秘密会面
弗罗曼被一股奇异的气息惊醒，他爬起来时，刚好看到零体表那淡淡的金色光焰正在收敛，很快便恢复如常。红发男人苦笑低语：“真不知道他是怎么做到的，好像比之前又强大了不少，我看这家伙比虫后更像怪物吧。”
似乎听到他的话，零朝他看了过来，弗罗曼吓了跳，却听零微笑道：“休息够了的话，咱们就出发吧。这种鬼地方，呆着可远称不上舒适啊。”
于是弗罗曼将剩下的佐格那人全部叫醒，清点了一下人数，包括弗罗曼在内所有佐格那人只剩下49人，几乎减员了一半。如此惨重的代价，终是换到自由的机会，弗罗曼等人个个神情激动，为即将离开这长达十几年的基地而兴奋。
临走之前，零又交待他们出去后先等等他。佐格那人形象特殊，以免引起关注，零决定只身先回卡农要塞，再派车过来接他们。对于零的安排，弗罗曼自然没有异议，于是一行朝基地唯一的一条紧急通道走去。
同时，在卡农要塞的指挥室里，却正发生着一场激烈的争吵。
“你说什么？你要离开？蛮山，在这个时候，你怎么能够这么做！”
船长虎克瞪大着眼睛，双手撑在桌子上看着对面的蛮山。
蛮山平静地说：“呆在这里还能干什么？这都已经四五天了，还没有零的消息。说句不好听的话，他可能已经给干掉了。李奥可是赌上自己的性命，就算零再强，面对一个九阶强者的自爆，我认为生存的机率很低。”
“但现在不是还没有看到他的尸体吗？”辛德瑞拉站出来道：“只要一天没有见到他的尸体，我就不会相信他死了！你也应该一样，蛮山，要对他有信心。那个人，可是打败了你们所有人的强者，难道你这点信心也没有吗？”
“没有信心的话我早就走了。”蛮山叹气道：“可现在形势已经非常明显，零已经死了，在李奥的自爆下他尸骨无存也不是不可能的事。你说得对，他打败了我们所有人，所以大家都会心甘情愿跟他来到这里。现在这个男人不在了，我找不到留下来的任何理由。很抱歉，今天我就要离开，我会带上跟我一起来的伙伴和部分物资，希望你们不要拦我。”
辛德瑞拉眼神变冷，便待发作。这时站在另一边，属于零原先系统的素等人终于有了反应。素向前一步，在经历过永恒山脉那连场大战后，素那毁灭者的姿态已经深深印在海神团士兵的眼中，并被视为零之下的第二战力。她这时走上前来，便连蛮山也感到那无形的压力。
素表情平静地道：“头离开的时候，把军队交给了我们，就是不希望他一走海神团就群龙无首。所以等他回来，我们还要还他一支完整的军队。蛮山，你想离开没有问题。但是，人和物资你不能带走！”
蛮山眼神一凛，喝道：“人是我带来的，物资老子也有一份，为什么我不能带走？素，别以为你是九阶毁灭者我就会怕你，大不了老子豁出去，不要这条命也别想我对你忍气吞声。”
素仍然那付样子，也末见动气道：“在海神团之前，他们的确是你的人。但现在，他们是士兵，士兵不能无故脱离军队。否则，将以逃兵视之。对待逃兵，不用我说你也知道那是什么样的下场。”
“蛮山，你难道还没看清楚。他们已经不再是跟着你四处为家的海盗，而是为了同一目标集结起来的战士！”素强调道。
蛮山钢牙紧咬，浑身气息涌动。这时弗兰克林走了出来，挡在素前面道：“零临走前，委任我为军队的临时指挥官。我也同意素的说法，蛮山你要走我可以批准你离开，可其它的包括人和物资一律不许动。否则，我会出手干扰的。”
蛮山看了一眼弗兰克林后面那几个，不管是素、枫、贝里恩还是那天然呆模样的少女夜琉都是极不好惹的人物，何况还有狼王凯顿、海薇这些人。后者虽然差了点，可也和自己相去不远，就更别说前面提到的那些人，有哪个不是狠角色。
这些人要是联合在一起的话，他根本毫无胜算。
但就这样放弃吗？
蛮山不甘。
这一切莉亚都看在眼中，失去了零之后，这些人也将分散离析。便在这时，一个士兵突然匆忙地跑了进来，看到指挥室气氛不对时吓得大气不敢喘。旁边的枫拍拍他的肩膀问：“什么事？”
“回来了……”士兵从嘴里冒出这句话，接着用上全身的力气大叫道：“大人回来了，他现在已经进入要塞了。”
“大人？哪个大人？”弗兰克林迅速回头。
士兵眼睛里闪动着崇敬的光芒：“当然是零大人！他没死，他从神泣之井下回来了！”
零回归的消息很快在卡农要塞中传开，不管是伤员还是其它士兵，听到这个消息都欢呼起来。永恒山脉之战，零挑战第二军团的李奥，并在对方的自爆中消失在神泣之井的消息让士兵们一度气氛低迷。可现在零回归的消息却让他们大为振奋，在他们心里，零已经是无敌的统帅和所向披靡的强者。
只要他回来，哪怕教皇厅再攻过来，士兵们也有信心再打胜仗，因为零已经用事实证明，他能够创造奇迹！
当弗兰克林他们跑下指挥大楼看到从要塞大门方向遥遥走来的零时，每个人脸上都不由自主地溢出了笑容。莉亚更是尖叫一声，飞也似的扑向了零，接着抱紧了他。零微笑着拍打莉亚的粉背，安慰着她，又朝其它人挥手道：“让你们担心了。”
辛德瑞拉也顾不得人家笑话，跟着抢战了零另一边的怀抱。零拥着两个气质迥异的女人，有些尴尬的说：“好了，咱们先回去吧，我还有要紧事要说呢。”
众人又回到指挥室后，听到消息的比利和姬雅等人也来到指挥室里，于是指挥室便显得拥挤起来。可看着这些人，零却感到欣慰，他们依旧坚守在这，并没有因为他的失踪而不见了哪一个人。但零很快也察觉到他们的气氛有些古怪，便问道：“怎么，你们看上去有心事啊。”
素上前说道：“差不多，刚才这里的某个人正准备要离开来着。”
零“哦”了声，这时蛮山推开人群走出来说：“是我，我以为头你遇难了。老实说我只服你一个，你不在老子呆着有什么意思。不过你现在回来了，我自然是不会再走了。”
“那就好。”零嘴上这么说，心里却开始考虑一个之前自己忽略的问题。现在海神团最大的隐患就是派别问题，海神团可以分成高低两种战力，高级战力由能力者组成，低级战力则是普通的士兵。现在的问题就是，高级战力中多以他原先系统的人员为主，而低级战力却是咆哮海湾的海盗们。
如果自己在的话，压住两方面的声音自然没有问题。可一旦自己失踪，这两边的人就会因为没有了主心骨而变成一盘散沙。可现在零也没有一下子就解决问题的办法，像这种派系问题，只能通过时间和战斗，慢慢让他们磨合到一起。当然，他意识到这个问题后，在以后一些事务的处理下便会稍加引导，以便加速这种磨合。
不过这些都是后话，总之现在零回归，海神团也悄然跨过了一次分解的危机。接下来，零简单地叙述自己在神泣之井下的经历，在听到教皇厅竟然在那下面遗留了一个基地，而且还有那些危险的安杜拉虫，每个人的脸上都现出不同的表情。
最后说到了佐格那人时，零表示没有他们自己就不会这么顺利回到地表。接着则让枫去准备两辆运输车，零亲自带队去把佐格那人带回卡农要塞。
佐格那人的战力基本都在六阶之上，弗罗曼本人则再经历几次大战的话，有望突破至八阶。因此他们全部划入了素管理下的三叉戟，这支能力者部队在永恒山脉一役时减员严重，现在得到佐格那人的补充，倒也维持了以往的编制。不过对于佐格那人的奇形异貌，素倒是颇为头痛。
对此，零决定给弗罗曼他们以及三叉戟的其它成员统一订制连身的战术服。如此一来，便遮住了佐格那人他们那布满鳞片的身体，只露出一张脸的话。怪是怪了点，可这时代什么怪人没有，也就不会太引人注目，也可以有效掩饰他们的存在，到时候给教皇厅一个大大的惊喜。
没过几天，伊斯塔的奥兰来了，零在指挥室接待了她。奥兰看上去气色要比上次好许多，满面春风的模样，应该是伊斯塔的行动也进行得比较顺利。奥兰也坦言，在零的海神团吸引住教皇厅主力时，他们趁这个时候也攻占了好几个新罗马较为重要的城市。
现在伊斯塔和海神团已经对罗马城形成一种无形的嵌制，这一点绝对是索隆之前没有想像到的。而在失去乌尔森后，伊斯塔还能够有此作为，却也是很大部分因为零的关系。如果没有他的活跃，没有海神团的出现，单靠一个伊斯塔绝对无法做到现在这种地步。
因此，在幕后支持者，也就是教皇保罗的首肯下，伊斯塔在接下来会对海神团实行物资补助计划，以帮助海神团尽快壮大起来。海神团越强大，对伊斯塔的助力便也越大。但保罗也不是笨蛋，补助计划是有限制的，否则当海神团太过强大并反过来压制伊斯塔的话，那么保罗自己便是在养虎为患。
到时推翻了索隆，却又多了一个零，保罗岂不得不偿失。
这点，零一点也不感到意外。他和伊斯塔现在就是互相扶持的合作关系，保持这种关系的平衡性，对他双方来说都是一件好事。
“对了，保罗大人让我问你，什么时候进行圣子计划。”奥兰问道。
所谓圣子计划，是零和保罗第一次见面时所制订的一个战略。当时零就表示，当时机成熟的时候，他可以给保罗造势，配合保罗某些预言对索隆统辖下的一些城市或岛屿进行攻击，以给保罗创造圣子的形象，并以此来威胁索隆的权力及威信。
现在，教皇厅新败，正是实施这个计划的最好时机。
零说道：“能否为我和保罗殿下安排一次见面的机会？”
“有点困难，但也不是无法做到。现在索隆因为你们的事暴跳如雷，对保罗大人比以前要疏忽了不少。这样吧，给我三天时间。三天后，我会给你一个答案。”奥兰如是道。
三天的时间很快过去，奥兰带来了消息，已经安排好零和保罗在一个小镇上见面。于是当天，零带着枫秘密离开。同天，由素和蛮山共同带领的一支军队开出了卡农要塞，直奔凯奇市而去，并将在那里建立新的据点，以便沿着血染之路继续推进。
永恒山脉大败，教皇厅元气大伤。再加上伊斯塔趁机出来杀人放火，罗马城没办法同时打两条战线的仗，只能收缩兵力，以确保其它重要城市不会落入这两方敌军手里。至于其它城市则睁只眼闭只眼，就拿凯奇市来说，它已经是永恒山脉附近最大的城市。
但现在教皇厅已经鞭长莫及，因此也只能眼睁睁地看着海神团将这个城市占领。这一次，包括镇长在内的相关官员没有逃跑，因为他们手头的物资已经无法支撑他们到达另一个城市。
毕竟，冬天已经来了。在荒野雪地行走，可比给海神团关进大牢要危险得多。这次对凯奇市的占领既是扩张，也是为了吸引索隆的目光，以掩饰零和保罗两人的见面。就在索隆的眼皮底下，零到达了距离新罗马城不远处的一个小镇。
马塞诺镇，位于新罗马城与磐石之城的中间地带，一条公路横贯小镇的南北，因此马塞诺镇也因此繁荣起来，小镇不大，却拥有十多家旅店，五六间酒吧，以供过往的人们休息娱乐之用。在一个星期后的傍晚，两个风尘仆仆的旅人出现在小镇里。
但对于马塞诺镇来说，每天进出小镇的人没有一百也有八十，谁会理会镇上多了几个陌生人。
零和枫都披着可以把脸都遮住的宽大罩衣，他们低着头向“蔷薇美人”酒吧走去，那是奥兰约定的见面地点。来到这，零多少也知道奥兰为什么挑选这个地方和保罗见面了。因为这里人员的流动量很大，所以零这些陌生人便不显得那么碍眼。
酒吧已经开始营业，这里几乎是全天侯开放，一进去就闻到浓烈的酒精味。在酒吧的角落，还有三三两两的男女正在做着剧烈的活塞运动，对此小镇上的人早已见怪不怪。零和枫走到靠窗的一张桌子坐下，很快有酒保过来。零拿出一枚金币道：“把你们这最好的酒拿上来，然后不要再来打扰我们。”
酒保眼睛一亮，这是由教皇厅铸造的通用金币。别说好酒了，再来一顿丰盛的晚餐也绰绰有余。酒保迅速收下这枚金币，微笑道：“先生放心，我保证不会让人骚扰到你们。”
“很好。”
当天黑的时候，又有一个人走进了酒吧。他看到零两人后，便径直走过来。酒保尽责地上前拦人，零扬声道：“让他过来，那是我们的朋友。”
那人走过来后，拉了张椅子坐下道：“我来了，零先生。我希望你明白，我的时间很紧，所以请长话短说。索隆现在虽然没怎么关注我，可堂堂教皇大人溜达到马诺塞镇来，若让他知道，却难免会起疑的。”
坐在零对面的自然是当今的教皇保罗六世。
“不会让你白跑一趟的，殿下。”零淡淡笑道：“我这次来，是想和你商议圣子计划的事。”
保罗眼睛一亮说：“终于要开始了吗？”
“没错，我认为现在的时机正合适。那么请你挑选几个目标地吧，并拣好顺序，好方便计划的进行。”
保罗点头，直接从口袋里摸出一张纸条塞到零手里道：“我已经准备好了，里面那几处地方都是索隆的私人财产，如果它们受损，他肯定会火冒三丈的。”
“教皇殿下，我想你也知道。这个计划一旦开始，你就无法再站在保护色后面，而是公开和索隆掀开脸皮。重要的是，你必须呆在最危险的地方和他争权夺利，所以我必须提醒你，这可不是开玩笑的。不知道你是否拥有自保之力？”零严肃地说道。
保罗苦笑：“从我懂事那一天开始，就知道始终会有这么一天。我和索隆是不可能共存的，这一天始终会到来，不过是迟点或早点的问题罢了。你放心，在索隆眼里我是个无所事事的家伙，但这些年我暗中也培养起一些力量来。最近索隆更是干了些蠢事，我有把握把门德里萨那几个老家伙争取到我这边来，这么一来，索隆便不能随便动我。至少，表面上不行。”
“这还不够，我知道有一个人，你不妨争取下。”
“谁？”
“十一军的雅菲迪，我和他交过手。如果没有看错的话，当命运的转折点出现在他面前时，他会懂得如何选择的。”零说道。
“骑士团团长吗？好吧，我试试。”