赌注
“又来了！”控制室里，莉亚惊呼道：“这大家伙似乎不是路过，而是冲着我们来了。10秒后将产生碰撞！”
“奥拉，规避它！”零急急道：“其它人员注意，外设武器平台待命，准备迎击！”
“是！”
命运号内部广播立刻响了起来：“外设武器平台待命，请相关人员进入战斗准备。其它人员留在舱室，请固定好自己，接下来将会有剧烈的颠簸。再重复一遍！”
听到这广播的时候，枫正举高了异变鲨，身边海薇一脸坏笑，夜琉则虎视眈眈地盯着那冰雕看。都听到广播后，他们有些意外，跟着命运号急摆，纵是三人都是身手了得，也一时间差些失去平衡。
从高空看，只见海的那一边。有滚滚海浪笔直涌至，在这道洪流的轨道上，命运号以极快的速度旋转左摆。在间不容发之际，让海浪从自己的左船舷处轰然擦过。海面下那道黑影越来越浓，最后位于船舷外的凯顿看到，一头巨兽从海中跃然而出！
外形就如同一头巨大的蜥蜴，但和真正的蜥蜴还是有些区别的。在那如同蜥蜴的大头上长着一双奇怪的巨大眼瞳，眼瞳呈黄色，看似一个眼珠，但里面却还有密集分布的无数细小瞳孔，每个瞳孔皆能独立地看向某个方向，位于船舷甲板上的凯顿看到这异常独特的眼珠时，也不由泛起一阵凉意。
大头上是墨绿色的皮肤，延伸到脖子的部分却形成一个棱形的肉冠。肉冠两侧成叉状，从肉冠后长有密密麻麻的一丛肉须。肉须短而粗，远远看去像是某种花卉的蕾，上面布满了凸起的肉球。从肉须根部不断有蓝色的能量幽光扶摇升起，再散入这些肉球中，于是肉球颗颗像灯泡般亮了起来。
接下来，则是一双像铲刀似的前肢，短而粗状，应该是这只巨兽攻击的利器。它的背上，长着像鲨鱼一样的背鳍，背鳍的表面分布着一排密密麻麻的黄色短刺，也不知道有什么作用。后肢则是一对蛙足，脚掌大而扁平，这对足肢伸直时的长度，足是前肢的三倍！而那连接着足趾间的肉膜，显然让这头巨兽在海中有十分强大推动力。
最后是一条细长的尾尾，尾端分裂成三个末梢，像是一把叉子。当这头蜥型巨兽从海中跃起时，那长尾在半空掠过一个优美的弧度。接着一甩，但拍在了命运号附近的海面上，直接拍起了一道巨浪，撞得命运号打横飘出。
凯顿捉紧了船舷的栏杆，才不至于被海浪卷走。只见海水退尽，甲板上却多了一些怪模怪样的异变鱼。这时，甲板下响起液压机动作的声音，凯顿把头伸到栏杆外一看，却是船舷两侧的外设武器平台一一打开。在命运号两侧加装的船舷，既是连接命运号和外界的缓冲空间，也是外设武器平台的收纳仓。武器平**立于命运号的操作系统外，拥有自己独立的动力系统，位于两边船舷下方的是一排速射重炮，每个炮台都需要人手操作。现在，在炮台后穿着防护服的重炮手已经做好攻击准备。
当巨兽再次没入水中时，他们的通讯器里则收到来自莉亚的指令：“９点钟方向，水下30米，射击！”
莉亚正以精神扫描捕捉着巨兽的动向，她就像命运号上的一个活雷达，海中巨兽的活动无法脱开她的监控。在她的指示下，位于左边船舷的所有重炮一起开火，炮口咆哮的火舌中，一颗颗重炮炮弹轰进了水里，强劲的推动力在水中拉出道道水柱，笔直地射在海中巨兽的身体上。
巨兽在海里发出一声轰鸣，身体一个转折，前肢紧贴身侧，后肢用力一蹬，立时如一枚鱼雷般朝海面穿棱而去。
“3秒后，目标即将出海！”
“反装甲导弹准备！”
位于左方船舷里的导弹发射仓一一打开，导弹上膛。当海里平空炸起一道巨浪，巨蜥从海中扑起，凌空自命运号上方翻过。
“导弹发射！”
嗖嗖嗖，连接十来发反装甲导弹拖曳着焰光射出弹仓，在海面上拉出一个弧形的烟迹冲天而上，再连珠炮发般在巨蜥的背上炸起一团团橘黄的火球！爆炸的火焰和冲击波在上空四掠，绽放一个个肉眼可见的火环。巨蜥怒吼声中扑入海中，长尾一扫，便又掀起一道巨浪撞击着命运号的右舷。命运号被高耸的海浪托起，几失去平衡。幸好海浪压下，才让命运号不至于翻船。
海浪翻涌，那巨蜥却失去了踪影。控制室里，莉亚突然脸色一白，道：“它就在我们的下方，正急速升起！3秒后发生碰撞！”
零立刻把莉亚捉紧，便在这时，命运号剧烈颤动。控制室里灯光闪烁，惊叫连连。还有所有操作人员都已经用安全带把自己固定在座位上，才不至于被从下方撞击的力道抛起。然而从天空看下去，命运号所在的海面上浮起了巨蜥的身影，这大家伙用背托着命运号急速前进。命运号这位于它的背上根本无法动弹，巨蜥的速度很快，如同一枚巨型鱼雷在海中破浪而行。
就在大怪物的前方，出现了一座孤悬的海岛。如果巨蜥方向不变的话，它将会连同命运号都撞上孤岛上去。在控制室里众人束手无策之时，巨蜥突然沉回海底，而命运号则在惯性的作用下仍向海岛笔直扎去。
“右满舵！准备侧面撞击！”
“缓冲系统启动！”
“防撞击系统启动！”
控制室里，操作员们紧张地进行一系列防御措施。在他们的操作下，命运号的钢翼先是往右方狂喷蓝焰，推动着船体改直冲变横撞。接着从左方甲板下弹出一个个缓冲伞，它们迎风扩展，兜住海风形成了缓冲，配合命运号四扇钢翼朝相反方向喷射蓝焰，终于让船体的速度不断降低了下来。
同时，右侧的船体下方弹出个个气垫。气垫瞬间冲气，在命运号撞上沙滩时形成了缓冲带，大大减少了命运号和地面的直接冲击力。但即使如此，命运号还是在沙滩上犁出数十米，最终左船舷高高扬起，在几乎要翻过最高点时，才轰然落下。
船体猛然一震，但总算稳定了下来，船上的人才松了口气。零来到船舷甲板时，刚好看到那巨兽在远处海面跃起的身姿，不由摇头苦笑。船舱里响起一阵大呼小叫，枫从船里跑了出来，后面跟着一脸坏笑的海薇。她手上抱着那异变鲨，鲨鱼大头前的冰块已经脱落，异变鲨张大着嘴巴，被海薇抱在手中追在枫的屁股后一阵猛咬。
枫跳到了沙滩上，对海薇怒吼道：“死丫头，快把鲨鱼还给我！”
海薇做了个鬼脸，朝船舱里叫：“夜琉，我们把它烤了吃吧。”
夜琉走了出来，面无表情地点着头。枫咆哮道：“你们有点常识好吧，这东西满身是辐射吃了也不怕肚子痛！”
“有什么关系，洗个隔离光浴就好了。”
“你是白痴吗？哪有给食物洗隔离光浴的！”
在沙滩上两人吵开的时候，船舱里陆续有人走出来。莉亚走到零身边，摇头道：“这几个人还真是有精神。”
“刚才那么颠簸他们也跟没事人似的，还记得刚出海那会每天都还晕得不行呢。”零笑道，看着搁浅在沙滩上的命运号，他说：“今天在这里休整吧，看这样子一时半会也走不了了。”
于是船上的士兵跳到了沙滩上，他们分成了几组开始工作。有的负责支起行军帐篷，有的则对周边的地区进行安全排查，但刚多的正配合比利的工作对命运号进行评估和维修。总的来说，命运号的损坏并不严重，除了船舷的外设部分一部发电机在搁浅时由于和沙滩的剧烈摩擦而损坏外，其它设备运转正常。至于船体部分，摩擦面那一部分出现了凹陷和破损，但只要经过简单的维修便可以重新下海。
根据比利的估算，最慢明天早上就可以重新启航。只是命运号现在搁浅，在没有起重设备的孤岛上，要重新把这大家伙弄回海里倒不是个简单的问题。为此，比利和工作人员已经开始着手制定方案。
对于这些东西，零他们基本上都是外行人，因此也最是空闲，于是零喊上了枫和凯顿到岛上转转，想跟上次一样打些猎物回来改善伙食。但这岛面积却不大，岛上也没什么大型的猎物可供食用，却给零他们找着了一个净水湖，湖里有肥美的淡水鱼在游戈。如此一来，打猎倒变成了钓鱼，枫回到船上拿他那杆自己做的特大鱼杆回来。到了傍晚的时候，三人拎着好几尾大鱼回到沙滩。
这些淡水鱼虽然也有局部发生了异变，不过它们生活在岛上的淡水湖里，却不像海里那些生命一般身上带有严重的辐射物。枫特意去比利那里借来了仪器做了检测，发现这些鱼身上的辐射含量都在安全的范围内，于是他们生火烤鱼，这还是出海以来他们吃到的第一顿海鲜。
后来发现这点鱼根本不够吃，零自个穿着短靠跑回那湖里，一人又捉了好些大鱼回来，最后连船上的士兵每人也分到了一份烤肉。不过一晚，那湖里的鱼群便至少没了三分之一。
吃饭喝足，闲来无事，人人都回自己的帐篷里睡觉去。睡在沙滩上，听着海浪拍岸的声音，他们很快就进入了梦乡。零本来抱着莉亚也已经睡着，可忽然间，心里突然出现一种十分特殊的感觉。那就像看到个多年末见的老朋友，可这岛上哪里来的老朋友？
他轻轻从帐篷里出来，沙滩上的篝火早已熄灭，只有命运号上不时在机体外壳流动而过的能量荧光点缀着夜色。光线虽然很昏暗，但还难不住零。零的右眼已经自动切换到红外线视觉，因此他很清楚地看见，一头巨兽悄然无声地从远处的海边出现，再爬上了沙滩并径直朝不远处的林子里走去。而那巨兽，却是白天突然袭击命运号的大家伙。就在这巨蜥的肉冠上，站着道身影。那种熟悉的感觉，就是来自这道身影所有。
零想了想，像幽灵似的无声离开了沙滩，向巨兽没入的林子里掠去。
林子里不知何时有了火光，在一块凸起的巨岩上映照出个高大的身影。可当零绕过一棵杉树后，却来到了白天取鱼的湖边。就在湖边上生着一摊火，那身影的主人正在火力准备烤鱼吃。火光映照出来的影子十分高大并且气势十足，然而实际上，这影子的主人却是个一米五不到的矮个子。
但他却不是人类，而是一种类人的生命。拥有着和人类男子相近的面孔，可脑袋后却是些飞舞的肉须，这些特殊的“头发”似乎每一根都是独立的个体，它们飘舞的动作竟无一重复！身上铺满了细密的紫色鳞片，肩窝、胸口和膝盖部分都各有一颗黄色的晶眼在转动。
矮子拿着一柄三叉戟，戟上插着一尾大鱼正放上火上烤着。在他身后是那头巨蜥，现在这大家伙十分温顺地趴在地上，就连零来到。巨蜥也不过翻起一只眼睛看了他一眼，便重新闭上。只是偶尔那像叉子一样的长尾会扎进湖里，然后卷起一条肥鱼丢到自己的嘴中，然后慢条斯理地吃着。
零的目光落到那矮子身上，后者显然已经发现了零，却全神贯注地盯紧火上的烤鱼，一边道：“湖里这些鱼的味道不错吧，我可是把它们的基因改良了好几次，让它们的肉质变得弹性十足。特别是烤熟了吃，味道更好。要不是看在哈墨弥斯的份上，我可不会让你们尝尝这些美味。可我现在后悔了，你们这些家伙一下子就吃掉了小半，要知道它们的繁殖周期可不短啊！”
碎碎念着，矮子提起戟上已经烤得金黄的鱼肉指着零说：“再来点？”
“谢了，已经吃饱。”零拍了拍肚子在火边坐下，道：“这样说来，是你让后面这大家伙把我们邀请到岛上来的？尊敬的北洋之主贝拉法尔？”
如果不是亲眼所见，零肯定不会相信身为七真王之一，且是百分百战斗型的北洋之主竟是个小矮子。不过以新时代生物的强弱分类来说，体形并不是重点，能量才是决定强弱的关键。如果有人因为贝拉法尔的个子而瞧不起他，又或者轻视的话，那么这个人肯定会非常后悔。
“哈，你说小绿啊。嗯，它邀请的方式的确粗暴了点，不过你们还不是拿枪射它。要不是我一再强调你们是客人，现在你们那艘奇怪的船就不是搁浅在沙滩上，而在小绿的肚子里了。”贝拉法尔把烤鱼放到自己鼻子前闻了闻，然后把它丢给后面的巨蜥，他自已却是烤了鱼不吃。
零对他刚才的说法不以为然，他淡淡道：“那可不一定。”
贝拉法尔用手一振三叉戟，戟身表面流淌过一阵如同水般的蓝色光华，顿时将戟上的油脂等物清扫得干干净净。他看了零一眼，漫不经心地说：“我知道你们都不简单，那船上除了你外有两个九阶，其它七八阶的家伙也有好几个。至于你，让哈墨弥斯甘愿做出选择，你也不会弱到哪里去。不过小子，这是海洋，你要学会敬畏。”
“好吧，那我收回刚才的话。”零话锋一转，道：“本来我还在想，到了深渊之门要如何跟你联系。没想到，你！”
“自己送上门？”贝拉法尔抱着他的三叉戟，嘿嘿笑道：“得了小子，要是其它人，我早就让这些可爱的家伙把你们带到海里去参观。见是你我才特意来跟你见一面。明天我会让小绿把你们的船放回海里去，然后，你们从哪里来就给我往哪儿滚回去！”
零一征，道：“可是，哈墨弥斯让我来找你。他说你！”
“我和他是老朋友没错。”贝拉法尔打断零的话：“哈墨弥斯的确值得我们尊敬，因为他先我们一步做出了选择。可那并不意识着，我就必须站出来帮你。听好了，小子。你知道我为什么要躲在深渊之门里，因为那里紊乱的磁场会扰乱母亲对我的感知，同时让那该死的骑士找不到我。”
“小子，如果你早一个月来的话，说不定我会陪你玩玩。可惜你来晚了，就在这段时间里，发生了很多事！”
“什么事？”零讶然问道。
贝拉法尔的神情突然变得很落寞：“就在这一个月里，有两名真王的气息永远消失了。征服王西洛亚斯却已经被别人征服，普罗休斯挑选的骑士已经向西大陆而来。如今仅剩下的真王只有我和黑色瘟疫赫尔巴克，这是一场必败的战争，那么你凭什么让我把全部赌注压到你的身上？”
“就凭你是哈墨弥斯的选择？星球意志的传承者？”