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北宋洛阳皇宫的格局，相比隋唐已出现巨大变化，包括文明殿的位置都改了。
偏厅里已有两人在等候都是谢衍认识的。
一个是他的笔友朱世镕，这次专门从开封赶来。
一个是玫瑰学士石怀，前阵子升任化学学会第一副会长。
“晚辈谢衍，见过石学士，见过朱学士！”谢衍作揖见礼。
二人连忙回礼，然后坐下聊天。
交谈内容都跟化学有关，主要是讲自己最近的实验成果，各自确定了什么物质的分子式。
没过多久，陆续又有两人进来。
一个叫曾忭，一个叫鲁处仁。
其中，鲁处仁是从南京召过来的。接到电报立即北上，昨日下午才抵达洛阳。
除了石怀已经五十多岁，谢衍只有十七岁之外，其余三人全是四十来岁的壮年科学家。
五人正在互相见礼，老会长突然带人来了。
老会长为他们做介绍：“这位便是完成环球航行的曾九游曾将军。曾将军，这位是化学学会的副会长……”
曾九游不敢怠慢，恭恭敬敬行礼。
一番寒暄之后，众人落座。
老会长说道：“曾将军从美州带回一种橡胶，此物硫化之后有大用处，所以太后下令召见五位化学学者。打开吧……”
偏厅里的三个箱子，被宫人逐一打开，里面装着的全是橡胶。
曾九游指着其中一个箱子说：“这是我从土著那里交换来的成品，有胶球、有胶衣、有胶靴……”
谢衍和另外四个化学家围上去，各自拿起一个橡胶物品端详。
谢衍手里是一只橡胶靴子，内里隐隐可见零星毛发。
他能够想象靴子的制作过程，即美洲土著把橡胶抹在脚上，待其完全凝固之后再扒下来，把脚背和脚踝的毛都扯掉了。
而且，此时已是洛阳的深秋，这只橡胶靴变得更硬更脆，轻轻一捏便有开裂的迹象。
众人互相交换手里的物品进行观察，很快他们就发现那橡胶球不对劲。
这玩意儿的弹性最好，而且捏起来不容易开裂。
石怀说道：“曾将军，此球是否用什么特殊方法制作过？”
曾九游说道：
“当地土著在割下橡胶汁之后，一般会放进陶罐里烧煮，然后静待其冷却凝固。在还未完全凝固的时候，就涂抹在脚上做成靴子，也有涂抹在身上防蚊虫的。”
“在烧煮橡胶汁的时候，他们会加入一种葡萄汁液（其实是果实为葡萄状的荨麻科植物）。”
“这种橡胶球又不一样，他们通过玩球来确定人牲。获胜者会被杀死，用来献祭给神灵。为了让球变得耐用，他们还会添加另一种东西，就是掐断红薯藤冒出的白色汁液。”
谢衍对橡胶硫化一无所知，当然不知道土著们在干什么。
加入荨麻科植物的汁液，其实是通过甲酸来促进橡胶凝固。
加入红薯藤的白色汁液，则是通过黏液蛋白来让橡胶硫化，并增加橡胶的抗氧化性。但其硫化效果有限，还容易导致橡胶发霉。
朱世镕猜测道：“那种美州葡萄汁液，还有红薯藤汁液，恐怕是跟橡胶起了什么化学反应。植物汁液成分复杂，我们很难找到是哪种物质起作用。”
曾忭指着另一个箱子问：“这里面又是什么橡胶？”
曾九游说道：“是我让土著收集橡胶汁液，直接烧煮过后凝固的。什么也没加，凝固得很慢。在低纬度航行的时候，全是软塌塌的一坨。到了洛阳天气变冷，它们又变得更硬更脆。”
“弄到的橡胶只有这些吗？”谢衍问道。
曾九游说道：“我带回了两百株橡胶树苗，在海上死了几十株，剩下的赶紧种在吕宋。还带回上千颗橡胶种子已经交给了农学家们。至于橡胶，则只有这些。”
在一一看无一错版本！
谢衍说道：“实验材料太少，我们不能分开搞。就算分开做实验，也要分配好各自的实验内容。”
鲁处仁说：“一起搞吧，橡胶太少不够分。”
“明年还能带一些橡胶回来。”曾九游说道。
谢衍和四位化学家开始讨论，其实听到“硫化”二字，就已经指明实验方向。
他们很快确认了几种实验方法，比如把硫磺和橡胶放在一起蒸熏，比如把橡胶切碎了和硫磺拌在一起加热等等。
在实验室里不难。
但如果要投诸工业使用，则还有更多问题需要解决。
比如蚁酸（甲酸），早已被化学家们发现，蒸馏大量蚂蚁就能获得。但包括谢衍在内，都不会想到用蚁酸来促进橡胶汁液凝固。
不加蚁酸也行，那就需要更高的温度、更久的时间，大大降低橡胶生产的效率。
老会长说道：“硫化实验就在皇城里做，我会给你们安排几个助手。需要什么，尽管跟我讲。”
“是！”
谢衍和四位化学家拱手领命，然后通过讨论写下所需器材。
今天肯定不行，什么都没准备好。
众人离开文华殿偏厅时，谢衍跑去追上曾九游：“曾将军，这次除了橡胶，还从美州带回了什么植物？”
曾九游说：“一种瓜，有圆的，有长的。小者如拳头，大者如脑袋。成熟之前是墨绿色，成熟以后变成黄色。”
“能画下来吗？”谢衍说道。
曾九游蹲下，用指甲在石板上粗略画出形状。
谢衍盯着观察一阵，越看越像南瓜。
曾九游又说：“玛雅人也种玉米，但他们的玉米，没有大明的产量高。”
谢衍好奇道：“大明的玉米，不是从美州带回来的？”
曾九游说：“玉米和红薯，皆为太祖皇帝取自海外岛屿。”
谢衍沉默，颇为无语。
曾九游继续说道：“还有一种水果，没成熟时是绿色的，成熟了变成红色。我去见玛雅王的时候，他们就用这种水果招待我。酸甜可口，颇为多汁。”
“这种水果长在树上？”谢衍问道。
曾九游摇头：“植株不高，外形……嗯，有点像茄子苗。也不是很像，反正就那个意思。”
谢衍心中欢喜，这恐怕就是番茄啊。
西红柿炒鸡蛋有着落了！
谢衍又问：“那个玛雅使者姓可可，是不是也是源自某种食物？”
曾九游笑道：“确实有种叫可可的东西。平常只有贵族才能吃，又或者赐给立下战功之人。玛雅人祭祀占卜的时候，也会服用此物。但苦得很，不怎好吃，偏偏土著还当成宝贝。”
“没带一些回来？”谢衍问道。
曾九游说：“这般难吃又不能果腹的东西，带回来也没什么用。玛雅王招待我的时候，就让我吃可可，苦得差点当场吐出来。”
“既然如此，当初为何又带回辣椒和烟草呢？”谢衍问道。
曾九游说：“当时有人学着土著卷烟吸食，据称被呛得流泪，但多吸几口就习惯了。累了犯困的时候，烟草可以提神。至于辣椒，当佐料很好吃的，尤其是远洋航行的时候。”
谢衍说道：“下次能带回一些可可种子吗？”
曾九游说：“那就只能等后年了，今年的船队已经出发。”
谢衍想了想：“我能否去见见玛雅使者？”
“这个得问鸿胪寺。”曾九游道。
(本章完)
这次被宫人引去文华殿的偏厅。
眼下这一处文华殿，即北宋时期的文明殿。而文明殿在唐朝的时候，还有一个名字叫贞观殿。
尤其是比较复杂的着装，自己一个人穿还真挺麻烦。
换好衣服，谢衍在梳妆台前坐下，又有侍女帮他重新梳理发髻，最后还要戴上一顶小冠。
黛玉和宝钗在旁边看着，她们需要慢慢学习。
一身装扮弄好，谢衍对着镜子看了看，镜中的靓仔越来越帅了。
由俭入奢易，由奢入俭难。唉，今后若没有侍女伺候那种日子该咋过啊！
出得公主第，谢衍乘车直去皇城。
唉，六郎今晚多半也会陪着公主，明晚会不会来跟我亲热呢？
青鸾回忆着她偷看的各种场景，不由自主脸红起来。也不知六郎跟自己的第一次，会用到哪种招式，又或许是成套的解数。
“郎君，时辰到了。”一个侍女来提醒。
黛玉还好，她的目标是成为谢衍的实验室助手，并负责家中实验室的管理。
宝钗对自己的定位，却是谢衍的贴身侍女。她必须学会梳妆打扮，学会怎样搭配服饰，甚至她还想学推拿按摩。
谢衍只需在关键时候，把手臂抬一下即可。
刚开始他还有点不习惯，觉得用不着这么多人围着。但只过了不到半个月，谢衍就开始享受起来，衣来伸手的滋味真不错。
“哈哈，早就躺得烦了还是站着更舒服。六郎快扶着我，人家怕摔……”
青鸾站在旁边笑嘻嘻看着，心想：公主的小心思真多啊，什么怕摔要扶着，纯粹就是想让六郎多关心她。
衣厢在唐代特指衣帽间，到了宋代也泛指装衣服的组柜。
几个侍女立即跟过去，拿出公主早就帮忙选好的一套衣服。
有侍女手捧衣服站立，有侍女伺候谢衍脱衣。身上的衣服脱下，立即又有侍女伺候他穿衣。
朱棠溪这才让谢衍放开自己：“六郎，你去梳洗一下，莫要进宫失了礼数。”
谢衍又叮嘱几句，便回衣厢着装打扮。
“姐姐，你也别一直躺着啊，快起来散散步。”
“我怕摔了。”
“没事的，快起来走走。”
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