。”
这位宫装妇人嘴角酒窝间加有二小点胭脂，正是当初替女皇卫昭给苏府送礼物的六品宫人妙真。
只不过，此时的她傲气不见，卑微跪趴在冰凉大理石地板上。
“将那日送玉玦时，苏府门前，欧阳良翰讲过的话，再仔细讲给寡人听听。”
“是，陛下。”
妙真埋头不抬，一字不漏的复述。
龙袍凤冠的老妇人手背撑下巴，闭目倾听，未变脸色。
约莫半个时辰后，闭目女皇轻轻挥手。
妙真等八位彩裳女官，携带殿内宫人齐齐退下，大殿内仅剩下奏乐小官。
就在这时。
蓦然一位朱衣望气士自佛殿赶来，走入殿内，弯腰禀告：
“圣人，昨夜观天象，东南有天子气。”
卫昭睁眼，看了看他，又闭眸，拿起桌上一枚圆润幽绿的翡翠弥勒佛，细细把玩。
大殿内，管弦声忽乱。
闭眸女皇，用手中的翡翠弥勒佛，轻点了下正前方：
“杀了。”
朱衣望气士点头，朝大殿内那一众乐官走去，一袭朱衣经过之处，人影一一倒地，包括一位紧紧抱琴的乐师。
殿内的管弦琴声彻底断绝。
女皇忽睁眼：“你呢？”
朱衣望气士顿时亡魂大冒，身形若飓风，朝敞开的大殿门外卷去，拼命逃离。
可这座琴师等乐官早死的寂静大殿内，霎那间，有一道琴音响起：
“铮。”
琴音十分之轻微，宛若天籁，自远处传来，但却又近在咫尺。
朱衣望气士听见这道琴音后，就像是被拨动了暂停键。
他一脸死灰，停止了任何御气逃离或反抗的手段，朱衣望气士转身，跪地磕头，最后的时刻，他头朝向远处的终南山，额头磕出血来：
“臣谢陛下以文皇帝赐死！”
朱衣望气士磕头的动作陡停，跪伏的身躯，像刨西瓜一般，分割为两瓣，中间断面齐整，两瓣一左一右，分别倒地，酒红色的鲜血后知后觉的从每瓣的断面涌出，染脏了干净无尘的大殿地板。
龙袍老妇人缓缓睁眼，并未理会殿内的血腥场面。
“东南有天子气吗……”
她转头，遥望东南的江州方向，手中把玩翡翠弥勒佛，轻声：
“大周非秦，寡人亦非始皇帝。”
午后。
帝王早已离去的大殿内。
妙真携带一众俏美如花的梅妆宫人，走进布满残尸的空荡大殿。
她们面色如常，手脚利落，手提水桶抹布、拖把木桶等物，泼水拖地，残尸鲜血，一一清扫。
去开门通窗，点火熏香，殿内的血腥味隐隐散去。
彩裳女官与伶俐宫人们背影远去。
甘露殿中，洁净无垢，一切如旧，可…琴音不在。
(本章完)