深渊之井（2）
在，零更加好奇夜琉背后的家族。究竟是什么样的家族，培养出夜琉这种出色的杀手。
两人说话间，那边老罗伯的点算工作已经完成，便招呼着两人出发。今天，零和夜琉都换下自己的战术服，换上了帕瓦里奇普通居民的服饰。只在胸口和手肘处穿戴上猎人专用的防护皮甲，再背一杆老掉牙的猎枪，便换身一变成为了商队的普通护卫。
两人一前一后，分开藏在那些真正的护卫里。夜琉已经用了特殊的方法收束自己所有气息，而零则凭着对能量的敏锐及控制力，把自己的生物能水平维持在普通人的水平。若不主动出手的话，恐怕只有感知域的强者才能觉察得到这支商队里藏着零和夜琉两个能力者。
商队的货物除了御寒的毛皮外，还有各种食物，像风干的兽肉、水果罐头等都是以车计。又有一些常用的便药，像阿斯匹林、镇痛药、止血喷雾等。从这些东西不难看出，比底斯城的异族在某些身体生理结构上和人类相近，才能够使用人类的药物。
据老罗伯说，和比底斯城的交易每年基本集中在冬夏两季，而季节不同，货物的内容也会有所调整。例如冬天，多以毛草及干粮为多。而到了夏天，各种抗生素药品会相对多点，似乎地底族对于炎热的抵抗力不足并容易生病，这大概和它们长居地底有一定的关系。
因为采办的货物很多，毕竟每次购置都需要让整个地底族用上两个季度，因此商队所用的两轮简易板车多达百辆之多。货物被整齐摆罢好后，用结实的缆绳进行捆实，但因为比底斯城所在的特殊地理位置是机动车辆所无法通行的，因此帕瓦里奇训化各种古怪的大型异生兽来充当车夫之用。
像长着六足独眼的怪马，体大如牛。一次进食后，可日夜不眠连跑两天两夜。再有像房子那么大的霸王蜗牛，这些家伙力大无穷，而且几乎没有什么地形能够难得倒它们，唯一的缺点就是速度不快。更有一些像狮子那么大小的双头战犬，简直就像传说中地狱犬的缩减版，这些异变狗体力悠长，三头战犬同拉一车，速度上也不比六足马来得慢多少。
还有更多零见所末见的异变兽充当车夫，若撇开那些货物，这支商队简直就像一支马戏团。
零坐在一只霸王蜗牛的厚壳上，大蜗牛的厚壳长满了凸起的甲棱，甲棱之间的间隔正好坐得下人。零坐在甲棱的间隔间，便如同坐在一辆战车上。而大蜗牛行走间几乎没有震动，如覆平地，人坐在上面再安稳不过。零还没使用异变兽充当代步工具，如今坐着这霸王蜗牛倒也有几分新鲜感。
他回头看，商队排成长龙正开拔离开帕瓦里奇。夜琉正努力让自己在一头六足马上坐得安稳些，只是天然呆的骑术确实不怎么样，再加上六足马脾气暴躁，于是夜琉那小小的身体总给甩下去。屡次失败后，夜琉也不知道使用了什么方法。那头六足马突然像受了惊吓般长嘶不已，却给夜琉压得动弹不得，片刻过后。六足马像是失去了所有胆气，再不敢四处乱动，就像背上驮着天敌般，垂头丧气地拉着货车赶路。
零摇头失笑，夜琉有时候脾气倔强起来，就像一个大孩子。
就这样，商队浩浩荡荡地开出了小镇，朝着西南面的茫茫雪原挺进。当小镇渐行逾远，便连最后的轮廓也渐渐隐没后，放眼看去，整个天地一片雪白，几如无限。
广阔的天地自然而然地生成一种让人敬畏的感觉，零也不例外。尽管他如今已经站在整座人类权力金字塔比较上层的地方，但置身于旷野，仍有种人力有时穷之感。一个能力者再怎么强大，拥有毁天灭地之威，可只要他还没进化到可以脱离星球而生存，便会对自然宇宙保持着某种敬畏。
这是生物的天性，或者是星球意志铭刻在生活于其中的生物基因里的一种烙印，从而无形地控制着星球上的生命，以达到保护自己的一种措施。
至于是否如此，零也无从得知。毕竟以他现在的生命形态而言，相对于亚格拉迪斯那种星球意志而言还太低级了。除非哪一天零能够进化到同样的高度，或许，他就会知道这个秘密。
行走半天后，于中午时分，商队停下休息，人和异变兽都得到半外钟头的休息时间。零依旧坐在霸王蜗牛的厚壳上，撕下具有帕瓦里奇风味的干肉，他扯出一条肉丝，然后往自己的嘴里送。经过简单的咀嚼后，零只吃到大量调味料的味道。他皱了皱眉，但仍然把这干肉给咽了下去。
干肉味道并不怎么样，可零不是个挑食的人。不过这点也不难看出小镇和阿斯加特的差距，仅是食物一项，便无法比拟。这时风声忽动，夜琉出现在零旁边并坐下来。少女把一块干肉同样往嘴里送，并用两颗小虎牙用力撕扯着，一边含糊不清地说道：“有人跟踪我们。”
零点头道：“从离开帕瓦里奇就已经吊在我们后面了。”
“会是什么人？”少女疑惑道。
“谁知道呢。或许是夏洛德派来监视我们的。又或许，是其它方面的人马。”零淡淡道。
夜琉认真问：“要清除吗？”
“现在不合适，而且来意不明。如果我们动手，怕会影响整个计划。划定警戒线，只要他们不进入，我们就假装看不见。”零笑道。
零所指的警戒线，自然是不是指物理物件，而是能力者留下的气息。夜琉当既跳下霸王蜗牛，并很快绕着商队跑了一圈，留下自己淡淡的气息。这圈气息便是警戒线，这用来告诫警戒线外的能力者，一旦进入范围则视同挑衅。
远在商队近公里外，金放下了望远镜，蹲到一块被白雪覆盖的巨石后道：“他们发现我们了。”
“这并不出奇，游荡者可是黑暗里的杀手，还有那女孩，估计也是类似的职业。”艾丽丝坐在雪地上，正咬着一块巧克力：“那女孩的气息很隐晦，没法通过具体的气息判断其职业。不过，我的直觉应该不会有错。”
“又是直觉。”金使劲双手对着脑袋一阵乱挠，又道：“那我们还跟过去？”
“为什么不呢？他们发现了我们，可没直接打过来。这说明两个可能，一个他们能力者数量不足，不愿轻起干戈。二则是他们无法判断我们是敌是友，这么一来，可以推想零所在的阵营里也不是那么团结和睦。而无论是哪个可能，对我们都有利。”艾丽丝转眼已经消灭了一块巧克力，用尖尖的舌头扫了嘴唇一周。毫无疑问，这个动作很性感，只是荒野外除了金，却没其它人来欣赏。
听完艾丽丝的一番分析，金有些意外地看着自己这个美丽的同伴。艾丽丝伸手在金额头上一弹，道：“你要学的东西还很多呢，小鬼。”
于是雪原上传出金一声轻轻抗议的声音：“我不是小鬼！”
“不是小鬼怎么不敢上姐姐的床？”
金立时语塞。
半个钟头转瞬既逝，在老罗伯一声命令下，商队继续开拔。但这次，商队不再向雪原挺近，而是斜斜贴往银霜密林在边缘，并在一个钟头后扎进了无边密林里。进入密林，又是另外一片天地。放眼看去，皆是巍巍古树，起伏山岭。这里地理环境较为复杂，确实不宜车辆通行。
从进入密林开始，零默默记录着前进路线的地理环境。像这种复杂多变的环境，正是易守难攻的所在，再加上外来者不熟悉山林的环境，很容易就会中了埋伏。看着这片错综复杂的林地，零皱上了眉头。在这种环境下，即便三大豪门大军压境，怕也很难占得了便宜。
若要拿下比底斯城，恐怕还得另寻它法。
银霜密林里显然要比外头的雪原“热闹”得多，商队经过，里面见到雪地上突然隆起一个雪包，跟着有狗那么大小的兔子在雪地里探出头来。这些是银霜密林的特产“伪装者”，伪装者的外型如同一只无害的兔子，当然，它的体型要比旧时代的兔子大上不少。但事实上，这是头披着兔子外衣的恶兽，当用无害的外表欺骗了猎物后，伪装者的身体会进行一定程度的变形。它们会在兔子的外衣下长出獠牙，张开可短距飞行的蝠翼，以及形如猫虎的大头。
除了伪装者外，还有一种长得像狸猫，但尾巴蓬松且宽大。在攻击的时候，尾部的边缘处会长出不断旋转的角刀，能够轻易地撕开金属。这种形似狸猫，又尾长凶器的异变兽，被帕瓦里奇的居民称之为收割者。
在这个巨大的森林里，伪装者和收割者算是体形较小的异变兽，老罗伯告诉零和夜琉，在银霜密林的深处还居住着一些类人的异变兽。它们长得像人熊，能够直立行走，却拥有两个丑陋的头颅，这种怪物以人类为食，因此又有双头食人魔之称。
当然，在异变兽的菜谱中，人类算是比较广泛的食材。可大多数异变兽吃人类，却也吃其它野兽。但双头食人魔不同，它们专吃人类，时而会做出进攻帕瓦里奇的举动。在它们这一种族中，又有一些异变的食人魔。这些异变的食人魔刚开始时和同类无异，有时，饿疯了的食人魔会互相啃咬自己的脑袋。而如果吞食了自己另外一个脑袋后，食人魔的智力似乎会有所提高，并懂得接触元素的能量。
这种食人魔能够驱使最低等的元素能量，可在族里已经是重要的人物。它们被称为祭祀，祭祀的破坏性远比普通食人魔来得更强些，但一百个食人魔里，未必见到一个祭祀。
在二十年前，那时的帕瓦里奇还没有现在这种规模。那时食人魔每年都会攻击小镇一到两次，小镇会付出沉重的代价才能击退这些居住在银霜密林里的魔鬼。直到和比底斯城建立的贸易关系后，这些异族成为了食人魔和帕瓦里奇之间的一条缓冲带。
比底斯城在这么些年间，为帕瓦里奇制止了食人魔部落一次又一次的进攻，并在五年前将食人魔部落逼得迁徙它地，从而让帕瓦里奇的安全得到真正的保障。
可当零问到生活在比底斯城的异族时，老罗伯却故意卖起关子，只说“到了便知”。在各种猜测中，零渡过了一个无所事事的下午。这或许是零从荒野苏醒后过得最悠闲的一个午后，但随着老罗伯的示意，零知道比底斯城即将到达。
这里是银霜密林中相对平整的一片地势，零坐在霸王蜗牛上举目看去，山坡微见倾斜，但总体尚可称得上平坦。棵棵古树屹立，粗大的树干如同一条条烟囱直指向天。古树叶子尽退，因此看上去显得光秃，然而只要到了春天，它们就会长出嫩芽，发出新叶，向这个残酷的世界彰显它们无以伦比的生命力。
诚然，数百根巨大的古树树干呈列如阵是种壮观的场面，但无论零怎么看，也无法察觉得出比底斯城的入口在哪里。老罗伯似乎知道零此刻心中所想，老头子古怪地干笑一声，从怀里摸出一块奇怪的骨头。
骨头呈勾状，中间缕空，仿佛一个哨子。但老罗伯拿在嘴里一阵吹动，却不见任何声音传出。零略一思索，便知道非是没有声音，而是这骨哨可能构造奇特，吹出是人类所无法接收到的频率。换言之，地底族人能够接收到这种频率的声音。
骨哨应该是比底斯城的异族赠与帕瓦里奇，以作为每次交易时的暗号，这确实是便利可行的方法。
片刻之后，零可以感受到地面出现微微的震动，而六足马及双头犬变得暴躁起来，就连慢条斯理的霸王蜗牛也尽量把自己肥大的身体往厚壳里缩。震动持续了几分钟后，零看到百米外一棵特别粗大的古树，底部的树干竟缓缓移开一个类似出口的空间。
这棵古树就横截面计，也足有十米左右，是远近这些古树中最为粗大者。如今打开一个高达五米左右的空间，便仿佛打开了一扇城门。
通往地下城的城门。
零半晌说不出话，若非亲眼所见，有谁想得到比底斯城通往外界的大门竟然开在一棵古树下。这种掩饰的功夫，已经堪称高明。
在地城的入口中，黑乎乎的通道里零看到出现一个类人的轮廓，那东西做了个招手的手势，老罗伯立刻命令商队前进。于是猎人们驱赶着异变兽们，让它们拉着货物朝出口走去。只是异变兽十分惧怕那黑幽幽的入口，都显得十分不安。还好猎人们早已训化了它们，而且这些异兽也不是第一次来比底斯城。因此只只虽是表现不安，却仍然在猎人的驱赶下朝入口移动。
零从霸王蜗牛上跳下来，学着猎人的架势驱赶着这一路驮着自己走来的大家伙，并调整着右眼的微光视觉模式朝树洞内看去。下一刻，一个奇异美丽的生命映入零的眼睛之中。
这是一个高大的“女人”，的确，它拥有着和人类女性相似的身体。它的上半身完全像一个美丽的女人，有着纤细的长发及美丽的五官，只是它的双眼一片灰蒙没有光彩，那应是长年居住于地底而使得眼球退化。
那美丽的脸孔下，是一双惹火的****，高翘的双峰傲然挺立在冷凛的寒冬里，向世人展现着它的骄傲。而高耸的山峦下，则是平坦的腹部，还有极尽曲线之美的腰部。可惜腹部以下却没有神秘的森林，而是被土黄色如同蛇一般的鳞片所包裹，并向后延伸出一条长尾。
这地底族人十分高大，尽管有着明显的女性特征，但就身高而言，却足有三米。或许外貌惹人，而在这个混乱的年代，也有的是性取向奇怪者。那些有着奇特嗜好的人和女人，也和有着女性特征的异生物****。但应该没有哪个人享受得起这三米高蛇女的温柔。