开拓计划
莫妮逐渐收束自己的能量，于是那圈洋溢于体表的银色光焰缓缓消失，少女脸上的那种威严感也随之敛去。如果等级不够高的话，单凭她的外表很难判断莫妮竟是九阶强者，这也是菲勒敢于打她主意的原因。布朗也松了口气，他自己是八阶，可布朗知道自己这辈子的才能恐怕也就止步于此了。
零把他调配来曙光城，开始他还不是很理解，后来渐渐摸到零的心思。大概零已经看到他潜力的极限，才不想把他带去其它大陆。毕竟无论是大海还是陌生大陆都充满了危险，若没有强硬的后盾作为支撑的话，根本没有回来的可能。看被零挑上的人，除了比利和姬雅属于特殊人才外，其它人的潜力应该都不止八阶。
素和枫早已超越八阶，而最差的海薇虽只有七阶，可零既然带她去，那说明海薇的潜力巨大，尚有待发觉。布朗本来心中隐有不忿，可现在近距离感受到莫妮释放的威势，他才真正明白零的好意。
零那几人也是九阶，可他们并没像莫妮这样毫无保留地释放力量，因此布朗无法感受他们的可怕。现在站在眼前的莫妮，则向布朗展示了九阶的世界，仅低了她一阶的布朗，却明白这是道无法逾越的鸿沟！
擦了手冷汗，布朗恢复了过来道：“跟头在一起的都是像怪物一样的家伙。”
莫妮笑道：“我会把它当成了褒奖。”
布朗哈哈一笑，说：“很高兴有你这样的强者来到，如此一来，我们的拓展计划就能够进行得更快更顺利。不过……你是来找头的吧？”
莫妮点头。
“虽然很想有你这样的强者留下，不过我也不能瞒你……”布朗露出一个无奈的笑容：“你来得真不是时候，如果再早几个月的话。”
“怎么，零出事了？”莫妮心里一急，眼神便变得森然起来。
“不不不，别误会。”
突然迸发的杀气让布朗全身像被针扎似的难受，他连忙道：“头儿没事，只是他刚好不在。”
“他去哪了？”收回自己的杀气，莫妮问。
“出海了，听头儿说，他要去找海上的深渊之门。”
“出海？”莫妮小脸也掩盖不了讶色：“这怎么可能，现在……”
“我知道。”布朗说到这，脸上露出骄傲的神情：“现在这个时代，出海无异于自杀。但我们头儿找到了一艘可以在海上航行的船，我们叫它命运号。现在，头儿应该已经找到另一片大陆了吧。所以说，他没办法短时间内回来……”
“原来是这样，零果然厉害。”莫妮满心欢喜地说，又道：“没关系，既然这是零的城市，我就留下来帮忙一段时间好了。但零不在，现在是谁在帮他管理城市？”
布朗脱口道：“碧昂丽丝，我们的美丽市长……”说完，布朗才后悔了。眼前的莫妮也是个美丽的少女，她既然和零一起旅行过，那两人间也不知道是否情侣关系。若是如此，一名九阶强人吃起醋来，天知道会干出什么事？
看到布朗脸上表情的变化，聪明如莫妮又怎么会猜不到这粗犷大汉心里在想些什么。她微微一笑，说：“别误会，我和零之间就像父女或兄妹，他是我最尊敬的人而已。说起来，这个碧昂丽丝应该是零的第二个妻子吧？”
“原来你还知道莉亚的事？”布朗点头道：“碧昂丽丝本来是阿斯加特三大豪门之一，黑玫瑰家族的族长，她爱上我们头后，在头儿的指示下黑玫瑰家族完全脱离了阿斯加特，来到曙光城帮头打理他的领地。他们两人虽然没有举行正式的婚礼，不过在我们心里，碧昂丽丝就是头的妻子。头儿不在，我们会竭尽全力保护他的妻子，哪怕豁出性命也在所不惜！”
莫妮知道，这番话既是布朗的心声，也是故意说给自己听。说到底，这个大汉表面看似粗犷，其实却是个粗中有细的人。他现在仍防着自己，莫妮笑着说：“看到零现在拥有这么忠诚的伙伴，我真替他高兴。那么，请安排我们工作吧。既然来到了，多少让我帮零一点忙好了。”
“这样太好了。你们请跟我来。”
布朗大为高兴，走在前面带路。莫妮朝吉鲁坦招招手，让他和拉拉跟上来。走在后头，看着眼前那道银色的身影，少年从嘴里吐出了两个字：“笨蛋！”
在距离哨岗不远处停着几辆汽车，布朗跳上其中一起越野车对莫妮两人道：“上来吧，我带你们过去。”
引擎启动，汽车驶向了曙光城的方向。一路上，可以看到其它的车辆和行人，他们组成一支长龙，直直地指向那位于远处的城市。车上，布朗说道：“呆会进城后，我会带你们把佣兵工会做个登记，同时更新你们手上电子卡里面的信息。对于战士型和技术型的人才，你们在曙光城中的待遇优先度会高于其它工人。而随着做出的贡献越大，优先度也会不断提高，城里的资源会优先对贡献度大的人进行开放。总之，对城市建设贡献越大的人，他就能赢得更多的资源和尊敬。”
“很公平。”莫妮说道：“不过我很意外，你们这也有佣兵工会？”
“还有一个猎人工会，它们位于城市的南北两个方向上。”
布朗补充道：“除此工会还有一个联合商会，它位于东侧，和南向的市政大厅遥遥相对。商会那一套是碧昂丽丝小姐想出来的，似乎是为了方便管理城市里的商人而建立的，她本人也兼任商会的主席，说起来，她在理财上本就有一套。至于佣兵工会和猎人工会，前者乐于配合我们军队的一些清理行动，通常跟我们一起战斗。后者则是些单干独行的家伙，他们中往往有能力出众的人，也有不少是去给怪物送吃的。”
简单地说明了下两个工会间的区别之处，现在看来，布朗希望莫妮两人把佣兵工会登记，很大的成分是为了可以曙光城的军队一起行动。有莫妮这个九阶同行，再危险的行动也可以迎刃而解。
进城还有另外一系列必要的安检，但因为有布朗同行的缘故，因此这个步骤直接忽略了过去。进入城市后，莫妮可以看到城市的边缘还有大片的工地，各种器械和工人正在空地上工作。不明用途的建筑和设施正在架设，现在已经隐隐可以看到大致的轮廓，在不久之后，它们将可以投入工作，而城市的版图又会扩大了一些。
“这是我们曙光城的第一轮开拓计划，这片地区本来被一些危险的异变兽占据，我们将之清剿之后，便获得了宝贵的土地。”布朗解说着，驾着车开在笔直的公路。
经过开拓区域后，便是曙光城的中心城区。这里的建筑多数是三层的楼房，从建筑统一的规格来看，它们都是经过严整规划。中心城区又划分出若干小的区域，每片小区都可以看到一个小型的广场或街心花园，它们的面积不大，但无论广场或花园都绿意浓浓，焕发着蓬勃的生命力。
这也是在其它城市难以看到的美景，而这幅美景，则得益于城市中心那高耸的金字塔建筑上正全天候工作的奈瑟雷斯盾。莫妮抬起头，看到城市上空的那颗光球。从光球中不时喷出一道能量光幕，如同水流般在城市上空流转而去，落于曙光城的边缘处。
在这道光幕的保护下，莫妮明显感觉到曙光城里的辐射要比外头轻好多。而且人在这里面，身体里的辐射正以缓慢但坚定的速度一点点被中和。她不由感叹道：“那到底是什么东西？”
布朗抬起头，朝光球的方向看了一眼笑道：“那就是我们的曙光啊，是这个世界的希望之光。头儿在西面大地的异族里找到能够净化空气辐射的科技，看到那团光了吧。里面那旋转的四面体就是净化装置奈瑟雷斯之盾，有了它的保护，人们可以像旧时代一样自由地生活在地表。可以看到光，见到雪，这些以前充满辐射的东西，现在已经不再有害。”
“要不然，你以为为什么会有那么多人来我们的城市，那是因为我们可以让他们看到生命的曙光！”布朗自豪地说道。
莫妮看向吉鲁坦，两人都从对方的眼中看到深深的震撼。
环境净化一直是新时代难以攻克的难题，难以净化的污染环境，正是导致这个时代不断滑向毁灭边缘的根源。如果能够斩断这个根源，世界将会重新焕发生机，那么到时候，在其它地方也会看到如同曙光城这样的景象。只是，在净化环境方面人们并没有太多信心，何况那些有能力研究这种技术的组织，例如黑暗议会和英灵殿却又把大量的资源投入到没有止休的征战里，从而导致此类技术迟迟未能诞生。
可现在，在曙光城这已经可以看到这种技术的出现，也因此不断吸引着荒野上那些逃避战祸，又或厌倦战争的普通人和能力者的加入。这一切，才让曙光城显得如此生机勃发。
微微用手挡在眼前，从指缝看出去，那上头飘浮的光球就像一颗小型的太阳。它散发的，正是希望的光芒。莫妮一时看得醉了。
汽车在城市南面的边缘处停住，在公路的左边是一座圆柱型的建筑。建筑分三层，上头还有工人和机械在工作，似乎有加盖的打算。这里就是曙光城的佣兵工会，一楼大厅是任务发布及接洽的地方，二楼则有一些不同类型的训练场，三楼是工会的办公场所。
布朗带着莫妮两人走进去的时候，一楼大厅里人来人往，十分热闹。在大厅的中心有四面屏幕面向所有角落，上面是滚动式的任务发布信息，具体的可以在大厅四周的智脑终端上查询。同时在大厅还有几个服务咨询点，如果有什么不懂的地方可以请教里面的工作人员。
在大厅的北面角落设立着一个佣兵注册处，布朗把莫妮两人带到这。看到他的时候，工作人员显然很意外，布朗利用自己职权之便小小地打了个尖，让工作人员优先登记莫妮和吉鲁坦两人的信息。很快，他们的电子卡进行了一次更新，并且在卡片上贴上一张剑和枪交错的图案。
这是佣兵工会的图案，而猎人工会则是以一头猫头鹰作为标志。
领过电子卡，布朗说：“来，让我给你们找个地方先住下。至于任务什么的，我手头上倒有一个，如果你们愿意接下的话，明天我把任务发布过来的时候指定由你们接手吧。”
“什么任务？”莫妮问。
“咱们边走边聊。”
驾着车行驶在城市的公路上，布朗随手把一个平板电脑递给莫妮。上面显示着城市东部一个类似剧院的建筑，建筑分为三层，分别是一楼售票大厅、二楼剧院放映室、三楼则是剧院的办公场所。这是个立体模型，里面标示着许多红色的光点，让人看了觉得不舒服。
“这是？”莫妮问
布朗解释道：“最近，碧昂丽丝打算进行曙光城的第二轮拓展计划，这个计划进行完成后，曙光城就会初具规模，形成一个能够自给自足的新兴城市。从旧时代的城市废墟上看，东部地区有完善的地下燃气管道，我们检查过，这些管道有七成左右还能够使用。如果加以修复，那可以省去我们大量的时间和人力，因此第二轮拓展计划是针对东部开发来进行。”
“每次拓展计划的第一步肯定是清理区域内的危险异变兽，而经过我们防卫军的侦察，这片区域的异变兽相对较少，可在你刚才看到的一个大剧院里，却盘踞着一群活尸。”布朗挥了挥拳头道：“若是普通的活尸也就罢了，不管是我们防卫军还是燃烧军团都足够对付，但前往侦察的防卫军小队却尽数覆灭于该地。他们临死前传回来的录像显示，那些活尸已经明显进化或异变了。至少，他们和我们所认知的活尸存在着明显区别。”
布朗在智脑上几个按键点了下，于是一张张图片出现在莫妮的眼中。最初是一种类似幻想生物般的吸血鬼活尸，这种活尸的体形十分瘦小，可它们却长有一双巨大的蝠翼，图片中的它们倒吊在建筑的天花板上，形如巨型蝙蝠。
这种活尸下面标注着“吸血鬼”字样，这应该是它们的代号。
莫妮手指划过，又出现了另一种新的活尸。它们的上半身和人类无异，下半般却长着形如八爪鱼的肢体。仔细看的话，这些东西从活尸的腹腔内直接伸出来，简直就像它们的肠子。画面里，肢体表面长满了一个个肉瘤，它们向四周喷出一种青绿色的液体。
这种活尸，名为腐蚀者。
接下去，还有长得像人和蜥蜴混合在一起的爬行者，以及身体胖得跟油桶似的，标示着具有强烈反击意识的复仇者。和这些形态怪异的活尸比较起来，以往的常见的屠夫和撕裂者便要显得可爱得多。
“我们相信，这些活尸不会无端出现异化，导致它们异变的，应该是一名君王级的活尸，而且不会是普通的君王。”布朗强调道：“不管是要向东部城区发展，还是提前清理掉这一隐患，我们迟早都要对这个活尸的巢穴进行攻击。本来这个行动订在三天后，明天才会把任务发到佣兵工会，看能不能找到更多的协助者。但现在有了你们，我们的胜算就更高了。”
“这次行动可不简单，你们有足够歼灭这些怪物的武力吗？”莫妮问道，在她看来，异化的活尸实力不明，且还有一名隐藏的活尸君王，那么起码得配备数名高阶以上的军队才能够胜任这次任务。
曙光城里或许有不少能力者，可拿得出手的高阶绝不会太多。像布朗这种普通的高阶能力者，其真实战力有时候还比之某些七阶的爆发型能力者要来得弱。
布朗略一沉吟，说道：“如果那些家伙可出力气的话，那我们至少可以集合到五名高阶，包括我在内。不过我想，这次行动至多只有两三个家伙肯参与。”
布朗第一时间把柯德排除了出去，那家伙的Z物质虽然厉害，可他对工作的热情远高于战斗。要他上战场，除非敌人打到家门口才有这个可能。至于其它几人，伊娃应该还好些，金也会来帮忙。艾丽丝可就不好说了，自从来到这个城市后，这个女人明明已经步进九阶的殿堂，却整天懒洋洋地模样，一点也没有以往冰霜女皇的威势。
就连和她打过一架的伊娃，在见到艾丽丝时总会有种把她当成普通女人的错觉，哪怕那其实是只披着女人外衣的母兽！
“竟然有这么多……”莫妮微感意外。
可接下来，布朗说了句让她大跌眼镜的话。
“要不头把其它那些家伙拉走，我们至少还能够拿得出五六名高阶来。真是，头儿留下来的这些人，好战性一点也不高啊。”